琉球國(guó)雖小，只有明朝一個(gè)縣大，但卻是一塊寶地。

    國(guó)內(nèi)農(nóng)業(yè)漁業(yè)發(fā)達(dá)，資源充足，為來(lái)往商船補(bǔ)給，每年歲入不少，再加上他是中國(guó)藩屬，有資格向中國(guó)朝貢，獲取了朝貢貿(mào)易的機(jī)會(huì)，所以國(guó)雖小，卻很富足。

    金秉貞在王宮內(nèi)歡宴，琉球國(guó)采用的是宋之前流行的分餐制，眾人跪坐在地板上，身前放上一個(gè)案臺(tái)，上面擺滿了各種食物和瓜果，食物相當(dāng)豐盛。

    席間琉球王幾次問(wèn)起中原之事，得知大明王朝局勢(shì)并不樂(lè)觀后，幾次欲言又止，連金秉貞也感覺(jué)到這個(gè)琉球國(guó)，似乎有點(diǎn)問(wèn)題，不太對(duì)勁。

    次日清晨，便有琉球官員前來(lái)，說(shuō)已經(jīng)知道哪里有火山灰，于是帶著金秉貞領(lǐng)著船隊(duì)離開(kāi)首里，來(lái)到了一座火山島。

    船只靠岸后，琉球官員招來(lái)了當(dāng)?shù)厝?，幫忙裝運(yùn)，船老大卻發(fā)現(xiàn)在不遠(yuǎn)處，幾個(gè)鬼鬼祟祟的身影似乎是在監(jiān)視他們。

    “大人，不太對(duì)頭??！”船老大使了個(gè)眼色。

    金秉貞順著目光看去，早就發(fā)現(xiàn)那伙人，不過(guò)這伙人只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)監(jiān)視，并沒(méi)表露出什么意圖，于是道，“別管他們！”

    在當(dāng)?shù)厝藥椭拢瑑伤腋４芸炀脱b滿了火山灰，金秉貞讓人給了當(dāng)?shù)厝艘恍┿y子，并囑咐他們將碼頭修繕，表示以后還要過(guò)來(lái)，便帶著兩艘福船起航，返回金塘島。

    這時(shí)帶著金秉貞過(guò)來(lái)的琉球官員，來(lái)到那伙人面前，雙腳一并，雙手下垂，躬身行禮，“信田君，明國(guó)人走了，不過(guò)他們似乎還會(huì)過(guò)來(lái)。”

    穿著木屐和唐裝的倭國(guó)武士，皺眉道“明國(guó)人常來(lái)，琉球被我們島津藩控制的事情，遲早會(huì)敗露?！?/br>
    琉球國(guó)富裕，卻沒(méi)有保護(hù)自己的實(shí)力，就像是一個(gè)抱著一塊價(jià)值連城的玉璧，走在街上的小孩，難免引起別人的窺伺。

    琉球國(guó)也意識(shí)到了這一點(diǎn)，所以一直都是緊抱中國(guó)的大腿。

    幾十年前，豐臣秀吉征伐朝鮮時(shí)，曾要求琉球國(guó)錢糧，卻被琉球王拒絕，并將消息傳給了大明。

    萬(wàn)歷援朝之役結(jié)束后，日本陷入混亂，南部大名，薩摩藩島津家，垂涎琉球的富庶，以及琉球朝貢國(guó)的名分，派出三千薩摩五士，占據(jù)了琉球。

    不過(guò)薩摩藩不敢得罪大明，所以并沒(méi)有吞并琉球，只是扶持親近薩摩藩的琉球人，架空了琉球王室，從而掌控琉球國(guó)。

    這時(shí)那名琉球官員，卻道“信田君，我以為您多慮了。明國(guó)如今自顧不暇，就是他們知道了又如何？”

    名叫信田的武士，依然不放心，文祿慶長(zhǎng)之役，讓倭國(guó)對(duì)于明朝還是有些忌憚，“銀桑，你還是請(qǐng)你回一趟薩摩吧！拜托了！”

    船只在海上航行，甲板上的水手不時(shí)根據(jù)船老大的要求調(diào)整著風(fēng)帆的方向，以便船隊(duì)能夠順利返回金塘島。

    海上四周都是水，沒(méi)有參照物，船只方向稍微錯(cuò)點(diǎn)，便差之毫厘謬以千里，所以有經(jīng)驗(yàn)的水手和船老大便格外重要。

    這時(shí)船老大正指揮著水手cao帆，船只已經(jīng)遠(yuǎn)離琉球，接近了舟山群島。

    琉球島之行，讓金秉貞感覺(jué)到琉球似乎有問(wèn)題，不過(guò)現(xiàn)在大明朝一身虱子，卻也沒(méi)工夫去關(guān)心琉球的事情。

    這時(shí)船只遠(yuǎn)看著快接近舟山群島，望斗上的水手，卻忽然一聲驚呼，“大人，遠(yuǎn)處有大隊(duì)船只迎接上來(lái)。”

    船老大聞?wù)Z皺眉，“是什么船？”

    望斗上的水手，手搭涼棚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，“看不清，不過(guò)都是竹帆！”

    大航海時(shí)代，在海上航行是很危險(xiǎn)的，所有的海商幾乎都能化身海盜，就算是一個(gè)國(guó)家的海軍，有時(shí)候也會(huì)變成海盜，甚至有的國(guó)家的海軍就是海盜。

    在東海上航行，同樣危險(xiǎn)，不過(guò)對(duì)方不是軟帆，而是硬帆，便多半是大明的船。

    “把鄭家的旗掛起來(lái)！”船老大忙急聲道。

    此前程璧去福建時(shí)，曾找鄭森拿了幾面鄭家的黃旗，金塘島的船只單獨(dú)在海上行駛時(shí)，多半會(huì)打鄭家的旗幟。

    鄭芝龍縱橫東海、南洋，他的面子，連荷蘭人都得買賬，就別說(shuō)其它海商和海盜了。

    “可能是鄭家的船隊(duì)！”船老大沉吟一聲，對(duì)水手們多道“左擺舵，繼續(xù)向前航行！”

    因?yàn)榍遘姺怄i海岸，浙江走私商船的規(guī)模大大減小，前方十艘海船，多半是福建來(lái)的船只。

    船上的水手，聽(tīng)了招呼，立刻推動(dòng)舵桿，船只尾部的船舵頓時(shí)擺動(dòng)，船身嘎吱著，側(cè)傾著改變了航行的方向。

    金塘島和鄭家有仇，為了避免麻煩，船只還是決定，避開(kāi)迎面而來(lái)的船隊(duì)。

    “大人，對(duì)面船隊(duì)改變了方向，好像要攔截我們！”望斗上的水手再次大喊。

    遠(yuǎn)處海面上，十艘海船正乘風(fēng)破浪而行，在為首一艘戰(zhàn)船上，黃斌卿手下將領(lǐng)陸瑋，穿著一身鎧甲，站在船樓上，冷笑著注視遠(yuǎn)處兩艘海船。

    趙銘兼并了黃斌卿一千人馬，令黃斌卿懷恨在心，他知道趙銘入長(zhǎng)江立了大功，不敢明面上動(dòng)手，所以便玩起了陰的。

    黃斌卿讓部將王朝先去了大員，想借助荷蘭人之手，滅了金塘島，同時(shí)還同意了小舅子陸瑋的建議，派出船隊(duì)，伴做海盜劫掠金塘島的商船。

    陸瑋接下命令后，帶著十艘戰(zhàn)船，便不時(shí)在海上游蕩，可是因?yàn)榍遘姺怄i沿海，使得走私貿(mào)易不好做，金塘島最近卻幾乎沒(méi)有什么船只出來(lái)，陸瑋一直沒(méi)有收獲，令他十分郁悶。

    這時(shí)陸瑋站在船樓，身后是手持長(zhǎng)矛的士卒，甲板上的水手，已經(jīng)推開(kāi)炮窗，將火炮推出，其余士卒也都興奮的拿起了兵器。

    “滿帆前進(jìn)，截住他們！”陸瑋大聲下令，臉上露出殘忍之色。

    海上有海上的規(guī)矩，劫下一艘船只，船上的士卒和水手，都能分得一筆不少的財(cái)富，船上的黃部士卒，立刻一陣歡呼，嗷嗷叫著cao縱戰(zhàn)船，將戰(zhàn)船的速度提到最高，向兩艘福船將要經(jīng)過(guò)的方向沖去。

    福船上，船老大見(jiàn)對(duì)方居然改變航向，立刻明白對(duì)方意圖，頓時(shí)一聲驚呼，“不好，是海盜！”