當(dāng)他從下人的嘴里聽出，衛(wèi)皎的名聲已敗壞到了何種地步，幾乎使人道路以目之時，薛淑慎徹底癱倒了回去。

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    暈厥半日，蘇醒時，她發(fā)覺自己躺在衛(wèi)邕的懷中，腦門上敷著一塊冷帕子，薛淑慎一把將帕子扯落，哭天抹淚兒地嚎啕失聲：“衛(wèi)邕！這可如何是好！好容易，我好容易為阿皎物色了好人家，怎么竟沒有想到，竟出了這樣的事！”

    衛(wèi)邕心疼，將夫人按在懷中，以免她此時激憤羞怒之下發(fā)狂。

    薛淑慎嚎啕半晌，忽然又頓住，面孔陰涼：“這、這必是衛(wèi)綰那小賤人！她嫁了太子，離了洛陽，也不能咱們的阿皎好過！”

    衛(wèi)邕皺起了眉，手臂恍然僵住了。

    “夫人，你豈可胡言亂語，構(gòu)陷阿綰？”

    “你還護(hù)著她?！毖κ缟骺尢鞊尩兀绮挥埢?，一把將衛(wèi)邕推開，撒潑道：“此事本來知曉的人便不多！咱們衛(wèi)家，誰有膽子敢放話出去？除了一朝攀龍附鳳的衛(wèi)綰，誰有膽子和立場要做這種缺德傷化事！”

    衛(wèi)邕語滯，也難以回答薛淑慎這話。

    他愣住不言，薛淑慎凄哀地將臉埋入了腿間，“這衛(wèi)綰，存心不能讓我和阿皎好過。我也就罷了，可阿皎自幼待她不薄，皇宮里賞賜來的宮花綢緞，她哪一回沒有給衛(wèi)綰送去過，便是我們?nèi)雽m為薛夫人賀壽，她也定要捎上衛(wèi)綰……阿皎心思純良，不善與人爭……”

    衛(wèi)邕嘆了口氣，“夫人你在這兒長哭短嘆，也是無用，我看那林老夫人未必就是俗人一個，她又沒見過阿皎，不一定便為了流言壞了這樁姻緣美事。當(dāng)務(wù)之急，先穩(wěn)住阿皎，以免她覺著羞愧，便要……”

    這確是大事，薛淑慎茫然之后悚然一驚，便飛快地俯身拾來了鞋履，朝衛(wèi)皎所在的閣樓走去。

    衛(wèi)皎的寢屋房門緊鎖，薛淑慎試著一瞧，里頭無人應(yīng)答，她感到心慌，手掌攀上了門框，照著薄薄一層紙窗，依稀見臨著閣樓扶欄邊的影子，心慌成了驚恐，薛淑慎厲聲道：“衛(wèi)皎，給母親開門！”

    這當(dāng)口，她唯恐這不爭氣的女兒做了傻事，使勁地拍著門，對身側(cè)的聶氏、張氏怒吼：“做甚么干看著，給我拍門！”@無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    兩個婆子忙上前為主母搭把手，薛淑慎身體戰(zhàn)栗，喝道：“快、快傳人去，護(hù)住那頭，不許二姑娘輕生！快去！”

    透過窗戶紙，衛(wèi)皎已慢慢回轉(zhuǎn)身來，這些時日，她鮮少在家中庭院露面，食欲不振，人清減了不少，薛淑慎忙著與林老夫人往來回信，竟忘了關(guān)懷女兒，這時一見，做母親的哪有不心疼的，立時眼眶都紅透了。

    衛(wèi)邕便在閣樓底下朝上張望著，神色焦灼。

    衛(wèi)皎遲疑了下，望向了薛淑慎，“母親，當(dāng)初我不愿再嫁，正是因?yàn)椴幌媵[出丑事，沒有人比我更清楚崔家眼下當(dāng)家的都是一群什么人，如我高嫁，他們必定眼紅不順。母親要為我促成婚事，固然是為了我好，只是有些人是不肯放過我的?！?/br>
    這時薛淑慎稍稍冷靜，方才恍如初醒，她竟忘了還有那小肚雞腸的崔家。

    那崔九郎與衛(wèi)皎和離了，也是不能放任她嫁得如意郎的。否則，這不是公然掌摑了崔適？

    薛淑慎拿出衛(wèi)邕的話來：“你父親方才也說了，那林老夫人見多識廣，未必是庸俗之人，她許不計(jì)較?！?/br>
    衛(wèi)皎沉默了半晌，又道：“母親，你明知，沒有人會不計(jì)較這樣的事的?！?/br>
    在洛陽如今的風(fēng)化之下，女子和離再嫁，天經(jīng)地義，但若是婚前失貞，那便是不知禮義廉恥，要受盡唾罵的。如今不少農(nóng)莊田舍里頭，若出了這樣的傳聞，那鬧出丑聞的女子便要被村中人人皆一口唾沫，極盡激烈之言辭辱罵。

    短暫的靜寂之后，衛(wèi)綰緩和的嗓音，又從房內(nèi)傳了出去：“母親安心，阿皎再是不爭氣，也不會做自盡之舉的。倘若，真如母親所言，那蜀中林老夫人與蕭刺史，都是不拘此節(jié)之人，那阿皎自然肯傾心一嫁，甘愿侍奉蕭大人一生?！?/br>
    薛淑慎心道極是，忙不迭點(diǎn)頭，“此事無須你顧慮，母親這便修書，朝林夫人說明原委。這些時日我與她通信，深知她德高望重，不同于流俗，若聽信我的言辭，必定會明白，也能體諒的。”

    *

    是日，艷陽高照，隴西郡外，黃沙漫道，酒招獵獵，卷著塵埃，被風(fēng)驚起又揚(yáng)撒了滿地。

    衛(wèi)綰與夏殊則在此處歇腳，此時一行人都做平民打扮，高臚領(lǐng)兵充作部曲陳于酒肆之外。

    未時中，隴西郡中傳來悠長而沉凝的鐘鳴之音。

    衛(wèi)綰一邊飲茶，一邊偷覷作平民男子裝束依舊改不了那通身貴族習(xí)氣，猶如天神下凡的太子殿下，嘴角不覺微彎。

    就在這時，夏殊則垂著眸，發(fā)出了輕輕的咳嗽之聲。

    隨著她這一咳嗽，衛(wèi)綰的心莫名地便更虛了。當(dāng)初同行，因二人至今還是有名無實(shí)的夫妻，衛(wèi)綰也不知殿下怎么想的，他竟提議說，要與她喬裝兄妹，以便宜行事。衛(wèi)綰卻說甚么也不肯，非要扮作夫妻，本來也是真夫妻。

    奈何她不得，夏殊則只有應(yīng)下，因仍作夫妻同行，便只能在沿途住店時與她同住一房，在外不比東宮，簡陋的屋舍四面漏風(fēng)，再加上一個夜里不斷踹翻鋪蓋，睡姿極其不雅的小婦人側(cè)臥于畔，由不得他不感染風(fēng)寒。

    衛(wèi)綰心虛到不敢再偷看殿下，然而這時她卻發(fā)覺，這酒肆之中，原本埋著頭，談天說笑，暢論國事的酒客，早已齊刷刷地抬了頭，驚愕地盯著夏殊則，甚至地，那目光之中流露出了讓衛(wèi)綰一行人疑惑不解的驚懼。

    酒肆里身高不過半丈，被隱沒于酒臺后的老板這時已箭步?jīng)_出，將溫好的烈酒替二人倒上，笑吟吟，也是為了平息身后諸人的恐懼，他解釋道：“客官勿驚，只因此時蜀中突然爆出疫病，這疫病雖暫且得到了控制，但隴西與蜀地不過秦川之隔，大家伙兒是怕有捎帶瘟神前來的，敢問——”

    原來如此，衛(wèi)綰說道：“我們是洛陽來的，尚未聽說過蜀中傳來疫病，外子咳嗽，只是睡相不雅，不慎吹風(fēng)受寒所致，決無大礙，小婦人便是醫(yī)士，可作擔(dān)保?！?/br>
    夏殊則臉色不辨喜怒，只看了她一眼。

    衛(wèi)綰仿佛察覺到殿下正以目光詢問——到底是誰睡相不雅？她心虛地臉色微紅，從桌上握住了殿下的手。

    眾人放下了心，但又見那位青年郎君，生得猶如璧玉琳瑯，來此小坐有了些時辰，始終未曾挪動過，正襟肅然，身上自有股世家勛貴子弟方能習(xí)染的氣度，毫不似凡人，便知曉他身邊那美貌如花的小婦人所言多半是黑白顛倒，其中原委不問已明，放下心之后，又同時心照不宣會意而笑。

    酒肆老板便眼睛一亮：“醫(yī)者？這位小夫人當(dāng)真是醫(yī)者？如今北地兵連禍結(jié)，河西本來醫(yī)士不多，還皆已被當(dāng)兵的召走了，沒想到小夫人竟然懂醫(yī)。前不久，隴西郡中來了一名傷患，那患者似乎家中頗有錢財(cái)，愿出百金，請醫(yī)士看診，無奈這隴西剩下的一批醫(yī)者，已大多庸碌之輩……”

    衛(wèi)綰為替人醫(yī)治沒甚念頭，她知曉自己醫(yī)術(shù)不精，恐誤人傷勢。

    但殿下卻已微微抬首，“何人？”

    這時酒肆里一男客朝這邊望了過來，對夏殊則露出謙敬之意，頷首道：“看裝束是青海草原上來的?！?/br>
    夏殊則的目光不偏不倚地落在了衛(wèi)綰臉龐上，衛(wèi)綰被他這么一看，心知殿下這是讓自己前去一試。

    這一路已耽擱了不少時日，好容易才趕至隴西，殿下宅心仁厚，要懸壺濟(jì)世沒甚么，可他身負(fù)皇命在身，不知他可還記著。

    衛(wèi)綰幽幽地垮下了香肩，能如何，只有從命。

    一行人入城之后，打聽之下，照著了那來自青海的貴人如今所下榻的旅店。原來那貴人感染惡疾，不便挪動，本意是要到中原求醫(yī)，走到了此處，傷勢惡化，便再難以走動了，只得暫時于此處歇腳。

    漢人醫(yī)士對蠻夷之族諸多忌諱，不肯前往草原，因此這些胡人血統(tǒng)的貴族，若有大的傷病，也要自己前來中原求醫(yī)。

    衛(wèi)綰心中郁郁地想道，若是醫(yī)術(shù)不精，挽救不得人性命，反鬧出人命來，她不知如何收場，殿下會替她兜著么？

    那青海貴族，正二十多歲年紀(jì)，但因?yàn)椴◇w虛弱，面頰極白，幾乎如雪，他此時正閉目躺在床榻上，早已失去知覺般。但見他一身藏藍(lán)少民圓領(lǐng)短袍，狐腋箭袖，打扮得確有幾分貴氣。

    但下人撩開他衣袍之后，便露出那遍布黑紫之氣的傷口，猶如爛瘡，腐爛著翻出里頭的軟rou，更有一股難聞的惡臭。