仙草聽了，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣, 整個(gè)人放松了下來(lái)：“姑娘, 我......我真不愿做妾，多謝姑娘, 我一定好好服侍姨媽?！?/br>
    素梨又看向瓊花：“瓊花，你以后跟著我, 若是好, 我就留下你, 以后也給你一條好出路；若是不好，我還把你送回到孫嫂那里，讓孫嫂發(fā)賣。”

    瓊花忙道：“姑娘, 您放心，我一定好好侍候姑娘您，求您別賣我......”

    她說著話，眼淚就出來(lái)了。

    素梨如今最見不得人哭，見瓊花流淚，忙道：“你能寫會(huì)算，也挺聰明，只要老實(shí)忠心，不偷jian?；?，我又如何會(huì)賣你？”

    瓊花聽了，破涕為笑：“姑娘放心，我一定什么都聽姑娘的，姑娘讓我做什么，我就做什么?！?/br>
    素梨一向?qū)ε⒆訙厝?，遞了方潔凈帕子過去：“擦擦眼淚吧！”

    又道：“帕子是新的，送給你好了。”

    瓊花接過帕子，拭去眼淚：“多謝姑娘！”

    馬車在薛姨媽家門外停了下來(lái)。

    玉秀付了車夫雇車的錢，陪著素梨進(jìn)了薛家。

    仙草和瓊花見狀，忙也跟了上去。

    薛姨媽正陪著婆婆薛老太說話，見素梨過來(lái)，心中歡喜，忙起身迎接。

    素梨先給薛老太行了禮，然后笑著和薛姨媽說道：“姨媽，你把玉秀給了我，我還你一個(gè)仙草！”

    那仙草早在一邊觀察，見薛老太面若滿月，肌膚微黑，臉上有幾粒麻子，瞧著倒也慈祥，而薛姨媽身材高挑五官大氣，秦姑娘有一些像她，心下總算是安定了些。

    薛姨媽笑了，握著素梨的手：“唉，你這孩子，何必與姨媽計(jì)較?！?/br>
    薛老太待素梨也很親熱，開口留素梨用午飯。

    用過午飯，素梨又陪著薛老太和薛姨媽說了會(huì)兒話，悄悄把仙草的身契留給了姨媽，這才起身告辭了。

    薛家堡距離金水河邊只有二里地，素梨便不再雇車，帶著玉秀和瓊花步行回去了。

    張峰牽著馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，見素梨帶著兩個(gè)丫鬟進(jìn)了小莊園，便在外面守了好一陣子，見小莊園的門一直緊閉，他試探著上前，發(fā)現(xiàn)大門右側(cè)掛著一幅黑底紅字的木牌，上書“秦寓”二字，便記在心里，騎馬回城了。

    自從柳翎去了甘州，趙序這里就諸事不順，先前的兵部尚書于殊桐是他岳父太尉李修的親信，如今于殊桐調(diào)任閩越轉(zhuǎn)運(yùn)使，兵部尚書一職空缺，暫由福王趙舒代管。

    得知這個(gè)消息，趙序氣得半日說不出話來(lái)，柳翎不在，他只得向老師金凌云抱怨：“金先生，父皇真是太偏心了，阿舒都病成這樣了，他還不死心，先是把工部交給阿舒，后來(lái)又把吏部交給阿舒，如今又把兵部交給阿舒，唉！”

    金凌云捻須而笑：“王爺，可福王一直未曾專權(quán)啊，新任工部尚書金云嶺乃治河名臣，新任吏部尚書薛琛薛子青乃吾之好友，兵部雖然重要，福王必不擅權(quán)，早晚會(huì)交出來(lái)的。”

    趙序心道：那是阿舒不想擅權(quán)么？明明是因?yàn)樗眢w不好，根本沒法子支撐！

    可是金先生不是柳翎，這樣的話他只能在柳翎面前說，在金先生面前是絕對(duì)不能說的。

    默然片刻，趙序道：“先是連側(cè)妃的父親被調(diào)任閑職，如今李太尉又被削權(quán)，我如何不疑心？”

    金凌云耐心撫慰趙序：“陛下再不喜王爺，卻也只有王爺與福王兩個(gè)兒子，福王的身體狀況，咱們已經(jīng)讓人多次查探，已經(jīng)藥石罔效，如今不過勉強(qiáng)活一日是一日罷了，王爺何必?fù)?dān)憂？王爺繼續(xù)小心謹(jǐn)慎，勤于讀書，孝順陛下與文皇后，早晚會(huì)有喜訊傳來(lái)。”

    其實(shí)依趙序的想法，與其這樣白白等著，不如一了百了，只是如今他勢(shì)弱，只得繼續(xù)忍耐。

    送走金凌云，趙序百無(wú)聊賴，便拿了竹剪修剪他那幾盆奇花異草，正忙碌間，小廝張峰卻回來(lái)了。

    趙序屏退侍候的人，單獨(dú)留下張峰，急急問道：“那女子有著落了么？”

    張峰忙把自己追蹤到金水河邊秦寓的事說了，又道：“王爺，小的瞧著影影綽綽有些相似，只是那姓秦的女子似是十分愛笑，和畫像不同，不知是不是王爺尋找之人......”

    趙序也不知為何，自從在蘭亭集見到那女子，便覺得心中作癢，日日夜夜想念，連王府內(nèi)宅都好幾日沒有進(jìn)去了。

    他隨手拿了個(gè)荷包扔給張峰：“這個(gè)賞你。”

    又吩咐道：“事不宜遲，你陪我瞧瞧去?！?/br>
    張峰有些怕李王妃，忙道：“王爺，王妃那邊——”

    趙序心急如焚，哪里顧得許多，道：“咱們微服過去，你知我知，對(duì)別人只說去看福王了，反正誰(shuí)也不敢去福王那里詢問。”

    他是親王，姬妾自有定數(shù)，就算是王妃也拿他沒法子。

    反正那個(gè)姓秦的女孩子他是要定了。

    張峰答應(yīng)了一聲，自去安排。

    趙序穿著月白緞面灰鼠斗篷，騎著馬帶著張峰去了金水河皇莊北隔壁的秦寓，來(lái)來(lái)去去在秦寓轉(zhuǎn)悠了好幾日，誰(shuí)知秦寓大門一直緊閉。

    這日他又守到了傍晚，才見一個(gè)穿著縣中都頭服飾的英俊青年帶了兩個(gè)衙役過來(lái)，直奔秦寓大門。

    趙序裝作散步，牽著馬在一邊慢慢走，一雙眼睛卻一直往秦寓大門瞟，卻見一個(gè)丫鬟開了門，迎了那都頭進(jìn)去，心里不由一陣煎熬，心道：那姓秦的女孩子明明是未婚姑娘裝扮，總不能已經(jīng)成親了吧？

    他到底還是舍不得，便繼續(xù)在附近晃悠著。

    素梨帶著解頤去了后院作坊，開始忙碌著處理王四兒收購(gòu)回來(lái)的梅花。

    解頤聰明得很，一學(xué)就會(huì)，很快就成了素梨的得力助手。

    玉秀則帶著瓊花在前院縫制盛放香胰子用的紗袋，紅梅制作的香胰子用玫瑰紅紗袋盛放，白梅制作的香胰子用白紗袋盛放，而臘梅制作的香胰子則用鵝黃紗袋盛放，也是忙個(gè)不停。

    這日傍晚，薛春雨從縣衙回來(lái)，因不放心素梨，便買了些水果點(diǎn)心鹵rou鹵雞翅送了過來(lái)。

    素梨見了歡喜得很，吩咐玉秀：“你帶著瓊花去整理了，晚上請(qǐng)表哥和姨媽，還有老太太過來(lái)吃酒！”

    玉秀自帶了瓊花去廚下整理菜肴，薛春雨帶來(lái)的衙役則去薛家堡請(qǐng)薛老太和薛姨媽婆媳。

    素梨想起那個(gè)黃師爺給薛春雨提親，說的正是祥符縣尹知縣的千金，見丫鬟都下去了，便端起茶盞給薛春雨斟了一盞熱茶，遞了過去問道：“大表哥，你不是說要去問尹大姑娘的意思，如今問了么？”

    薛春雨端著茶盞，嘆了口氣，道：“問倒是問了，只是她不愿意?！?/br>
    素梨想起前世大表哥娶的娘子并不姓尹，當(dāng)下便安慰道：“表哥，她不愿意就算了，強(qiáng)扭的瓜不甜，早晚會(huì)有合適的人的。”

    薛春雨慘笑道：“她想嫁讀書人，我頂天只能做到都頭了，沒有前程，沒得耽誤了她......”

    喝了兩口熱茶之后，薛春雨想起了自己的來(lái)意，起身看了看門外，見丫鬟們都不在眼前，便進(jìn)來(lái)低聲道：“素梨，我有一個(gè)朋友叫郭曉岑，是福王府的吏目，他上次在我那兒見到了阿保，說阿保是福王身邊的大紅人，還說福王的親信有阿保阿壽......”

    他皺著眉頭壓低聲音：“素梨，我懷疑趙小哥就是福王，你莫上了人家的當(dāng)?！?/br>
    素梨見大表哥自己滿腹的心事，卻還為她憂心忡忡，心中感動(dòng)，微笑道：“表哥，我都知道，我知道他是福王?！?/br>
    薛春雨吃了一驚，想到素梨與那位趙小哥似是十分要好，就更擔(dān)心了，不由嘆了口氣。

    他想著表妹臉皮薄，端起茶盞又飲了一口，這才道：“你是個(gè)嬌嬌嫩嫩的小姑娘，不知道人心險(xiǎn)惡，皇子親王，自是要娶大官的女兒，咱們尋常人家的女兒，即使抬進(jìn)王府，也不過是做妾罷了，不如表哥給你尋個(gè)好人家，一夫一妻過日子?！?/br>
    素梨忙笑著安撫表哥：“表哥，我不是說了么，我不想嫁人。我和福王只是性情相投，并不涉男女之情。我這么能掙錢，有時(shí)間掙錢多好呀，銀子多親啊，干嘛嫁人！”

    薛春雨抬手在素梨腦袋上敲了一下：“你這丫頭，渾說什么呢！”

    素梨想了想，又交代薛春雨：“大表哥，趙小哥是福王這件事，你別和人提?！?/br>
    薛春雨性格謹(jǐn)慎，自是滿口答應(yīng)：“放心吧，皇室兩位親王間的那些事，京城人都能猜到，咱們小老百姓何必?fù)胶??！?/br>
    京中人人皆知泰和帝只有端王和福王兩個(gè)兒子，這兩人必有一人要做未來(lái)皇帝，怕是要斗得烏眼雞一般，神仙打架，小人物還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開吧！

    素梨聽了，不由笑了：“表哥，你可真聰明！”

    正在這時(shí)，外面有人敲門，聽著是王四兒的聲音。

    素梨忙道：“是四兒回來(lái)了，我得幫他卸貨！”

    薛春雨忙跟著素梨一起出去了。

    王四兒收購(gòu)了幾輛車的梅花回來(lái)，見素梨和薛春雨過來(lái)，忙笑道：“大表哥來(lái)了，正好幫忙卸貨！”

    趙序與張峰牽著馬走到了皇莊那邊，又牽著馬走了回來(lái)，正有些著急，卻見秦寓大門外停了好幾輛大車，那個(gè)穿縣衙都頭服飾的青年隨著一個(gè)荊釵布裙的美貌少女從大門內(nèi)走了出來(lái)。

    一見到那美貌少女，趙序一顆心就怦怦直跳，整個(gè)人似釘在了那里一般，呆呆只顧看。

    張峰見狀，怕秦寓的人起疑，忙拽著趙序走了。

    到了河邊僻靜處，張峰這才問道：“王爺，您說的是姓秦的這個(gè)女孩子么？”

    趙序臉色蒼白，握著韁繩的手微微發(fā)顫，半日方道：“正是......正是她......”

    當(dāng)真是夙世因緣，一朝得見，從此難忘。

    張峰忙道：“我瞧這姑娘是未婚女子裝束，王爺若是真喜歡，請(qǐng)媒人來(lái)說項(xiàng)，一頂粉轎抬進(jìn)王府做妾就是?！?/br>
    趙序覺得張峰說得有理，隨手拽下腰間系著的一塊玉佩給了張峰：“這個(gè)賞給你。這件事你去安排吧，兩千兩銀子......不，五千兩銀子內(nèi)，都可以商量。”

    張峰心中大喜，忙答了聲“是”。

    這日素梨正帶著王四兒、玉秀和解頤在后院作坊內(nèi)忙碌，瓊花卻跑來(lái)道：“姑娘，外面有客！”

    素梨一邊用碧青瓷行特制的瓷勺攪拌粘稠的紅梅花汁，一邊道：“什么客人？”

    瓊花急急道：“是祥符縣的媒人馬大娘，說要給姑娘你做媒！”

    王四兒在一邊用紗布過濾，聞言忙豎起耳朵聽。

    素梨笑了：“你去和馬大娘說，就說我已經(jīng)許了人家，不用麻煩她做媒了！”

    瓊花過了一會(huì)兒又跑了過來(lái)，氣喘吁吁道：“姑娘，那個(gè)馬大娘說是當(dāng)今皇上的長(zhǎng)子端王看上了你，要迎你進(jìn)王府伺候王爺，出價(jià)五千兩銀子！”

    素梨聞言，臉上的笑容一下子消失了：“既如此，我倒是要見見這位馬大娘了?！?/br>
    馬大娘穿著大紅綢襖，系了條秋香色裙子，頭上黃烘烘帶了好幾根金釵金簪子，臉上搽得紅紅白白。

    她隨著瓊花進(jìn)來(lái)，一見素梨，就一臉歡喜拍手道：“怪不得被貴人看上，原來(lái)是這樣一位美貌的姑娘，小媳婦我可算是見到了！”

    素梨神情淡淡：“請(qǐng)坐?！?/br>
    那馬大娘在靠東墻擺著的圈椅上坐了下來(lái)，一雙眼睛滴溜溜看了看四周，贊嘆道：“姑娘家屋子收拾得雅致，家具的材質(zhì)也好！”

    馬大娘拍了半日馬屁，這才進(jìn)入主題：“秦姑娘大喜！”

    素梨含笑問：“何喜之有？”

    那馬大娘便開始吹噓起端王來(lái)，什么天潢貴胄，什么貌比潘安，什么王府大宅，最后道：“姑娘若是跟了王爺，雖是妾室，將來(lái)王爺若是大喜，姑娘成了娘娘，那就是天上星宿了！”

    素梨不愿與這馬大娘廢話，當(dāng)下便道：“端王是否在外面？”

    以她對(duì)趙序的了解，他必在外面等回音。

    馬大娘沒想到這個(gè)秦姑娘如此聰明，居然猜到了端王就在外面，當(dāng)下便道：“姑娘好聰慧，王爺實(shí)在是喜愛姑娘，正在外面等小媳婦我的回音呢！”

    素梨心中計(jì)議已定，當(dāng)下便起身道：“我去見識(shí)見識(shí)端王?！?/br>
    一行人簇?fù)碇乩娉隽碎T。

    馬大娘引著素梨往河邊看：“秦姑娘，河邊那個(gè)披著玄色披風(fēng)的正是端王，您瞧瞧端王生得是不是俊美得很？小媳婦我是不是沒說謊？”

    素梨抬眼望去，果真見到河邊蘆葦叢前立著一個(gè)身材高挑的俊美少年，桃花眼，高鼻子，仰月唇，正是端王趙序。

    她當(dāng)下便道：“你們?cè)谶@里等著，都不許過來(lái)，我同王爺說句話?！?/br>