阮時(shí)意頓覺(jué)好笑。

    徐赫尚在人世，技巧畫(huà)風(fēng)比起昔年有過(guò)之而無(wú)不及，往后傳世佳作要多少有多少，她何苦為他的舊作而折騰？留給蕭桐作紀(jì)念不更好？

    但潛藏意識(shí)中，總有個(gè)聲音告訴她——這幅畫(huà)藏了秘密，與外祖父相關(guān)。

    而今徐赫活著歸來(lái)，說(shuō)不定……畫(huà)中奧秘終有揭曉之時(shí)。

    哪怕她目下不便多問(wèn)。

    “藍(lán)jiejie，我算是戴孝在身，登門(mén)拜訪不大合適……”阮時(shí)意語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“不如，我作東請(qǐng)藍(lán)太夫人到徐家的酒樓……”

    “不！”藍(lán)曦蕓極為堅(jiān)決，“此事，必須在藍(lán)府內(nèi)詳談?！?/br>
    阮時(shí)意暗覺(jué)奇怪，又沒(méi)說(shuō)非當(dāng)場(chǎng)拿回不可，對(duì)方為何執(zhí)意如此？

    藍(lán)家人骨子里多少有幾分霸道，她已婉拒兩回邀請(qǐng)，不好再三違逆他們，遂痛快約在三日后下午。

    藍(lán)曦蕓送她上馬車(chē)，轉(zhuǎn)頭朝攙扶她的靜影多看了兩眼，眸底掠過(guò)明顯的震驚：“你、你……？”

    靜影一臉茫然，抬手撓了撓頭。

    “……沒(méi)，認(rèn)錯(cuò)人了?！彼{(lán)曦蕓怔忪片晌，才勉強(qiáng)回過(guò)神。

    阮時(shí)意大概猜出藍(lán)曦蕓的震悚從何而來(lái)，但只能裝作渾然未覺(jué)。

    *****

    車(chē)輪滾滾碾過(guò)城南的街巷，載著車(chē)廂穿梭于人潮。

    即將抵達(dá)瀾園附近，車(chē)頭的靜影悄然掀簾，低聲示警：“姑娘，有人跟蹤?！?/br>
    “繞一圈，看是何狀況?！?/br>
    阮時(shí)意近來(lái)隱秘接管徐家生意，只求安穩(wěn)平順度過(guò)，并無(wú)吞并別家的野心。

    除了各大商號(hào)的掌柜及其心腹，余人大多以為她是徐家或阮家不入流的遠(yuǎn)親，按理說(shuō)樹(shù)敵地可能性微乎其微。

    當(dāng)下，靜影吩咐車(chē)夫改道入巷，繼續(xù)前行，自己則于拐角處躍下馬車(chē)，藏身墻后。

    果不其然，只過(guò)了一陣，嬌呼聲起，窄巷內(nèi)傳出拳腳相交的打斗聲。

    “停車(chē)！”

    阮時(shí)意連忙探頭往后望，眼見(jiàn)兩道人影一攻一守、一高一矮劇烈相斗，禁不住捏了把汗。

    靜影粉綾裙舞成一團(tuán)云，手持明燦燦的匕首，招招狠辣，步步緊逼。

    而那拼死抵擋的青灰色長(zhǎng)袍男子，居然是徐赫！

    “靜影！住手！”阮時(shí)意嚇出一身冷汗，心快跳到嗓子眼，當(dāng)即喝止。

    即使徐赫出身將軍府，頗有幾年武功底子，但與靜影交手，怕是得吃虧。

    靜影依言退開(kāi)，瞪視徐赫：“你這人鬼鬼祟祟跟了一路！有何居心！”

    徐赫險(xiǎn)些顏面盡失，狼狽萬(wàn)分，轉(zhuǎn)目凝視阮時(shí)意，懇切之意不言而喻。

    “阮……姑娘，我……”

    阮時(shí)意幽幽嘆了口氣。

    “靜影，這位是書(shū)畫(huà)院的先生。”

    “可他……”靜影自是不相信，尋常畫(huà)師會(huì)跟蹤學(xué)生，并在她手底下走得過(guò)十余招。

    阮時(shí)意緩緩下了馬車(chē)，對(duì)徐赫盈盈福身。

    “抱歉，我請(qǐng)先生講解畫(huà)論，又忘得一干二凈，不告而別，當(dāng)真對(duì)不住?！?/br>
    此言擺明顧全他的面子。

    “沒(méi)想到姑娘家的侍婢如此了得，失敬！”徐赫硬著頭皮客套。

    阮時(shí)意嗓音不露悲喜：“難得先生紆尊，學(xué)生心中感恩。奈何天色向晚，不便請(qǐng)先生到府上敘話，懇請(qǐng)諒解?！?/br>
    徐赫抿唇不語(yǔ)，尷尬之余，難掩失落。

    他本就俊美無(wú)儔，陋巷在他衣袂飄飛下如褪了色。

    阮時(shí)意淡然抬眸，視線與之相接，中間隔著的不僅僅是五六丈的距離，更有漫長(zhǎng)無(wú)情歲月。

    他們?cè)橇脊ぷ辆偷囊粚?duì)玉人。

    若有一朝不見(jiàn)，他便茶飯懶吃，如癡如狂；而她也懨懨欲睡，筆墨慵拈。

    緣何落得咫尺天涯之境地？

    罷了，再耗下去，毫無(wú)益處。

    于是，在徐赫?qǐng)?zhí)禮欲別的頃刻間，阮時(shí)意柔柔啟唇：“若先生不棄，半柱香后，不妨到籬溪桃林一觀?！?/br>
    *****

    瀾園以東三里的籬溪，人煙稀少，溪清樹(shù)綠，野桃新掛枝頭，意趣橫生。

    馬車(chē)停在林邊，阮時(shí)意命丫鬟等待，自己則走了十余丈，坐到溪邊大石上靜候。

    夕陽(yáng)暖芒勾勒她白底云紋褙子，映襯那張凝脂臉頰更加柔和而溫軟。

    徐赫并未讓她久等。

    他大步流星穿林而行，停步數(shù)尺之外，深深吸氣，靜靜地，注視她。

    身板挺直如松，面容的溫潤(rùn)儒雅恰如當(dāng)年，英氣眉目夾雜了難言滋味。

    疑問(wèn)、愧疚、期待、熱切、感傷……兼而有之。

    這一刻，阮時(shí)意完全肯定，他眼里所及、心中所念的，是她。

    然而他們誰(shuí)也不愿率先打破僵局。

    畢竟，彼此清楚明白，一旦開(kāi)口，將意味著什么。

    阮時(shí)意徐徐起身，瀲滟眸光如夕照耀清溪，精致嘴唇挑勾一抹似笑非笑的弧度。

    半晌后，她喚出闊別三十多年的稱呼，語(yǔ)調(diào)平靜無(wú)波。

    “三郎?！?/br>
    第13章

    “阮阮……”

    徐赫清秀溫雅的臉龐流露一種近似于哭的笑。

    眼尾因欣喜而拉長(zhǎng)，眼縫則徜徉濕意，哽噎沉嗓渾濁含糊。

    阮時(shí)意猛地冒出一個(gè)不合時(shí)宜的念頭——原來(lái)，俊朗如他，也有笑得比哭還難看的時(shí)候！

    見(jiàn)她似無(wú)動(dòng)于衷，徐赫向前半步，清清嗓子，又喚了她一聲。

    這一回，柔腸百轉(zhuǎn)，軟軟如綿。

    阮時(shí)意心念微動(dòng)，杏眸不經(jīng)意瞇了瞇，溫聲問(wèn)：“三郎，這些年……過(guò)得可好？”

    徐赫咬著下唇，仿佛強(qiáng)行忍耐情緒崩塌；兩臂稍稍張開(kāi)，似是要擁她入懷，方能確認(rèn)此刻的真實(shí)。

    阮時(shí)意唯恐他情不自禁撲上來(lái)，當(dāng)即斜斜跨出小半步，錯(cuò)開(kāi)他懷抱的方向。

    徐赫雙臂僵在半空：“也對(duì)，你心中有怨?！?/br>
    ——答非所問(wèn)。

    自從得知他存活于世、和她一樣恢復(fù)年輕面目，且對(duì)于她的離世尤為悲痛，阮時(shí)意越發(fā)想弄清來(lái)龍去脈。

    二次青春能維持多久？到底怎么做到的？

    至于徐赫何以離家三十五年，在悠長(zhǎng)時(shí)日做了何事，有否再成家、生兒育女……于她而言，已不重要。

    阮時(shí)意溫言道：“想當(dāng)初，我的確怨過(guò)你?？晌胰艚K日抱著怨言過(guò)活，早成一蹶不振的幽怨寡婦了……”

    徐赫一怔，眸色因“寡婦”二字發(fā)涼。

    千言萬(wàn)語(yǔ)，無(wú)從說(shuō)起，終究選擇回答她最初的疑問(wèn)。

    “阮阮，建豐十九年冬，我在北冽國(guó)邊境受人追捕，躲避間遇上雪崩，滑落懸崖，餓得昏昏沉沉，睡過(guò)去了……醒來(lái)后，我馬不停蹄趕回京，只求與你們母子團(tuán)聚……”

    話未道盡，他倒抽了口氣。

    “嗯……那年我誕下明初，當(dāng)夜便驚聞你、你摔落山崖，活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸……如今見(jiàn)你安然無(wú)恙，我真心高興，”阮時(shí)意語(yǔ)氣平緩，復(fù)問(wèn)，“然后呢？你去了何處？”

    徐赫呼吸變得急促，肩膀止不住地發(fā)抖，竭力以平和語(yǔ)調(diào)描繪他的噩夢(mèng)。

    “然后，我找不到家！連想順道去興豐餅鋪，給你買(mǎi)幾盒栗蓉酥，亦無(wú)能為力……后來(lái)他們說(shuō)，說(shuō)將軍府沒(méi)落，而你，你成了譽(yù)滿京城的徐太夫人，正好離世七七四十九天。”

    “什么！你的意思是……！”

    阮時(shí)意先是發(fā)懵，細(xì)細(xì)品味他話中含義，背上滲出一層黏膩薄汗，心胸處隱隱作痛。

    過(guò)去一萬(wàn)兩千多個(gè)日夜，他一直處于睡夢(mèng)之中？

    這……這太詭異了吧？

    阮時(shí)意不曉得該為命運(yùn)的不公而忿忿不平，還是為他無(wú)疾無(wú)災(zāi)而慶幸。

    難怪，他為她這老太婆的死，難過(guò)成那樣！

    在他理念中，一切種種，譬如昨日。

    徐赫把話說(shuō)開(kāi)，神色舒緩些許。

    “我當(dāng)場(chǎng)暈倒，糊里糊涂被小乞丐阿六帶回一座破落草棚。翌日上山祭奠，見(jiàn)我倆的石碑立在徐家祖墳?zāi)莾?，還看到洪朗然那小子、你的姐妹蕭桐，還有你堂弟……個(gè)個(gè)變了模樣，我才、才勉強(qiáng)信了上天的玩笑。”

    他頓了頓，滿是委屈和感傷，“阮阮，所以……你真死過(guò)一回？”

    阮時(shí)意平靜頷首。

    徐赫雙拳緊握，“真如京城中人描述的，憑一己之力、為徐家扛過(guò)大風(fēng)大浪，孤身一人養(yǎng)育子女成材，而后……撒手塵寰？”

    “沖著子女，難免捎帶幾句贊美之詞?！?/br>
    她笑容謙遜中暗藏篤定，畢竟，她對(duì)得起贊譽(yù)。