那天的賀淵著一襲灃南賀氏家服武袍，身形頎長(zhǎng)且碩，恣儀挺拔雅正，氣勢(shì)冷峻凜冽。

    他就站在客堂門(mén)口，光在他背后，影在他身前。

    銀紅素錦、衣擺繡口金泥滾邊，那等灼灼顏色反襯著他英朗眉目間的矜貴清冷，似霞光照亮山巔積雪，顯出一種遙不可及的神秘高華。

    從那之后，賀淵步入客堂那瞬間的畫(huà)面，便反反復(fù)復(fù)入了少女樊琇的夢(mèng)。

    可惜她只是小小六等京官樊承業(yè)之女，連站在賀淵近前三步說(shuō)話的資格都沒(méi)有，無(wú)從接近，更沒(méi)有機(jī)會(huì)讓他的目光在自己身上多做停留。

    她也曾想過(guò)，若能學(xué)有所成，將來(lái)謀得一官半職，或許終有一日能與這個(gè)人坐下來(lái)喝杯茶。

    然而天不遂人愿，就在她埋頭苦讀一年后，她從駱易口中聽(tīng)說(shuō)，賀淵與信王府二姑娘趙蕎就要議親了。

    那趙蕎除了出身比她好，根本一無(wú)是處！

    她不甘心，可她沒(méi)有辦法，只能在奶奶跟前哭。

    誰(shuí)知竟從奶奶口中得知了天大秘密，從此走上一條回不了頭的路。

    但是啊，誠(chéng)如賀淵方才說(shuō)的，這些種種對(duì)他不重要。

    樊琇于他只是個(gè)陌生人，若非此次涉案，她大約一輩子也不可能聽(tīng)他對(duì)自己說(shuō)那么多話。

    這么想想，她即將走到盡頭的短短一生，好像個(gè)沒(méi)人想聽(tīng)的蒼白笑話。

    *****

    樊家老太早已被帶到刑訊房等候賀淵的到來(lái)。

    前往刑訊房的途中，鄭冕疑惑撓頭：“賀大人，方才樊琇那句話，您覺(jué)不覺(jué)古怪？”

    雖說(shuō)朝廷如今已將松原邱黃兩家列為叛逆，但在此之前，這兩家可是從前朝起就積威積勢(shì)近兩百年的地方望族，從前武德太上皇在位時(shí)，明面上對(duì)這兩家都還禮敬三分。

    而樊琇不過(guò)一個(gè)國(guó)子學(xué)生員，父親也只是小小籍田令，竟狂言這兩家“給她提鞋都不配”，實(shí)在耐人尋味。

    “樊家從前貧家敗戶(hù)，也就她爹樊承業(yè)戰(zhàn)時(shí)得恩師舉薦做了淮南府滄南郡的農(nóng)政官，這才勉強(qiáng)抬了點(diǎn)門(mén)楣。樊承業(yè)被大司農(nóng)府升調(diào)進(jìn)京才沒(méi)幾年，再說(shuō)也只是六等京官而已。樊琇不將邱黃兩家放在眼里的狂妄底氣，從何而來(lái)？”

    賀淵聞言腳下稍頓，旋即豁然開(kāi)朗，冷哼輕笑：“時(shí)移世易？原來(lái)如此。”

    “您的意思是？”鄭冕惴惴不明其意。

    “你隨我進(jìn)去見(jiàn)那老太就知了，”賀淵看他喚了人來(lái)要吩咐做審訊準(zhǔn)備，抬手制止，“我想，她叫我來(lái)大約不想說(shuō)什么，只是想看看我死沒(méi)死。”

    念樊家老太年老體弱，內(nèi)衛(wèi)沒(méi)對(duì)她用刑，還給了椅子坐，只是上了枷鎖與腳鐐而已。

    在抬頭瞧見(jiàn)出現(xiàn)在臺(tái)階上的賀淵時(shí)，樊家老太太先是愣了愣，繼而面露憾恨之色：“可惜。”

    她雖沒(méi)說(shuō)“可惜”什么，但賀淵早已了然一切。

    他居高臨下冷眼睥睨她：“讓我來(lái)，想說(shuō)什么？”

    那老太太環(huán)顧四下。

    角落桌案前坐著執(zhí)筆等待記錄口供的文書(shū)吏，賀淵身后還站著管轄刑訊事宜的內(nèi)衛(wèi)小旗鄭冕。

    這是內(nèi)衛(wèi)審訊時(shí)的規(guī)矩，提審人犯時(shí)至少要有三名內(nèi)衛(wèi)官員在場(chǎng)，以防有人徇私炮制冤案。

    樊家老太仰頭直視著賀淵，蒼老的眼中蒙著一層晦暗渾濁，笑意詭譎。“你叫他們都出去，我只能告訴你一人?！?/br>
    賀淵負(fù)手而立，垂眸俯視著她：“看來(lái)你很清楚內(nèi)衛(wèi)審案的規(guī)矩。所以想讓我摒退眾人，再假作向我透露了天大機(jī)密，如此，我就徹底進(jìn)了你的套，有嘴說(shuō)不清了？”

    “呵。年輕人，你想得可真多，”樊家老太不屑輕哼，“賀大人，老婦要說(shuō)的秘密很是驚人，你當(dāng)真不想知道？”

    “能有多驚人？”賀淵徐徐頷首，“無(wú)非就是……”

    冷然話音尚未落地，他就以迅雷不及掩耳之勢(shì)從臺(tái)階上掠身至她面前，抬手利落地卸了她下巴。

    “鄭冕，將她牙后的毒囊取出來(lái)。”

    鄭冕雖一頭霧水，卻還是三腳并作兩步?jīng)_過(guò)來(lái)依令而行。

    果然，老太牙后藏了一枚扁扁的小毒囊，里頭有三枚牛毛針。

    “你口中的驚人秘密，無(wú)非就是你決定臨死拉個(gè)墊背的，用牙后毒囊里最后三枚牛毛針等著要我的命?！辟R淵放開(kāi)她，云淡風(fēng)輕道。

    下巴被卸的樊家老太痛苦瞠目，含混哀嚎，稀疏齒縫間滲出淡淡血紅，枯槁面容猙獰扭曲，又夾雜著些許措手不及的狼狽。

    “你真正的秘密，我已經(jīng)猜到了?！辟R淵唇角輕揚(yáng)，眼底卻是凜冽寒光。

    “戶(hù)籍記檔上寫(xiě)著你兒子樊承業(yè)從父姓。民俗上同姓不通婚，所以你顯然不會(huì)姓樊。方才你孫女說(shuō)，‘若非時(shí)移世易，松原邱黃兩家給她提鞋都不配’。這么大威風(fēng)，若我沒(méi)猜錯(cuò)，你或許復(fù)姓宗政？”

    只有這樣，她孫女樊琇話里對(duì)松原邱黃兩家的倨傲輕蔑才說(shuō)得通。

    *****

    前朝亡于北境外吐谷契部族。

    三十年前，吐谷契部趁前朝各地門(mén)閥內(nèi)斗、鎬京朝廷被架空的天賜良機(jī)趁虛而來(lái)，百萬(wàn)大軍踏破北面國(guó)門(mén)一路從松原長(zhǎng)驅(qū)直入鎬京，侵占瀅江以東的半壁江山，甚至在鎬京建制立朝，國(guó)號(hào)“大盛”。

    而宗政這個(gè)復(fù)姓，就是大盛皇姓。

    彼時(shí)還是朔南王的武德帝趙誠(chéng)銘率眾退守江右，與偽盛朝隔江對(duì)峙近二十年，最終反渡瀅江殲滅偽盛朝皇屬大軍主力，偽皇室率殘部倉(cāng)皇退出鎬京、逃回北境之外的老巢，這才有了如今的大周。

    在偽盛朝占據(jù)半壁江山的那二十年里，瀅江以右的前朝遺民無(wú)論貴賤，在宗政家眼里全不過(guò)是兩腳的羔羊、可供驅(qū)使的牲畜，閑極無(wú)聊時(shí)抓來(lái)虐殺取樂(lè)，甚至慘絕人寰地烹而食之都是常事。

    所以樊琇才會(huì)說(shuō)出“若非時(shí)移世易，松原邱黃兩家給她提鞋都不配”這樣的話。

    樊家老太被枷鎖束縛的雙手捏得死緊，死死瞪著他的渾濁雙眼中有了波動(dòng)，口涎接連狼狽滴落，干癟面龐上每一根皺紋都在痛苦顫抖。

    賀淵淡聲道：“之前我忘了些事，昨日醒轉(zhuǎn)后終于想起。將前因后果串起來(lái)，再加上你孫女的那句狂言，該明白的就都明白了。”

    去年冬的鄰水刺客案，雖說(shuō)那些刺客是沖著圣駕去的，但他們并沒(méi)有在最開(kāi)始占據(jù)著局面絕對(duì)上風(fēng)時(shí)直奔昭寧帝與帝君所在的典儀臺(tái)。

    而是主攻賀淵及金云內(nèi)衛(wèi)，連對(duì)皇城司衛(wèi)戍都只是佯攻。

    回憶起當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景后，賀淵幾乎可以斷定，鄰水那批刺客接到的應(yīng)該是“殺賀淵及內(nèi)衛(wèi)”與“刺殺圣駕”兩個(gè)任務(wù)，且二者重要性不相伯仲。

    所以那幾隊(duì)內(nèi)衛(wèi)才付出了戰(zhàn)損接近一比一的慘重代價(jià)。

    “若一開(kāi)始就直奔圣駕所在的典儀臺(tái)，說(shuō)不定那次行刺還真讓你們得手了，”賀淵搖搖頭，“而今你明知死路一條，想到的卻是拉我墊背而不是別的事。足見(jiàn)恨得深沉?！?/br>
    吐谷契人的老巢地盤(pán)是鳥(niǎo)不生蛋的雪域荒原，是以他們世世代代都垂涎著大周這片廣袤沃野?？伤麄儾辉笟w化只想占領(lǐng)，早在前朝末期就已派遣大量暗樁入境，分散在各地州府，扮作尋常百姓潛伏下來(lái)，成婚生子，大隱于世。

    這些暗樁里甚至不乏復(fù)姓宗政的偽盛朝皇室旁支宗親成員。

    當(dāng)初偽盛朝王室戰(zhàn)敗后率殘部潰逃回雪域荒原時(shí)，這些與偽盛朝王庭血脈同源的旁支宗親并沒(méi)有被帶走，與許多普通暗樁一樣繼續(xù)蟄伏。

    大周立朝七年來(lái)，這些暗樁雖無(wú)大規(guī)模被啟用的跡象，但時(shí)不時(shí)也會(huì)伺機(jī)生事。

    從前的武德帝、如今的昭寧帝都曾多次遭遇這些暗樁的刺殺，折在金云內(nèi)衛(wèi)手里的不知凡幾。

    “你這么想我死，大概是因?yàn)槲涞露晔ヱ{于衛(wèi)城春獵時(shí)，我與同僚斬刺客三十余，活捉七人。當(dāng)場(chǎng)被誅的三十余人中有四個(gè)姓宗政的，活捉的七人里還有一個(gè)，”賀淵皮笑rou不笑地哼哼，“能發(fā)號(hào)施令的人接連折在我手上，逼得你這位藏了幾十年身份的老太太不得不親自頂上最前頭來(lái)坐鎮(zhèn)，恨我入骨也不奇怪?！?/br>
    *****

    從刑訊房出來(lái)，鄭冕不解地追問(wèn)：“您怎么猜到她姓宗政的？”

    “靈光一閃吧？”賀淵淡聲解釋?zhuān)叭ツ赅徦窦赖浯虤⑹ヱ{、前幾日在南郊意欲屠戮無(wú)辜百姓，兩次，都出現(xiàn)了彎月小刀和半面鬼巫面具。這兩樣是宗政家近衛(wèi)死士專(zhuān)用的玩意兒。之前意圖刺殺歲行舟的那撥刺客就沒(méi)有這兩樣?！?/br>
    鄭冕瘋狂搓臉，跟不上他的思路：“這、這怎么就能想到那老太太是宗政家的人了？！”

    “刺殺歲行舟那撥人是松原來(lái)的，所以與咱們交手時(shí)以自保奔逃為主；鄰水和南郊這兩次的刺客對(duì)內(nèi)衛(wèi)都是仇人相見(jiàn)的拼命架勢(shì)，因?yàn)檫@幾年宗政家留下的很多暗樁都死在內(nèi)衛(wèi)手里。這樣能懂了嗎？”

    說(shuō)了這么多，看他還是沒(méi)想通的模樣，賀淵也懶得解釋了：“實(shí)在想不通，你就當(dāng)我瞎蒙的吧?！?/br>
    他急匆匆出門(mén)就要上馬，鄭冕追了出來(lái)：“賀大人，您將那老太下頜給卸了，晚些大理寺來(lái)將人帶回去，她沒(méi)法開(kāi)口說(shuō)話，秦少卿那脾氣不得跟我們急??？”

    “你不會(huì)幫她把下巴安回去??？我忙死了，誰(shuí)管你們那點(diǎn)善后小事。”賀淵沒(méi)好氣地拋給他一對(duì)冷冷白眼，躍身上馬，疾馳而去。

    他可是算著時(shí)辰出門(mén)的，這會(huì)兒家里那個(gè)乖乖呆呆的阿蕎怕是醒了。若醒來(lái)找不見(jiàn)他，鬧脾氣不肯吃飯喝藥那就不好了。

    得趕緊回去哄著。

    第74章

    前幾日昭寧帝派了包括韓靈在內(nèi)的三名太醫(yī)到賀淵宅邸來(lái)照應(yīng)診治，如今賀淵已清醒, 肩頭那道刀傷只需他宅中家醫(yī)料理即可, 故另外兩名太醫(yī)便回太醫(yī)院了。

    韓靈原本也是該回的, 但前日趙蕎那般癥狀，又在此住下，他擔(dān)心賀宅家醫(yī)沒(méi)太見(jiàn)過(guò)她這種情形, 便主動(dòng)多留兩日。畢竟醫(yī)者, 況且當(dāng)初一同出京近兩月, 朝夕相處的交情是在的，自要精心照料些。

    本著“一只羊是放，一群羊也是趕”的心態(tài)，他將賀淵與趙蕎一并納入“監(jiān)管”，倒確實(shí)是盡心盡力的。

    辰時(shí)近尾，阮結(jié)香找到韓靈, 笑得尷尬。“韓太醫(yī)，賀大人今晨天不亮就去內(nèi)衛(wèi)鎮(zhèn)撫司衙門(mén)了。”

    韓靈茫然：“啊，我聽(tīng)中慶說(shuō)了。怎么？”

    阮結(jié)香覷了覷他：“我家二姑娘吃過(guò)早飯后就去了后花園水榭那頭……”

    韓靈替趙蕎開(kāi)的方子比較偏門(mén), 那藥入口極苦，還得一天五頓地喝。這幾日的趙蕎多少有點(diǎn)孩子心性，幾回下來(lái)就不太肯配合，見(jiàn)藥就想多，前兩日全靠賀淵在旁半哄半誆。

    今早賀淵沒(méi)在，她吃完飯就神色嚴(yán)肅地行去花園水榭附近，一本正經(jīng)在繁花灼灼的木槿叢附近慢吞吞做巡視狀。

    那認(rèn)真仔細(xì)的模樣, 仿佛哪朵花被她漏看了，就會(huì)當(dāng)場(chǎng)枯萎在枝頭似的。

    “我與夜行去勸她喝藥，她慢吞吞還發(fā)脾氣，明擺就是想躲過(guò)這頓，”阮結(jié)香好氣又好笑地嘀咕一句后，總算道出來(lái)意，“所以，能不能請(qǐng)韓太醫(yī)幫個(gè)忙……”

    “幫忙灌她喝？”韓靈笑著調(diào)侃道，“那我可不敢?！?/br>
    阮結(jié)香也笑了：“當(dāng)然不能灌。您就幫忙將藥端給她，稍稍勸幾句就好，勞煩您了。”

    韓靈頷首應(yīng)下，舉步往水榭去時(shí)隨口笑問(wèn)：“我有些好奇，你為什么會(huì)覺(jué)得我能勸動(dòng)她？”

    阮結(jié)香謹(jǐn)慎地四下看看，抿了抿笑唇，小聲透露了一個(gè)秘密：“我們二姑娘其實(shí)打小就很尊敬讀書(shū)多的斯文人。之前出京那一個(gè)多月，您沒(méi)發(fā)現(xiàn)她對(duì)您算是很好脾氣了么？”

    “原來(lái)，她那樣就已經(jīng)是‘好脾氣’了？！”韓靈訝異瞠目。

    “您仔細(xì)想想，那一個(gè)多月里，她從來(lái)沒(méi)當(dāng)真對(duì)您破口大罵過(guò)吧？”

    韓靈邊走邊回憶：“好像還真是?！?/br>
    那是他多年來(lái)頭一回真正混跡在尋常人里，對(duì)許多事的理解有失偏頗，常會(huì)有些添亂的言行。

    趙蕎雖被他惹氣好幾回，語(yǔ)氣強(qiáng)硬地懟過(guò)他，卻半點(diǎn)不是京中傳聞那般一言不合就將人罵個(gè)滿頭包的真正潑皮習(xí)氣。

    原來(lái)是對(duì)他這個(gè)“讀書(shū)多的斯文人”以禮相待呢。

    韓靈邊走邊笑，心中卻像突然被無(wú)形的手撥動(dòng)了某根看不見(jiàn)的弦。

    *****

    韓靈尋到水榭附近時(shí)，還在木槿叢前假裝很忙的趙蕎扭頭見(jiàn)是他，明麗的俏臉一點(diǎn)點(diǎn)皺出苦相。

    夜行正端著托盤(pán)站在旁，看到韓靈如蒙大赦。