靈芝身形微微頓了頓，沒答應(yīng)，周遭被罵的人被戳中痛點(diǎn)，惱羞成怒：“小丫頭片子，嘴巴放干凈點(diǎn)！”

    “……”

    “假惺惺，有本事你代她去?。　?/br>
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    污言穢語不堪入耳，宋宜聽不下去，剛往里邊擠進(jìn)去一步，又被前頭的漢子拿胳膊肘擋了回來。

    宋宜默默揉了揉被撞扁的臉，開始后悔為何自從出京后，出門再也沒有帶人的習(xí)慣了。但現(xiàn)下后悔也無益，她咬牙繼續(xù)往里邊擠，靈芝在這刻站到了最中間：“在場(chǎng)諸位哪位方才沒去領(lǐng)賑災(zāi)糧的，敢站出來么？父母官保的是善民，非爾等刁民！”

    周遭罵聲四起，那紈绔忽然拍了拍巴掌：“姑娘說得好，爾等刁民！”

    靈芝轉(zhuǎn)頭看向他，啐了口：“仗勢(shì)欺人，你連刁民二字都配不上！”

    那紈绔一愣，大概從來沒在寧州府這地兒見過敢這么罵他的人，覺得新奇，手里馬鞭甩得呼呼作響。靈芝忽然伸手握住了鞭尾，她不會(huì)功夫，這一鞭又用了全力，她虎口瞬間裂開，兩相對(duì)峙，周遭靜謐了一瞬。

    宋宜趕緊趁著這機(jī)會(huì)往前擠：“靈芝你給我回來，回去再想別的法子?！?/br>
    但這安靜不過一瞬，她的聲音又被淹沒在四起的喧嘩聲中。那紈绔手中力道加大，靈芝疼得受不住，緩緩松開了鞭子，那力道就落在了她身上，靈芝悶哼了聲，卻不喊疼，只是沖他道：“今日我一死，你必得替我陪葬！”

    “想死？成全你?！蹦羌w绔被她這話所激，猛然從隨從腰側(cè)拔了刀，“但要讓爺給你陪葬，那還是下輩子吧。”

    靈芝在這空當(dāng)轉(zhuǎn)向人群，沉聲道：“同為民，齊心方可抗權(quán)勢(shì)！汝等今日助紂為虐，明日受難者將是爾等。”

    那紈绔嗤笑了聲，覺得她還當(dāng)真挺有意思，刀沒落下：“姑娘你叫什么名字？你挺有意思的，等你死了，爺賞你塊碑?！?/br>
    靈芝轉(zhuǎn)頭看他，又轉(zhuǎn)了一圈看向人群，宋宜終于在這一刻擠到人群中前方，迎上她的眼神，清高而堅(jiān)韌，她開口：“吾名符奚。

    若為茍且偷生，而肆意踐踏他人者，必不得善終！”

    那紈绔被最后四個(gè)字所激，手起刀落。

    宋宜怔在當(dāng)場(chǎng)。

    那紈绔見著血，才回過神來最后一句話并不是在罵他，而是說給圍觀者聽的。但這種缺德事他干得太多，心里沒什么波動(dòng)，只是覺得被擾了興致，滿臉不悅地吩咐道：“死的拖去丟了，活的綁回去?！?/br>
    周遭人群不散，他似是想起來什么，喚了人發(fā)米，周圍沒了喧嘩議論聲，眾人本就是方才去領(lǐng)樂賑災(zāi)糧回來的，手上都拿著口袋，紛紛沉默著將口袋打開裝米。

    那仆役分完一圈，那小姑娘已經(jīng)被縛了雙手往車上扔，眼見著這場(chǎng)風(fēng)波馬上就要?dú)w于無聲無息，忽然不知誰起了個(gè)頭：“去他娘的！誰要你這狗雜碎的糧！大家伙把這狗雜碎捆了送官。”

    那人一馬當(dāng)先將那口袋米往面前的仆役臉上一砸，周遭眾人一愣，隨即一哄而上，到底人多，雖然有負(fù)傷的，但還是將那些仆役揍得鼻青臉腫，四散潰逃。那紈绔眼見著場(chǎng)面不受控制，將那小姑娘往地上一拽，連滾帶爬地往車上逃，還沒到馬車前，已被人揪住扯了下來，被人捆了往官府送。

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    藥店掌柜見人群都散了，才哆哆嗦嗦地出來，湊近探了探，搖了搖頭，看了一眼一旁哭啼啼的小姑娘，沒管，走過來幾步，見宋宜還在原地沒走，有些遲疑地問：“小娘子沒事吧？”

    宋宜這才猛地回過神來，她顧不得其他，上前將靈芝攬入懷里。她枯坐了許久，終于想起來一旁還有一個(gè)人，只好挪過去將那小姑娘手上的繩子解了。

    小姑娘在一旁哭成了淚人，她卻一滴眼淚都沒掉。

    極致的悲慟下，情緒反而成了最不容易外顯的表達(dá)方式。

    她默默坐了半晌，直到日落時(shí)分，忙活完回城的沈度終于在此尋到她。他方才從城郊回來，見著府衙門前黑壓壓一大群人，好不容易把人押下，又帶人過來尋這地兒，不想在此見著宋宜，以及她懷里的靈芝。

    沈度默默站在她身后，半晌說不出一個(gè)字。

    宋宜沒轉(zhuǎn)頭，卻好似知道他在身后似的，忽然道：“沈度，備輛車吧，我?guī)厝ァ！?/br>
    仵作在后頭尷尬地站著，沈度沖他擺了擺手，吩咐人去備車，又命人將那小姑娘送回去照看她母親，交代好隨時(shí)待傳喚的事情，才過來看宋宜。

    宋宜固執(zhí)地不肯讓別人碰靈芝，自己艱難地帶她上了馬車。

    沈度沒上車，跟在馬車外，緩緩隨她往回走。

    宋宜沉默了許久，忽然問：“那人是誰？后頭有人吧，不光是有錢那么簡(jiǎn)單？”

    他們剛來自然不認(rèn)識(shí)，但看方才那些人的反應(yīng)，想必是個(gè)有頭有臉的人物，并且平時(shí)這種喪盡天良的事也沒少做，才讓眾人半點(diǎn)不敢反抗。

    沈度默了默：“英國公家的表少爺。”

    她忽然回想起，去年她在馬車上問起沈度的時(shí)候，靈芝還曾拿英國公家那位公子作比，還拿她打趣說當(dāng)年她爹直接拿棍子將那登徒子打了回去，惹得如今英國公見著她爹都還吹鼻子瞪眼。

    她自嘲地笑了笑：“我還偶爾會(huì)挨點(diǎn)罰，但我爹卻從來都沒舍得罰過她一下。”

    沈度想說句什么寬慰的話，但到底沒能出口，就這么一路沉默著走了許久。

    路過官府設(shè)置的賑災(zāi)糧發(fā)放處，宋宜忽然出了聲：“我之前告訴過你，這丫頭父親就是在寧州出的事。延和七年，寧州知府，符津?！盄無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    延和七年，寧州府大旱，餓殍遍野，知府符津以清廉著稱，全力救災(zāi)，最后卻被殺雞儆猴，闔府男丁一律斬首，女眷沒為營妓。

    他來此之前，查過寧州府的地方志，這事他當(dāng)然知道，所以當(dāng)日路上才和宋宜開玩笑說來這兒要是干不好，就是個(gè)丟腦袋的活，只是沒想到那人竟然是靈芝父親。

    “出事的時(shí)候，她父兄一并丟了性命，她還在肚子里呢，母親居然也被罰沒為營妓了。當(dāng)年這事聽說鬧得挺大，我娘不知從哪兒知道了，覺著可憐，讓我爹想了點(diǎn)法子把人買下留在府上了，可惜人也沒能撐多久，生下孩子不久就走了。”

    “這丫頭來這兒之后情緒就一直不對(duì)，我不該帶她過來的。她方才出門前就很奇怪，我沒攔她，我現(xiàn)在出門也沒帶人的習(xí)慣?！彼Z氣里滿是自責(zé)，“她明知這做法不過是送死，為什么還要湊上去？自己做不到漠視苦難，就妄圖以血喚醒這群麻木且自甘墮落的他人？沈度，她明明聽到我叫她了，也不肯回頭。我眼睜睜地看著她去送的死，我怎么不明白她在想什么，她是一時(shí)燒糊涂了么？”

    當(dāng)時(shí)的事他從報(bào)官的人那里得知了個(gè)大概，他忽然有些不忍心，可不能瞞她，只得壓低了聲音：“當(dāng)年那位知府被定罪，惹得全家無善終的最主要原因是——最后一點(diǎn)賑災(zāi)糧，原本好生分發(fā)下去，就能勉強(qiáng)撐到第二批救濟(jì)糧下來，但是被人哄搶，官兵不敢當(dāng)真對(duì)災(zāi)民下殺手，最后竟然被踩死踩傷無數(shù)，老弱婦孺沒能搶到分毫，于是餓死了許多人?！?/br>
    他沒說那個(gè)許多人到底是多少，但官吏失職查辦，女眷一般只是罰沒為奴，若是沒為營妓的懲罰，那當(dāng)年的慘況可想而知了。

    那些人紛紛說著風(fēng)涼話勸那小姑娘屈服以換糧的場(chǎng)面好似還在眼前，宋宜縮了縮身子：“可她沒見過，那會(huì)兒她都還沒出世?！?/br>
    沈度也不知該不該接話，沉默半晌才道：“州府志有記載，她以前興許想法子找來看過吧。當(dāng)年那位知府，是在賑災(zāi)糧被哄搶完后，面對(duì)被踩死的諸多官兵和老弱病殘的尸體，當(dāng)場(chǎng)一頭撞死謝罪的?！?/br>
    今日這場(chǎng)面，和當(dāng)日何其相似。

    “又不是他的錯(cuò)，他都以死謝罪了，為何還要這么對(duì)他的家人？”

    沈度沉默了好一會(huì)，終于道：“法不責(zé)眾，但總得有人被推出來慰藉亡靈?！?/br>
    “符奚，她母親給她取的名字?！彼我寺曇艉艿?，“若當(dāng)年沒有出事，她也會(huì)是個(gè)一身傲骨的官家小姐?！?/br>
    第60章

    這案子幾乎不用審，再?zèng)]有比這事實(shí)更明晰的案子，也沒有比這人證更多的案子，

    沈度在第二日午時(shí)就在菜市口杖殺了英國公家那位表少爺，由頭是非常時(shí)期行非常法，敢搶賑災(zāi)糧，斬立決，無需等到秋后。選的杖刑不是腰斬，自然是因?yàn)樾行虝r(shí)間久，震懾之意更明顯。

    他親自監(jiān)刑，那人家屬想來平素沒少遇上這種事，在刑場(chǎng)大鬧，他只冷冷扔了一句：“諸位若要入京搬救兵，還請(qǐng)快些，看諸位的馬能不能跑得過本官的板子！”

    他向來是不擺官架子的，但這隨意一擺譜，架勢(shì)十足，竟然當(dāng)真震懾到了鬧事之人。觀刑湊熱鬧的人，原本也沒想到沈度一個(gè)知府竟然當(dāng)真敢得罪英國公，聽到這話，紛紛呆若木雞。

    沈度開了口：“苦難在前，未泯善心，方為良民，本官自當(dāng)為諸位盡心盡力?！?/br>
    底下起了些議論聲，他等聲音差不多都安靜了，才道：“若再為惡，或助紂為虐，這便是前車之鑒。”

    他聲音不大，但在此等前情下，一石激起千層浪，底下議論聲不絕于耳，好半晌才緩緩消了下去。

    宋宜說要到場(chǎng)觀刑，沈度也沒阻她，等人群都散后，才過來帶她往回走，她忽然問：“沈度，你昨日同我說，不過是為活命而已，天下人，都一樣?！?/br>
    “可這些人，值得么？”她有些茫然地問，“我從前沒見過這些事，可我覺得靈芝的話很對(duì)，父母官護(hù)的該是良民，不是刁民?！?/br>
    “可你也看到了，人性未泯?！彼艘谎廴疹^，晃得人幾乎睜不開眼，“活法千百種，性命無貴賤?！?/br>
    宋宜安靜了一會(huì)，忽然很輕聲地道：“沈度，幫我把她葬了吧。這丫頭既然故意送死，那就讓她留在這兒陪陪她父親吧?！?/br>
    沈度應(yīng)下。

    碑是宋宜親自題好字再命人刻的，用的是“符奚”之名。

    她在墓前沉默了許久，忽然輕聲道：

    “沈度，我越來越覺得，因果是個(gè)圈。

    我們好像，沒本事逃脫它的束縛的?！?/br>
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    沈度問：“怎么？”

    “我有時(shí)覺得，好像一切都是命里注定。我有時(shí)候在想，今年這么旱，是不是因?yàn)槿ツ暧晁嗔?。去年那個(gè)雨季，我想我可能一輩子都忘不掉了?！?/br>
    沈度看她一眼，她輕聲繼續(xù)：“你看我們好像一直在走老路啊，從北郡到寧州府，跟著爹和大哥的腳步在轉(zhuǎn)圈。三十府臺(tái)八百州縣，這么不容易撞到一塊的事，在我們身上竟然都連成了串。甚至，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)二十二年，這丫頭又心甘情愿地把命留在了父輩曾經(jīng)為之傾盡心血的地方。

    再往前看，靖安侯、貴妃、圣上、劉昶、你我……這一切，其實(shí)起因都是因?yàn)樾×?dāng)年的幾句話和她當(dāng)初隨意在梅園設(shè)下的一場(chǎng)宴罷了，到了竟然也是小六親自出來解開了這個(gè)九連環(huán)?？蓮氖贾两K，她在這個(gè)故事里，本該是無足輕重的一筆啊。

    若再往前追溯呢，我們之間今時(shí)今日的所有一切，不都是因?yàn)檠雍褪昴羌荒芴崞鸬氖旅?？?/br>
    沈度有些遲疑地喚了聲：“婉婉?！?/br>
    她沒應(yīng)答，只是喃喃自語：“我好像，有點(diǎn)相信宿命了?！?/br>
    她席地坐在旱土上，眼神落在遠(yuǎn)處的枯木上。

    偌大一個(gè)寧州府，竟無一絲新綠。

    “沈度，你去吧?！?/br>
    這聲音輕飄飄的，像是半醒半夢(mèng)間隨意出口的一句囈語，可切切實(shí)實(shí)地打在人心上，令沈度一愣。@無限好文，盡在晉江文學(xué)城

    她有些艱難地開了口：“其實(shí)我一開始就知道，當(dāng)日我既然在北郡松了口讓你離開，日后就必然還有不斷讓步的一天。終有一日，你還是要回到那個(gè)地方的，我攔不住?！?/br>
    更何況，她從前以為他來帝京，單純是為了他父親。

    如今才知，更多的其實(shí)是為了他母親吧。

    當(dāng)年的鮮血早已在時(shí)間長河中變得灰暗銷聲匿跡，可少年人長久地陪著最親近的母親，見過她所受過的苦難，要如何才能忘懷？這想必是一生都會(huì)覺得歉疚的事情。

    沈度有些遲疑，她輕聲接道：“我一直都知道的，你不可能在外頭耗上一輩子，潛龍哪能一輩子在淵呢？可我沒想到來得這么快，原本以為拖上幾年，說句大逆不道的，興許圣上薨了呢。那時(shí)候再回去，無論新皇是誰，待不待見你又如何，憑著我爹，總能護(hù)我倆一方安寧的。不至于像現(xiàn)在這樣，日日提心吊膽的。

    不過我現(xiàn)在想明白了，那件事，其實(shí)你這輩子都不會(huì)放下的。

    我爹當(dāng)年有錯(cuò)，你能原諒他，我已經(jīng)很感激了。剩下的事，我總不能再攔你。當(dāng)年的事我不問，你想做就去做吧，我不會(huì)給你拖后腿。”

    她頭埋在膝上，這聲音本就輕，偶爾有一兩個(gè)字眼讓人模模糊糊辨不清，可她語氣里的自責(zé)掩不住：“我原本想，你哪怕非要走這一趟，至少等我爹回來，他在我也安心些。但其實(shí)，你應(yīng)該也不太需要他幫忙，畢竟你連首輔大人的情都不愿承?！?/br>
    “婉婉?！彼鋈徊恢趺慈グ参克?，只能蹲在她身側(cè)，安安靜靜地陪著她。

    她抬起了頭，眸子尚且濕漉漉的，昨日未掉的眼淚在今日加倍奉還，她很認(rèn)真地道：“這丫頭從進(jìn)寧州府開始，就各種不對(duì)勁，我原本以為她只是想起舊事難過，可她其實(shí)是在為她父親嘆惋吧，明明不是他的錯(cuò)，卻要因?yàn)檫@些無知者送上性命。

    她心里到底有多煎熬呢，不忍見他們受苦，可也不敢相信竟然就是這些手無寸鐵的所謂饑民，讓他清廉了一輩子盡心盡力為民的父親喪了命。

    那句‘吾名符奚’就是說給我聽的，好讓我給她刻碑呢，罪人是不配有姓的，她這一輩子都沒用過自己的名字。到如今，總算不用為著茍且偷生，而再不敢用真名了?！?/br>
    她靜靜注視著他：“你去吧。不管是濟(jì)世濟(jì)民也好，還是單純想要回京，我都不攔你了。要不是靈芝這丫頭，我興許還得再用些時(shí)日才能明白，人心底的執(zhí)念與煎熬，不是一個(gè)惜命就能夠阻止的。”

    他還想再說些什么，她卻只是道：“快去快回?！?/br>
    他遲疑了下，知安慰也無用，輕聲道：“那你聽話，安安心心等我回來？”

    他這次用的是疑問的語氣，她忽然驚覺，其實(shí)他每次這樣說，她從來沒有一次聽過他的叮囑，從含元殿始，到北郡止。但他還是每次都會(huì)不厭其煩地這么叮囑一遍，卻從不強(qiáng)迫她。