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    鄭保今日休沐。

    自打被師父王新義看中，調(diào)到皇帝身邊伺候后，他在宮內(nèi)的地位再不可與往日同日而語(yǔ)。倒非他貪慕金銀，而是宮內(nèi)本就如此，倘若旁人孝敬而你不愿收，便成眾矢之的，旁人難免對(duì)你忌諱防備。所以在乾清宮當(dāng)差的時(shí)間雖然不長(zhǎng)，也攢下了不少的一筆銀子。

    七成給了家中，讓母親張羅著添給兄弟做娶親的聘禮；

    三成留給自己，終于搬出家來(lái)在三里胡同置了個(gè)小院。

    從那日看見(jiàn)蕭姝進(jìn)了乾清宮開(kāi)始，鄭保心里便有了隱隱的預(yù)感，所以今日休沐也未與往常一般出門(mén)走動(dòng)，而是坐在屋檐下等候。

    果然，清晨的霧氣剛散，外頭就響起了敲門(mén)聲。

    他起身走過(guò)去開(kāi)門(mén)。

    那位容色殊艷的姜二姑娘就立在他寒酸的門(mén)庭前，披了深紫的斗篷，眼底卻似深夜靜雪，明亮卻又帶著一點(diǎn)淡淡的涼意，望過(guò)來(lái)時(shí)便叫人心底為之一寬，好像萬(wàn)般雜念都肅清了似的。

    鄭保往邊上讓開(kāi)。

    姜雪寧一手?jǐn)恐放?，卻沒(méi)往里走一步，只是看著他道：“我是來(lái)請(qǐng)你報(bào)恩的?！?/br>
    鄭保在家中只穿一身簡(jiǎn)單的淺青色圓領(lǐng)袍，唇紅齒白，聞言恍惚了一下。

    他清秀的面容使人想起江南泛著幾分靈氣的煙雨。

    姜雪寧忽然有些不敢直視這一雙太過(guò)清透的眼睛，于是慢慢垂下眼簾來(lái)，壓下那一絲愧疚，近乎殘忍地道：“對(duì)不住。那日坤寧宮前，真正出言救了你的，該是長(zhǎng)公主殿下?？煞?，請(qǐng)你報(bào)恩？”

    *

    作為皇帝平日里頗為信任甚至差一點(diǎn)就要立為皇太弟的臨淄王，沈玠要選妃，絕對(duì)算是開(kāi)年后今春里除卻長(zhǎng)公主和親外第一等的大事。

    宮里面老早就忙活開(kāi)了。

    此事雖由鄭皇后親自cao辦，可本是樁樁件件都要報(bào)與蕭太后知悉的，今日也該是太后來(lái)主持大局。不過(guò)昨日蕭姝封妃，消息傳出來(lái)后，蕭太后不知為何勃然大怒，發(fā)了好大的火，還氣病了。蕭姝前去侍疾，也被人趕了出來(lái)。宮里消息靈通的都覺(jué)得這件事不尋常，暗地里傳個(gè)風(fēng)風(fēng)雨雨。

    鄭皇后心里也犯嘀咕。

    不過(guò)這對(duì)她來(lái)說(shuō)是個(gè)極好的機(jī)會(huì)，難得由她來(lái)主持大局，若辦得好了，重入皇帝眼中，也可順理成章 將六宮的掌控從蕭太后手中奪回來(lái)。

    因此鄭皇后倒比往日更盡心力。

    選妃的地點(diǎn)定在儲(chǔ)秀宮，由宮人們一大早引了人入宮，畢竟是皇室選人，該查驗(yàn)的地方一應(yīng)不少，最后一關(guān)才是放這些候選者到大家面前來(lái)，定奪出個(gè)結(jié)果。

    沈玠入宮，先要去拜見(jiàn)太后和皇帝。

    所以鄭皇后坐在儲(chǔ)秀宮的主位先喝上了茶，與旁邊有孕后晉了位份且養(yǎng)得皮膚白嫩的溫昭儀敘話(huà)。

    可沒(méi)料想，還沒(méi)說(shuō)上兩句，就聽(tīng)外頭太監(jiān)嗓音尖細(xì)地唱喏一聲：“賢妃娘娘到——”

    鄭皇后與溫昭儀的眼皮同時(shí)跳了一下。

    再抬眼一看，前陣子還是仰止齋伴讀、蕭氏大小姐的蕭姝，如今一頭烏發(fā)盤(pán)做高髻，插了兩支金步搖，眉心貼一枚梅瓣似的花鈿，一襲天水藍(lán)灑金曳地宮裝從外面走進(jìn)來(lái)，雖無(wú)盛氣凌人的神態(tài)，卻著實(shí)給了人盛氣凌人的感覺(jué)。

    宮里常常新人換舊人，何況如今圣上最是喜新厭舊？

    鄭皇后雖也覺(jué)得不舒服，可這種事見(jiàn)得多了，面上多少還掛得住，只心里不屑于蕭姝堂堂貴家小姐也做得出這等不要臉的事。

    溫昭儀就覺(jué)得難受多了。

    她身懷有孕自己之前卻半點(diǎn)不知，也無(wú)太醫(yī)告知，可知這后宮都在旁人把持之中。至于這“旁人”是誰(shuí)，誰(shuí)心里又沒(méi)點(diǎn)數(shù)呢？如今蕭太后病了，她侄女兒卻又入宮來(lái)，還一封就是妃位！她肚子里可揣著龍種，也不過(guò)才晉了昭儀，想想實(shí)在意難平。

    是以見(jiàn)到蕭姝，她臉色不大好。

    宮里宮外都是流言蜚語(yǔ)，蕭姝豈能不知？

    可心里再恨，做出決定的都是她自己。

    她自知取舍，也就強(qiáng)迫自己充耳不聞：無(wú)論如何，她已經(jīng)達(dá)成了自己的目的，甚至一夜之間成為了皇帝的寵妃，旁人議論又能把她怎樣？

    “臣妾見(jiàn)過(guò)皇后娘娘?！?/br>
    蕭姝往日身份便不一般，對(duì)皇后行禮從來(lái)十分簡(jiǎn)單，如今也同樣沒(méi)將皇后放在眼底，略略彎身一禮便作罷。

    皇后笑得勉強(qiáng)，也不好多說(shuō)：“如今該叫賢妃meimei了?！?/br>
    溫昭儀冷冷地一撇嘴，手撫在自己已經(jīng)顯懷的肚子上，故意沒(méi)起身，懶洋洋道：“按理我該給賢妃娘娘道禮，可有孕在身，我這一胎弱得很，不敢折騰，便請(qǐng)賢妃娘娘見(jiàn)諒了?！?/br>
    蕭姝笑了笑：“不妨事，往后再請(qǐng)便是。”

    溫昭儀距離妃位不過(guò)一步之遙，只要順利誕下皇子，貴妃之位也不在話(huà)下；便是誕下公主，妃位也是順理成章 ，哪里用得著再給她蕭姝行禮？

    蕭姝的話(huà)看似尋常，意思卻惡毒至極！

    溫昭儀面色瞬間變化，搭在扶手上的五指握得緊了，險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)發(fā)作。

    鄭皇后忙打圓場(chǎng)，笑著問(wèn)道：“賢妃meimei封妃突然，一應(yīng)宮室皆在準(zhǔn)備，我等倒都還未來(lái)得及見(jiàn)上一見(jiàn)。只是今日儲(chǔ)秀宮中將為臨淄王殿下挑選王妃，不知賢妃meimei前來(lái)，是？”

    旁邊早有宮人搬了椅子來(lái)。

    蕭姝施施然坐下才淡淡回道：“圣上政務(wù)纏身，又放心不下臨淄王殿下選妃的事，我便自請(qǐng)來(lái)一趟為圣上看著些，皇后娘娘可不介意吧？”

    自請(qǐng)。

    鄭皇后一口氣堵上，竟不知自己該說(shuō)些什么，緩了一下才勉強(qiáng)笑起來(lái)，道：“圣上關(guān)懷，自然最好不過(guò)?！?/br>
    蕭姝輕輕笑一聲，不再說(shuō)話(huà)。

    不一會(huì)兒，臨淄王沈玠去皇帝、太后那邊請(qǐng)完安，進(jìn)到儲(chǔ)秀宮中，穿一身月牙白的蟒袍，腰間掛著玉墜，面龐也如玉一般儒雅溫潤(rùn)，只是面色似乎不是特別好。

    他進(jìn)來(lái)看見(jiàn)蕭姝，也是愣了一下。

    但滿(mǎn)腦子都是皇兄尤其是太后的訓(xùn)斥，倒也根本懶得去在意，向皇嫂行過(guò)禮后，便坐了下來(lái)。

    這時(shí)宮人才將各府候選的貴女引入，經(jīng)過(guò)篩選后人數(shù)也不多，六人一排站著，原仰止齋中的伴讀倒有許多都在其中。

    姜雪蕙，陳淑儀，姚蓉蓉，還有……

    一臉糾結(jié)的方妙。

    她父親是欽天監(jiān)，她又曾在仰止齋當(dāng)過(guò)伴讀，自然得以進(jìn)入候選王妃之列。

    方妙覺(jué)得這事兒跟自己沒(méi)太大關(guān)系，也就走個(gè)過(guò)場(chǎng)。

    可千不該萬(wàn)不該，也不知宮里什么毛病，要他們清早來(lái)到宮里。所以被丫鬟們收拾好了催著出門(mén)的時(shí)候，她掐指一算，卯正三刻，將明不明，將暗不暗，陰陽(yáng)交替尚未結(jié)束，正是邪祟橫行無(wú)定數(shù)，絕不是出門(mén)的好時(shí)辰。

    到得宮門(mén)前，又見(jiàn)青光掛東南。

    方妙沒(méi)忍住摸出自己藏在袖子里的銅錢(qián)來(lái)算，竟給自己算出個(gè)兇兆，一時(shí)間嚇得心驚rou跳，恨不能立刻扭頭打道回府，只恐這一遭有血光之災(zāi)。

    她就站在姜雪蕙與陳淑儀之間，比起這兩位出身書(shū)香世家今日也穿得很有幾分鮮亮的大家小姐，她雖也穿了一身很漂亮的鵝黃彈墨裙，腮邊傅粉，唇上涂朱，可映襯之下半點(diǎn)也不起眼。

    進(jìn)來(lái)瞧見(jiàn)上頭坐的蕭姝，方妙心里就嘀咕了一聲。

    原本大家還是奉宸殿的同學(xué)，眨眼人家屁股上已經(jīng)插上幾根好看的毛做了錦雞孔雀，也不知今日來(lái)干什么。

    姜雪蕙則是沉靜地立在邊上，指間一幅繡帕漏出一角。

    她一進(jìn)來(lái)，沈玠的目光便落在她身上。

    旁邊太監(jiān)捧過(guò)來(lái)的漆盤(pán)里擱著一枚雪白的玉環(huán)，他拿了站起來(lái)，便要向姜雪蕙走去。

    溫昭儀頓時(shí)面露微笑。

    然而蕭姝瞧見(jiàn)卻是冷笑一聲，淡淡提醒：“圣上說(shuō)了，殿下選妃，將為皇室綿延血脈，正妃乃是要入玉碟的，要品性端莊，身世清白?！?/br>
    沈玠的腳步便是一滯。

    他瞧見(jiàn)姜雪蕙低眉垂眼立在那邊，便想起那日雨時(shí)，他約了燕臨見(jiàn)面，馳馬前去卻險(xiǎn)些驚了旁人的車(chē)馬，好不容易拉住，卻不慎濺了泥點(diǎn)滿(mǎn)身。

    里頭坐著的姑娘受了驚。

    他以為人家要追究。

    沒(méi)曾想過(guò)得片刻，里面卻伸出一只骨rou均亭的纖手，將一方繡帕遞給了他，只一聲壓低嗓音的輕笑：“多謝公子相救，先擦擦臉吧。”

    那日見(jiàn)燕臨，他竟走神了片刻。

    燕臨便問(wèn)他怎么回事。

    他把事情一說(shuō)，燕臨便要了那繡帕去看，眼神閃爍地琢磨了一會(huì)兒同他說(shuō)，你看這紅姜花，那條道上坐馬車(chē)的想必是姜家姑娘。

    沈玠便問(wèn)，大姑娘還是二姑娘？

    燕臨翻了他個(gè)白眼說(shuō)，寧寧是本世子的，殿下那個(gè)自然是姜家的大姑娘。

    其實(shí)時(shí)間久了，那壓低了輕笑的嗓音他也忘得差不多了，唯留下那一方繡著紅姜花的手帕作為一抹綺思還放在身邊。

    沈玠想，若選王妃，該選曾令自己心動(dòng)的。

    可為什么偏偏不能如愿？

    姜家二姑娘前陣子通州那件事傳了個(gè)沸沸揚(yáng)揚(yáng)，連帶著姜氏門(mén)庭里別的姑娘名聲也不好聽(tīng)，否則他今日大可不必理會(huì)母后與皇兄的責(zé)斥，徑直選了姜雪蕙去……

    姜雪蕙曾救過(guò)溫昭儀，溫昭儀自然向著她一些，也希冀著姜雪蕙能選上，成為自己日后的助力?？膳赃吺掓痪湓?huà)里口口聲聲所提到的“圣上”二字，到底令她咬牙切齒，生出幾分忌憚來(lái)。

    既是皇帝發(fā)話(huà)，自不敢硬頂。

    溫昭儀眼見(jiàn)沈玠站著沒(méi)動(dòng)，眼珠一轉(zhuǎn)，卻是話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，竟主動(dòng)勸道：“賢妃娘娘說(shuō)得對(duì)，選正妃可不是身家清白的么？到底祖宗禮法在，枉顧不得。選過(guò)正妃，若有割舍不下的，一道納作側(cè)妃也無(wú)不可，總歸不要違拗了圣上的意思罷?！?/br>
    那代表著正妃之位的玉環(huán)在沈玠手中捏了半天，扣得緊了。

    縱然是皇家血脈，貴為臨淄王……

    可他的婚事卻也不由自己做主。

    沈玠自然瞥見(jiàn)了姜雪蕙手中那一方紅姜花繡帕，可溫昭儀之言拂過(guò)耳畔，目光抬起要向姜雪蕙看去，臨了又覺(jué)心里堵著，只怕越看越堵，索性將目光往旁邊一轉(zhuǎn)。

    邊上也不知哪家小姐，腦袋埋著嘴唇翕動(dòng)，像在默默念經(jīng)。

    他看了雖覺(jué)面善，隱約記得是仰止齋里幾個(gè)伴讀中的一個(gè)，可也不覺(jué)得十分好看，轉(zhuǎn)過(guò)眼就去看下一個(gè)。于是瞧見(jiàn)了陳淑儀。

    這時(shí)蕭姝又在后面說(shuō)：“圣上畢竟還是看重殿下的，家世高學(xué)識(shí)好的，最能輔佐殿下，料理王府事務(wù)……”

    沈玠心里頓時(shí)說(shuō)不出的厭惡。

    便是他原本覺(jué)得陳淑儀看著端莊，很是不錯(cuò)，這會(huì)兒也犯了惡心。泥人尚有三分氣，他心里不高興，索性掉轉(zhuǎn)頭來(lái)徑直將那玉環(huán)朝立在陳淑儀與姜雪蕙中間的那姑娘遞去，不耐煩道：“既是選入宮的，自然誰(shuí)都好，就她吧?！?/br>
    這一瞬間，整座儲(chǔ)秀宮里都安靜了。

    方妙聽(tīng)著頭頂上那暗藏機(jī)鋒、你來(lái)我往的一番話(huà)，只覺(jué)這些人個(gè)個(gè)都有不俗的道行，唯恐他們一言不合搞出什么事來(lái)，給自己帶來(lái)血光之災(zāi)，是以虔誠(chéng)地默誦《金剛經(jīng)》為自己驅(qū)邪避禍。

    玉環(huán)遞到她面前，她都沒(méi)看見(jiàn)。

    直到一旁的太監(jiān)冒著冷汗提高聲音喊了第三聲：“方姑娘！”

    方妙才陡地回神。