“誰來當管事可不是你說了算的?！蓖蹼p皺著眉頭，對姜挺的話嗤之以鼻。

    “我會向東郭大人提議的，”姜挺笑著說道，“能者居之，希望到時王大哥不要推辭?！?/br>
    “哼，”王雙冷哼了一聲，從姜挺身側(cè)走過。

    姜挺拍了下木南的肩膀，道：“你來教教我怎么洗馬槽？”

    “我、我不會……”木南低著頭，單薄的肩膀一抽一抽的，似乎在強忍著眼淚。

    “我剛才看你做的挺好啊，”這小鬼實在是太軟弱了，姜挺彎下腰拾起地上的毛刷道，“這刷子怎么用??？”

    “把手插|進刷子后面的背帶里，”木南稍稍抬起頭，他的眼睛很大，長長的睫毛被淚水沾濕了一片，可憐巴巴的眼神看上去就像是某種小動物。

    “嗯？這樣么？”姜挺套上半個手掌大小的毛刷，在馬槽內(nèi)壁上來回刷洗。

    木南點點頭，雙眼認真地注視著姜挺來回擺動的手臂。

    “然后呢？這馬槽里的水呢？”

    “要全部舀出來，”木南取來半個瓜瓢，一勺勺往外舀水，剩在槽底下的水無法完全舀出。他往常都是用快粗布將底下的水抹干，但粗布無法將水底的草料殘渣一同帶出。

    “這樣多麻煩啊，”姜挺拉下套在手掌的毛刷，走到馬槽另一側(cè)，“直接把馬槽扳倒，讓里面的水自己流出去不就得了?！?/br>
    木南膽小怕生，他一個人無法搬動整個馬槽，又不敢向其他馬夫求助，別人也有自己的活要做，哪里有精力主動去幫他，所以他一人反反復復要洗上好幾回，才勉強能把殘渣弄干凈。

    “我、我跟你一起搬……”木南小聲說道。

    “善舞！”姜挺朝對面大喊了一聲，隨后又轉(zhuǎn)過頭對木南道，“力氣活交給善舞就行了，都是住一個屋的，用不著氣?！?/br>
    “來咯！”善舞在對面看著兩人擺弄馬槽時早就躍躍欲試了，他快步走過來跨到馬槽另一側(cè)，“我一個人就成。”

    “好，辛苦你了，”姜挺自動退到馬槽后面。

    善舞兩臂施力，將幾十來斤重的馬槽整個翻了過來，槽內(nèi)的污水流了一地。姜挺見底下的凹槽里還沾著不少殘渣，又從旁邊提來一桶水，一邊往里倒一邊用毛刷清洗，很快把馬槽洗得干干凈凈。

    木南也不閑著，拿了把竹笤帚把地上的污水統(tǒng)統(tǒng)掃進排水溝里。

    洗完馬槽，姜挺估摸著時辰了差不多了，把硯墨牽進馬廄里，隨后去柴房門口取飼料。

    竹匾里的飼料大多已經(jīng)干燥了，善舞將那一粒粒變硬的小團子倒進一個布袋里，往后背上一抗。他撇過腦袋往布袋瞧了眼，不知怎么的有些緊張了起來，成敗在此一舉。

    東郭季聽聞姜挺要給馬匹喂飼料，放下手中的賬本也來到馬廄里查看近況。

    在眾人的圍觀下，姜挺給一匹被單獨拉出來的烈馬喂下飼料。那馬用兩根繩索牽制著，不停地掙扎著，姜挺趁馬嘴張合之際，一把將幾粒飼料塞了進去，然后退出了幾步，雙目緊緊盯著馬匹，觀察馬的反應(yīng)。

    其他馬夫也屏息凝神地看著那匹馬，只見那馬咀嚼了幾口飼料后，如同當日的硯墨那般逐漸安靜了下來。

    “成功了？！”姜挺自言自語道，拉著繩索的兩人馬夫見狀松了手上的力道，馬溫順的站在原地，任由姜挺身手摸上它的鼻子。

    “太好了，”東郭季喜出望外，他走到姜挺身邊，“你們幫著姜管事把余下的飼料喂給其他馬匹?！?/br>
    “是。”

    另外觀望的幾個馬夫紛紛上前，姜挺打開布袋子把里面的飼料分給眾人。經(jīng)過幾次試驗，一匹馬大概需要四至五粒飼料，量少了則無法使馬匹足夠的溫順，若是馬夫們靠的太近還是會掙扎反抗。

    最后姜挺這次所做的飼料只分給七匹馬便用完了，制作下一批飼料又需要更多的材料，當初收集來的幾種植物均已用完，有些還是從青山寺中求來的。

    據(jù)善舞所知，那幾種植物在青山寺里的存貨也非常之少，恐怕是求不到更多了。東郭季再三考慮后，決定派出兩名馬夫騎馬前去元京購買材料，元京是朔國的國都，擁有朔國最大的貿(mào)易集市，其他都城買不到的東西一般都可在元京買到。

    兩名馬夫得令后當天就整裝出發(fā)，畢竟是關(guān)乎整個馬場的大事，而且元京距離馬場路途遙遠，他們不敢延誤。

    飼料成功后，東郭季對姜挺是那個和顏悅色，原本打算收拾姜挺一頓的心思全拋到了腦后。姜挺向他請求撤去管事一職，并推薦王雙擔任管事，東郭季沒做多想便同意了。

    王雙覺得很納悶，居然還有人不想升官的，他對管事倒沒多大興趣，要是自己再推辭怕是會惹惱了東郭季，于是應(yīng)了下來。他左思右想，可能姜挺之前說的都是實話，對養(yǎng)馬之事一竅不通，想從他這里學些本事，所以才來討好自己。

    王雙最不吝嗇的就是將自己的養(yǎng)馬本事傳授給他人，但要他像東郭季那樣對別人和顏悅色卻是怎么也做不到的，姜挺要從他這里學本事可以，先挨他幾頓罵再說。

    如今李易被打去了半條命，馬場里真正鎮(zhèn)得住場子的也只有他王雙了，那元京來的東郭季一看就是個繡花枕頭，巴結(jié)姜挺巴結(jié)的跟個什么似得，姜挺那身手一看就是個外行。

    王雙嘆了口氣，這個馬場就算是拼了他的老命也要保住。

    吃了晚飯后，姜挺幾人帶了碗稀粥給屋里的李易。廚房的大嬸特意給李易熬了碗雞湯加在粥里，他們幾個與李易同住，便自發(fā)照看起李易來。

    馬場里只有給馬看病的獸醫(yī)，沒有給人看病的大夫。

    三人只能輪流給李易喂飯清洗，今天輪到了木南，由于他刷洗馬槽用力過度，兩只手臂使不上力氣，端個碗都會顫抖不已。

    “讓我來喂李叔吧，”善舞見狀接過木南手里的碗，“你和姜大哥一去洗洗，早些休息?！?/br>
    “謝謝，”木南有些不好意思，他總是在給人拖后腿，家里如此，到外面來了也是如此。原本在家中他就不受父母兄弟的待見，他早就習慣別人對自己惡言相向或者拳打腳踢了，沒想到會遇見姜挺和善舞這樣的大好人。

    他默默吸了吸鼻子，拿著澡巾和換洗的衣裳去了馬場里沖涼的地方。

    沖涼那處十分簡陋，就是一個簡易的中間竹棚子，四周由一道并不寬的竹門圍住，從外邊可以看見里面人的肩膀和雙腿。

    棚子里面是一個圓形的蓄水池，邊上放著幾個瓜瓢，可以從池里往外舀水，同時洗澡的話是要坦誠相見的。

    木南走到棚子里時姜挺早早在洗了，看到對方光著的膀子，他急忙低下頭，臉上有些發(fā)燙。

    姜挺聽見聲響回頭一看：“你來了??？趕緊一起洗了，夜深水涼?！?/br>
    木南的臉越漲越紅，在棚子外徘徊了好久，聽到姜挺又催促了一聲，才進到棚子里。他小心地脫下衣物放到架子上，掬了一把水拍在身上。

    “嘶——”

    “凍著了？”姜挺好笑地說道，“趕緊洗吧，這時候可沒熱水給你用了?！?/br>
    “嗯，”木南雙眼直直地盯著地上，不敢去看姜挺。

    姜挺卻在不停打量著木南，他知道木南很瘦，但沒想他已瘦成了這副皮包骨的模樣，那身材根本不像一個有十五歲年紀的少年。

    他問道：“你今年真的十五了？”

    “我、我……”木南不想欺騙姜挺，“再過一年……一年半吧，才滿十五歲?！?/br>
    “你這小鬼，若是被人發(fā)現(xiàn)未滿十五歲就來參軍，可是要挨棍子的?！?/br>
    “……你不會、不會說出來的。”木南的語氣十分肯定。

    “我不說，可別人看出來怎么辦？”姜挺嚇他，“你這個子可不像十五歲該有的樣子，恐怕早有人看出來了，只是不說出來罷了?！?/br>
    “那、那、那該怎么辦？”木南一臉驚恐，不過總算是抬起頭來看姜挺了，只見對方臉上帶著戲弄的神情。

    “那就好好吃飯，多吃飯才長個子啊。”

    “……”木南無語地看著姜挺。

    姜挺得逞似得哈哈大笑：“好啦，我不逗你了，趕緊洗吧?！?/br>
    兩人洗好澡回到小屋時，善舞已經(jīng)喂完李易，見姜挺和木南一前一后走進屋里，前者面帶笑意，后者則滿臉通紅，也不知兩人發(fā)生了什么事。

    待善舞洗完澡歸來，屋里才熄了燈，三人趴在床鋪上有一句沒一句的閑聊。

    善舞被青山寺的師父逐出師門后無處可去，他一直在外面游蕩，偶遇了回馬場途中的李易。

    “李叔問我要不要當馬夫，我雖愿意卻擔心自己太笨學不會，好在李叔沒有嫌棄我?！鄙莆杩聪蚶钜椎拇蹭仯抗鉁厝?。要不是李易，他可能到現(xiàn)在還在外面流浪，李易對他有恩，所以他對李易的事格外上心，當初李易收到杖責時，他是看在眼里疼在心里，恨不得替對方受刑。

    接著，姜挺也簡單的說了下自己來參軍的理由，輪到木南時他有些支支吾吾，說是家里的人不喜歡他，所以他才會出來參軍。

    看木南的樣子姜挺也能猜到幾分，這小鬼也怪可憐的，既然家里人苛待他，那么就由他和善舞來多幫幫他。