侯夫人眼神微變。

    說(shuō)起護(hù)國(guó)公，卻要牽扯到十幾年前的一番舊事了。那時(shí)候的護(hù)國(guó)公，還是眼前這位新護(hù)國(guó)公的祖父，因卷入一場(chǎng)謀逆案而全家下獄，老護(hù)國(guó)公瞿昶死在獄中，他的家人全部流放邊疆，他們之后在邊疆過(guò)得如何，無(wú)人得知。

    時(shí)間一久，護(hù)國(guó)公府當(dāng)年的風(fēng)光便逐漸被人遺忘。直到前段時(shí)間，皇上下令新封護(hù)國(guó)公，朝堂眾人才得知原來(lái)瞿昶后人在邊疆十幾年，從小兵做起，一步一步，不但抵御住來(lái)自北狄的進(jìn)犯，連戰(zhàn)連勝，甚至將對(duì)方趕得退后一千里，短時(shí)間內(nèi)不敢再犯邊疆。

    再后來(lái)，西北兵變，也是瞿琰帶兵將之鎮(zhèn)壓。功勛累積，如今還年輕的皇上龍心大悅，再后來(lái)他上書(shū)自陳身世，皇上不但不怪罪，反倒重新封他為護(hù)國(guó)公。

    這是半個(gè)多月前的事，如今差不多正是新任護(hù)國(guó)公回京面圣的日子。

    從爵位上來(lái)說(shuō)，侯府確實(shí)低國(guó)公府一等，然而這里畢竟是侯府，瞿琰擅闖侯府失禮在前，侯夫人一向硬氣，此刻態(tài)度自然不會(huì)軟下來(lái)：“護(hù)國(guó)公又如何，這兒是承恩侯府！”

    瞿琰十二歲就開(kāi)始上戰(zhàn)場(chǎng)，十幾年來(lái)刀口上舔血的生活早已讓他養(yǎng)成了不怒自威的氣勢(shì)，面對(duì)侯夫人的強(qiáng)勢(shì)，他冷然一笑：“隆泰二十七年九月，承恩侯府二公子擄走我的小姑姑，囚禁于此，并令她郁郁而終。我今日來(lái)只為帶走我的表弟，我小姑姑的仇，來(lái)日總要與承恩侯府再算！”

    侯夫人面色微變，雖說(shuō)她剛才已從瞿琰與孟懷安的對(duì)話(huà)中明白了幾分，可親耳聽(tīng)他說(shuō)來(lái)，才不得不接受這一事實(shí)。

    當(dāng)年孟世坤帶回那個(gè)女子時(shí)說(shuō)對(duì)方姓嚴(yán)，是個(gè)歌姬，她見(jiàn)二兒子實(shí)在喜歡，便也沒(méi)把人趕出府去。她雖見(jiàn)過(guò)那嚴(yán)氏，但因護(hù)國(guó)公府的嬌嬌女身子不好，整個(gè)望京就沒(méi)有幾個(gè)見(jiàn)過(guò)那嬌嬌女的人，她也沒(méi)認(rèn)出來(lái)。

    但侯夫人嘴上自然不承認(rèn)：“國(guó)公爺，飯可以亂吃，話(huà)卻不能亂說(shuō)。你有何證據(jù)證明是我的二兒子將你姑姑囚禁？懷安的娘，只是個(gè)歌姬罷了！”

    “證據(jù)過(guò)幾日我來(lái)與侯府算賬時(shí)自然會(huì)奉上，”瞿琰冷著臉道，“如今我卻要先將表弟帶回家去。”

    “他是我孟家血脈，怎容你帶走！”侯夫人揚(yáng)聲道。

    “難道我要將他留下，任由你們打殺？”瞿琰冷笑道，“若侯夫人執(zhí)意不肯，我只好來(lái)硬的。”

    瞿琰自然不是一個(gè)人來(lái)的。

    他有一隊(duì)親兵，都是從戰(zhàn)場(chǎng)上一起闖出來(lái)的過(guò)命交情，此時(shí)此刻就在尋蹤院外，只聽(tīng)他一人號(hào)令。

    今日他趕路經(jīng)過(guò)城外皇覺(jué)寺山下，恰好救下正被山匪打劫的孟昭曦母女。等救了人，他才曉得對(duì)方恰好是他進(jìn)京后最先要去的目的地，承恩侯府的女眷。當(dāng)時(shí)他問(wèn)二人，孟世坤是否有個(gè)姓嚴(yán)的妾室和十六歲的兒子，孟昭曦的母親只搖頭說(shuō)沒(méi)有，是孟昭曦沒(méi)理會(huì)她母親的眼色告訴他，嚴(yán)姨娘已死，那個(gè)十六歲的庶子叫懷安，此刻他怕是正跪在她祖父院外求祖母救待他最好的甄兮表姐。

    瞿琰心痛于小姑姑的去世，又因擔(dān)心小表弟出事而不敢沉溺于痛苦中，留下一部分人慢慢與承恩侯府的其余人一道回來(lái)，順便弄清楚那伙假扮山匪的匪徒究竟是何人，自己則帶了孟昭曦和數(shù)個(gè)親兵，快馬加鞭趕在城門(mén)關(guān)之前入了城，第一時(shí)間趕到侯府。

    侯府嫡孫女帶路，一切自然很順利，當(dāng)他聽(tīng)到孟昭曦驚呼了一聲“懷安堂弟”時(shí)，他立即動(dòng)手射出一箭，及時(shí)將孟懷安救下。

    他慶幸自己并未等待天亮再入城，否則見(jiàn)到的只會(huì)是懷安的尸體，若真是那樣，他會(huì)憎恨自己一輩子。

    瞿琰帶著的親兵數(shù)量不多，可各個(gè)武藝精湛，只松松地站在那兒便氣勢(shì)不凡。再加上他本人護(hù)國(guó)公的身份，侯夫人與他僵持片刻，忽然道：“他殺了他父親，如此大逆不道之人，你不能帶走！”

    瞿琰微微皺眉，轉(zhuǎn)頭看向孟懷安。

    在瞿琰與侯夫人對(duì)峙之時(shí)，孟懷安已冷靜了不少。

    除了兮表姐，這是第一次有別的人這般強(qiáng)硬為他出頭。

    這就是與他有著血緣親情的表哥。

    他在對(duì)方眼里，看到了對(duì)他的疼惜。這是他時(shí)常在兮表姐眼中見(jiàn)到的。

    他先前怪兮表姐拋下他離開(kāi)，如今卻發(fā)覺(jué)，原來(lái)她離開(kāi)時(shí)，已為他尋好了下一個(gè)“保護(hù)者”和“依戀對(duì)象”。

    對(duì)上瞿琰的目光，孟懷安通紅的雙眼很快便又積滿(mǎn)了淚水。

    “我方才不想活了，只求一死才會(huì)那么說(shuō)。整個(gè)侯府的人都知道，我父親是被我哥哥意外推入心湖淹死的。”

    “胡說(shuō)！”侯夫人沒(méi)想到掩蓋多時(shí)的事竟被孟懷安當(dāng)著如此多人的面說(shuō)出來(lái)，頓時(shí)氣得想要打斷他。

    孟懷安哆嗦了一下，縮到瞿琰身后。

    瞿琰身形一展，擋住侯夫人的視線(xiàn)，也懶得管侯府內(nèi)部的事，只道：“侯夫人，你可聽(tīng)清楚了？弒父者另有其人?！?/br>
    “你！”侯夫人氣得眼前一黑。說(shuō)什么“弒父者”，不就是在說(shuō)懷旭是那個(gè)弒父者嗎！

    好在邢嬤嬤及時(shí)扶住了侯夫人。

    侯夫人其實(shí)也并不相信是孟懷安殺死了孟世坤，當(dāng)時(shí)的事，孟懷旭明明白白同她說(shuō)了一遍。她先前氣得要?dú)⒚蠎寻?，純粹是因?yàn)樗枋雒鲜览に劳鰰r(shí)的樣子太可恨，又放火想燒死侯爺。

    “好，那事不提。他卻是被當(dāng)場(chǎng)抓住想要燒死侯爺！”侯夫人冷笑。

    孟懷安顫著聲音道：“我沒(méi)有。祖父從馬上摔下受了傷，我擔(dān)心祖父，想探望他，所有人都不讓?zhuān)抑缓猛低祦?lái)看他，當(dāng)時(shí)天太黑了，我拿蠟燭照亮，卻被小廝嚇著，這才誤著了火。”

    瞿琰如今僅剩的親人只有母親和一個(gè)表弟，自然不管懷安是不是打算殺人，或者真殺了人，聽(tīng)他給出了一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由，便冷著臉道：“侯夫人，可聽(tīng)明白了？”

    “顛倒黑白！”侯夫人真沒(méi)想到，這個(gè)平日里看起來(lái)唯唯諾諾的小子，今日怎能眼也不眨地說(shuō)出這樣的謊話(huà)來(lái)！

    孟懷安躲在瞿琰背后，沒(méi)有再多說(shuō)半句話(huà)。

    屬于他的部分已經(jīng)結(jié)束，剩下的交給他的表哥便好。

    “侯夫人，我最后問(wèn)一遍，你可愿意放人？”瞿琰已沒(méi)了耐心，下了最后通牒。

    侯夫人胸腔急遽起伏，掃了一圈瞿琰帶回來(lái)的人，扭頭頹然道：“你帶他走吧！”

    瞿琰轉(zhuǎn)過(guò)身去，與孟懷安說(shuō)話(huà)時(shí)語(yǔ)氣自然不像對(duì)侯夫人時(shí)一般冷硬，只低聲道：“懷安，我們回家，可好？”

    孟懷安怔忪片刻，輕輕點(diǎn)頭：“好?！?/br>
    家……他也有真正屬于他的家了么？

    可是，兮表姐卻沒(méi)能等到。

    “表哥……你若是來(lái)得再早一些便好了。”孟懷安說(shuō)著，臉上又落下兩行淚來(lái)。

    他不是在怪瞿琰，他只是……只是心疼死得那樣慘烈的兮表姐。

    瞿琰眉頭微微一皺，聽(tīng)出孟懷安語(yǔ)氣中的悲痛，他抿了抿唇小心道：“懷安，若你想，我可以連你的那位表姐一塊兒帶走?！?/br>
    孟懷安搖搖頭，泣不成聲：“不用……不用了……兮表姐已經(jīng)不在了?！?/br>
    他低下頭，祈求似的說(shuō)：“表哥，我們快離開(kāi)這兒吧。”

    在來(lái)的路上，瞿琰只簡(jiǎn)單地聽(tīng)了聽(tīng)這位甄兮表姐是何人，聽(tīng)孟昭曦說(shuō)完便明白過(guò)來(lái)，她對(duì)懷安來(lái)說(shuō)，便與小姑姑對(duì)小時(shí)候的他一樣重要。

    沒(méi)想到那樣心善的姑娘，也逃不過(guò)一個(gè)早亡的命。

    瞿琰按了按孟懷安的腦袋，點(diǎn)頭道：“好，我們這便走?！?/br>
    孟懷安離開(kāi)的時(shí)候，不曾抬頭，只低聲哭泣。只有瞿琰注意到，那個(gè)帶他來(lái)的小女孩，在聽(tīng)到懷安的話(huà)之后，同樣淚流滿(mǎn)面，只是沒(méi)有發(fā)出任何聲音。

    孟懷安沉浸在失去甄兮的悲痛和得知自己還有這樣強(qiáng)勢(shì)又疼愛(ài)自己的表哥的喜悅的矛盾情緒之中不可自拔，直到瞿琰帶著他回到護(hù)國(guó)公府。

    這個(gè)護(hù)國(guó)公府是永順帝賞賜下來(lái)的，正是前護(hù)國(guó)公的府邸，這兒處處是瞿琰小時(shí)候的記憶。他早前便先派家人來(lái)收拾，這才帶著他的母親慢慢往望京前來(lái)。

    然而，世事便是那么巧，路上他恰好救了他小姑姑曾經(jīng)的貼身丫鬟含笑，這才得知了當(dāng)初小姑姑失蹤的真相，留下一部分人護(hù)送他母親，而他自己則帶著一些精兵，日夜兼程趕往望京，只為了盡快見(jiàn)到小姑姑和她的兒子。含笑被帶離承恩侯府時(shí)，他的小表弟不過(guò)才剛出生，她并不清楚小姑姑和她兒子的現(xiàn)狀。

    護(hù)國(guó)公府早已收拾整齊，瞿琰帶孟懷安來(lái)到當(dāng)初他小姑姑住過(guò)的沁香園，讓他先歇息，一切都等明日再說(shuō)。

    孟懷安卻不肯，他此刻如何能休息得好？

    “表哥，我想知道娘親的事?！彼宄旱碾p眸期盼地望著瞿琰。

    瞿琰從孟昭曦口中隱約得知他這個(gè)小表弟過(guò)得很不好，再加上他趕到時(shí)正好聽(tīng)到侯夫人說(shuō)要將他亂棍打死，更是憤怒又心疼，見(jiàn)孟懷安怯怯的模樣，饒是他平日里治軍嚴(yán)厲，說(shuō)一不二，此刻也說(shuō)不出個(gè)不字。

    早有下人備好茶水，瞿琰揮手讓人下去，與孟懷安分別在圓桌旁坐下，回憶著當(dāng)年的事。

    “那時(shí)護(hù)國(guó)公府受人陷害，所有人都被先皇打入大牢，祖父冤死獄中，余者皆發(fā)配邊疆。護(hù)國(guó)公府被圍那日，小姑姑正好帶著她的貼身丫鬟含笑去皇覺(jué)寺祈福，含笑說(shuō)，他們遇上了劫匪，是孟世坤救了她們。當(dāng)時(shí)府里其余人都死了，唯有她與小姑姑活了下來(lái)，孟世坤送她們回府時(shí)恰好見(jiàn)到護(hù)國(guó)公府被圍困，他便花言巧語(yǔ)勸說(shuō)小姑姑跟他走，以幫助護(hù)國(guó)公府為名，哄騙了小姑姑以嚴(yán)姓歌姬的身份入侯府。

    “小姑姑自小體弱多病，天真善良，輕信了孟世坤，又日日念著救被下獄的親人，對(duì)孟世坤言聽(tīng)計(jì)從。我們被抓后兩個(gè)月便判了流放，可憐小姑姑困在內(nèi)宅，萬(wàn)事不知，孟世坤便騙她說(shuō)他一直在奔走，護(hù)國(guó)公府本該滿(mǎn)門(mén)抄斬，卻因他而判了流放。小姑姑感激他，再加之他慣會(huì)甜言蜜語(yǔ)，便甘心當(dāng)了侍妾。

    “孟世坤得到小姑姑之后便喜新厭舊，小姑姑的日子愈發(fā)難過(guò)。你出生后沒(méi)多久，孟世坤怕小姑姑的身份會(huì)泄露，讓人將含笑帶出府去殺掉，帶含笑出府的人名王橫，貪圖含笑美色，并未立即殺她，侮辱她之后將她賣(mài)給了人牙子。那之后侯府的事，含笑便全不知了。我在回望京的路上偶遇含笑，是她認(rèn)出了我，與我相認(rèn)，將從前之事全都告知于我。

    “我們?nèi)冶蛔ト氪罄螘r(shí)，唯有小姑姑不在，我們以為她逃過(guò)一劫，等去了邊疆，一有機(jī)會(huì)便讓人查探，卻始終沒(méi)有消息。后來(lái)，祖母與我父親相繼病逝，我們瞿家，除了你我外，只有我的母親了。她還在來(lái)望京的路上，再過(guò)幾日你便能見(jiàn)到她?！?/br>
    孟懷安默默聽(tīng)著，忽然問(wèn)道：“我娘親，叫什么名字？”

    瞿琰道：“瞿馨?！?/br>
    他指尖沾了茶水，在圓桌上一筆一劃寫(xiě)下“馨”字。

    孟懷安想，他娘親的名字，與她本人一樣美好。

    他是那么慶幸，他親手殺死了孟世坤，替他娘親報(bào)了仇。

    還有兮表姐的仇，他也要報(bào)。

    他當(dāng)時(shí)答應(yīng)兮表姐不尋仇，是因?yàn)樗延辛伺闼黄鹚赖南敕?，既然他都死了，自然不?huì)再去找韓琇的麻煩。

    可如今，他活著，他的表哥是護(hù)國(guó)公，還有什么能阻止他為兮表姐復(fù)仇呢？

    “表哥，我……我有一個(gè)請(qǐng)求。”孟懷安如今是剛與瞿琰相認(rèn)，說(shuō)話(huà)有些拘謹(jǐn)。

    瞿琰因瞿馨的關(guān)系，對(duì)孟懷安愛(ài)屋及烏，再加上孟懷安的模樣與瞿馨很相似，他又比孟懷安大了一輪，對(duì)孟懷安的疼惜之情讓他足以答應(yīng)任何請(qǐng)求。

    “你盡管說(shuō)。”瞿琰笑了笑，語(yǔ)氣十分溫和，若要讓他的下屬聽(tīng)到了，非驚掉下巴不可。

    “表哥，娘親去世后，你來(lái)之前，我在侯府過(guò)得很苦?！泵蠎寻裁佳鄣痛梗p聲道，“但自從兮表姐來(lái)了之后，一切都不一樣了。是她救了被人推下水的我，也是她教我讀書(shū)，教會(huì)了我許多道理，若沒(méi)有她，我活不到見(jiàn)你的這天?！?/br>
    孟懷安頓了頓，將涌上雙眸的淚意又努力憋了回去：“可是，這樣美好的她，卻被人害死了?！?/br>
    他抬眼望向瞿琰，讓對(duì)方看到他眼里的恨意：“我想替她報(bào)仇?！?/br>
    瞿琰問(wèn)都不問(wèn)仇人是誰(shuí)，便點(diǎn)頭道：“好。你可以用你想要的任何方式報(bào)仇?！?/br>
    見(jiàn)懷安的模樣，他就知道那位兮表姐對(duì)懷安來(lái)說(shuō)有多重要。懷安的恩人，便是他的恩人。

    孟懷安微微彎起嘴角，感激道：“謝謝表哥。”

    “一家人，何必言謝？”瞿琰看著孟懷安乖巧又惹人憐愛(ài)的模樣，抿唇道。

    一家人……

    孟懷安用力點(diǎn)頭，笑容燦爛：“好，以后我不說(shuō)了。”

    害死兮表姐的人不少呢，而他最想報(bào)復(fù)的，自然是直接導(dǎo)致兮表姐死亡的韓琇。

    但他當(dāng)然不會(huì)直接殺了韓琇。

    死是多么容易的事呀，只要放棄就可以了，活著才難呢。而他，會(huì)讓韓琇活得如同在地獄。

    第二日，韓府。

    韓琇一個(gè)人怔怔地坐在閨房中，面色蒼白。

    剛才她的丫鬟從承恩侯府那兒打聽(tīng)到了她想聽(tīng)到的消息。

    甄兮死了，尸骨無(wú)存。

    聽(tīng)人說(shuō)，孟懷安一把火燒了風(fēng)和院，當(dāng)火滅了時(shí)，整個(gè)風(fēng)和院已是一團(tuán)狼藉，分不清哪一塊是甄兮的尸骨了。

    韓琇想起了她離開(kāi)風(fēng)和院時(shí)看到的那一地刺目的紅色。

    她不是故意的，她真的沒(méi)想殺甄兮啊，她只是太生氣了，只是個(gè)意外而已！

    正當(dāng)韓琇一人在屋子里心慌意亂時(shí)，她父母竟一道上門(mén)來(lái)了。

    韓成端和孟君芝的臉色很難看，一入內(nèi)就將所有下人都趕了出去。