隨后，沈菱月才意識(shí)到吳思遠(yuǎn)剛剛在跟自己說(shuō)話，于是連忙起身回應(yīng)。

    來(lái)到一處安靜之地后，吳思遠(yuǎn)拿出一幅字畫，遞給了沈菱月：“此前去清西王府時(shí)，便知你自幼精通詩(shī)文書畫。我閑來(lái)無(wú)事，草擬了一幅山水圖，如若沈姑娘不嫌棄，還請(qǐng)給吳某的畫上賜詩(shī)一首。”

    “我才疏學(xué)淺，怎敢冒然在吳公子的畫作上寫字？”沈菱月當(dāng)即推辭道。

    吳思遠(yuǎn)笑了笑：“沈姑娘太過(guò)謙虛了，我當(dāng)年在清西王府時(shí)，可是見(jiàn)識(shí)過(guò)你的文采和筆跡的?！?/br>
    沈菱月頗感無(wú)奈，從小到大，每逢家里來(lái)了客人，父母便會(huì)獻(xiàn)寶似的拿出自己的作品給人觀賞，仿佛自己女兒多有才華似的。只有自己知道，自己的水平只能算是中乘，那些客人的夸贊無(wú)非是客氣和過(guò)譽(yù)罷了。

    “我恐怕?lián)?dāng)不起，要不然吳公子去找崇文館的人吧，他們的詩(shī)文工畫水平才是一流?！鄙蛄庠氯耘f推辭著。

    “不過(guò)是習(xí)作而已，沈姑娘不必過(guò)慮，就是覺(jué)得沈姑娘娟秀的字跡很適合這幅圖的意境，所以想勞煩沈姑娘幫忙題個(gè)字。”

    再三推辭仍是不行，沈菱月只好硬著頭皮應(yīng)下了。

    第9章 遠(yuǎn)行客

    見(jiàn)沈菱月答應(yīng)了下來(lái)，吳思遠(yuǎn)高興地拿出一枚簪子，遞予沈菱月：“這是給沈姑娘的謝禮。我前幾天去了附近的鎮(zhèn)子上，剛好見(jiàn)到這枚簪子，覺(jué)得特別適合你……”

    沈菱月有些慌神，沒(méi)想到吳思遠(yuǎn)會(huì)送自己東西，于是連忙搖頭推卻道：“多謝吳公子的美意，我……我平常不大戴這些東西……”

    吳思遠(yuǎn)千挑萬(wàn)選，才選了簪子作為禮物，畢竟是姑娘家需要常備的飾品，不可能不需要，而且此時(shí)沈菱月的頭上正戴著一枚素色簪子綰著頭發(fā)，卻說(shuō)不常戴這些東西。

    “沈姑娘是不喜歡這樣式嗎？”吳思遠(yuǎn)追問(wèn)道。

    沈菱月隨即搖頭：“沒(méi)有，沒(méi)有，我就是……”就是不能收這份禮物。

    “還是沈姑娘不喜歡這顏色？”吳思遠(yuǎn)繼續(xù)問(wèn)道。

    沈菱月堅(jiān)持推卻道：“不過(guò)是題個(gè)字而已，哪里用得著謝禮？”不知為什么，沈菱月站在這里與吳思遠(yuǎn)對(duì)話，感到有一絲的壓抑，于是轉(zhuǎn)身欲要離開(kāi)。

    “沈姑娘！”吳思遠(yuǎn)在后面叫住了沈菱月，隨后猶豫了半晌才開(kāi)口說(shuō)道，“其實(shí)，自從上次去了清西王府，我回來(lái)后便與爹娘說(shuō)，等你及笄后，便讓爹娘去西部提親……”

    沈菱月聽(tīng)后訝異不已，沒(méi)想到他幾年前便注意到了自己，更沒(méi)想到他現(xiàn)在還提起這件事。

    “等你及笄之后沒(méi)多久，各地就發(fā)生了叛亂。自那以后……”吳思遠(yuǎn)知道如今的局勢(shì)，也知道沈家的處境，“我再跟爹娘談及此事時(shí)，他們便讓我打消這個(gè)念頭。不過(guò)，沈姑娘，你放心，沈家一定會(huì)平安無(wú)事的。等過(guò)了這陣子風(fēng)聲緊的時(shí)候，我再跟爹娘去提……”

    沈菱月連忙打斷道：“多謝吳公子的一番心意，不過(guò)，不必等到那時(shí)候了?！比绻麤](méi)有發(fā)生藩王之亂，如果一切按照以往的形勢(shì)來(lái)發(fā)展，自己大概就會(huì)與吳思遠(yuǎn)這樣的人定親吧，父母之命，媒妁之言，一切水到渠成?？墒?，世事無(wú)常，如今，說(shuō)什么都沒(méi)用了。

    “你……什么意思？”吳思遠(yuǎn)一時(shí)間沒(méi)明白沈菱月的話語(yǔ)。

    沈菱月眉頭緊蹙，咬緊嘴唇，最后說(shuō)道：“我已經(jīng)許了人了，請(qǐng)吳公子見(jiàn)諒?！?/br>
    “沈姑娘，你莫不是在說(shuō)笑吧。”聽(tīng)了沈菱月的話，吳思遠(yuǎn)深感驚訝，沈家如今這個(gè)處境，恐怕沒(méi)有哪個(gè)達(dá)官顯貴會(huì)選擇與沈家結(jié)親的，即便是尋常百姓，恐怕也是避之唯恐不及，剛才說(shuō)沈家定會(huì)平安無(wú)事，與其說(shuō)是在安慰沈菱月，莫不如說(shuō)是在安慰自己。況且，她父母都不在身邊，何來(lái)的定親之說(shuō)？

    沒(méi)有任何解釋，也不想過(guò)多地解釋，沈菱月轉(zhuǎn)身離開(kāi)，留下吳思遠(yuǎn)呆愣在原地。沒(méi)過(guò)多久，沈菱月又折返了回來(lái)，將字畫塞回到吳思遠(yuǎn)手中，隨后又轉(zhuǎn)過(guò)頭快步離開(kāi)。

    時(shí)間流逝，轉(zhuǎn)眼到了夏末時(shí)分，酷暑已過(guò)，沈菱月跟隨眾人離開(kāi)北宮，重返皇城。

    剛回來(lái)沒(méi)多久，張珩便受皇上吩咐，要到外地去辦差。出發(fā)之前，張珩突發(fā)念頭，決定帶著沈菱月一同前去。

    沈菱月不知張珩到底是出于何種想法，不過(guò)自己倒是愿意跟他一同外出的，畢竟這皇宮太過(guò)讓人壓抑，若不是張珩，自己根本沒(méi)有機(jī)會(huì)出宮。

    臨行之際，沈菱月收拾了一個(gè)又一個(gè)包袱，吃的穿的用的，一應(yīng)俱全。

    “你這是打算跟我去逃難？”張珩見(jiàn)狀，忍不住揶揄道。

    “聽(tīng)說(shuō)祁州那里路途遙遠(yuǎn)，環(huán)境惡劣，多準(zhǔn)備點(diǎn)東西，終究有備無(wú)患?！鄙蛄庠乱贿吚^續(xù)收拾行李一邊說(shuō)道。

    張珩輕撫著沈菱月的秀發(fā)，俯首低聲說(shuō)道：“我們不去祁州?！?/br>
    “是行程有變嗎？”沈菱月訝異不已，之前還大張旗鼓地說(shuō)要去祁州辦差。

    看著張珩似笑非笑的神情，沈菱月意識(shí)到，身為禁衛(wèi)司的首領(lǐng)，他大概是有意在聲東擊西。

    “那我們?nèi)ツ睦?？”沈菱月緊接著問(wèn)道。

    “去一個(gè)比祁州的環(huán)境更為惡劣的地方?！睆堢駴](méi)有直接回答。

    “啊？”沈菱月聽(tīng)聞之后，開(kāi)始將更多的東西收入包裹之中。

    張珩連忙拉住沈菱月的手：“我們這次輕裝出行，以免暴露身份。缺少什么東西，路上采買就是?！?/br>
    沈菱月從張珩的話中聽(tīng)出來(lái)，此次的差事似乎有些不同尋常。

    隨后，張珩繼續(xù)交代道：“記住，一路上我扮作商人，你扮演我的夫人?！?/br>
    “這還需要扮演嗎？我本來(lái)就是??！”沈菱月眨著水汪汪的一雙杏眼，百思不得其解，自己已經(jīng)答應(yīng)做他的對(duì)食，兩個(gè)人本該就是一對(duì)兒了。

    張珩聽(tīng)后，心跳似乎快了半拍，一時(shí)間神色有些糾結(jié)，她從來(lái)都不是自己的夫人，他們也不是真正的夫妻。

    隨后，張珩無(wú)奈地說(shuō)道：“總之，你一切聽(tīng)我的吩咐就是。”

    “噢?！鄙蛄庠鹿郧傻貞?yīng)答著，隨后開(kāi)始拆解包袱，將多余的東西拿出去。

    張珩斜倚在一旁，幽深的目光始終追隨著沈菱月的身影，看著她忙前忙后地打點(diǎn)行李，俊逸的臉龐漸漸浮現(xiàn)出了復(fù)雜的神色。

    數(shù)日后，禁衛(wèi)司的諸多人等啟程出發(fā)前往祁州，然而，張珩并未一同前往，而是神不知鬼不覺(jué)地帶著幾個(gè)人去往相反的方向，一路向北。

    行車已有多日，眼見(jiàn)路途的景色越來(lái)越荒涼，沈菱月好奇地問(wèn)向張珩：“我們還有多久能到目的地？”

    張珩指著車窗外的遠(yuǎn)處，說(shuō)道：“瞧見(jiàn)那座山了嗎？”

    “嗯?！鄙蛄庠曼c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “翻過(guò)那座山，再往東五十里，再往北百余里……”

    沈菱月接話：“然后我們就到了？”

    “然后，我們就可以翻下一座山了?！?/br>
    “?。俊甭?tīng)聞此言，沈菱月不免心中感嘆起來(lái)，自己從小到大，還沒(méi)走過(guò)這么遠(yuǎn)的路。況且以前出門，都是跟在父母身邊，走親訪友，偶爾跟隨父親來(lái)過(guò)一次京城。這次的行程不僅路途遙遠(yuǎn)，而且還跟在一個(gè)說(shuō)不上熟悉但也不算陌生的張珩身邊。

    馬車一路朝北行駛，大周國(guó)的北部除了平地，就是草原與沙漠交織，時(shí)而廣袤蔥郁，時(shí)而黃沙漫天。

    看著車窗外的落日，沈菱月不禁勾起了思鄉(xiāng)之情，不知遠(yuǎn)在西部的父母此時(shí)是何種境況。

    正當(dāng)沈菱月陷入沉思之際，馬車停在了小鎮(zhèn)的街道上，旁邊便是一家簡(jiǎn)易的旅店。一路跋涉，沈菱月倒也適應(yīng)了路上的簡(jiǎn)樸生活。

    待一切安頓好之后，張珩去馬廄安置馬匹，沈菱月則去了后院去取水，以備明天路上所需。

    取過(guò)水之后，正準(zhǔn)備上樓回房間時(shí)，沈菱月發(fā)現(xiàn)張珩在與掌柜在閑聊。

    “我夫人吃不慣這里的野味，還請(qǐng)掌柜的幫幫忙，讓廚子炒幾道青菜吧?！睆堢裾f(shuō)話間，暗暗遞給了掌柜一些銀兩。

    掌柜的見(jiàn)到銀子，立即喜出望外，笑著塞入了口袋中：“不瞞您說(shuō)，在我們沙丘縣，這青菜可比rou金貴。這周圍幾十里，大多都是沙地，要想吃菜，得去很遠(yuǎn)的縣上才能買來(lái)。這點(diǎn)銀子您花著可不虧，來(lái)回路上的辛苦錢罷了?！?/br>
    沈菱月站在后院的門后，沒(méi)有邁步過(guò)去。沒(méi)想到張珩竟如此貼心，見(jiàn)自己晚飯時(shí)不習(xí)慣這里油膩膩的rou，吃了幾口就放下了筷子，便來(lái)讓掌柜的給自己另開(kāi)爐灶。

    還沒(méi)等沈菱月感激涕零，只聽(tīng)掌柜的繼續(xù)說(shuō)道：“不過(guò)，話說(shuō)回來(lái)，要是在我們這里，成天鬧著要吃青菜，就算是鎮(zhèn)上的富裕人家，恐怕用不了多久也要吃不起嘍。”

    張珩笑了笑：“夫人與我一同趕路辛苦，萬(wàn)萬(wàn)不能委屈著她，要不然，她看著嬌弱，其實(shí)脾氣大得很?！?/br>
    “要不怎么說(shuō)嬌滴滴的女娃，娶來(lái)中看不中用呢。手不能提，肩不能挑，還得上趕著伺候著，稍有不滿還發(fā)脾氣，要她有什么用？客官，您還是年輕，不懂得娶妻娶賢的道理?！闭乒窠釉挼馈?/br>
    張珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示贊同：“唉，我就是一時(shí)糊涂，貪圖她貌美，誰(shuí)知娶回來(lái)之后一肚子苦水，沒(méi)人可以傾訴?！?/br>
    掌柜的聽(tīng)完這話以后，也跟著感嘆：“誰(shuí)都有年輕不懂事的時(shí)候，想當(dāng)年，父母給我說(shuō)了一門親事，說(shuō)對(duì)方是鎮(zhèn)子上數(shù)一數(shù)二的美女，可后來(lái)我父親的店鋪虧了老本，家里沒(méi)能力幫我下聘禮，最后女方自然而然地嫁給了別人。我還跟著傷心了好一陣子?？珊髞?lái)呢？聽(tīng)說(shuō)那女人嫁過(guò)去之后，每日只知道對(duì)著鏡子梳妝打扮，從來(lái)不替男方家里著想，聽(tīng)說(shuō)還揮霍無(wú)度，后來(lái)家里鬧得雞飛狗跳。最后，你猜怎么著？為了維持花銷，那女人背著家人把家里的房屋地契都給當(dāng)了出去?！?/br>
    張珩聽(tīng)到這里，猛拍了一下桌子：“天底下竟有如此敗家的女人？”

    第10章 驚天雷

    張珩聽(tīng)到這里，猛拍了一下桌子：“天底下竟有如此敗家的女人？”

    “可不是么？所以說(shuō)啊，女人最重要的就是要賢惠，年輕人千萬(wàn)別被外表給迷惑了?，F(xiàn)如今她吃幾道青菜還不算什么，等將來(lái)，她要是想穿金戴銀，跟人攀比，想住闊氣的宅子，還得穿綾羅綢緞，整天花錢無(wú)數(shù)，你怎么辦？還慣著她不成？”

    “不慣著她又能怎樣？要是不順著她的意，她準(zhǔn)保給我臉色看。”張珩一臉的委屈和無(wú)可奈何。

    掌柜的聽(tīng)著急了：“那怎么能行呢？今天想住大宅子，明天就想住宮殿了，后天還不得上天??？要我說(shuō)，對(duì)付這種女人，就一個(gè)字。”

    “什么字？”張珩連忙問(wèn)道。

    “打！打服了為止！”掌柜推心置腹地給張珩傳授經(jīng)驗(yàn)，“這種女人，就是來(lái)討債的，三天不打，上房揭瓦，千萬(wàn)別縱著她的脾氣，要不然將來(lái)有你苦頭吃?！?/br>
    掌柜傳授完經(jīng)驗(yàn)之后，便轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房交代事項(xiàng)。

    待張珩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，發(fā)現(xiàn)連接后院的門外，站著一臉不滿的沈菱月。

    待沈菱月落座以后，一旁的張珩說(shuō)道：“一會(huì)兒就上菜了，你多吃點(diǎn)，晚飯的時(shí)候你都沒(méi)吃幾口?！?/br>
    “多謝夫君體諒，可這里的青菜這么貴，我擔(dān)心把你吃破產(chǎn)了，怎么辦？”沈菱月沒(méi)好氣地回應(yīng)道。

    張珩瞧了瞧廚房那邊，見(jiàn)沒(méi)什么動(dòng)靜，便轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，小聲說(shuō)道：“我就是和掌柜的閑聊幾句。你隨便吃，吃多少都行?！?/br>
    “你閑聊，非要捎上我么？非要編排我嗎？”生氣中的沈菱月，粉面桃腮，眉頭緊蹙，似怒非怒。

    張珩看著眼前怒氣十足卻依然嬌美可愛(ài)的沈菱月，不由得笑了笑，隨后伸手輕撫著她的手背。

    這時(shí)，掌柜的端著菜過(guò)來(lái)，發(fā)現(xiàn)沈菱月在趾高氣揚(yáng)地生著氣，而張珩似乎在努力安撫她的情緒，更加驗(yàn)證了此前的談話所言非虛。

    把菜一一布好之后，掌柜的暗暗朝張珩做了一個(gè)手勢(shì)，用無(wú)聲的口型對(duì)張珩說(shuō)道：“打！”

    正好抬頭的沈菱月狠狠地瞪了掌柜一眼，一旁的張珩強(qiáng)忍著笑意，一臉嚴(yán)肅地對(duì)掌柜的暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    夜間時(shí)分，張珩在打了烊的店里與掌柜的對(duì)酌閑聊，從當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土民情到近來(lái)附近的局勢(shì)變化，逐一而談。一時(shí)之間，掌柜的恨不能將張珩引為知己，最后還嚷嚷著要免了夜宵的酒菜錢。

    第二天，張珩繼續(xù)帶著沈菱月往北趕路。

    正當(dāng)沈菱月在馬車上昏昏欲睡之時(shí)，突然車外傳來(lái)一陣馬蹄聲，沒(méi)多久便有人趕到近前，隔著車簾匯報(bào)道：“張大人，前方二十里發(fā)現(xiàn)了周秉珅等人的蹤跡?！?/br>
    張珩隨即掀開(kāi)車簾，命令道：“繼續(xù)追蹤下去，千萬(wàn)不可打草驚蛇。”

    “是！”那人領(lǐng)命后隨即拍馬而去。

    這一路上，除了夜間住店歇息，就是在馬不停蹄地趕路，沈菱月隱隱猜測(cè)，張珩此行的任務(wù)大概是要追捕什么人，能讓張珩親自出馬的，一定是極為重要的人物。

    路上時(shí)不時(shí)地有人過(guò)來(lái)匯報(bào)些線索，這讓沈菱月愈發(fā)地感覺(jué)到，張珩的勢(shì)力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了京城，禁衛(wèi)司的布局和搜羅能力似乎可以觸及到大半個(gè)大周國(guó)了。

    沒(méi)過(guò)多久，天空開(kāi)始烏云密布，北部很少趕上下雨天，但遠(yuǎn)處雷聲陣陣，一場(chǎng)大雨似乎近在眼前。

    由于急著趕路，不想因?yàn)榇笥甓R行程，張珩掀開(kāi)轎簾命令道：“加快前行，天黑前一定要趕到前方的鎮(zhèn)上?！?/br>
    張珩一聲令下，馬車頓時(shí)跑得飛快。沈菱月一時(shí)之間有些吃不消，被顛簸得七葷八素不說(shuō)，胃里還一時(shí)間翻江倒海。