深吸一口氣，她勉力讓自己表現(xiàn)端莊嚴(yán)肅：“晟兒，你那天……聽、錯(cuò)、了。”

    徐晟驚呆半晌，俊臉氣得煞白，用難以置信的目光瞪視她，顫聲控訴：“您！您還騙我……我究竟是不是您的親孫子？你有新情郎就不要孫子？抑或想要繁衍別家的孫子，不要我了？”

    “小兔崽子！什么別家孫子！”阮時(shí)意忍無(wú)可忍，一手揪住他的耳朵，“瞎嚷什么？多大的人了！像不像話！”

    或許二人動(dòng)靜有點(diǎn)大，引來(lái)門外仆役探頭探腦。

    阮時(shí)意方覺“阮小姑娘”不該扭“徐大公子”的耳朵，急忙松手，低喝道：“敢給我往外傳，以后甭叫我祖母！”

    徐晟搓揉耳朵，憋屈嘟嘴：“本就沒想告訴別人！您年輕了，擰人的力氣也大！痛死了！”

    見阮時(shí)意悶聲不語(yǔ)，他哭喪著臉，起身理了理衣袍，朝她深深一揖：“孫兒惹您生氣，向您賠罪。”

    “我乏了，你先回吧！”阮時(shí)意實(shí)在不愿繼續(xù)這無(wú)意義的話題，素手輕擺。

    “欸……孫兒還想提醒您一句，”徐晟倒退兩步，壓低嗓門，“養(yǎng)狗有風(fēng)險(xiǎn)，您千萬(wàn)小心、謹(jǐn)慎?！?/br>
    話音剛落，人已生怕被打似的，施展輕功一溜煙飛出偏廳，轉(zhuǎn)眼沒了影兒。

    阮時(shí)意好一陣才反應(yīng)過(guò)來(lái)，雪膚漫過(guò)徹骨紅霞，昳麗花顏宛如熟果。

    第26章

    自從被長(zhǎng)孫當(dāng)面揭穿“jian情”后，阮時(shí)意時(shí)刻提心吊膽, 唯恐徐赫下一次偷偷潛入瀾園, 會(huì)被靜影或旁人逮個(gè)正著。

    然而, 沒有。

    她只在某個(gè)秋日午后, 收到一封未署名的信件。

    信封上以端方流麗的行楷寫了個(gè)“阮”字, 內(nèi)里僅有一張便簽，書有“地下河”三字。

    字跡穆若清風(fēng)，宛若麗樹, 正是徐赫親筆。

    阮時(shí)意第一反應(yīng), 以為那人像上回那樣，約她見面。

    心頭莫名怦然。

    靜下心細(xì)想, 不對(duì)……

    如若約見，起碼會(huì)定在雙方熟知的地點(diǎn), 且標(biāo)明時(shí)間。

    地下河是個(gè)什么玩意兒？

    她稍加琢磨，已明其意。

    ——此為洪朗然保管的《萬(wàn)山晴嵐圖》背后所藏信息。

    猜出其中奧妙后, 她先為自己的聰明才智得意了片刻，隨后又為徐赫的詭異態(tài)度而不解。

    她不就懟了他一句“甭想帶壞孩子”, 不客氣地斜瞪他一眼么？

    用得著急匆匆拽住兩條大犬離開，過(guò)后只給她寫上幾個(gè)字、一連好些天不現(xiàn)身？

    阮時(shí)意暗搓搓生了一丟丟的氣, 猛然驚覺——她因他沒露面而不悅？

    這不正好是她所求的“各忙各活兒”？

    方才的怒火, 是錯(cuò)覺！絕對(duì)的錯(cuò)覺！她求之不得，半點(diǎn)也沒動(dòng)怒！

    收斂心神, 她指揮瀾園上下灑掃門庭, 清理秋來(lái)的枯枝敗葉, 心底越發(fā)期待外孫女秋澄的下山之日。

    重回書畫院，已是七月末。

    阮時(shí)意一如既往手提豆瓣楠文具匣，穿上淺青色素錦衣裙，外罩書畫院統(tǒng)一的月白罩衣，步入東苑畫室。

    遠(yuǎn)看低調(diào)不起眼的她，雪膚嬌嫩，腮旁不掃胭脂而粉，唇不點(diǎn)而朱，顧盼生輝，體態(tài)輕盈嫻雅，既有女兒家的千嬌百媚，又帶成熟貴婦的綽約風(fēng)姿。

    東苑女學(xué)員見了她，無(wú)不驚訝萬(wàn)分，與此同時(shí)，低議聲不斷。

    阮時(shí)意向她們禮貌打招呼，眼看自己曾用的長(zhǎng)畫案被占用，自行到角落另選一張積有薄塵的，一絲不茍作清潔。

    因書畫院規(guī)定，學(xué)員不允許帶仆役親隨。哪怕身嬌rou貴的公侯子弟、富家千金，也得嚴(yán)格遵守。

    阮時(shí)意親力親為擦桌子，忽而身側(cè)多了一人，助她將未整理的部分抹凈。

    轉(zhuǎn)頭見是黃瑾，意料之外，情理之中。

    黃瑾性子隨掌柜父親，笑面迎人，一度與她親近，后漸行漸遠(yuǎn)。此人有個(gè)特點(diǎn)，最熱衷于打聽小道消息。

    阮時(shí)意從她主動(dòng)接近看出，自己有了值得被關(guān)注之處，或有了新的利用價(jià)值，不由得莞爾。

    “阮姑娘，你好久沒來(lái)了！”黃瑾每回與她招呼，幾乎皆用同一句話，但這回卻補(bǔ)了句，“徐家事兒多，你最近很忙吧？”

    阮時(shí)意此前在書畫院隱藏與徐家的關(guān)系，只為避免不必要的麻煩。

    而今被有心人翻出，還添油加醋亂描，以訛傳訛，不知成何模樣。

    既已泄露，她大大方方認(rèn)了：“還好，我就是懶出門?！?/br>
    黃瑾見她態(tài)度溫和，又試探道：“你呀！深藏不露！這么說(shuō)，你和徐大公子……是真的？”

    “全是謠言?！?/br>
    阮時(shí)意猶為徐晟斷章取義而憋悶氣，聽人談及他時(shí)，眸底慍色驟現(xiàn)。

    殊不知，在旁人眼中，成了小兒女鬧別扭時(shí)的口是心非。

    黃瑾眼神微亮，進(jìn)一步追問：“最近徐先生好久不來(lái)，你說(shuō)……他還會(huì)來(lái)不？”

    阮時(shí)意對(duì)于她疑問的跳脫深感驚訝，略一思索，已然明了。

    看來(lái)，外界所傳的版本，仍舊是——徐首輔的未來(lái)兒媳，勾搭書院里的已婚先生。

    可實(shí)情明明是，徐首輔那沒死的親爹，在勾搭假死的老娘！

    “我上回曾在籬溪邊偶遇，探討畫論相關(guān)，至今有好長(zhǎng)一段時(shí)日不見……”阮時(shí)意擺出坦蕩磊落狀，“你怎會(huì)跑來(lái)問我關(guān)于先生的疑問？”

    “額……沒什么，就、就隨口一問！”黃瑾訕笑，“你先忙，有事叫我一聲?！?/br>
    阮時(shí)意淺笑應(yīng)聲，眼見她回座位后，沒多久便被幾個(gè)小姑娘以觀察花木的名義喚至門外，不必動(dòng)腦子也猜到為何事。

    這些年輕人呀！精力旺盛，愛管閑事，愛討論是非！

    她側(cè)耳傾聽，勉為其難捕獲了“私奔”一詞，心中駭然。

    怪不得，她們對(duì)她的到來(lái)，表現(xiàn)出如此明顯的震驚！

    原來(lái)在大伙兒的推測(cè)中，她和“徐先生”不僅“勾搭”上，還“私奔”了！

    阮時(shí)意忍俊不禁，纖手?jǐn)傞_羊毛氈，逐一擺放好定古銅水盂、定白瓷盒，玉印、斑竹管筆畫具后，驀地心念一動(dòng)。

    徐赫那家伙既沒去瀾院找她，又沒來(lái)書畫院授課，莫非獨(dú)自尋《萬(wàn)山晴嵐圖》去了？

    *****

    離開東苑，又近黃昏。

    西風(fēng)揚(yáng)起馬車紗簾，沿途酒肆、茶館、面攤、餅鋪碧瓦飛甍，帶著夕陽(yáng)流光閃略而過(guò)，晃得阮時(shí)意心煩氣悶。

    她記起秋澄近日下山，又拿捏不準(zhǔn)具體日子，心想著既然她這徐家養(yǎng)女的身份人盡皆知，也沒必要避諱，干脆命車夫改道城西。

    徐明禮夫婦對(duì)她的突然造訪又驚又喜，因?qū)ν庑Q的輩分顛倒，不好親自出迎，眼巴巴在二門邊上等著。

    徐晟為前些天惹惱祖母而惴惴不安，聞聲已如飛箭般直沖至大門外，三步并作兩步下了臺(tái)階。

    斜陽(yáng)為他俊俏面龐蒙上薄薄的金光，眼角眉梢溢出的歡喜不言而喻，“您怎么這時(shí)候過(guò)來(lái)？也不事前讓我們準(zhǔn)備您愛吃的？”

    阮時(shí)意打趣道：“徐大公子親迎，嫌你我的傳言不夠難聽？”

    “我都想好了！”徐晟笑得甜滋滋，“實(shí)在不成，咱們來(lái)個(gè)‘假結(jié)拜’！”

    “呿！虧你想得出！在外稱兄道妹，在家喚祖稱孫，豈不全亂套了？”阮時(shí)意低聲啐道。

    徐明禮夫婦將她迎入偏廳，待下人退避，見祖孫二人眉宇含笑，“在聊什么？如此高興？”

    徐晟頓時(shí)支支吾吾，阮時(shí)意明眸流轉(zhuǎn)，唇邊似笑非笑：“晟兒要與我這老太婆結(jié)拜為兄妹。”

    徐明禮和周氏尚未發(fā)話，徐晟已嗷嗷大叫：“冤枉！我原話不是這樣……爹，娘，聽我解釋……”

    “說(shuō)了多少次！不得僭越！”徐明禮陰著臉，冷聲訓(xùn)斥。

    徐晟有苦難言，不住偷眼睨向始作俑者。

    阮時(shí)意樂呵呵品茶吃點(diǎn)心，有種報(bào)了“一箭之仇”的快感。

    周氏見狀笑道：“婆婆，自打您恢復(fù)年輕面貌，人也活潑了許多，倒像待字閨中的少女呢！”

    經(jīng)長(zhǎng)媳一提，阮時(shí)意亦覺，換做以往的她，此類捉弄之舉，還真做不出來(lái)。

    難不成……她變得更幼稚了？

    “好啦，玩笑話，勿較真！”阮時(shí)意打斷那對(duì)父子，道明來(lái)意。

    得悉秋澄明兒一早下山，她心中歡暢，慈愛笑意舒展于嬌顏。

    閑談之際，周氏親至廚房張羅；徐晟為阮時(shí)意無(wú)端擺了自己一道而憋屈，怏怏去尋弟弟玩耍。

    僅剩母子相對(duì)時(shí)，徐明禮神色忽然凝重了三分。

    “母親，有一事……兒子不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)?！?/br>
    阮時(shí)意疑心他又想旁敲側(cè)擊“書畫先生”之事，笑容微微一僵：“你把話頭擺在老身前頭，再說(shuō)冠冕堂皇的托詞，有何意義？”

    徐明禮歉然：“是，兒子糊涂了。上次二弟和您說(shuō)‘冰蓮’為雁族禁忌，兒子直覺您絕非為作畫打聽‘冰蓮’，是以私下留心。恰逢昨日與鴻臚寺卿閑聊，談到雁族，他說(shuō)相關(guān)奇聞……”

    阮時(shí)意呼吸一滯：“提及冰蓮了？”

    徐明禮向她挪移半尺，輕聲道：“這倒沒有，他說(shuō)，雁族女王掌政六十多年，可容貌看似四十出頭……因此有人推斷，王族掌握了青春常駐的不傳之秘。正逢您短短數(shù)日內(nèi)重獲新生，只怕……這奇遇，多少與雁族王族的不老秘寶有關(guān)。

    “但又有消息稱，過(guò)去三十余年，王族密探一直秘密搜捕年輕俊美的男子，取血供女王服用……因傳聞紛紜復(fù)雜，鴻臚寺卿當(dāng)笑話來(lái)看。他說(shuō)者無(wú)心，我聽者有意，特來(lái)向您匯報(bào)。您可千萬(wàn)別掉以輕心，免得惹來(lái)禍?zhǔn)??！?/br>
    阮時(shí)意毛骨悚然。

    這一刻，她不擔(dān)心自身處境。

    畢竟她一生中未曾去過(guò)北域各地，又有徐家作保，外人無(wú)從查證她就是死而復(fù)生的徐太夫人。

    徐赫不一樣。

    他從雪谷歸來(lái)，身份神秘，還毫無(wú)警覺地帶上兩條北域大犬！

    兼之他完全符合“年輕俊男”的特征，萬(wàn)一被人覺察他服食過(guò)冰蓮，將他抓去給雁族女王吸血……