只見劉湘婉欲言又止，在劉奎即將出門前，低聲喚他：“劉叔，可是我大哥出了何事？”

    “并未！”

    “當真沒騙我？”

    劉奎淡笑道：“若大少爺出事，府中焉能這般太平。”

    劉湘婉想了想，低聲道：“如此，我就不耽擱劉叔去辦差。”大哥沒出事便好，希望是她胡思亂想，早上同祖父用膳時，他們祖孫還言笑晏晏，不過是去學(xué)堂兩個時辰，回來便聽聞祖父郁郁寡歡，且問她那般不可思議的問題，承前啟后，唯一的癥結(jié)唯有出在大哥身上，遂不免擔憂他。

    劉奎躬著身子退下。

    劉湘婉看著桌上的銀票，低聲道：“mama，將這二百兩銀票收起來吧！”

    “姑娘，您以何借口同老太爺要的銀子?！壁wmama怕日后老太爺問起，她答不出來，反而給姑娘添了麻煩。

    劉湘婉淡笑道：“買宣紙，做風(fēng)箏?！?/br>
    趙mama臉色一僵，木木道：“上次大小姐送您的一箱子宣紙，至今尚未用過一張?！?/br>
    “mama，這不是現(xiàn)成的借口?！便y子已到手，宣紙總得有吧！若不然這借口焉何能圓回去。

    趙mama心中了然，淡笑道：“還是姑娘聰慧?！?/br>
    劉仲修下朝后回府，待得知他爹喚他去書房，輕聲道：“你先回去，過會兒我就過去。”

    劉奎躬身應(yīng)道，轉(zhuǎn)身出去。

    自打上次他爹趁他不在家，出人意料的讓六丫頭搬去他的院子，憑白讓珊兒恨了他好幾日，過后還是六丫頭從中勸解方讓珊兒漸漸對他展顏，此事雖然過去，卻也讓他深深忌憚起他爹，生怕一著不慎，又中了他爹的計謀。

    劉仲修轉(zhuǎn)頭看向一旁隨伺的劉鐵，淡淡道：“今日府中可是出了何事？”

    “回老爺，據(jù)奴才所知并未出任何事。”

    “這就怪了……”劉仲修帶著滿臉疑惑行至他爹的院子。

    老太爺瞥了他一眼，淡淡道：“來了？”

    劉仲修躬身揖禮，低聲道：“爹，可是有事尋兒子？”

    “明日你下朝時，私底下跟徐天正提親，若他同意，便讓你媳婦帶著媒婆上門提親?！?/br>
    劉仲修一楞，顯然被他爹此言打的措手不及，訥訥道：“爹，為何這般著急？”不該等翊哥及第后在去提親嗎？

    老太爺冷冷道：“此次翊哥秋試不能高中榜首，”神色一頓，冷哼：“不僅不能高中榜首，前三甲也不能進。”

    劉仲修神色驟變，驚嚇道：“這是為何？”

    “想想你那進宮的孽女，再想想睿哥與你大哥，其中緣由難道還猜不透嗎？”

    劉仲修愣愣道：“爹……”

    “自打四丫頭入宮，雖說咱們神不知鬼不覺的將此事遮掩過去，但這世上本就沒有不透風(fēng)的墻，此時四丫頭入宮不過一月有余，翊哥便高中榜首，你想想此舉會讓府中陷入何等境地？”

    劉仲修臉色一白，身子一晃，低聲道：“可是翊哥……翊哥這些年……”

    “此事老夫已跟翊哥說過，他比你我還清楚各種利弊。”

    “可是爹……翊哥從小便手不離書，日日夜讀到三更方才入睡，好不容易熬到今日這般光景，竟……竟不能借此機緣大放異彩，兒子于心不忍啊。”

    老太爺眸光微冷：“要怨就怨你生了四丫頭，府中本就處在烈油烹煮的光景，身為劉府子女，不說從旁相助，她倒好……不惜插上一腳從中攪合，讓這火越燒越旺，是何居心，”見他執(zhí)迷不悟，暴怒道：“你不舍得，不忍心，老夫就舍得忍心，老夫這些子孫中唯有翊哥最稱老夫的心，可偏偏只能委屈他，老夫焉能不心痛?！?/br>
    聞言，劉仲修肝腸寸斷，臉色慘白，喃喃道：“爹……”

    老太爺?shù)溃骸坝行┦乱坏┳隽藳Q定便不能后悔，翊哥尚明白舍了他一人的功名換得府中片刻安穩(wěn)，你身為人父焉能不懂其中的道理，難道還要老夫掰開道理為你一一解釋？”

    “爹……兒子只是心疼翊哥。”

    “人活一輩子，誰又能過得順心順意，如今這點挫折不過是他翱翔天空時落下的一滴雨，”老太爺沉吟片刻，又道：“翊哥并非不能考取功名，只是他所得名次不能引人注意，到時為父安排他似你當年那般去外任。”

    劉仲修臉色又是一驚，僵硬道：“外任？爹？”

    “這算是老夫為咱們家所準備的最后一條退路，若當真有禍事發(fā)生，翊哥也能趁此逃離，若無……翊哥從七品的芝麻縣官慢慢熬到你這般官階，怎么也得十余年，那時京中又是一番模樣，而你也快到了告老還鄉(xiāng)的年歲，到得那時便是翊哥從回京城展翅高飛之日，你可懂為父的苦心？”

    “爹……”

    老太爺?shù)溃骸安还馐悄?，你大哥也會如你一般，待睿哥回京時，便是他解甲歸田之日，朝夕更迭，本就是常理?！?/br>
    劉仲修身子一顫，半響后，方緩緩道：“兒子明白了?！?/br>
    “沒有人能一直把著朝堂，把著官位，凡事要學(xué)會放手，你并不是一人，在你身后還有一大家子，唯有眾志成城，鎮(zhèn)國將軍府方能屹立不倒?！?/br>
    劉仲修低聲道：“只是苦了翊哥，本是一番錦繡前程，如今卻只能走一條崎嶇蹣跚之路，爹……兒子心疼他?！?/br>
    老太爺輕聲道：“當年的你又何嘗不是這么熬過來，翊哥心性比你還要堅韌，或許不出幾年便能熬出政績，到時得了圣上的青睞，便又是另一番光景?！?/br>
    “爹，若能用兒子的官位換得他的前程，兒子心甘情愿，”劉仲修輕聲道：“翊哥乃兒子最引以為傲的嫡子，兒子當真舍不得他受一絲委屈，且二房的將來還要指望他，兒子著實怕……”

    “翊哥心中自有溝壑，他所思所慮早在你我之上，日后再不可對他指手畫腳，但凡他決定之事，我們聽著便是?！?/br>
    劉仲修頹喪著肩，訥訥道：“爹，當真沒有別的法子？”

    “難道你要置府中眾人的安危于不顧，孰輕孰重，你心中沒有一桿秤嗎？”老太爺臉色冷冽，陰冷道：“明日你私底下同徐天正提求親一事，只需含蓄暗示翊哥金秋不能高中榜首，若他家應(yīng)允，此門親事乃是大吉，反之亦然。”

    “兒子明白！”劉仲修低聲道：“若他家不允，其他兩家還用去嗎？”

    老太爺搖了搖頭，淡淡道：“如此，唯有翊哥得了名次在為其尋親事?！?/br>
    “是，爹！”

    “此事唯有你我知曉，不可告知旁人?！?/br>
    劉仲修心慌意亂的點頭，事關(guān)翊哥到底讓他心神不寧，手足無措，不行！此事他必須問問翊哥，必須聽他親口承認，否則著實難安他的心。

    “爹，兒子還有事，想先行告退?！?/br>
    老太爺焉能不知他心底所想，淡淡道：“去吧！”

    劉仲修離開后，劉奎輕聲道：“二老爺怕是去尋三少爺。”

    “尋了又如何？怪只怪府中風(fēng)頭太過，又恰逢立太子的時機，倘若此時府中再出一狀元郎，真真是牽一發(fā)而動全身，遂此時定不可輕舉妄動?！?/br>
    近日老大下朝后總有人尋他出去喝茶或是套交情，無外乎讓其表態(tài)，老大總是含糊其實的打發(fā)他們，老二尚好些，比老大圓滑且有分寸，知曉此事不是他們所能插手之事，每天下朝便匆匆回家。

    “也不知三少爺能否勸住二老爺？”

    老太爺冷笑：“老二真是越發(fā)的不爭氣，事到如今還不如翊哥看的明白，想的長遠，忍一時風(fēng)平浪靜，這幾年自有家族在其后庇佑翊哥，為他出謀劃策，不出幾年他便能卷土重來，何須為了眼前那點虛名而這般經(jīng)不住事?！?/br>
    “事關(guān)三少爺，二老爺難免關(guān)心則亂，待他平心靜氣，定能斟酌出其中緣由?！?/br>
    “只盼他早點明悟，也好早些同徐天正提親，”老太爺長嘆：“也不知他家能否明白翊哥的無奈之舉?！?/br>
    “老奴覺得此門婚事定然能成?！?/br>
    “焉何這般說？”

    “這些年無論朝堂如何更迭，吏部侍郎徐家一直屹立不倒，可見他家至始至終保持中立態(tài)度，而咱們府上的形勢，朝堂眾人焉能不曉，若此次三少爺高中榜首，老奴方覺得他家定會拒親，但三少爺選擇避其鋒芒，怕是正合他的心意，遂此門婚事□□能成?！?/br>
    “老夫心中也是這般猜想，方讓老二明日去提親，就怕因此過錯好時機，只是不知老二能否明白?！?/br>
    “老太爺無需擔憂，眼下二老爺不過是憂心三少爺，一時間難免亂了陣腳。”

    老太爺?shù)蛧@：“如此看來，他還不如六丫頭想得明白?！备渤仓拢灿型曷?，鎮(zhèn)國將軍府倒了，老二算什么？翊哥又算什么？

    書房中，劉仲修鐵青著臉，質(zhì)問：“翊哥，你當真決定這么做?！?/br>
    翊哥淡淡道：“爹，功名不過是徐有虛名，日后在掙便是，如今府中風(fēng)雨飄搖，兒子焉能在此再與它重重一擊?！?/br>
    “你……可你甘心嗎？”

    翊哥淡笑道：“爹，兒子的不甘心與府中上百條性命相比哪個更重要？”

    “翊哥……”

    “爹，您無需在勸，有舍才有得，兒子只是退了一步，卻能換取府中眾人的安穩(wěn)，不好嗎？”

    劉仲修低聲道：“可爹既心酸又心痛，這些年你挑燈夜讀，旁人都是日落而息，日升而作，可你為了一朝金榜題名，自小時起便丑時而睡，卯時而醒，日日不綴，如今卻因……”

    “爹，兒子受家族庇佑方有今日之成就，焉能為一己私欲讓府中人心動蕩，再說兒子并未覺得有甚吃虧，誠如兒子所說金榜題名不過是虛名，待兒子外任后得了歷練，心中有了溝壑，到得那時，坐言起行與紙上談兵，哪個會讓兒子受益匪淺？”

    “翊哥……”

    “爹，事有輕重緩急，您為官數(shù)載，此中道理該比孩兒更懂，此時您心緒不寧，亂了分寸，乃因護子心切，您疼愛兒子的心，兒子焉能不知，可正因如此，兒子方不能讓府中起一絲震蕩?！?/br>
    兩弊相衡取其輕，兩利相權(quán)取其重，有的事宜緩不宜急，而有的事則宜急不宜緩，關(guān)乎性命攸關(guān)之事時，其余事退一步又有何妨。

    “為父……為父明白了?！眲⒅傩奚裆魷碜踊瘟嘶无D(zhuǎn)身離開。

    翊哥并未挽留他爹，因為即便挽留又能說什么，要么他不參加金秋科考亦或者從今以后皆不下考場，要么下場不能得到好名次，由祖父安排外放，為官后慢慢熬政績，孰輕孰重，他再明白不過。

    劉鐵立在門外，見老爺臉色蒼白，神色木訥，擔憂道：“老爺……”

    “走吧！”

    主仆二人走不過一丈遠，就見劉仲修身子踉蹌下，劉鐵眼疾手快的扶住他，慌張道：“老爺……”

    “時不待我兒，時不待我兒啊……”劉仲修眼眶微紅，喃喃道。

    劉鐵嚇的臉色一變，低聲道：“老爺，凡事您看開些……”

    “他們老的小的心中早有定奪，又何須我勞神費力，呵呵……”

    劉鐵瑟瑟道：“老爺，不如老奴扶您去黃姨娘的院子坐坐?！?/br>
    劉仲修搖了搖頭：“回書房?！彼煤孟胂耄煤孟胂搿?/br>
    老太爺?shù)臅?，劉奎得了消息，輕聲道：“二老爺已回去書房?！?/br>
    “老夫與他說此事時，便已無從更改，不過是他不甘心，心疼兒子罷了，”老太爺長嘆：“不甘心又能怎樣？如現(xiàn)下的曹家，跟我們家一般光景，只是他家現(xiàn)下表明了立場，立嫡為太子，承其大統(tǒng)，可一旦與圣上的意見相左，那么曹家焉能有如今的光景，火中取栗便如引火燒身，如今也只看圣上的決斷?！?/br>
    劉奎輕聲道：“三少爺如此足智多謀，日后鎮(zhèn)國將軍府有他在，您老還有何不放心?！?/br>
    “如今的鎮(zhèn)國將軍府守成比拼搏更重要，可他們太過年輕氣盛，眉眼間尚有一絲銳氣，焉是老夫所能阻擋，既不能阻止，也只能退而求其次，老少更迭方能讓府中長久安穩(wěn)?！?/br>
    “如此豈不是正好，到得那時兩位老爺守在您身邊盡孝，想必您心下定也欣慰?！?/br>
    “只怕那時老夫早已不在人世?！?/br>
    劉奎臉色微變，低聲道：“您身體硬朗，定能長命百歲?！?/br>
    “呵呵……”老太爺?shù)Γ骸叭诉@輩子不過是生死一瞬間之事，老夫便是現(xiàn)下立即死了，也不枉在這世上白走一遭?！?/br>
    “老太爺，您怎可這么說？”

    “這些年老夫在戰(zhàn)場上，有多少賊子死在我的刀槍利劍之下，時至今日，老夫且認為他們該死，凡犯我大涼國邊境，屠殺我大涼國百姓，窺覷我大涼國邊土的亂臣賊子都該死?！?/br>
    劉奎低聲道：“這輩子您一直為朝廷，為百姓而戰(zhàn)，如今這般年歲又為了府中眾人而cao心，您心中的不易，又有誰知？”