古往今來(lái)的松原人都對(duì)大大小小的諸多神明充滿敬畏。

    四十多年前，前朝哀帝時(shí)，此地做為北地國(guó)門, 是最先被入侵之?dāng)惩鹿绕跆て频摹?/br>
    邊地人淳樸性烈，哪怕吐谷契用屠城來(lái)震懾，都沒(méi)能使松原人停止前赴后繼的抵抗，可當(dāng)吐谷契王庭中某位深諳松原民俗的王爺親自率兵屠了希夷山中的“神巫族”，松原人在絕望中麻木地放棄了抵抗。

    對(duì)松原人來(lái)說(shuō)，希夷山中的巫者是諸神留在人間的仆，替凡人向各路神明上稟心愿與祈求，再將所得神諭轉(zhuǎn)達(dá)給凡人。只要神巫族在，神明的庇護(hù)就在，如此，生者無(wú)畏，亡者無(wú)憾，永遠(yuǎn)有希望。

    當(dāng)神巫族被屠戮殆盡，松原人的信仰與希望就被摧毀了。

    這段往事使松原人背負(fù)著國(guó)人幾十年的唾棄。

    所以大周立朝后，土生土長(zhǎng)的松原人甚少外出謀活路，也甚少關(guān)心外間事。

    直到武德四年，昭寧帝被封儲(chǔ)君之后做出許多努力，號(hào)召國(guó)人放下對(duì)松原的偏見(jiàn)與敵視，松原與外間才逐漸多了往來(lái)。

    于是松原的各種祭神盛典就一年比一年熱鬧了。

    “……今年這陣仗可真不得了，放眼望去全是人腦袋?！?/br>
    賣面具的攤主是個(gè)健談的中年婦人，笑呵呵與趙蕎聊開(kāi)了。

    趙蕎挑了一個(gè)面具拿在手上，也笑著回她：“那您今日可不就財(cái)源廣進(jìn)了？怕是您的荷囊都要沉得掛不住?！?/br>
    “承您吉言！”攤主笑開(kāi)了花，“小姑娘外地來(lái)的吧？我同你講，我家的面具是在神像面前供過(guò)的，雖比不上神官開(kāi)光過(guò)的，卻也比尋常的面具靈驗(yàn)。你拿好了，今日桃花神定會(huì)眷顧。保管有一大串英朗俊俏的后生追著搶著找你搭話，可別挑花眼了啊！”

    “一大串英朗俊俏的后生？誒誒誒，您這話我可當(dāng)真了?。　壁w蕎樂(lè)不可支地讓阮結(jié)香付了錢。

    攤主神秘一笑，彎腰從攤子下頭抱起來(lái)一大瓶花草：“姑娘，來(lái)，挑一枝?！?/br>
    “這是做什么呢？”趙蕎依言伸手過(guò)去，隨意抽出其中一枝結(jié)滿實(shí)心紅果的水茶草。

    “這是‘問(wèn)神’的，”攤主接過(guò)她抽出的那支水茶草，數(shù)了數(shù)分支，“前三個(gè)。待會(huì)兒與你搭話的前三個(gè)人，你多留心些，都是你的緣分，就看你更偏愛(ài)哪一位了！”

    “當(dāng)真？那我……”

    趙蕎還沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)攤主噗嗤笑出聲：“看，我就說(shuō)靈吧？這說(shuō)話間就來(lái)了兩位?！?/br>
    “??？”趙蕎回頭，見(jiàn)是賀淵，頓時(shí)在心中翻了個(gè)大白眼。

    沒(méi)了神巫族的松原，神明都不靈了！

    趙蕎邊走邊低頭將那個(gè)面具掛在腰間，口中小聲問(wèn)：“你的人到了？”

    “嗯，韓靈已往葉城去，”賀淵道，“你也不能再玩了，護(hù)送你返京的人馬正在松原城北門外等著?！?/br>
    *****

    今日松原城人山人海，北城門外停的馬車也多，倒也不惹人眼目。

    趙蕎坐在馬車內(nèi)的軟榻上，接過(guò)賀淵遞來(lái)的茶杯，垂眸望著杯中漣漪，左手指尖在腰間的面具上輕輕摩挲。

    “賀淵。”

    “嗯？”

    趙蕎以舌尖輕舐了舐唇角：“我都要走了，能告訴我你昨夜到底聽(tīng)到些什么了嗎？”

    很顯然，昨夜賀淵在邱敏貞府上聽(tīng)到了某些不得了的事，想來(lái)該是直接關(guān)乎了松原郡的軍、政態(tài)勢(shì)。

    賀淵稍做沉吟后，端起茶杯仰脖一飲而盡。

    趙蕎不擔(dān)朝職，此次領(lǐng)圣諭出來(lái)是查“希夷神巫門”的，所以關(guān)于前哨營(yíng)那部分的事，賀淵不便與她細(xì)說(shuō)。

    況且這些日子下來(lái)賀淵對(duì)她多少有些了解，既她有朋友在前哨營(yíng)，若讓她知道得太多，她多半會(huì)想留下來(lái)幫忙。

    太危險(xiǎn)了，不能讓她卷進(jìn)來(lái)。

    “‘希夷神巫門’背后就是邱、黃兩家。他們?cè)?jì)劃至少要再花三五年斂財(cái)，之后才與慶州方氏、淮南程氏聯(lián)手與朝廷撕破臉。到去年秋，他們察覺(jué)‘希夷神巫門’的淮南堂口被官府咬住了尾巴。怕要被拔出蘿卜帶出泥，在將淮南堂口做了棄子后，為徹底引開(kāi)朝廷的注意，又勾結(jié)吐谷契人炮制了鄰水刺客案，布局將所有線索指向嘉陽(yáng)公主?！?/br>
    鄰水刺客案終究是賀淵心頭刺，他閉了閉眼，忍下胸腔中驟起的遽痛。

    “但去年接連出事打亂了他們的陣腳。如今邱黃兩家在崔巍山中的秘密快要藏不住了，慶州方氏與淮南程氏也不知為何打算放棄與他們的合作計(jì)劃……”

    雖武德帝花了五年時(shí)間制衡各地世家豪強(qiáng)重新裂土為政的意圖，昭寧帝登基之前更是徹底扳倒了生母姜皇后的母家允州姜氏，壓制并震懾了多地打算與允州聯(lián)動(dòng)的勢(shì)力。

    但這些被壓制下的勢(shì)力中，有的是真心臣服于天下一統(tǒng)大勢(shì)，有些卻只是暫時(shí)蟄伏，繼續(xù)等待下一個(gè)時(shí)機(jī)。

    例如慶州、淮南、松原，甚至在武德朝時(shí)較為安分的遂州。

    這些事，鎬京朝廷都是有數(shù)的。只是昭寧帝也在等待合適的時(shí)機(jī)，謀定而后動(dòng)。

    松原民情特殊，又地處北國(guó)門，崔巍山背后就是宿敵吐谷契，稍有不慎就會(huì)內(nèi)憂引外患。

    所以朝廷對(duì)松原邱、黃兩家一直綏靖為主，打算再花幾年引導(dǎo)松原民眾與各地融合，循序漸進(jìn)將松原軍、政實(shí)權(quán)收到朝廷手中，以免這兩家裹挾平民與朝廷官軍魚死網(wǎng)破。

    “所以黃維界與邱敏貞沉不住氣了，有孤注一擲的苗頭?！?/br>
    趙蕎不可思議地瞪大雙眼：“邱敏貞瘋了嗎？北境戍邊軍只二十萬(wàn)而已！”

    畢竟她兄長(zhǎng)趙澈協(xié)理國(guó)政，大事她雖不懂，卻多少聽(tīng)過(guò)幾耳朵。

    就她所知，鄰近的原州軍府約有五十萬(wàn)之?dāng)?shù)，再加上更北的臨川軍八十萬(wàn)，足夠?qū)⒄麄€(gè)松原郡圍得水泄不通。

    “況且，允州姜氏的前車之鑒還在呢！當(dāng)時(shí)我大哥可是斬了姜家家主與少主兩顆人頭！邱敏貞與黃維界就不怕再來(lái)一回？”

    “當(dāng)年信王殿下斬了姜正道與姜萬(wàn)里父子，加之有紀(jì)君正將軍大軍壓境，姜家其他人沒(méi)有更多后招，也沒(méi)有魚死網(wǎng)破的底氣，這才選擇坐下來(lái)與朝廷談條件。而松原的情況，與允州有些不同?！?/br>
    賀淵輕輕轉(zhuǎn)著掌心的小茶杯，沉嗓輕寒。

    “邱黃兩家在松原的民望極高，若他們裹挾松原全境的人與官軍抗衡，朝廷投鼠忌器勢(shì)必不敢打太狠，就會(huì)進(jìn)入拉鋸戰(zhàn)。最要命的是，崔巍山背后，就是虎視眈眈的吐谷契。”

    朝廷可以與允州拉鋸混戰(zhàn)，對(duì)松原卻不敢。一旦松原亂了，背后吐谷契趁虛而入坐收漁翁之利，那就成了國(guó)之大禍。

    “眼下他們又已與吐谷契有所勾連，若陷入拉鋸，搞不好他們會(huì)直接引狼入室?！?/br>
    趙蕎傻眼：“倆王八蛋都勾連外敵叛國(guó)了！居然又打不得，那，就這么看著？”

    “要打，卻必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。”

    賀淵深吸了一口氣，終于抬眼看向趙蕎，“陛下要你查的事已經(jīng)有結(jié)果，你可以回京復(fù)命了?！?/br>
    “為什么你要留下？你是武官，不是武將！況且眼下你在長(zhǎng)休沐期間，就算朝廷集結(jié)大軍打松原，也不需你內(nèi)衛(wèi)左統(tǒng)領(lǐng)上陣啊?！壁w蕎又是驚憂，又是不解。

    “在原州時(shí)，我已預(yù)判松原大約是非打不可。從葉城過(guò)來(lái)的前一日，我命柳楊前往原州軍府，讓他們火速傳訊回京請(qǐng)陛下盡快定奪。軍府傳訊快得多，來(lái)回最多半個(gè)月。我留在這里帶人將松原境內(nèi)的情況盤得更細(xì)些，大軍來(lái)時(shí)便不需再費(fèi)時(shí)刺探消息。也順道盯緊黃維界與邱敏貞，必要時(shí)可以設(shè)法拖一拖?！?/br>
    *****

    趙蕎看著他，嘴唇動(dòng)了數(shù)回，最終卻只是拿茶杯與他碰了碰，以示告別之意。

    當(dāng)初與賀淵定情時(shí)。她大哥趙澈?jiǎn)栠^(guò)她——

    “阿蕎，京中高門貴女對(duì)賀淵追捧者甚多，卻沒(méi)有一個(gè)真正近他的，你道是為何？你明白自己挑中的是個(gè)什么人嗎？將來(lái)需陪他共擔(dān)的是什么，你想清楚了嗎？”

    那時(shí)她答得斬釘截鐵，然后就看到大哥笑了。

    大哥說(shuō)，“旁人只看到他年少位高，卻常忘了他還‘權(quán)重’。他肩上擔(dān)的責(zé)任遠(yuǎn)比旁人所見(jiàn)要重得多，不僅僅只是保護(hù)二位陛下那么簡(jiǎn)單。無(wú)論任何時(shí)候，若遭遇有可能動(dòng)搖國(guó)本的危險(xiǎn)與隱患，他的金云內(nèi)衛(wèi)左統(tǒng)領(lǐng)腰牌效力僅次于陛下、帝君、我及兩位柱國(guó)將軍。”

    “若成為賀淵的伴侶，你非但無(wú)權(quán)因他為國(guó)赴死而軟弱、攔阻，甚至不能在他轉(zhuǎn)身離去之前掉下眼淚，羈絆他的腳步?！?/br>
    “阿蕎，既你決定就是他了，那你記住，其身已先許國(guó)，然后才屬于你?！?/br>
    從小到大，大哥的教誨，她都記得很清楚。

    若名正言順真成了賀淵的伴侶，面對(duì)今日這樣的情況，她是不能再多說(shuō)一個(gè)字的。

    更何況，如今的她對(duì)賀淵來(lái)說(shuō)，只不過(guò)是奉圣諭一道出來(lái)辦差的臨時(shí)伙伴。

    “行，那我走了。你自己行事多加小心，”趙蕎故作輕松地笑嗤，“誒，你總偷偷打量我這面具做什么？”

    “是買來(lái)送人的？”

    此刻賀淵的坐姿看上去有些僵硬，似有為難與躊躇。

    “我這人向來(lái)想一出是一出的。帶回京做傳家寶也不錯(cuò)啊，”趙蕎哼笑一聲，“莫非你想要？”

    賀淵抿唇，沉默良久后，緩慢地?fù)u了搖頭。

    “方才攤主幫我用花草‘問(wèn)神’了，說(shuō)我拿了這面具后，遇到的前三個(gè)都是我的良緣，任我挑的，”趙蕎抬了下巴，笑眼中隱有點(diǎn)點(diǎn)淚光，“誰(shuí)稀罕送你？跟你又不熟。

    第46章

    賀淵直直凝視著她，英朗的面龐上除了冷靜與鎮(zhèn)定, 看不出任何異樣。

    “在路上不要任性逗留, 走官道直接回京, 途中盡量選擇趕到官驛過(guò)夜?！?/br>
    “好?！?/br>
    趙蕎斜身背靠向車壁，看著他下了馬車后，才慢慢弄將那張面具取下來(lái)拿在手中, 淺淺垂眸, 淡澀輕哂。

    須臾過(guò)后, 車簾復(fù)被撩起，站在門口的卻不是趙蕎以為的阮結(jié)香，而是去而復(fù)返的賀淵。

    “在路上無(wú)論聽(tīng)到關(guān)于松原的什么消息，都不要回頭?！?/br>
    “嗯，我知道，”趙蕎收回目光, 閉上眼輕聲道，“若你們?cè)谒稍男袆?dòng)失利，即便我回頭趕來(lái), 也只不過(guò)是多添一個(gè)送死的。不如回去搬救兵來(lái)得實(shí)在。”

    車簾被放下了。外頭的賀淵似乎正與護(hù)送她的那兩個(gè)內(nèi)衛(wèi)暗樁吩咐著什么。

    又過(guò)片刻，車簾再度被撩起。

    趙蕎倏地睜開(kāi)眼，詫異地瞪向再度出現(xiàn)的賀淵。

    四目相接的短短霎時(shí)，兩人都沒(méi)急于開(kāi)口說(shuō)話，此行一路上許多畫面從趙蕎眼前飛快掠過(guò)。

    時(shí)常被“趙門賀郎”這個(gè)稱呼惹得面紅耳赤又咬牙切齒的賀淵。

    故意一字一頓喚她“趙大春”做為幼稚還擊的賀淵。

    因她調(diào)戲逗弄而面紅耳赤卻又無(wú)奈縱容的賀淵。

    以及，有時(shí)前一刻還眼底還隱隱噙笑，下一刻便浮起悲傷彷徨的賀淵。

    車簾外的初春晴光在他的面龐上映襯出一層朦朧光暈, 輕易柔化了那層淡漠從容的甲胄，使趙蕎看到他眼底最深處深藏的脆弱與無(wú)助。

    她看得出來(lái)，這些日子與她朝夕相處，于他來(lái)說(shuō)是愉悅與悲楚交相混雜的。

    那種理不清頭緒，拿不起又放不下的茫然糾結(jié)，一定很難受吧？

    她早就隱隱猜到他心中煎熬的根源是什么。

    他的性子看似涼薄，實(shí)則重情重義。對(duì)那些在鄰水捐軀的下屬同僚，他有太多的愧疚與自責(zé)。

    雖他的腦子替他抹掉了有關(guān)鄰水的痛苦記憶，可他心上卻始終都有揮之不去的隱痛陰霾。