謝危當(dāng)年持著弓，站在九重闕上的身影，也遙遠(yuǎn)似夢(mèng)魘般浮上。

    這半年，她當(dāng)真能全身而退嗎？

    *

    此刻仰止齋中，已經(jīng)有幾位伴讀先到了，正笑著相互說(shuō)話(huà)。

    “呀，方妙啊方妙，你又帶了這許多亂七八糟的東西?！?/br>
    “這可是轉(zhuǎn)運(yùn)用的。你們又不是不知道，我這人榆木腦袋其實(shí)不大會(huì)讀書(shū)，若不是先前有姜二姑娘猜題，我哪里能選上伴讀？這轉(zhuǎn)運(yùn)的筆架，回頭我放在書(shū)桌上，只盼著先生們不要抽我起來(lái)讀書(shū)啊回答問(wèn)題之類(lèi)的。無(wú)量壽佛，保佑保佑！”

    “說(shuō)起來(lái)有人知道回頭到底學(xué)什么嗎？”

    “除了謝先生會(huì)教琴之外，別的都還不清楚。”

    “蕭jiejie帶了好多書(shū)啊，這些都是世所罕見(jiàn)的孤本吧？”

    蕭姝、陳淑儀兩人這一次依舊是一起來(lái)的，就坐在屋內(nèi)靠窗的位置上；同樣來(lái)得很早的方妙卻閑不住，在屋里走動(dòng)著，四處調(diào)整著擺設(shè)的方位，說(shuō)是想給大家換換風(fēng)水；年歲最小、臉蛋紅撲撲的周寶櫻卻是打著呵欠趴在桌上，一副困倦模樣。

    蕭姝不由問(wèn)她：“寶櫻你怎么這么困？”

    周寶櫻癟嘴，委屈極了：“上次出宮回家之后，父親竟說(shuō)我在宮中不懂規(guī)矩，不學(xué)無(wú)術(shù)，本來(lái)要給我買(mǎi)杏芳齋的糕點(diǎn)，這一下全沒(méi)了……”

    “……”

    原來(lái)是為了吃的。

    蕭姝被她這回答窒了一下，沒(méi)接上話(huà)。

    只是沒(méi)想到下一刻，周寶櫻那小鼻子忽然朝周?chē)崃诵?，像是貓兒聞?jiàn)了魚(yú)腥氣似的，腦袋一下從桌上抬了起來(lái)，惺忪的睡眼也瞬間睜大：“有吃的，有吃的！”

    而且這香味絕對(duì)是很好吃的吃的！

    憑著自己多年的經(jīng)驗(yàn)，周寶櫻輕而易舉就能聞見(jiàn)美食的味道，于是立刻從自己的座中蹦了起來(lái)，到門(mén)口一看，驚喜地叫出聲來(lái)：“哇，小姚jiejie帶了吃的來(lái)！”

    因著此次選上伴讀的姑娘里，有兩位姓姚，一位是翰林院侍講姚都平家的姑娘姚蓉蓉，一位是太子太傅兼吏部尚書(shū)姚慶余家的姑娘姚惜。

    如果都叫“姚小姐”，未免難以區(qū)分。

    所以眾人按著她們的年紀(jì)，稱(chēng)姚惜為“大姚姑娘”，稱(chēng)姚蓉蓉為“小姚姑娘”。

    此刻端著食盒從外面走進(jìn)來(lái)的便是姚蓉蓉，她本就出身小門(mén)小戶(hù)，在宮中頗有一點(diǎn)謹(jǐn)小慎微之感，沒(méi)料著會(huì)有人一下從屋里撲出來(lái)，差點(diǎn)被嚇了一跳。

    見(jiàn)是周寶櫻，才將食盒往前一遞。

    道：“這是我回家自己做的桃片糕，想著諸位jiejie和寶櫻meimei之前在公眾對(duì)蓉蓉頗有照顧，所以帶了來(lái)，略表一些心意，想請(qǐng)大家嘗嘗?！?/br>
    “是給我們吃的！”

    周寶櫻剛聞見(jiàn)那隱隱的甜香味道便忍不住流口水，一聽(tīng)姚蓉蓉這么說(shuō)，一張臉上笑容頓時(shí)燦爛起來(lái)，幾乎立刻就伸出了手去。

    “那我先嘗嘗！”

    桃片糕乃是用糯米、桃仁和糖一起做的，都切成薄薄的小片，看上去是雪白，口感軟糯棉甜，中間嵌著的桃仁又會(huì)增添一分甘香。

    做得好與不好，就看入口的感覺(jué)如何。

    京中做得好桃片糕的鋪?zhàn)悠鋵?shí)不多，就算有，周寶櫻也全部吃過(guò)了。

    可她沒(méi)有想到，姚蓉蓉做的這份桃片糕，竟是清甜不膩，幾乎入口即化，又留有不淺不厚的余味。

    才吃一口，她就瞪圓了眼睛。

    一聲驚嘆：“天啊，好好吃！”

    周寶櫻是個(gè)嗜吃如命的，又因出身好，所以天底下好吃的基本都吃遍了，自然也養(yǎng)得一副刁鉆的口味，并不是什么東西都能入得她口。

    所以，但凡能被她夸贊，一定是好吃的。

    更別說(shuō)眼下是如此驚喜模樣了。

    眾人都好奇起來(lái)，雖然覺(jué)得姚蓉蓉有時(shí)候過(guò)于小家子氣，比如先前和姜雪寧說(shuō)話(huà)時(shí)就不太聰明，可這并不影響大家表面上的應(yīng)酬。

    這一時(shí)便都取了桃片糕來(lái)吃。

    果然味道很不錯(cuò)。

    就連蕭姝咬了一口后，都沒(méi)忍住眉梢一挑，有些訝然：“的確好吃，都比得上京中出名的杏芳齋和齊云齋了。想不到姚姑娘還有這樣的本事?！?/br>
    姚蓉蓉頓時(shí)滿(mǎn)臉驚喜，顯然是沒(méi)想到自己竟能得著蕭姝的夸贊，捧著食盒的手指都有些輕微的顫抖，紅了臉道：“蓉蓉見(jiàn)識(shí)淺薄，在家大門(mén)不出二門(mén)不邁，只好鉆研這些。蕭jiejie和大家喜歡，我便歡喜了?！?/br>
    眾人都道她是謙遜了。

    屋里的氣氛因著這一盒出人意料的桃片糕，總算是變得活絡(luò)了一些。

    姜雪寧和姚惜便是這時(shí)候進(jìn)來(lái)的。

    方妙手里正端著個(gè)羅盤(pán)算什么東西，一抬眼見(jiàn)著她們便自來(lái)熟地招呼：“還在想你們要什么時(shí)候才來(lái)呢，可叫你們給趕上了。小姚姑娘帶了好吃的來(lái)，你們要再不來(lái)，只怕就要被寶櫻給吃光了?！?/br>
    周寶櫻不滿(mǎn)地嘟嘴。

    正低著頭同其他人說(shuō)話(huà)的姚蓉蓉一怔，看見(jiàn)姚惜時(shí)還好，可看見(jiàn)姜雪寧時(shí)卻有些不自在，連笑容都勉強(qiáng)了許多，但還是站起來(lái)捧了食盒向她們面前遞，道：“方j(luò)iejie說(shuō)的是呢，這是我自己做的桃片糕，兩位jiejie一起嘗嘗？”

    姚惜今日的心情顯然也不比上一次入宮好多少，甚至是更差了，隱隱藏著幾分焦躁。

    見(jiàn)著姚蓉蓉遞桃片糕來(lái)，她甚至有些不耐煩，只冷淡道：“謝了，但我今日不是很有胃口。”

    便直接到蕭姝與陳淑儀那邊坐下。

    姚蓉蓉頓時(shí)尷尬至極。

    眾人的目光卻一下都落到姚惜身上，暗自猜測(cè)著她那樁親事是不是有了什么變化，才引得她如此。

    姜雪寧本是不想拿這糕點(diǎn)來(lái)吃的。

    一則是她對(duì)姚蓉蓉的印象并不算好，總是楚楚可憐的做派好像誰(shuí)欺負(fù)了她似的；二則……

    上一世，這玩意兒她差點(diǎn)吃到反胃。

    以至于，連聽(tīng)見(jiàn)這三個(gè)字都忍不住想吐。

    可姚惜已經(jīng)拒絕，她再拒絕氣氛未免太尷尬，所以給了個(gè)面子，便從食盒中取了薄薄的一片來(lái)，斯斯文文地咬了一小口，然后笑了笑道：“謝謝?！?/br>
    就這個(gè)反應(yīng)？

    也太平淡了些。

    要知道姚蓉蓉做的桃片糕可是連周寶櫻都忍不住要贊嘆的好味道，姜雪寧吃了之后竟然沒(méi)什么表示？

    有那么一瞬，周寶櫻都討懷疑自己的味覺(jué)了，十分納悶地看向了她，道：“姜家jiejie不覺(jué)得很好吃嗎？”

    好吃？

    姜雪寧垂眸看向這被自己咬出一彎小小缺口的薄薄桃片，想起的竟還是謝危。

    那位后來(lái)聞名遐邇的謝太師。

    上一世她剛當(dāng)上皇后那兩年，曾在宮里宮外找過(guò)很多好廚子，試著做了很多種桃片糕，只是最終也沒(méi)有還原出當(dāng)年的味道。

    到底是謝危做得太好，還是她沒(méi)了當(dāng)初品嘗的心境呢？

    姜雪寧實(shí)在不清楚。

    現(xiàn)在想起來(lái)她都覺(jué)得自己是在做夢(mèng)——

    那可是出身世家、 才冠天下的謝居安啊，天下人眼中君子中的君子，半個(gè)圣人般的存在，怎會(huì)近庖廚，沾煙火？

    姚蓉蓉做的桃片糕，當(dāng)然不能說(shuō)不好吃，可有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)天上的明月，還會(huì)對(duì)明珠的光華大加贊嘆呢？

    姜雪寧看了旁邊已經(jīng)默默垂首咬唇的姚蓉蓉一眼。

    最終淺淺地勾唇，找了個(gè)借口，道：“好吃該是很好吃的，只是我本身不愛(ài)甜膩的口味罷了，還望莫怪?！?/br>
    山珍海味也有人不喜歡呢。

    姜雪寧這么說(shuō)當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)。

    只是她和姚蓉蓉的關(guān)系也有點(diǎn)微妙，所以這般言語(yǔ)也很難不讓人生出點(diǎn)別的想法。

    周寶櫻倒是心思單純沒(méi)多想，只嘀咕了一句：“我就說(shuō)嘛，我的舌頭還是很厲害的。哎，姜二jiejie不吃也好！那剩下的都是我的了！”

    她想到這里立刻高興了起來(lái)。

    也不管姚蓉蓉是什么臉色，便直接把那食盒拿到了自己的面前，高高興興地吃了起來(lái)。

    此次入宮的伴讀八人，除尤月外都已經(jīng)到了。

    姜雪寧也隨意地在方妙身邊坐下。

    眾人又聊了點(diǎn)這兩天出宮后各自遇到的事情，很快，關(guān)注的焦點(diǎn)便落到了先前進(jìn)來(lái)時(shí)便臉色不好的姚惜身上，畢竟在座的所有人都知道她與張遮那樁親事，看她這樣難免有些擔(dān)心。

    蕭姝低聲問(wèn)她：“可是議親的事情有了什么變故？”

    姚惜柳眉低垂，險(xiǎn)些又要落淚：“我回家之后求了父親許多次，父親也不肯應(yīng)允，偏要說(shuō)那張遮是良配，連母親都勸不了他。如今我也不知要怎么辦才好了……”

    蕭姝皺眉，下意識(shí)看了姜雪寧一眼。

    姜雪寧淡淡的，眼觀鼻鼻觀心，端起盞來(lái)飲茶，好像此事與自己渾無(wú)關(guān)系。

    眾人別的或許不記得了，可當(dāng)日姜雪寧把尤月抓了來(lái)摁進(jìn)水里的狠戾，卻都還歷歷在目。

    這一時(shí)都跟蕭姝一般，莫名向她看去。

    姜雪寧覺(jué)著好笑：“議親的又不是我，且跟我沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系，諸位都看我干什么？”

    她事不關(guān)己模樣，本沒(méi)有什么問(wèn)題，可落在姚惜眼中難免有那么一點(diǎn)幸災(zāi)樂(lè)禍的諷刺，臉上便一時(shí)青白交錯(cuò)，有那么一刻想要站起來(lái)與姜雪寧理論。

    可沒(méi)想，還沒(méi)等開(kāi)口，外頭就來(lái)了人。

    是在仰止齋伺候的一名小宮女，腳步急匆匆的，手里還捏了一封信，進(jìn)來(lái)就行了禮，將信封舉過(guò)頭頂，道：“給幾位姑娘請(qǐng)安。這是外面姚太傅托人傳來(lái)的信，說(shuō)是要交給姚小姐看。”

    姚惜頓時(shí)一愣：她才離開(kāi)家不久，怎么父親就寫(xiě)信來(lái)了？

    那信封被交到了她手上。

    外面是姚太傅遒勁有力的字跡。

    往日看了家信，她總覺(jué)得安心，今日卻不知為什么，有些心慌意亂。甚至都不等回到自己的房間，她便在這廳中將信拆開(kāi)來(lái)看。

    薄薄的信封里就只有兩頁(yè)信箋。

    可當(dāng)姚惜看見(jiàn)信箋上的字跡時(shí)，便怔了一怔：不是父親的字。

    父親習(xí)慣寫(xiě)行書(shū)，蒼勁有力，也算得行云流水?？蛇@一行行卻是用筆細(xì)勁，結(jié)體疏朗的瘦金體，甚至顯出幾分一板一眼來(lái)，透著些許冷沉靜肅。

    “茲奉姚公親啟，晚輩張遮，承蒙厚愛(ài)，賞識(shí)于朝堂，許親以令?lèi)?ài)。念恩在懷，不敢有忘。然今事變，遮為人莽撞，為官剛直，見(jiàn)棄君王在先，開(kāi)罪jian佞在后，步已維艱……”