夫人去得早，護(hù)不住姑娘，府里老爺不管事不重視女兒，還有個(gè)夏氏在一旁時(shí)不時(shí)蹦跶，她家姑娘能安安穩(wěn)穩(wěn)長(zhǎng)到這么大已是幸運(yùn)，首飾是夫人留下的零零碎碎的邊角，有些是二小姐不要的扔給了姑娘，至于銀錢(qián)，除了逢年過(guò)節(jié)老爺想起來(lái)時(shí)賞下的，剩下的除了微薄的月例就是姑娘自己繡東西掙的銀子了。

    想起這些，海棠心里就難受，姑娘的傍身銀子說(shuō)是血汗錢(qián)都不為過(guò)。

    “知道你擔(dān)心我，但我心里有分寸，再過(guò)不久，咱們?nèi)兆泳秃眠^(guò)了。”姚青沒(méi)說(shuō)更多，姨母的事不好透露，否則家里這邊額外生事就不好了。

    她如今到底沒(méi)個(gè)依傍，能做的事情少，行事謹(jǐn)慎些才好。

    海棠雖然比自家姑娘大幾歲，但自小就聽(tīng)?wèi)T了吩咐，大概是苦難磨礪人，自家主子早慧，也算是難得的福氣了。

    主仆兩人湊在一起嘀嘀咕咕，姚青仔仔細(xì)細(xì)的吩咐清楚了，這才在海棠驚訝贊嘆的眼神中微微一笑，“辦事仔細(xì)著些，這可關(guān)系到咱們的日后。”

    “姑娘放心，我必定給您辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?！焙Ｌ呐闹馗ＷC。

    “等你辦完事，回來(lái)讓你爹和你大哥入府一趟，我這里也有事吩咐他們?！?/br>
    海棠一家人是姚青母親的陪嫁，身契都在她這里，雖不是多機(jī)靈有本事的，但為人忠心辦事可靠，也是她身邊得用的人。

    從前她帶著他們一起入了帝京，跟在身邊半輩子，如今依舊要帶著她們走，比起姚家這些留給她許多不快回憶的人，他們才是她記憶里難得的暖色。

    海棠出外辦事的功夫，姚青靠在窗前，看著自己荒蕪破敗的小院子，慢條斯理的繡花。

    十二歲之前，她練得最好的就是一手繡技和廚藝，前者是她吃飯的本事，后者是她活命的技藝，少了哪個(gè)都不成。

    這會(huì)兒再度撿起繡線(xiàn)，沒(méi)了當(dāng)年的驚惶迷茫，她清楚的知道自己的未來(lái)在哪里，日后該做什么能做什么，是以這會(huì)兒居然有了幾分憶苦思甜的意趣。

    她這輩子，只會(huì)比上輩子圓滿(mǎn)，這是她的期望，也是她的執(zhí)念。

    至于帝京之內(nèi)的那座侯府，和侯府內(nèi)的那個(gè)冤家，即便再度重逢，也不過(guò)對(duì)面不識(shí)君。

    她的未來(lái)，不在沈家，她的希望，也不在沈惟錚身上。

    她找她的如意郎君，他尋他的美嬌娘，想必這輩子，他們都能得償所愿，各得其所。

    ***

    下午，海棠辦完事風(fēng)風(fēng)火火的入了府，連帶著還有家里父兄一道。

    姚府西北角這個(gè)偏僻的小院子，難得的有些熱鬧。

    姚青坐在院子里的石桌旁，手邊一杯清茶，富貴錦繡的帕子繡了大半，約莫明天就能繡完，拿到外面能換個(gè)三百文錢(qián)，不過(guò)，這次她卻是不舍得賣(mài)了，打算多準(zhǔn)備些繡品送給姨母姨父還有表哥表姐。

    對(duì)她來(lái)說(shuō)，此刻那正往江州而來(lái)的一家人，才是她心目中真正的親人。

    “姑娘，您讓我辦的事我辦好了，保證沒(méi)紕漏。”海棠臉頰紅撲撲的看著自家主子，一雙眼睛日光下格外明亮。

    “辛苦你了，喝口茶吧。”姚青將茶遞過(guò)去，看著旁邊不肯坐非要站著的海棠父兄，有些無(wú)奈，老實(shí)人的固執(zhí)，她當(dāng)真是再清楚不過(guò)了。

    “這是給你們的銀子，幫我去買(mǎi)些煙葉和香料，統(tǒng)共七八十兩的銀子，能買(mǎi)多少買(mǎi)多少，至于香料和煙葉的種類(lèi)，我已經(jīng)寫(xiě)好。”她將身前鼓鼓囊囊的荷包和一張粗糙泛黃的紙推過(guò)去，“這是咱們?nèi)蘸笊畹囊勒?，一定仔?xì)辦好了。”

    海棠的父親是個(gè)五大三粗的漢子，平日里多給家里趕馬車(chē)，這會(huì)兒得了差事模樣格外認(rèn)真，應(yīng)得爽快利落，“姑娘放心，保證給您辦好！”

    旁邊他那叫松柏的兒子黝黑的臉上是和自家父親別無(wú)二致的認(rèn)真，笑起來(lái)頗有幾分憨厚，“姑娘的吩咐，保證辦妥?！?/br>
    看到松柏，姚青有些恍惚，雖說(shuō)他不是伶俐的下人，但卻是個(gè)習(xí)武的好苗子，當(dāng)年她嫁給沈惟錚后，海棠替哥哥求情，去了沈惟錚麾下，從常隨到家將，成長(zhǎng)極快，后來(lái)還隨人去了邊關(guān)殺敵，也算是改換門(mén)楣，掙下了一份家業(yè)。

    所以，縱然日后她不同沈惟錚在一處，但可能還是要求到他面前，給她忠心的家仆尋條出路。

    心里想著這些，姚青不免失笑，她如今才十二歲，再過(guò)幾年，等她置辦下家業(yè)，給人尋了新差事，說(shuō)不定松柏就改了主意，這輩子不再?gòu)能娔亍?/br>
    世事變化如此之快，她如今都已重生，誰(shuí)知道日后會(huì)不會(huì)有更多改變，現(xiàn)在考慮太多，不過(guò)惘然。

    正事吩咐下去，她坐在院子里繼續(xù)繡花，海棠閑不住，開(kāi)始料理院子里長(zhǎng)出的雜草。

    姚青想攔，但看著心腹丫頭的不解與堅(jiān)定眼神，到底只能隨她去了。

    這破敗的院子，她們住不了多久，不過(guò)收拾下也不礙什么，夏氏那邊尋人看著她不準(zhǔn)出府，怕她跑了沒(méi)法跟知府那邊交差，她這邊按兵不動(dòng)虛晃一槍也算是消了她的疑心。

    日子在她老實(shí)安靜的呆在自己院子里繡花中慢慢過(guò)去，等城內(nèi)流言四起時(shí)，沈四爺正帶著妻女入了江州城。

    馬車(chē)?yán)?，?tīng)著外面老百姓們的高談闊論，他看向妻子，“這個(gè)姚經(jīng)歷就是你那位姐夫？賣(mài)女求榮討好上官的說(shuō)的是你那個(gè)外甥女？”

    林氏面色不虞，眼中怒火熊熊，咬著牙冷聲道，“是不是，到時(shí)候看看就知道了?！?/br>
    看著脾氣暴躁的林氏，沈四爺輕咳兩聲，移開(kāi)了目光，給對(duì)面一對(duì)兒女使眼色，快哄哄你母親，要不然一家人都得遭殃。

    在西北呆了多年，曾經(jīng)溫柔嫻靜的美嬌妻如今也變成了讓人懼怕的母老虎，血淚經(jīng)驗(yàn)告訴他，夫人怒上心頭的時(shí)候最好不要強(qiáng)捋虎須。

    長(zhǎng)女沈蕾早已是十五歲的大姑娘，容貌清麗嬌美，說(shuō)起話(huà)來(lái)細(xì)聲細(xì)氣，作為家里另一種意義上的頂梁柱，她柔聲安撫林氏，“母親息怒，既然咱們到了江州，小表妹就有了依靠，萬(wàn)沒(méi)有讓那位將人賣(mài)了做妾的，母親若是心疼表妹，到時(shí)候早些把人接到身邊好好疼惜，我和弟弟都會(huì)善待表妹的?！?/br>
    次子沈奕是爽朗陽(yáng)光的少年，聞言大大咧咧一笑，“聽(tīng)說(shuō)表妹年紀(jì)和我相仿，到時(shí)候來(lái)了咱家我肯定護(hù)著，母親盡管放心?！?/br>
    兩個(gè)兒女話(huà)說(shuō)得貼心，林氏輕嗔一聲，“你們啊，慣會(huì)哄我?！?/br>
    “哪里是哄你，孩子們還不是心疼母親？”沈四爺捏了捏妻子的手，“晚晚的事你盡管放心，無(wú)論那邊如何說(shuō)，這人我肯定給你接到身邊，到時(shí)候隨你怎么疼愛(ài)，我決不多說(shuō)一句。”

    丈夫與兒女如此大度，林氏再不復(fù)入城時(shí)的氣急敗壞，難受的心情終于慢慢平復(fù)下來(lái)。

    她反握住丈夫的手，和兩個(gè)孩子說(shuō)話(huà)，“當(dāng)年jiejie和我一同出嫁，一南一北，轉(zhuǎn)眼間就過(guò)了十來(lái)年，她走時(shí)我沒(méi)能回來(lái)見(jiàn)她，如今她就留下晚晚一個(gè)孩子，若是我再不護(hù)好她，日后哪有顏面再見(jiàn)jiejie?！?/br>
    想起早逝的jiejie以及那封信中所說(shuō)的姚家寵妾滅妻，她那可憐的外甥女這么多年來(lái)想必受盡了委屈。

    林氏心下悵然，同為雙胞胎姐妹，又都是不得寵的庶女，她嫁了侯府不得重視的庶子，jiejie嫁了小有家財(cái)?shù)呐e人，本以為好歹是條不錯(cuò)的出路，誰(shuí)知道一朝分別，再見(jiàn)無(wú)期，如今居然連jiejie留下的那點(diǎn)兒血脈姚家都不放過(guò)。

    她身在西北，鞭長(zhǎng)莫及，本以為再糟糕至少姚家會(huì)善待自己的血脈，誰(shuí)知道居然是這么個(gè)“善待”法，再想起她那位姐夫，林氏心下厭惡，看著自家丈夫也沒(méi)了好臉色，“等接回了晚晚，你務(wù)必想辦法好好教訓(xùn)他一回！”

    沈四爺連連點(diǎn)頭，“夫人放心，我保證不放過(guò)他。”

    唯恐天下不亂的沈奕在旁邊給自家父親出餿主意，聽(tīng)得沈蕾眼皮直跳，一巴掌拍到了弟弟背上，“你安分點(diǎn)兒，這里可不是任由你胡鬧的西北，等見(jiàn)了表妹，收斂些你任性的脾氣，可別嚇到人家小姑娘，等回了京城，更要給我守著規(guī)矩，別給父親母親招禍。”

    自家jiejie從小力氣就大，一巴掌拍得沈奕齜牙咧嘴，他不怕父母，就怕長(zhǎng)姐代雙親行家法，因此很是識(shí)時(shí)務(wù)的點(diǎn)頭應(yīng)承，“jiejie放心，我保證不嚇到嬌滴滴的小表妹！”

    西北民風(fēng)粗獷，姑娘們養(yǎng)的都有些糙，聽(tīng)說(shuō)要將長(zhǎng)在江南的表妹接回他們家，沈奕早就開(kāi)始期待，生在水鄉(xiāng)的嬌滴滴小姑娘，肯定不會(huì)是他身邊那些比男人們還兇悍的母老虎，想想都很期待。

    然而，他的滿(mǎn)心期待，在看到瘦弱堪比難民的黃毛丫頭后，瞬間破滅。

    第4章

    江州城。

    沈家人只在驛站休整了半天，就在林氏的迫不及待中登了姚家的門(mén)拜訪。

    姚青得到消息時(shí)，正在自己的小院里整理送給姨母一家人的見(jiàn)面禮。

    前來(lái)傳話(huà)的丫頭看她的眼神很是復(fù)雜，姚青看著自己破舊的衣裙和蒼白瘦弱的身體，只稍稍整理一番，就打算去前院見(jiàn)人。

    夏氏身邊的大丫頭帶著兩個(gè)小丫頭攔路，手上端著干凈的新衣裳和鮮亮的首飾，顯然打算臨時(shí)矯飾一番，充作門(mén)面。

    姚青帶著海棠，態(tài)度強(qiáng)硬的將人推到旁邊，快步就往前院走。

    當(dāng)年她見(jiàn)姨母時(shí)，滿(mǎn)心忐忑，縱然知道那是她母親的meimei，也絲毫不敢信任，尤其是從小在母親的哀怨愁緒與眼淚里泡大，她更是不敢相信對(duì)方的秉性，所以行事說(shuō)話(huà)無(wú)不小心翼翼，生怕惹了對(duì)方厭惡。

    但如今重來(lái)一遭，她再是清楚不過(guò)姨母對(duì)她的疼惜與看重，她不介意將這個(gè)家里的真實(shí)展現(xiàn)給對(duì)方看，更想借著這副凄慘模樣早日拉近和姨母的距離。

    畢竟，她是真的很想念這位長(zhǎng)輩。

    嫁給沈惟錚之后的那么多年里，姨母就是她的母親她的娘家人，若非姨父幾次外調(diào)，她們必然是要長(zhǎng)長(zhǎng)久久的生活在一起的。

    畢竟，她們實(shí)際上就是一家人，住在同一座府邸，若非后來(lái)沈惟錚屢立戰(zhàn)功，圣上賜了新府邸下來(lái)，她和宣平侯府那一大家子人本不必分開(kāi)。

    前廳中，林氏冷著臉色坐在上首，旁邊夏氏小意殷勤的奉茶，“老爺沒(méi)想到夫人會(huì)突然來(lái)訪，這會(huì)兒正在衙門(mén)里處理公務(wù)，我已經(jīng)遣人去知會(huì)老爺，想必人很快就能回來(lái)，夫人先用些茶點(diǎn)，我讓下人們備飯，今晚在家里……”

    一直按捺著脾氣的林氏，繃著臉不說(shuō)話(huà)，旁邊沈四爺和一雙兒女面色平靜淡然，搭話(huà)的興致寥寥，就連平日里上躥下跳不得安分的沈奕，這會(huì)兒也難得的擺出了侯府公子的做派，跟家里人一道給人下馬威。

    夏氏殷勤招待了半響，也不見(jiàn)對(duì)方應(yīng)聲，心里正不快，誰(shuí)知道門(mén)口簾子一動(dòng)，丫頭們有些焦急的聲音就響了起來(lái)，“夫人，大姑娘來(lái)了。”

    “夫人”兩個(gè)字刺了林氏的耳，她霍然起身，正準(zhǔn)備發(fā)難，就見(jiàn)門(mén)口進(jìn)來(lái)了一個(gè)嬌嬌弱弱的小姑娘。

    小姑娘剛進(jìn)門(mén)背著光，晃了她的眼睛，等三兩步走到近前，她看清了模樣，眼淚瞬間不由自主就落了下來(lái)。

    “晚晚！”林氏叫著外甥女的乳名，絲毫不顧忌禮儀，跑過(guò)來(lái)一把將人摟進(jìn)了懷中，“我可憐的晚晚！”

    帶著熟悉香氣與溫度的懷抱攏著她，至此，姚青終于安下心來(lái)，用力反抱著林氏，聲音嘶啞的輕輕叫了一聲，“姨母?！?/br>
    母親和女兒之間，即便后者年紀(jì)再大，在母親那里永遠(yuǎn)都是需要她疼愛(ài)的閨女。

    突然重生回來(lái)，姚青不是不驚駭茫然的，她知道自己死得離奇，身后有太多事沒(méi)有料理，還有那一雙疼若性命的兒女……

    然而，這些現(xiàn)在都和她天人永隔了。

    她心里存著太多東西，有太多話(huà)想和人說(shuō)，有太多情緒想要紓解，但是，姚家于她而言是牢籠是魔窟，她在這里只會(huì)像個(gè)斗士一樣，時(shí)刻警戒著敵人，不敢懈怠分毫。

    直到終于見(jiàn)到母親一般的姨母，她才徹底放松了心神，放任自己像個(gè)小姑娘一樣，窩在她懷里尋求疼惜與庇護(hù)。

    兩人抱在一起眼淚落個(gè)不停，沈四爺在一旁看著，心有戚戚，外甥女比他們想的吃了更多苦頭，那瘦小的模樣，格外惹人心疼。

    沈蕾同沈奕是一樣的想法，她心里想著日后要多疼愛(ài)這表妹一些，以慰母親的心，沈奕心疼之余，還有些失望，這和他想象中嬌滴滴的江南表妹不大一樣啊。

    一家人的相見(jiàn)兵荒馬亂，若說(shuō)之前林氏還愿意同夏氏虛與委蛇說(shuō)上幾句，現(xiàn)在是半點(diǎn)心情也無(wú)，心里眼里都是眼前這個(gè)招她疼惜的外甥女。

    妻子將一切撂開(kāi)手，沈四爺同女兒自然要替她描補(bǔ)，不過(guò)沈四爺看不上姚家人和夏氏，也懶得同她掰扯，就將重任交給了女兒。

    往日里做慣母親幫手的沈蕾自然毫不猶豫頂上，同夏氏你來(lái)我往的說(shuō)了幾句，但因著小表妹境況堪憂(yōu)，她話(huà)里話(huà)外自然不大客氣，很是落了夏氏這個(gè)自以為姚府主母的妾室面子。

    等姚老爺被知府信重的那位幕僚先生劈頭蓋臉的訓(xùn)誡完回到家時(shí)，看到的就是家里連襟妹夫這來(lái)者不善的一行人。

    男人們?cè)跁?shū)房里聊正事，林氏則牽著姚青去了她住的院子，等看到那陳舊破敗的小院和還不如下人住處的所謂閨房后，林氏恨得一雙眼睛都是紅的。

    “晚晚，從此以后你都跟著姨母好不好？跟著姨母家去，讓姨母好好疼疼你。”林氏摸著外甥女冰涼的手腳，心口發(fā)堵，這孩子身體實(shí)在是不好，回去必須得好好補(bǔ)補(bǔ)。

    姚青一雙眼睛同樣紅通通的，緊緊靠在林氏身邊，輕聲點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我都聽(tīng)姨母的?！?/br>
    她有太多話(huà)想說(shuō)，卻也知道自己說(shuō)不出來(lái)，死而復(fù)生，一睜眼回到多年前，何等詭秘可怖之事，她其實(shí)并不能確定自己到底是什么情況，因而也就不敢妄加多言。

    只是，她心里想著自己突然死去的事，想著她的兩個(gè)孩子，若她的死亡是真的，她是被誰(shuí)害死的并不重要，關(guān)鍵是沈惟錚能不能護(hù)好他們的兒女。

    寄托著她全部希望的兒女，在她看不到的地方若是遭了磨難，姚青想她會(huì)難受死。

    然而，她如今到底看不見(jiàn)也無(wú)法知道，心口又悶又痛，蜷縮在林氏懷里臉色白得駭人。

    自欺欺人再久，假象終究有揭破的一天，只是幸好，現(xiàn)在姨母在她身邊。

    林氏抱著讓她心疼的外甥女，開(kāi)始詢(xún)問(wèn)起她這么多年的生活來(lái)，姚青自己說(shuō)兩句，旁邊海棠義憤填膺的補(bǔ)上幾句，很快，沈家一行人知道了小姑娘在姚家受的磨難與苦楚。

    “晚晚，姨母這次必定是要帶你走的，你跟著姨母回京，日后我會(huì)代你母親好好照顧你，你姨父和表哥表姐也會(huì)像我一樣疼你，你不用有任何顧慮，好好的養(yǎng)好身子，以后做咱們家最漂亮的小姑娘。”

    林氏滿(mǎn)腔的慈母心腸，盡付在這一席話(huà)中，姚青心口發(fā)熱，聽(tīng)著只管點(diǎn)頭。

    對(duì)姚青來(lái)說(shuō)，小時(shí)候那些模糊記憶里的母親留給她的從來(lái)不是溫暖的回憶，和母親這兩個(gè)字相伴的，永遠(yuǎn)是柔弱、哭泣、懦弱與無(wú)能為力，所以，縱然是親生母親，她也是不愿意多去回想她的。

    她更愛(ài)自己的姨母，和母親一模一樣的臉，卻是她理想中母親應(yīng)該有的模樣，她會(huì)護(hù)著兒女，為母則強(qiáng)，疼愛(ài)她的同時(shí)，卻也教導(dǎo)她堅(jiān)強(qiáng)的長(zhǎng)大，她對(duì)林氏的感情，可以說(shuō)是除了那對(duì)無(wú)法相見(jiàn)的兒女之外最深的。

    她依賴(lài)她，信任她，視她為遮風(fēng)避雨的歸巢與依靠，縱然她已經(jīng)成長(zhǎng)的足夠強(qiáng)大，在面對(duì)她時(shí)依舊愿意做被人疼惜的女孩兒。