從庭院里走出來時(shí)，方才的深靜溫和早已風(fēng)吹云散一般消失了個(gè)干凈，眼簾一搭，冷淡得很：“沒弄死吧？”

    呂顯道：“自盡了三個(gè)，骨頭硬?！?/br>
    謝危聞言，墨畫似的長眉都沒多動(dòng)一下，只道：“沒死干凈就好，我還有些用處?！?/br>
    天教既是江湖中的教派，自然不免常有爭斗，無論是對(duì)付教外的人還是教內(nèi)的人，都得有個(gè)地方?？沙⒔叫?，也不敢明目張膽，所以都設(shè)成了地牢。

    陰暗逼仄，濕冷壓抑。

    謝危到時(shí)，腳下的地面已經(jīng)被水沖過了一遍，干干凈凈，若非空氣里還浮動(dòng)著隱隱的血腥味，墻角某些凹陷處尚有淡色的血痕，只怕誰也瞧不出在過去的兩天中，這座地牢里上演過怎樣殘忍的場(chǎng)面。

    早先萬休子身邊那些天教的舵主、堂主，有一個(gè)算一個(gè)，全部用鐵鏈吊在墻上，淋漓的鮮血還在時(shí)不時(shí)往下滴。

    許多人已奄奄一息。

    也有人尚存幾分力氣，聽見腳步聲時(shí)抬起頭，看見謝危，便目眥欲裂地叫喊起來：“狗賊！度鈞狗賊！有本事便把你爺爺放下來堂堂正正地較量個(gè)高下！”

    邊上一名兵士幾乎立刻狠狠一條鐵鞭抽了上去，在那人已沒有幾塊好皮的身上又留下一道血痕，鞭梢甚至卷起掃到了他眼角，看上去越發(fā)猙獰可怖。

    謝危停步轉(zhuǎn)眸，倒沒辨認(rèn)出此人來，問劍書：“他誰？”

    劍書看一眼，道：“是魯泰?！?/br>
    謝危凝視他片刻，想這人不必留，便淡淡吩咐一句：“手腳砍了，扔去喂狗?！?/br>
    他繼續(xù)往前走。

    沒一會(huì)兒后面便傳來可怖的慘叫聲。

    地牢內(nèi)的血腥氣仿佛又濃重幾分。

    最里的牢房里，萬休子聽見那回蕩的凄慘叫聲，幾乎忍不住牙關(guān)戰(zhàn)栗，被鐵鏈鎖在墻上的他也沒多少動(dòng)彈的空間。

    可身上卻沒多少傷痕。

    這些日來他是地牢里唯一一個(gè)沒有遭受刑罰的人，然而他并不因此感到慶幸，反而自心底生出更深更厲的恐懼，一日一日來聽著那些人受刑的聲音，幾乎是架在油鍋上，備受煎熬，睡都睡不下，只害怕著哪一日就輪到自己。

    他知道，這是故意折磨他。

    外頭來的腳步聲漸漸近了。

    他身上的顫抖也就越發(fā)劇烈，連帶著鎖住他的鐵鏈都發(fā)出輕微的碰撞聲，一雙已經(jīng)有些渾濁老邁的眼死死地盯著過道的右側(cè)。

    謝危終于是來了。

    不再是那個(gè)穿著太子衣袍、虛虛七歲的孩童，二十余年過去，他已經(jīng)變成了一個(gè)可怕的怪物，潛伏在天教的魔鬼，終于悄無聲息地將那一柄屠刀，架到了他的脖子上！

    這一瞬間，萬休子甚至是憤怒的。

    他緊緊地握住鐵鏈，朝著前面沖撞，惡狠狠地瞪著眼睛，仿佛恨不能上去掐住他的脖頸，將這個(gè)一念之差鑄成的大錯(cuò)重新扼殺！

    可到底沖不過去。

    他仇恨極了，喉嚨里發(fā)出嘶吼：“當(dāng)初我就應(yīng)該一刀殺了你，讓你跟那三百義童一起凍在雪地里，也好過今日養(yǎng)虎為患，竟然栽在你的手里！本座救過你的命，本座可是救過你的命！”

    劍書拉過了一旁的椅子，將上面灰塵擦拭，放在了謝危身后。

    謝危一拂衣袖，坐了下來。

    對(duì)萬休子一番話，他無動(dòng)于衷，只輕輕一擺手。

    兩名兵士立刻走了進(jìn)去，將萬休子摁住。

    他瘋狂地掙扎。

    然而掙扎不動(dòng)。

    靠墻臟污的長桌上已經(jīng)整整齊齊地放著一排小指粗細(xì)的長鐵釘，邊上是一把血跡未干的錘。

    劍書便走上前去，拿了一根。

    萬休子預(yù)感到了什么，瞳孔劇縮，哪里還有前兩日作為天教教首的威嚴(yán)？只聲嘶力竭地大喊：“你想干什么？放開本座！”

    他的雙手都被死死按住貼著墻。

    劍書來到他面前，只將那一根長長的鐵釘對(duì)準(zhǔn)萬休子手掌，一點(diǎn)一點(diǎn)用力地敲打，深深釘入筋骨血rou之中，甚至整個(gè)穿透了，釘在后面墻上！

    那恐怖的痛楚讓萬休子瞬間慘叫起來，身體更是抽搐一般痙攣，一時(shí)掙扎的力氣竟然極大，可仍舊被那兩名兵士摁死。

    緊接著，還有第二根，第三根……

    鮮血涌流而下，長鐵釘一根接著一根，幾乎將他兩只手掌釘滿！

    早在釘?shù)降谌臅r(shí)候，他就已經(jīng)承受不住，向著先前還被自己叱罵的謝危求饒：“放過我！看在我當(dāng)年也饒過你一命的份上放過我！你想要什么都拿去！天教，天教要不要？還有存在銀號(hào)里的很多很多錢，平南王，平南王一黨余孽的消息我也知道！你不也想當(dāng)皇帝嗎？不也想找朝廷報(bào)仇嗎？放過我，放過我，啊——”

    下頭有人在旁邊置了張幾案，奉上剛沏上的清茶。

    謝危端了，喝了一口。

    左手手掌還纏著一層絹布，痛楚難當(dāng)。

    抬起頭來注視著萬休子，他看著他那釘滿長鐵釘已經(jīng)血rou模糊的手掌，心里一點(diǎn)觸動(dòng)都沒有，只嗤一聲：“天教？一幫酒囊飯袋，廢物點(diǎn)心?？克麄兡艹墒?，如今你就不在這里了。給我？養(yǎng)著都嫌費(fèi)糧，你可真看得起自己?！?/br>
    萬休子終于掙扎不動(dòng)。

    這兩只手上終于也沒有多余的地方。

    他奄奄一息地掛在墻上，已是一句話也說不出來了。

    這般殘忍的場(chǎng)面，叫人看了心驚。

    謝危卻始終視若未見一般，將那茶盞擱下，起身來，慢慢走到近前，深邃的眸底掠過一道幽暗的光華，竟似帶上了幾分大發(fā)慈悲的憐憫。

    他道：“不過你當(dāng)年放過我，的確算半樁恩?！?/br>
    萬休子幾乎要昏厥過去。

    一瓢冷水將他潑清醒。

    他聽清了謝危的話，盡管明知不可能，可人在絕境之中，忽然抓著一絲希望，還是忍不住抬起了眼來，死死地盯著他。

    謝危唇邊于是浮出了一點(diǎn)奇異的微笑，慢慢道：“你不是想當(dāng)皇帝嗎？我放你一條生路，給你一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    萬休子渾身顫抖起來。

    謝危眼簾低垂，輕聲續(xù)道：“天教還是你的，義軍也是你的，盡管往北邊打，龍椅就放在紫禁城的最高處?！?/br>
    這一瞬間，萬休子竟感覺渾身寒毛倒豎！

    他也算是老謀深算之輩了，豈能聽不懂謝危的話？

    然而別無選擇——

    從這里出去，在這廣闊的天下征戰(zhàn)，或恐還有一線生機(jī)，否則今日便要身首異處！

    *

    先前抓起來的那些天教上層魁首，連帶著萬休子在內(nèi)，都被謝危放了。

    沒有人知道為什么。

    但在萬休子放回去半個(gè)月后，原本偃旗息鼓的天教義軍，便重整旗鼓，如同瘋了一般，揮兵北上！一路見城拔城，見寨拔寨，幾乎是不計(jì)后果，拿人命和鮮血去填去換！

    天下已亂，群雄逐鹿。

    朝廷發(fā)了檄文討逆。

    原本在邊關(guān)打了勝仗、踏平韃靼的忻州邊軍，擁護(hù)舊日勇毅侯世子燕臨為統(tǒng)帥，向天下宣稱奉了公主的懿旨，冠冕堂皇地舉起勤王的旗幟，同時(shí)集結(jié)忻州黃州兩地兵力，剿滅天教，衛(wèi)護(hù)朝廷！

    天教的義軍在前面打，他們的“勤王之師”便在后面追。往往是天教這邊費(fèi)盡心力不知死了多少人才打下來的城池，還未來得及停下來喘口氣，后面的追兵便已經(jīng)臨近城下。

    打根本打不過，只好繼續(xù)往北逃。

    邊打便逃，邊逃邊打，簡直像是一頭被放出籠子生怕被抓回去又餓狠了的豺狼，顧得了頭顧不了尾，為了那一線生機(jī)只好瘋狂地往前奔突！

    獵人則跟在后面，不疾不徐。

    撿起他們丟下的城池，安撫他們驚擾的百姓，幾乎不費(fèi)一兵一卒，便占據(jù)了半壁河山，贏得民心無數(shù)。

    沈氏江山，搖搖欲墜。

    短短不到五個(gè)月的時(shí)間，已經(jīng)被逼紅了眼的天教義軍打到直隸，劍指京城！

    緊隨其后，便是謝危所謂的“勤王之師”。

    都這時(shí)候了，微如累卵的京師，竟還有人天真地相信，忻州軍確系勤王而來，且領(lǐng)軍的乃是當(dāng)朝少師謝危大人，屆時(shí)與京中八萬禁衛(wèi)軍前后夾擊，必能盡誅天教賊逆！

    殊不知——

    割鹿的屠刀，已在暗中高舉！

    第236章 幺娘

    八月中旬, 天教打入直隸，于保定府駐軍；所謂的“勤王之師”則緊隨其后，收了天教花費(fèi)大力氣打下來的真定府。

    保定距離京城快馬不過半日。

    真定在保定東南, 距離京城稍遠(yuǎn)一些, 但距離保定同樣也只有半日不到的路程。

    燕臨等人率軍來到真定時(shí), 駐扎在城中的那些個(gè)天教義軍根本抵擋不住進(jìn)攻，本來就是軍疲馬憊, 才打過朝廷, 還未來得及喘口氣, 就迎戰(zhàn)忻州軍、黃州軍，哪里能有半點(diǎn)反抗之力？

    沒兩個(gè)時(shí)辰就開城投降。

    入得城中, 周遭所見皆是戰(zhàn)亂貽害, 遍地狼藉, 滿目瘡痍。

    萬休子也不是什么好相與的角色，深知自己若停下來守住打下的每座城池, 必然面臨前有狼后有虎的狀況, 遭受謝危與朝廷的夾擊，屆時(shí)更無半點(diǎn)生路。

    所以最近兩月，倒想出了些“削弱”謝危的法子。

    比如進(jìn)得城中便燒殺搶奪, 將鄉(xiāng)紳官僚富戶的家財(cái)洗劫一空，能帶走的帶走，帶不走的便一把火燒掉，半點(diǎn)糧草都不愿意留給謝危。甚至若城中還有青壯, 要么強(qiáng)行抓了編入自己義軍之中，充當(dāng)下一次攻城的犧牲；要么當(dāng)場(chǎng)殺掉, 以免使他們加入忻州軍陣營。

    所以天教義軍所過之處，十城九空。

    前期是被萬休子下令劫掠清理, 后期則是百姓們趕在交戰(zhàn)之前便早早逃離，以避危難，等到燕臨將軍的勤王之師到了，才會(huì)回城。

    兩相對(duì)比之下——

    萬休子是魔鬼，謝居安是圣賢；

    起義軍是悍匪，忻州軍是王師。

    可誰能知道，背后推動(dòng)這一切的，根本就是那所謂的“王師”，所謂的“圣賢”呢？