仇英深吸一口氣，好像鼓起了莫大的勇氣，才敢去回望自己走過(guò)的路：“我后來(lái)發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)辦法對(duì)你下手，柏幫主又想讓你我成親，我甚至……甚至還動(dòng)搖過(guò)，幻想過(guò)跟你成親之后該有多幸福?？墒恰阄矣袣⒏钢穑以趺茨芨鹑说呐畠撼捎H呢？”

    “所以你就殺了蕭石他們？”

    柏十七腦子里轟然作響，手握著牢門，指甲深深的摳進(jìn)去，艱難的說(shuō)：“我與你有仇，你沖我來(lái)就好。蕭石他們不止是我的臂膀，還是你的兄弟?。∧阍趺茨堋彼恐行燃t一片，仿佛又回到了那片滿是殘肢斷臂的水域，初聞噩耗之時(shí)的驚痛難當(dāng)。

    仇英似乎也不愿意再回想這一節(jié)，自嘲一般倚著墻角笑道：“我以為錢賽所說(shuō)就是真的，你爹卻說(shuō)我根本不可能是莫幫主的兒子！我對(duì)錢賽深信不疑，卻從來(lái)沒(méi)想過(guò)，他只是想在你爹身邊埋一顆對(duì)他死心塌地的棋子！”

    柏震霆敢做敢當(dāng)，仇英在他身邊多年，熟知他的秉性，自此才對(duì)錢賽起疑，親自去查他母親當(dāng)年之事，才發(fā)現(xiàn)事實(shí)果然如柏震霆所說(shuō)，他不可能是莫幫主的兒子。

    污濁的牢房里，仇英近乎貪婪的盯著柏十七看，好像想把這個(gè)人深深的刻在心里。

    他說(shuō)：“他對(duì)你很好是不是？肯為你擋刀子！”

    柏十七：“我爹呢？”

    那是他們之間最后一次對(duì)話，經(jīng)年糾葛離亂，曾經(jīng)的背叛與謊言，連同少年男女的心事，統(tǒng)統(tǒng)埋藏。

    *******

    柏震霆被柏十七帶人從仇英院子隔壁的暗室里救出來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)重傷被囚禁了近乎十來(lái)日。

    留在他身邊的算盤見(jiàn)到柏十七，當(dāng)即慌了神：“公子呢？”

    柏震霆已經(jīng)昏迷數(shù)日，身上的傷口并沒(méi)有得到妥善的治療，命垂一線，往日威風(fēng)凜凜的男人嘴唇干裂，披散著頭發(fā)，烏發(fā)之中夾雜著霜色，仿佛一夕之間老去，令人驚心。

    柏十七懶的跟他廢話，吩咐舒長(zhǎng)風(fēng)：“他或許知道黃伯伯的去向，好好審審他?！卑卣瘀m然找到了，但黃友碧卻失去了蹤影。

    朱瘦梅神情凝重的搭上柏震霆的脈搏，從把脈到處理傷口，眉頭再?zèng)]有松開過(guò)。

    周王派人查仇英的小院，也查過(guò)暗室地道之類，一無(wú)所獲，卻不知道這條巷子連著好幾家都被仇英買了下來(lái)。

    算盤掙扎不休，嚷嚷不止：“柏十七你做什么？如果不是公子刀下留人，柏幫主早死了！”

    柏十七冷笑一聲：“如果不是為你家公子治病，我父親跟黃伯伯焉有此災(zāi)？別再跟我提你家那忘恩負(fù)義的公子！”她強(qiáng)硬道：“塞住他的嘴巴，拖出去！”

    她一直克制著自己的怒火，連在仇英面前都沒(méi)有發(fā)作，又何必在算盤面前發(fā)作呢。

    過(guò)去的，付出再多也追討不回來(lái)，被背叛的傷心、無(wú)數(shù)次的舍命追尋、老父親的命都差點(diǎn)搭上去，難道聲討怒罵，殺了仇英，就能將那些活生生的兄弟跟過(guò)去無(wú)數(shù)快活的歲月追回來(lái)？

    于事無(wú)補(bǔ)而已。

    柏十七從來(lái)不是怨天尤人的性子，雖然平日嬉笑怒罵沒(méi)個(gè)正形，但逢大事卻極為鎮(zhèn)定，心中縱有驚濤駭浪，面上也還能撐得住，拿出她少幫主的派頭，協(xié)助宋愷元帶傷處理錢賽留下來(lái)的爛攤子。

    漕幫大會(huì)之后，周王殿下自己忙的腳不沾地，帶傷處理公務(wù)，更不能跟在柏十七身后，只能派舒長(zhǎng)風(fēng)隨行保護(hù)柏十七，聽(tīng)從她的命令。

    舒長(zhǎng)風(fēng)不愧是周王殿下的心腹，找到了柏震霆之后，追查黃友碧下落的方式就頗為簡(jiǎn)單粗暴。

    算盤先是經(jīng)受了刻骨銘心的酷刑，再結(jié)實(shí)的嘴巴也被他撬開了，緊跟著他帶一隊(duì)人將高郵縣衙圍了起來(lái)，從縣令到衙差通通拘捕。

    縣尉苗崧與周王手底下的人早有接觸，積極配合舒長(zhǎng)風(fēng)查找嫌疑人，很快就從高郵縣衙挖出了幾名淮陽(yáng)侯府的人。

    這幾人平日圍繞在縣令巴宏儒的身邊，讓人誤以為他是巴宏儒的心腹，沒(méi)想到背后真正的主子卻是淮陽(yáng)侯府的人。

    巴宏儒從來(lái)膽小怕事，懦弱無(wú)能，全靠四處打點(diǎn)鉆營(yíng)，聽(tīng)說(shuō)這幾名差役犯了事兒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“他們幾個(gè)……他們幾個(gè)是淮陽(yáng)侯世子送的人，我剛當(dāng)上縣令的時(shí)候，前去拜見(jiàn)淮陽(yáng)侯，是世子接見(jiàn)的，他說(shuō)看我身邊無(wú)人，便贈(zèng)我?guī)酌o(hù)衛(wèi)看家護(hù)院?！彼迒手樆诓划?dāng)初：“我哪敢拒絕?。俊?/br>
    黃友碧被幾人藏在高郵縣衙不見(jiàn)天日的死牢之內(nèi)，與一名脾氣暴躁秋后問(wèn)斬的囚犯關(guān)押在一處。

    這原是牢房里的把戲，牢頭看哪個(gè)犯人不順眼，便將他跟這名死刑犯關(guān)在一處，由得那死刑犯欺負(fù)。

    黃友碧被綁起來(lái)塞了嘴巴丟進(jìn)死牢，那死刑犯見(jiàn)是個(gè)頭發(fā)花白的老者，趕上前一夜痛風(fēng)沒(méi)有發(fā)作，睡的還算安穩(wěn)，尚有心情扯出塞著他嘴巴的汗巾子問(wèn)：“老頭，你犯了什么事兒？”

    黃友碧見(jiàn)到此人面目猙獰，身上盡是兇悍之氣，便知不好，甫一照面便道：“閣下夜間經(jīng)常關(guān)節(jié)急痛難當(dāng)吧？”

    那人原本懶洋洋的，準(zhǔn)備貓戲鼠般慢慢消遣這名老頭，他其實(shí)也知道這些衙役們的意圖，欺負(fù)起犯人來(lái)便越發(fā)的肆無(wú)忌憚，沒(méi)想到會(huì)碰上黃友碧，頓時(shí)愣住了：“老頭，你是大夫？”

    黃友碧被反綁著雙手，扔進(jìn)來(lái)的時(shí)候半躺在地上，經(jīng)過(guò)一夜驚心動(dòng)魄，清早沖出仇家小院求救，明明是報(bào)案者，卻被無(wú)端關(guān)進(jìn)了牢房，便知道事有變故，此時(shí)也顧不得柏震霆如何了，只能先保住自己的性命要緊。

    “老夫姓黃。”

    “江南圣手黃老爺子？”

    那死囚被關(guān)押了兩年，每每夜間痛風(fēng)發(fā)作，都恨不得被早日處斬，也曾聽(tīng)過(guò)黃友碧的名號(hào)，卻無(wú)論如何也想不到會(huì)在死牢里遇上。

    “你別是哄我的吧？”

    黃友碧：“來(lái)來(lái)來(lái)，你替老夫松梆，等老夫先替你扎兩針?！彼砩香y針不離手，可巧起了大用，替自己擋了一劫。

    第67章

    運(yùn)河之上， 漕幫與鹽幫兩大幫派隨水而生，隨著周王的到來(lái)，內(nèi)亂頻生。

    先是鹽幫幫主在混亂之中被刺死， 劉副幫主煽動(dòng)幫眾夜襲官衙， 少幫主聞滔下落不明；其后漕幫幫主柏震霆遇害， 少幫主柏十七被爆是女兒身，引起幫內(nèi)混亂，萬(wàn)幸柏十七素有積威，又有周王派人襄助， 不但救回了柏幫主，還順便平息了幫內(nèi)混亂。

    柏震霆重傷混迷的同時(shí)， 柏十七一邊侍疾一邊料理幫內(nèi)事務(wù)，先是派人清掃了錢賽的地盤，緊跟著接了業(yè)已清醒的柏幫主回蘇州大宅養(yǎng)傷。

    蘇氏見(jiàn)到一場(chǎng)重傷似乎衰老了十歲的丈夫， 更是傷心難禁， 狠哭了一場(chǎng)才道：“好歹是保住命了！”

    她半生跟著丈夫吃運(yùn)河飯，多少青壯漢子的尸骨都喂了河底的淤泥，柏震霆一把年紀(jì)能夠活著回來(lái)，真是菩薩保佑， 她恨不得明日就去寺里還愿。

    柏震霆經(jīng)此一事，竟然看開了許多事， 過(guò)些日子身子好轉(zhuǎn)一些，便召了宋副幫主與幾位分舵主外加柏十七在床前開了個(gè)小會(huì)，拖著病體表示要卸任——反正瞧著周王對(duì)自家崽子的上心程度， 也不至于怕卸任之后被仇家追殺。

    經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)江湖夜雨的柏幫主雖然脾氣暴躁，但卻極為務(wù)實(shí)，加之周王親自探病，再三表明心跡，只要柏家答應(yīng)婚事，他便寫折子請(qǐng)旨賜婚。

    柏幫主靠在枕頭上，一臉滄桑的說(shuō)：“以前老夫總想著替十七安排好了終身，挑來(lái)挑去差點(diǎn)把老命給丟了。人吶，命里無(wú)時(shí)莫強(qiáng)求，以后還是看她自己的意愿吧，只要她愿意老夫沒(méi)意見(jiàn)！”

    柏十七自小主意賊大，終身大事可不是被摁著脖子就肯順從的。

    周王心中早有計(jì)較，得了柏幫主的準(zhǔn)信兒，春風(fēng)得意去忙公務(wù)，這頭漕幫的小會(huì)也在柏幫主的病床前開始了。

    “我如今身體大不如前，就算是好了恐怕也擔(dān)不起幫主之職。宋副幫主篤厚誠(chéng)信，幫中之事交給他我放心，不知道諸位有沒(méi)有別的想法？”

    宋愷元堅(jiān)辭不受：“幫主年富力強(qiáng)，將養(yǎng)些日子就好了，何至于就要撂挑子呢？”

    柏震霆道：“我自己的身子自己知道，此次傷了元?dú)?，往后還要好生將養(yǎng)，不如就此讓賢。”

    宋副幫主見(jiàn)柏幫主主意已定，與其余幾位分舵主交換個(gè)眼色，道：“既然幫主執(zhí)意不肯，不如子承父業(yè)，由十七繼承幫主之位?！?/br>
    “這……恐怕不妥吧？”柏震霆愣了一下，歉然道：“當(dāng)初瞞著大家把十七當(dāng)兒子養(yǎng)，是我私心作祟，對(duì)不住諸位兄弟了。不過(guò)現(xiàn)在大家都知道了，十七是女兒家，恐做不得幫主?！?/br>
    內(nèi)中一名分舵主道：“幫主何必謙虛？少幫主的能力有目共睹，無(wú)論她是不是女子，都能帶兄弟們過(guò)上好日子?！?/br>
    繼百花樓漕幫大會(huì)錢賽被抓之后，漕幫之內(nèi)人心惶惶，緊跟著蘇州官場(chǎng)就被周王的人攪了個(gè)天翻地覆，從鹽道到漕運(yùn)及地方府衙的許多官員都被下了大獄，還有查出惡行昭昭的，連大好頭顱都沒(méi)保住。

    非常時(shí)期，周王雷霆手段，只要證據(jù)齊全，連發(fā)往京中由刑部復(fù)審的程序都免了，原籍法辦。

    如今江南道上的官員也去了十之七八，能夠頑強(qiáng)留守在原位的官員們有的還處于“留崗查看、將功補(bǔ)過(guò)”的地步，辦事更是勤勉清廉，不敢稍有差遲。

    想來(lái)京里吏部候職的官員很快就能得到調(diào)令，也算是緩解了積壓在京的人才壓力。

    如此境況之下，漕幫之前與沿途關(guān)卡官員建立的良好關(guān)系就都化為烏有，一切都得從頭經(jīng)營(yíng)，其余分舵主想起這些就覺(jué)得腦殼疼。

    宋副幫主忠厚有余機(jī)變不足，一直以來(lái)都很怵對(duì)外建交事宜，習(xí)慣了留守大后方保障后勤，前兩日聽(tīng)聞柏幫主心生退意，便與各分舵主私底下碰了個(gè)面，又有周王在漕幫大會(huì)上的那番表態(tài)，加之柏十七確實(shí)精明能干，是幫中年輕一輩之中的楚翹，眾人早就商議出了幫主萬(wàn)一撂挑子之后的應(yīng)變之法，由是宋副幫主此刻對(duì)答如流。

    “我年紀(jì)大了，比不上年輕人的銳意進(jìn)取。少幫主年少有為，無(wú)論是兒郎還是女郎，都足以擔(dān)起重任，幫主若是實(shí)在想歇息，便由少幫主繼位，我等再無(wú)異議的！”

    宋元愷的話贏得了其余分舵主的一致贊同。

    “正是正是，我等皆不及少幫主有才干，同意少幫主繼承幫主之位！”都巴不得趕緊把這個(gè)燙手山芋扔出去，好應(yīng)對(duì)眼前的亂局。

    柏十七總要謙虛幾句：“列位叔叔伯伯經(jīng)驗(yàn)才干皆比我強(qiáng)，我年紀(jì)尚輕，跑跑腿還使得，做幫主卻是萬(wàn)萬(wàn)不能的！”

    宋元愷頭一個(gè)不依：“幫主身子硬朗，只是一時(shí)要養(yǎng)傷，就算是少幫主經(jīng)驗(yàn)有欠缺，有幫主從旁指點(diǎn)，想來(lái)也能好生處理幫內(nèi)事務(wù)，少幫主何必自謙？！”

    眾人一致?lián)碜o(hù)，柏十七繼承幫主之位遂成板上釘釘之事。

    漕幫新任幫主繼位，總要大宴賓客昭告四方。

    柏十七忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，連著好幾個(gè)通宵了解各分舵的情況，正好江蘇漕幫各分舵舵主都在蘇州，倒是兩相便利。

    漕幫漢子們多是睜眼瞎，全憑著一腔子悍勇在水上討生活，能做到分舵主的大都靠著拳頭與過(guò)硬的水上功夫。柏十七雖是女子，但運(yùn)河上討生活的女子多了，卻都及不上柏十七的本事。

    她不但讀書識(shí)字，身手不弱，打點(diǎn)應(yīng)對(duì)沿途官員也是得心應(yīng)手，加之多為手底下的兄弟考慮周全，有行商頭腦，這幾年跟著她行船的漕幫兄弟們的日子皆過(guò)的不錯(cuò)，蕭石等人的死更是讓眾人覺(jué)得她有情有義，有了周王權(quán)勢(shì)的加成，眾人再無(wú)不服的道理。

    眾分舵主齊聚柏府，與她商議幫內(nèi)諸事，大廳里的燈好幾日都天色將明之時(shí)才熄，這日柏十七忙中偷懶，抽了個(gè)空子去后宅，想去蘇氏房里松散松散，沒(méi)想到半道上被宋四娘子給截住了。

    “爺——”她哀哀切切站在路旁，憔悴了不少，眼里還有紅血絲，瞧著竟然比忙于幫內(nèi)事務(wù)數(shù)日未曾好眠的柏十七還要辛苦。

    柏十七尷尬握拳抵唇：“咳……你都知道了吧？”

    宋四娘子泫然欲泣：“……他們都說(shuō)爺是女子？我不信！除非爺親口告訴我！”

    她十四歲的時(shí)候就遇到了拔刀相助的柏十七，一路護(hù)持她成名，一顆心早就丟在了柏十七身上，后來(lái)做了柏少幫主的妾室，多年心愿得償，也曾欣喜若狂，沒(méi)想到晴天一個(gè)霹靂，良人變做了女嬌娥。

    柏十七如今倒是敢對(duì)宋四娘子動(dòng)手動(dòng)腳了，摸摸她柔軟的鬢發(fā)，頗為歉疚：“實(shí)在對(duì)不住，四娘子若是不嫌棄，不如做我的義妹，將來(lái)再替你擇一良人，我必風(fēng)風(fēng)光光替你辦一場(chǎng)婚禮？”

    宋四娘子的眼淚啪嗒啪嗒不住往下掉：“我的良人就是你！”怯怯的靠過(guò)來(lái)，抱著她的脖子開哭。

    ——這個(gè)懷抱她不知道肖想過(guò)多少回，卻從來(lái)也沒(méi)想過(guò)靠過(guò)來(lái)的時(shí)候，卻注定此生無(wú)緣。

    她越想越難過(guò)，哭的涕泗滂沱，傷心難禁。

    柏十七溫香軟玉在懷，只想說(shuō)：老子的傷口疼！

    她其實(shí)被聞滔刺傷的地方還未曾完全未愈，但接二連三的事情太多，根本無(wú)暇養(yǎng)傷，就連蘇氏與柏震霆都不知道她身上還帶著傷。

    丘云平聞聲趕來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到宋四娘子摟著柏少幫主的脖子在她懷里大放悲聲，宛若被良人拋棄的女子，內(nèi)心極度復(fù)雜。

    柏少幫主光棍習(xí)慣了，調(diào)戲小姑娘手法嫻熟，可是哄人的本領(lǐng)卻著實(shí)差，翻來(lái)覆去只有一句話：“乖，別哭了……”

    宋四娘子于是哭的更兇了。

    *****

    蘇氏多了個(gè)義女，還是個(gè)乖巧漂亮，性子不知道比親生的柏十七好了多少倍的小棉襖，不但能陪著她聊天，還會(huì)繪聲繪色說(shuō)書解悶，就連蘇女士的宗教信仰也極度認(rèn)可，聽(tīng)她講信仰能穩(wěn)坐一下午，極大的緩解了蘇女士小棉襖不貼心的遺憾。

    宋四娘子也從這種母女互動(dòng)之中嘗到了不同。

    奉蘇氏為婆婆的時(shí)候，總感覺(jué)到被挑剔被疏遠(yuǎn)；做了蘇氏的義女之后，就連蘇氏屋里的婆子見(jiàn)到她也是笑臉相迎，做人兒媳婦與做人閨女的待遇可是天差地別。

    柏十七轉(zhuǎn)手解決了“內(nèi)宅問(wèn)題”，便一心撲在幫務(wù)上，直忙到了宴客之日。

    新任幫主繼位乃是漕幫大事，不止漕船上的兄弟們來(lái)道賀外加拜見(jiàn)新任幫主，蘇州城內(nèi)與柏震霆有舊的富商、以往借漕船運(yùn)貨的大客商們皆前來(lái)道賀。

    柏十七依舊是一身男裝打扮，更顯的颯爽干練，與宋副幫主親自迎客，各分舵主也幫忙應(yīng)酬，老幫主柏震霆坐著輪椅在正廳相候，與一眾故交舊友打招呼，為自家崽子撐場(chǎng)子。

    蘇氏帶著宋四娘子迎接各家女眷，還順帶把新收的義女介紹給大家。

    柏家大宅賓客盈門，熱鬧非凡。

    柏十七今日挨個(gè)與座中長(zhǎng)輩敬酒，舌底含著黃友碧自制的解酒丸，居然也能應(yīng)付自如。

    她平日便跟在柏震霆身邊應(yīng)酬，便是在座賓客聽(tīng)到傳言，待聽(tīng)說(shuō)她接任幫主之位，見(jiàn)她今日以男裝示人，依舊是過(guò)去那副倜儻風(fēng)流的模樣，竟覺(jué)得由她接任幫主一職實(shí)乃理所應(yīng)當(dāng)。