杜沿杉帶著為數(shù)不多的行李離開了元京，馬車上只有少數(shù)衣物和錢財(cái),大部分是他平時(shí)收藏來(lái)的書籍。

    戶部要求杜沿杉立即縮減馬夫的數(shù)量,以節(jié)省馬場(chǎng)的開支。

    馬夫們大部分是窮苦人家出生,之前戶部克扣不少馬場(chǎng)的月銀，杜沿杉也是知情的。為此他十分愧疚,這群馬夫均是他招募過(guò)來(lái)的，如今他自身難保也無(wú)力再維護(hù)他們。

    他的俸祿并不多,所幸圍觀多難還是有一些積蓄的，他決定從自己的積蓄中拿出部分圍坐馬夫們的遣散費(fèi)。

    在前來(lái)馬場(chǎng)的路上，馬車經(jīng)過(guò)了附近的村鎮(zhèn),他又吩咐小廝下車買來(lái)一些鮮魚、臘rou和蔬菜，放在車廂里一起運(yùn)到了馬場(chǎng)里。

    這一頓便是大家的散伙飯了。

    當(dāng)杜沿杉回到元京時(shí)，皇位之爭(zhēng)已經(jīng)落幕。

    皇位最終為離王所得，新皇登基后所做的第一件事，將一切擴(kuò)軍的計(jì)劃叫停擱置，第二件是貶去杜沿杉的國(guó)師一職。一時(shí)間彈劾杜沿杉的奏折滿天飛，奏折里的內(nèi)容有的小題大做，有的子虛烏有，分明是要至杜沿杉于死地。

    而朔國(guó)又恢復(fù)到了以前那種模式，將銀兩與物資耗費(fèi)在對(duì)大彥國(guó)進(jìn)貢上。

    彥國(guó)對(duì)前段日子里朔國(guó)的那些個(gè)小舉動(dòng)十分不滿，加重了每年需要進(jìn)貢的貢品，也是對(duì)新皇的一種警示。

    新皇為了對(duì)彥國(guó)示好，立刻拿主張改革的杜沿杉開刀，罷免了他的國(guó)師之位，原本還打算將他下獄。

    誰(shuí)知杜沿杉仍有后招，當(dāng)廷取出先皇御賜的免罪金牌。這面金牌在朔國(guó)開國(guó)之時(shí)，由開國(guó)君王所鑄造，當(dāng)年他聽信讒言賜死了最為寵信的部下，事后又追悔萬(wàn)分。事后，他親自設(shè)計(jì)了圖形，一共鑄成三面免罪金牌。

    迫于免罪金牌的震懾力，新皇最終沒有降罪于杜沿杉，與其罷免之后令他可以四處游山玩水逍遙自在，不如繼續(xù)讓他做個(gè)小官。

    思前想后，先皇應(yīng)了杜沿杉的請(qǐng)求，派他去管理馬場(chǎng)。

    那個(gè)馬場(chǎng)位于偏遠(yuǎn)的不毛之地，可以困上杜沿杉一輩子，使其受盡屈辱，還能換得一個(gè)新皇仁慈的美名。

    堂堂國(guó)師一夜之間成了小小的馬倌，這個(gè)消息立刻在元京城內(nèi)傳開，成了百姓們?cè)诮诸^巷尾議論的話題。

    杜沿杉出城那天，雪下得很大，但仍有不少百姓前來(lái)相送。他的改革令不少處于底層的窮人受益，這些恩情百姓們都記得，但百姓的支持無(wú)法改變皇帝的旨意。

    ***

    “大人，，這些書籍放在這里就可以了么？”杜沿杉的小廝問(wèn)道。

    “嗯，擱著吧?！倍叛厣紕偪赐臧敌l(wèi)們傳來(lái)的密報(bào)，至今還未尋獲雷帛的下落。他將紙條丟入燭火之中，看著跳動(dòng)不定的火光，陷入了沉思。

    雷帛武藝極高，卻神不知鬼不覺失蹤了這么長(zhǎng)時(shí)間，生不見人死不見尸，一切都顯得毫無(wú)頭緒，莫非還有其他勢(shì)力攙雜了進(jìn)來(lái)？

    冬天的朔國(guó)，天黑起來(lái)特別快，還沒到用晚飯的時(shí)辰就需要掌燈了。

    好在小廝的手腳還算快，將一干行李全數(shù)整理完畢。東郭季想讓出自己住的那間好屋子給杜沿杉，但被他婉拒了。杜沿杉對(duì)吃住方面向來(lái)沒什么講究，隨遇而安。

    這小廝跟隨杜沿杉多年，聰明伶俐，也算是較合杜沿杉的心意，才會(huì)被一直留在身邊。

    他收拾好行李后，又跑去廚房觀望，見飯菜差不多做好后，便跑回屋內(nèi)告知杜沿杉，拿著油燈將杜沿杉帶到了大屋。

    以前馬夫們吃飯都是回自己屋子，杜沿杉臨時(shí)提出要大家一同吃飯，馬場(chǎng)里一下子沒有足夠大的桌子，幾人只好搬來(lái)幾張桌子拼湊成一張。

    杜沿杉沒來(lái)之前，誰(shuí)都不敢坐下，仿佛他還是那個(gè)高高在上的國(guó)師一般。

    “大家都坐吧，”杜沿杉進(jìn)屋后，坐到了東郭季給他安排好的座位上。

    杜沿杉發(fā)話后，其余人才坐了下來(lái)。

    冬天沒什么新鮮蔬菜，小廝所買來(lái)的大部分是村里人儲(chǔ)藏在自家地窖里的白菜、土豆和蘿卜等，葷菜的選擇要多一些，有臘rou、醬鴨、腌雞等。

    這頓飯?jiān)隈R場(chǎng)里已經(jīng)算得上頗為豐盛了，特別是那道鮮嫩的鯽魚豆腐湯，讓許久沒聞到rou味的馬夫們食指大動(dòng)。

    杜沿杉修養(yǎng)極好，即使有一肚子的話想說(shuō)，也不愿在用飯的時(shí)候開口。他細(xì)嚼慢咽著，不發(fā)出一點(diǎn)聲響，惹得坐在邊上的一群粗人也斯文也不少。

    飯桌前只有窸窸窣窣的吃飯聲，偶爾傳來(lái)幾下筷子碰撞到碗盆的聲音。

    這頓安靜的飯很快被吃個(gè)了精光。

    杜沿杉的胃口不佳，只隨意吃了些便擱下了碗筷，靜靜地坐著。

    等大伙差不多都放下筷子時(shí)，他清了清嗓音：“大家應(yīng)該都知道先皇駕崩一事了吧……”

    滿座嘩然，他們壓根不知道這件事，馬場(chǎng)這么偏僻的地方基本與外界隔絕，只有需要去村子買菜的大娘才會(huì)偶爾跟外面的人接觸。

    杜沿杉淡淡地瞥了東郭季一眼，先皇駕崩這么大的事情肯定會(huì)有信使到全國(guó)各地的部門傳信，東郭季收到信后居然沒有告知其他人，這是對(duì)先皇的大不敬，是要被定罪下獄的。

    東郭季窘迫地低下了腦袋，他因?yàn)槎叛厣急涣T官一事滿腹憂愁，一時(shí)忘了通知其他馬夫，沒想到杜沿杉會(huì)突然來(lái)訪。

    “……而我也被罷免了國(guó)師一職，當(dāng)初這個(gè)馬場(chǎng)是我一手建立的，如今戶部要求我削減掉一半的人手，我無(wú)力護(hù)住各位，是我對(duì)不住大家?！倍叛厣嫉痛怪垌?，神色凝重。

    馬夫們聞言面面相窺，自從戰(zhàn)馬被運(yùn)送出去后，新的馬匹遲遲沒有運(yùn)送過(guò)來(lái)，馬場(chǎng)也一日不如一日。但是削減掉

    今天聽到這樣的消息，有個(gè)別馬夫其實(shí)心里沒多大意外，按著這樣的發(fā)展，這個(gè)馬場(chǎng)遲早會(huì)完蛋。但失去這份活計(jì)就意味失去收入，誰(shuí)也不希望馬場(chǎng)關(guān)閉。

    “大家可以選擇繼續(xù)留在馬場(chǎng)或者明天回鄉(xiāng)，離開者每人可以從我這里領(lǐng)取五兩銀子作為補(bǔ)貼，不必?fù)?dān)心日后的生活?！倍叛厣祭^續(xù)說(shuō)道。

    在收入普遍偏低的朔國(guó)，五兩銀子夠普通家庭生活上一整年了。

    繼續(xù)待在馬場(chǎng)里也沒多大前途，每月領(lǐng)著微薄的工錢，還不如拿著銀子回鄉(xiāng)另謀出路。

    桌前的眾人很快做好了決定。

    散席之后，善舞早早跑回了小屋，他偷偷帶了些飯菜給善財(cái)。開鎖進(jìn)屋后，就看見關(guān)爻將他的被褥枕頭全丟在了地上。

    他忙上前問(wèn)道：“怎么了善財(cái)？”

    善舞發(fā)覺自從關(guān)爻“恢復(fù)意識(shí)”后，就不如以前那般討人喜愛了，動(dòng)不動(dòng)就鬧脾氣，問(wèn)他什么也不肯開口。

    關(guān)爻剛剛獨(dú)自一人在屋中調(diào)戲，武藝恢復(fù)了三層后一直無(wú)法沖破第四處xue道，似乎是毒素?fù)p害的緣故。

    他不禁有些惱怒，不知猴年馬月才能恢復(fù)以前的身手。如今他寄人籬下，雖說(shuō)是過(guò)著衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的舒坦日子，但伙食太差，衣服寒酸，比他在做左護(hù)法時(shí)差了十萬(wàn)八千里。

    而且這個(gè)煩人的光頭整天“善財(cái)、善財(cái)”的叫自己，竟敢把這么愚蠢的名字按到自己頭上。

    關(guān)爻憋了一肚子氣，躺在床上背過(guò)身去。

    善舞被他的舉動(dòng)弄得摸不著頭腦，他端著手里的飯菜走到床邊上，好聲好氣道：“善財(cái)乖，快吃吧，不然飯菜要涼了?！?/br>
    高大的身形將油燈的燈火給擋了起來(lái)，將床上的關(guān)爻整個(gè)罩在了陰影中。關(guān)爻干脆閉上眼睛，不去理會(huì)這個(gè)大個(gè)子。

    “是不是整日將你關(guān)在屋里，你生悶氣了？”善舞哄道，“你別氣了，難纏的東郭大人明天就要走了，那個(gè)杜大人看起來(lái)挺好相處的，我盡量去說(shuō)服他收留你在馬場(chǎng)里，倒是你就能出去透透氣了?！?/br>
    關(guān)爻睜開眼睛，眼中閃著捉摸不定的神色，大多數(shù)時(shí)間他是不去搭理善舞的，都是善舞一個(gè)勁的說(shuō)著話，就像是把他當(dāng)個(gè)普通人而不是傻子來(lái)看待。

    在煉血門的日子里，老教主寵著他，是看中他的的資質(zhì)，后來(lái)的新教主袒護(hù)他，是看中了他的皮相。

    那么這個(gè)光頭呢？他為什么要對(duì)自己這么好呢？還是他也看中了自己的什么呢？

    至少目前，他不習(xí)慣善舞對(duì)他的好，也受不得這種好。

    過(guò)了一會(huì)，姜挺、木南還有李易也陸陸續(xù)續(xù)回了屋子。

    “善舞，你回離開馬場(chǎng)么？”姜挺一邊鋪著棉被，一邊問(wèn)道。

    善舞搖搖頭：“我不想走，不過(guò)……”

    “不過(guò)什么？”

    “我明天去問(wèn)問(wèn)杜大人可否收留善財(cái)，若是大人同意了，我就跟善財(cái)一起留下，不同意的話我?guī)е曝?cái)一起走?！?/br>
    “你這人還真是執(zhí)著?！敝皇且粋€(gè)外人罷了，竟能得到善舞如此相待。姜挺看了眼床上的那抹身影有些羨慕，天下之大，能得一人真心對(duì)付是多么不易。

    “姜大哥，你會(huì)走么？”木南坐在自己床上，怯生生地問(wèn)道。

    “我不會(huì)走，”姜挺想也沒想就答道。

    “哦，”那我也不會(huì)走的！木南暗暗想到。

    “李叔，你呢？”善舞抬頭問(wèn)李易。

    “……明天的事，明天再說(shuō)罷?！崩钜自缭缣稍诹舜采稀?/br>
    明天的事，明天再說(shuō)么？

    姜挺想到以后能和杜沿杉生活一段時(shí)間，心里便有些雀躍?？啥叛厣际潜毁H官來(lái)到這里的，想必他心里也不好受吧。

    那樣的一個(gè)人，以后卻要和他們這樣一群底層的粗人混在一起，真是有點(diǎn)鶴立雞群了。

    他又何嘗不是那雞群里的一只“雞”呢？竟會(huì)杜沿杉產(chǎn)生了不可言說(shuō)之情。

    想到這里，他嘴角扯起一抹自嘲的笑。

    作者有話要說(shuō)：我大*又被打壓了，憂傷哪