席元衡撫了撫妻子的肩膀，看向?qū)幎?，一咧嘴角，“我記得，我似乎比副都御使癡長(zhǎng)上幾個(gè)月？”

    寧端自然對(duì)席府每個(gè)人的年庚生辰記得清清楚楚，他干脆地將屠蘇酒喝光，將杯子輕輕放到桌上時(shí)，卻還沒(méi)想好該說(shuō)什么。

    他迎著席府這一桌人的視線，最終言簡(jiǎn)意賅道，“只要我在，不會(huì)令她受委屈。”

    席元衡道了聲好，也將杯中酒一口氣灌進(jìn)了喉嚨里，而后才要笑不笑地道，“我家幺妹喝多了，勞煩副都御使一路護(hù)送回去？”

    寧端一怔，看向坐在他不遠(yuǎn)處的席向晚，這才發(fā)現(xiàn)她許久沒(méi)說(shuō)話了。

    第124章

    席向晚仍然好好地坐在那兒, 連眼睛都還是往日里那樣亮晶晶的含笑望著他, 目不轉(zhuǎn)睛。除了沉默些, 似乎也沒(méi)什么不同。

    正要飲酒的王氏忍不住笑了，“寧大人，阿晚每年除夜都是這樣, 一杯酒入喉就暈乎了, 只傻笑個(gè)不停, 從不記得這之后發(fā)生了什么?！?/br>
    寧端：“……”他又看了一眼席向晚, 突地有些擔(dān)心起來(lái)她能不能好好坐穩(wěn), 按著桌子要起身，又覺(jué)得席府眾人的注視有些沉重，壓得他喘不過(guò)氣。

    最后還是席老夫人開(kāi)口道, “碧蘭, 翠羽，扶你們家姑娘起來(lái)回院子，勞煩寧大人送上一程。”

    兩個(gè)大丫頭應(yīng)了聲, 將異常乖巧的席向晚從桌邊扶了起來(lái)。

    席向晚果然沒(méi)說(shuō)什么，被她們倆引著往門外走。

    寧端起身向桌上幾人致歉，三兩步就追了上去, 跟在席向晚身后不近不遠(yuǎn)、一伸手就能碰到的距離，好似生怕她不一小心就摔倒似的。

    到了門邊的席向晚回頭看他一眼，突然脆生生道，“你怎么來(lái)了？”

    寧端只當(dāng)這是醉話，他邊垂眼思量席向晚會(huì)不會(huì)踩到她自己的裙角, 邊道，“陪你和家人用年飯?！?/br>
    席向晚哦了一聲，反應(yīng)半晌，才接著道，“那你一切都好嗎？”

    “好。”

    “那就好?！毕蛲硎媪丝跉猓?，“你不知道，我日日夜夜都擔(dān)心你會(huì)不會(huì)出了意外?！?/br>
    “不會(huì)出意外。”

    “可我也不知道究竟是什么人害你……”席向晚?yè)?dān)憂得蹙起了眉，她站住腳跟，轉(zhuǎn)頭朝寧端伸出手。

    寧端頓了頓，毫不猶疑地將自己的手交給她。

    接著，席向晚像是個(gè)慈祥的長(zhǎng)輩似的，雙手握住他的手掌，在手背上安撫地輕拍兩下。她說(shuō)道，“但沒(méi)關(guān)系，我一定會(huì)竭盡我所能救你的?！?/br>
    寧端動(dòng)了動(dòng)手指，將洶涌情感從喉嚨口按下去，那井噴似的情感幾乎像是巖漿般將他灼傷，越是壓抑在身體中無(wú)法宣泄，越是狂躁得令人恐懼。

    “我知道?！彼偷偷?。

    席向晚還沒(méi)說(shuō)完，她頗有些絮絮叨叨地握著寧端的手道，“我最開(kāi)始原想著，盡力幫你，若是幫不上便也罷了；可現(xiàn)在不一樣了，你對(duì)我這么好，我也……”

    她話說(shuō)到一半，一陣凜冽的臘月寒風(fēng)吹過(guò)來(lái)，席向晚頓時(shí)跟落葉似的一抖，打了個(gè)好大的噴嚏。

    寧端立刻抽出手，二話不說(shuō)將自己的大氅脫下來(lái)披到席向晚肩膀上，長(zhǎng)出一截落在地上也沒(méi)令他多眨一下眼睛，“先送她回院子?！?/br>
    席向晚身子骨不好，畏寒，這是認(rèn)識(shí)她的人都知道的事情。

    寧端其實(shí)早想過(guò)將自己衣服給她的這一幕，只是先前兩人并無(wú)關(guān)系，未出閣未定親的姑娘家身上披著別的男人的衣服終歸不好，因此只是放在心底，想想罷了。

    現(xiàn)在雖然是假定親，可全天下知道的也不過(guò)三個(gè)人，寧端放縱了自己的私心。

    翠羽重新扶住席向晚，小心收斂她的裙擺避免踩到，嘴里還笑嘻嘻道，“大人，再三月余，姑娘就服完喪了?！?/br>
    按照永惠帝先前的意思，等席向晚出了喪期，就準(zhǔn)寧端下聘禮準(zhǔn)備婚禮了。

    寧端低低地嗯了一聲，沒(méi)多說(shuō)什么。

    和翠羽的偷笑不同，他想的卻是，這夢(mèng)至多也只能再做三個(gè)多月了。

    好在就如今來(lái)看，寧端覺(jué)得他屆時(shí)大約還能下得了決心抽身而退。

    即便沒(méi)有了定親這一層名頭，左右他也沒(méi)打算和其他任何人成親，自然能護(hù)得了席向晚一輩子。他在一日，就不會(huì)令她受委屈，這承諾并不是隨意胡謅亂編的。

    將席向晚送到云輝院后，寧端沒(méi)有跟進(jìn)內(nèi)屋，他佇在院中等了一會(huì)兒，翠羽出來(lái)回報(bào)說(shuō)席向晚已經(jīng)安穩(wěn)睡下，他才轉(zhuǎn)身走了。

    席存林飲完屠蘇酒后就去了垂花門，在廊下站了一小會(huì)，就等到了去而復(fù)返的寧端。

    許是年飯和酒席的功效，寧端看起來(lái)比往日里更柔和一些，又或者是那身黑色的衣服將他融合在了夜色里，看起來(lái)平和三分。

    席存林朝他一禮，面色有些嚴(yán)肅，“副都御使還要回宮中？”

    “是?！睂幎伺洗箅?，他回了禮才道，“明日雖是新歲，侯爺卻不必去宮中賀歲了——抑或，遲一些再出門。”

    席存林心中一凜，聽(tīng)出了寧端話中隱藏的深意。

    每年元月初一，新年的第一天，文武百官還是要早起一趟，去宮中排隊(duì)給皇帝賀歲的，算是個(gè)規(guī)矩。

    可現(xiàn)在永惠帝駕崩，新帝尚未登基，一時(shí)之間有些混亂，但若是給唯一的儲(chǔ)君拜年賀歲，其實(shí)也不是說(shuō)不過(guò)去。

    包括席存林在內(nèi)的許多官員，其實(shí)都是打算好了明早和往年一樣起了去宮中尋四皇子賀歲的，可寧端這句話令他改變了主意。

    “宮中難道……”席存林的話說(shuō)了一半就被他自己吞了回去。

    席存林很知道自己的分量，他沒(méi)有做中流砥柱那等重臣的本事，因此對(duì)自己眼下的境遇也算滿意——若是永惠帝當(dāng)初給他個(gè)更大的官兒，他恐怕還根本做不好。

    可他知道寧端不同，寧端十九歲的年紀(jì)，已經(jīng)是儲(chǔ)君的四位輔臣之一，更是其中唯一一名四皇子的心腹。

    只要四皇子能順利登基，寧端的官職必定會(huì)連跳三級(jí)。

    寧端才是能站在權(quán)力中心的人，武晉侯席存林卻不是。

    因此席存林頓了頓，便低頭對(duì)寧端拱手道，“多謝副都御使?！?/br>
    “侯爺放心?！睂幎苏f(shuō)完這句，便從垂花門出去離開(kāi)了席府，黑色的鶴氅在他背后翻飛得好似活了過(guò)來(lái)一般。

    席存林立在方才席向晚親手點(diǎn)亮的長(zhǎng)明燈下站了好一會(huì)兒，才拂去肩頭雪花往回走去。

    格外靜謐的這一年除夜，就這么平平淡淡地過(guò)去了。

    可朝堂之中的暗潮涌動(dòng)，卻和平淡二字背道相馳。

    新歲的第一日，就有官員天不亮跪在了金鑾殿前，大呼國(guó)不可一日無(wú)君，懇請(qǐng)四皇子速速登基，將原想進(jìn)宮賀歲的眾官們都唬了一跳。

    四皇子披了外衣出來(lái)，穿的似乎還是昨日上朝的那件衣服。

    他好歹勸了半天，才將這幾名硬骨頭的史官給勸了起來(lái)，帶去御書房說(shuō)話了。

    其余官員趕了個(gè)不巧，被蘇公公送回了家。

    席存林去得晚，正好在宮門外和同僚們碰了個(gè)頭，一頭霧水地回府了。

    大皇子和三皇子對(duì)四皇子這一手氣得咬牙不說(shuō)，有心人自然明白這是幾位皇子的博弈已經(jīng)浮到了明面上來(lái)了。

    四皇子占了儲(chǔ)君這樣的天時(shí)地利人和，不做些文章，想辦法立刻登基，豈不是留空子給別的人鉆？

    樊子期聽(tīng)了探子傳來(lái)的消息也忍不住笑了，“四皇子確實(shí)比其他人難對(duì)付些，可惜，我本來(lái)想與他交好的，卻碰了一鼻子灰?！?/br>
    四皇子不好控制，樊子期和他見(jiàn)過(guò)面之后就得出了這個(gè)結(jié)論。

    如果非要選，樊子期認(rèn)為大皇子和六皇子是最適合拿來(lái)利用的。在逼宮一事上，他也是在大皇子和六皇子之間反復(fù)做過(guò)了權(quán)衡，最后才選擇了六皇子來(lái)當(dāng)試探永惠帝的棋子。

    不曾想效果比他預(yù)想的還要好，六皇子竟硬生生將永惠帝給氣死了，現(xiàn)在群龍混雜，不將這一池子水?dāng)嚨酶欤悠谠趺礈喫~？

    “席向晚還有多久出喪期？”他想著問(wèn)道。

    “尚有三月余。”

    “三個(gè)月……”樊子期沉思片刻，道，“給四皇子和寧端找些事做吧。”

    三個(gè)月的時(shí)間里，就算不能阻撓四皇子登基，至少也要讓他這一路走得更艱辛困難些，最好登基了也腳跟不穩(wěn)，這樣寧端才會(huì)沒(méi)空管他宅子里的事情。

    “公子說(shuō)的是……？”

    “有顆棋子，差不多可以扔了?！狈悠谳p輕笑了笑，他說(shuō)道，“永惠帝先前下令追查官員們的后宅中是否有東蜀jian細(xì)一事，不是還沒(méi)水落石出嗎？留些線索給他們吧?！?/br>
    “屬下明白?！?/br>
    *

    樊家和皇家都忙得很，席向晚自然也沒(méi)有閑著。

    她喝了屠蘇酒之后，云里霧里地在除夕夜里做了個(gè)跟前世相關(guān)的夢(mèng)，在夢(mèng)中回憶起了一些原本因?yàn)檫^(guò)于久遠(yuǎn)而有些忘卻的事情。

    夢(mèng)中的她見(jiàn)到了一個(gè)女人，這個(gè)女人如果用得好，對(duì)于樊家來(lái)說(shuō)將會(huì)是致命的武器和毒藥。

    只是這個(gè)女人死得太早，如果不是夢(mèng)里出現(xiàn)，席向晚根本想不起來(lái)。

    最重要的是，如果按照時(shí)間來(lái)推算的話，這個(gè)女人如今正好就在汴京城里！

    “姑娘要尋人？”翠羽詫異道，“可您連對(duì)方姓甚名誰(shuí)都不知道，只見(jiàn)過(guò)她長(zhǎng)什么模樣？這……恐怕找起來(lái)有些難?！?/br>
    “她是奴籍，被人買去就會(huì)改名，我自然不記得她的名字。”席向晚專心致志地在紙上描著那人的小像，邊慢慢說(shuō)道，“可她的長(zhǎng)相特殊，見(jiàn)過(guò)的人很少能忘記的，用畫像應(yīng)當(dāng)可以找到?！?/br>
    正在給席向晚磨墨的翠羽好奇地探過(guò)身子看了一眼，嘆道，“這人真好看，真的是奴籍嗎？”

    席向晚嗯了一聲，落下最后一筆，端詳著話中容色清麗的女子，輕輕嘆了口氣，換了一支筆，又蘸了稍許墨后往她的臉上涂了一下。

    在桌子另一端的碧蘭輕呼一聲，但已經(jīng)是來(lái)不及了，破覺(jué)可惜，“姑娘，您怎么將這么好看的人像毀了呀！”

    “不是我毀了她?！毕蛲韺⒐P尖挪開(kāi)，望向畫中女子被模糊了半張臉的容顏，遺憾惋惜地出了一口氣，“而是她這張臉，在發(fā)賣時(shí)就已經(jīng)被燙傷毀去半張了?！?/br>
    第125章

    翠羽神色一凝, 她再度打量這張工筆小像時(shí), 嚴(yán)肅了不少, “確實(shí)，如果真像姑娘所說(shuō)這樣，此人應(yīng)該非常好找——姑娘, 此人有多少歲數(shù)了？”

    “大約比我年長(zhǎng)三歲。”席向晚邊回憶著便說(shuō)道, “我聽(tīng)人說(shuō)過(guò), 她的聲音像黃鸝百靈一般動(dòng)聽(tīng), 眼睛波光瀲滟地好像會(huì)說(shuō)話……對(duì)了, 她還曾經(jīng)生育過(guò)，一子一女?！?/br>
    翠羽將畫像舉起又看了兩眼，“姑娘確定此人現(xiàn)在就在汴京城里？”

    “應(yīng)當(dāng)是?！毕蛲碛行┎惶_定, 她對(duì)這個(gè)人知道的其實(shí)并不多, “至少她曾經(jīng)在汴京城，如今是不是還……就不得而知了?！?/br>
    “放心吧姑娘，只要人到過(guò)汴京城, 那一定很快就有消息。”翠羽將干透的畫卷小心地卷起，打了包票。

    若是普普通通一個(gè)小丫頭或許查起來(lái)還有些困難，可這樣明艷動(dòng)人又毀了容的奴籍女子, 卻是范圍太小了。

    經(jīng)由翠羽和寧端傳來(lái)的只言片語(yǔ)，席向晚能察覺(jué)到這場(chǎng)皇位之爭(zhēng)中，樊子期已經(jīng)再度出了手。

    四皇子對(duì)樊子期是恨得牙癢癢，可被眾位兄弟圍攻的他又實(shí)在是暫時(shí)騰不出手來(lái)收拾樊家這只龐然大物。

    永惠帝在位那么多年尚且對(duì)嶺南退讓三分，還沒(méi)登基、自身難保的四皇子還是差得遠(yuǎn)了一些, 所以樊子期自然是肆無(wú)忌憚、有恃無(wú)恐。