“……沒(méi)、沒(méi)了?！?/br>
    她一手撐地，意欲站起，未料人還沒(méi)來(lái)得及站穩(wěn)，遭他輕輕一勾，跌坐在他腿上。

    徐赫橫抱著她，迫使她枕在他臂膀，微微仰著臉，呈現(xiàn)卑微祈求的勢(shì)態(tài)。

    “我就知道……你忘了怎樣‘安慰’人，有必要溫習(xí)一番?！?/br>
    話音未落，他居高臨下，覆壓而至。

    柔舌撬開(kāi)唇齒，百般絞纏，相比起方才樹(shù)下的溫存，少了三分宣泄，多了三分勾惹。

    像是點(diǎn)燃了星星之火，迅速轟然炸開(kāi)，將拘謹(jǐn)不安燒成灰燼。

    他一如既往發(fā)涼，隔著夏日薄裳，恰到好處舒緩了她的焦慮。

    她如墜蜜織軟云，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢伸出右臂，搭向他的頸脖，無(wú)意間造成誘敵深入的暗示。

    徐赫自是不遺余力，趁她迷糊給予回應(yīng)，極盡所能，接連掠奪。

    當(dāng)阮時(shí)意被燙人的烙鐵硌周身不自在、氣息越發(fā)凌亂之時(shí)，徐赫沉嗓暗含粗糲糖粒。

    “阮阮，你得……想法子安撫你家‘小三郎’?！?/br>
    阮時(shí)意懊惱扭過(guò)頭，細(xì)膩腮邊與瑩潤(rùn)耳垂泛起赤紅，如抹了一層紅玉碎末。

    鼻腔里隱約激發(fā)的惱音，顫顫隨風(fēng)溶于清涼夏夜，暗生炙烈感。

    皎月無(wú)言，悄悄藏進(jìn)了云端。

    *****

    翌日，阿六帶上徐赫的行李及五條大犬進(jìn)入首輔府時(shí)，徐赫與阮時(shí)意皆未露面。

    待周氏將孩子和狗安頓至簡(jiǎn)潔小院，那對(duì)夫婦先后探視，卻非同時(shí)現(xiàn)身，仿佛有意避嫌。

    徐赫整理私物，并托人向翰林畫(huà)院請(qǐng)假本月，以保證有充裕時(shí)間揭開(kāi)齊王留下的晴嵐圖，以及臨摹未完部分。

    他終日閉門不出，連飯菜都是仆從用托盤送至畫(huà)室窗臺(tái)。

    自地下城一案爆發(fā)后，阮時(shí)意若非困于籬溪宅院，便是躲在首輔府中。

    原想去一趟城南，確認(rèn)義善堂能否容納秘道中被囚的童工，但她希望第一時(shí)間知悉祖父遺留的秘密。

    她本可徑自到倚桐苑陪他一起研究，奈何昨夜……

    嗯，有必要和他保持距離，不論人前人后。

    誠(chéng)然，這回脊骨不酸、腿腳不疼，可她的手和胳膊，已酸澀難抬。

    任何失神間隙，她總能記起他如云似水的柔聲輕喚。

    那狡猾家伙，以綿烈勢(shì)態(tài)鬧得她暈頭轉(zhuǎn)向，才攫住皓腕，圖謀不軌。

    當(dāng)時(shí)，周遭僻靜得像是從首輔府割裂出去了，唯剩蟲(chóng)鳴悉索、魚(yú)兒撲騰，幾乎可忽略那微弱的低哼淺喃。

    那人懶懶靠在屏風(fēng)底座上，俊容端凝，郎朗昭昭，一派君子風(fēng)范。

    若只看他半瞇笑眸的云淡風(fēng)輕狀，定然難以想象他在搞什么鬼。

    偏生阮時(shí)意因不熟練，屢屢累得半途而廢。

    數(shù)次討?zhàn)堖^(guò)后，最終大手握住小手，彼此衣襟一團(tuán)狼藉，真是受夠了！

    過(guò)了亥時(shí)，阮時(shí)意頹然回到繡月居。

    兩眼困倦無(wú)神，檀唇微紅，發(fā)髻蓬松，綢紗濕噠噠……堪比動(dòng)真格。

    那份羞恥一直持續(xù)到第二日傍晚時(shí)分，徐赫手捧新揭的晴嵐圖，敲開(kāi)她的院門。

    “我省得你跑一趟，直接來(lái)了。”

    見(jiàn)他言簡(jiǎn)意賅，表情陰晴不定，阮時(shí)意深知事有蹊蹺，瞬即將忸怩暫擱一旁，請(qǐng)他入書(shū)房詳談，道上禁不住小聲催促：“祖父寫(xiě)了什么？”

    燈火燃亮，仆役退下，徐赫緩緩展開(kāi)圖卷。

    不知該喜或是該惱，背面并不像皇帝所藏那般繪制了復(fù)雜地圖，僅有寥寥四字。

    ——三百里外。

    加上平氏、洪朗然與她自留的三幅，按順序串聯(lián)后可得出：古祁城、三百里外、地下河、石龍為記。

    在“三百里外”與“地下河”之間，還差了下落不明的那幅！

    倘若為古祁城的地下河，大抵不會(huì)太難找；在城外方圓三百里外、不辨南北西東的荒漠地帶，要去尋一條隱蔽地下河……堪比大海撈針。

    幾經(jīng)周折，六得其五，終歸無(wú)果。

    “老爺子心思縝密，教人嘆服！”徐赫苦笑，“無(wú)首段詳圖，咱們或許忽略了腳底下的秘道；但尋找老爺子秘密的核心，后五段晴嵐圖，缺一不可?！?/br>
    阮時(shí)意水眸傾垂，沒(méi)敢正視他身上任何一處：“為今之計(jì)，還是不能輕舉妄動(dòng)，得繼續(xù)探聽(tīng)……”

    “至今茫無(wú)頭緒？”

    “是，過(guò)去一年，我走訪過(guò)書(shū)畫(huà)院名師，整理過(guò)一批名單，也從各地畫(huà)商、名家處輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)過(guò)……連你的狂熱崇拜者孫先生，對(duì)此亦一無(wú)所知。”

    阮時(shí)意語(yǔ)氣艱澀，難掩辛勞焦灼的沮喪。

    徐赫眸色漸暗：“可曾問(wèn)過(guò)你堂弟？”

    阮時(shí)意咬了咬唇角，搖頭。

    她說(shuō)不上原因，似乎不僅僅怕被阮思彥認(rèn)出。

    總覺(jué)……他對(duì)某些事件的反應(yīng)，與她想象中截然不同。

    從以新身份相遇，到后來(lái)的每一次接觸，處處透著看似正常又無(wú)法言喻的詭秘。

    “你我明知他奉圣上之命搜集晴嵐圖，再跑去問(wèn)他，豈不是在為難他？”

    沉吟半晌，她補(bǔ)充道：“三郎，你先把畫(huà)全復(fù)制一遍……興許圣上忙完地下城大案后，一有閑工夫，便又盯上徐家。”

    徐赫鄭重點(diǎn)頭，欲展臂擁抱她作撫慰。

    她卻如驚弓之鳥(niǎo)般往后一縮，險(xiǎn)些撞在書(shū)架上。

    “阮阮？”

    他微覺(jué)訝異，對(duì)上她一副戒備森嚴(yán)的陣勢(shì)，頓時(shí)哭笑不得。

    “我對(duì)你做什么了？把你嚇成這樣？分明是你搗騰我……”

    阮時(shí)意只覺(jué)雙掌似被火燒過(guò)，又麻又辣又燙。

    太過(guò)分！擺明是他諸多要求！

    “再胡說(shuō)！我、我以后不理你！”

    她嬌羞閃躲的意態(tài)，哪里還有“徐太夫人”的老成持重？

    徐赫一心想趁無(wú)人時(shí)再親親她，見(jiàn)她回避，遲疑片刻，終究小心卷好晴嵐圖，折返倚桐苑。

    *****

    其后，徐赫潛心作畫(huà)，茶飯不思，如臻忘我境地。

    阮時(shí)意免不了回憶起孿生兒子百日后時(shí)的光景。

    所幸歷經(jīng)波折后，他們消除隔閡，互通心意，再無(wú)幼稚的猜忌，越發(fā)包容對(duì)方。

    此外，她尋了個(gè)機(jī)會(huì)，與徐明禮敞開(kāi)心扉，坦誠(chéng)告知二十五年前有關(guān)慕秋一事的隱情。

    她談及，那年怕年少的他受打擊，未作細(xì)述；而后等他高中成名，踏上仕途，她又覺(jué)事過(guò)境遷，無(wú)須再提，何曾料想他曾暗中打探后續(xù)？

    后續(xù)會(huì)交由于嫻處置，根本無(wú)需他們母子插手。

    至此，徐明禮心頭大石徹底放下，卻又提出了新的疑問(wèn)。

    ——插手干預(yù)的府醫(yī)，何以用藥物、欺騙、獻(xiàn)身等方式協(xié)助慕秋？幕后會(huì)否有人指使？

    因那府醫(yī)早就魂斷蓮池，即使另存目的，已死無(wú)對(duì)證，母子二人無(wú)從深究。

    是日，阮時(shí)意前往城南打理義善堂事務(wù)，順帶巡查徐家商鋪在解禁后的恢復(fù)情況。

    抵達(dá)集賢齋，內(nèi)里或坐或站了三五名客人，掌柜與伙計(jì)見(jiàn)她到來(lái)，忙笑臉相迎。

    阮時(shí)意剛準(zhǔn)備打招呼，忽聽(tīng)角落里一嬌嗓叫喚，“阮家妹子？”

    聞聲回望，一身穿淡綠綢裳的圓臉少婦正似笑非笑注視她。

    些微錯(cuò)愕后，阮時(shí)意總算認(rèn)出，此人是她此前在城南書(shū)畫(huà)院的同窗黃瑾。

    她們?cè)嗵幨旖j(luò)，一同作畫(huà)，一同賞花閑談。

    自平氏抖出阮時(shí)意徐家人的身份，再謠傳她與“南苑先生”有染，包括黃瑾在內(nèi)的不少女學(xué)員對(duì)她若即若離，更因秋澄出現(xiàn)而逐漸疏遠(yuǎn)她。

    此番偶遇，見(jiàn)對(duì)方已嫁為人婦，阮時(shí)意暗覺(jué)驚訝，隨即微笑道：“恭喜黃家jiejie，請(qǐng)恕我孤陋寡聞，竟未曾聽(tīng)聞你的大喜事?！?/br>
    黃瑾不欲多提自己的婚事，反問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)，你和徐先生定親了？”

    阮時(shí)意既不便承認(rèn)，又不好否認(rèn)。

    ——定親倒沒(méi)有，但兒孫一大群，該怎么算？

    黃瑾擺出理解之態(tài)：“哎呀！每次問(wèn)你事兒，你總半吞半吐……大伙兒都說(shuō)，先生進(jìn)了翰林畫(huà)院，在書(shū)畫(huà)盛會(huì)上一鳴驚人，深得圣眷；且前兩天進(jìn)入首輔府后再未離開(kāi)……自那以后，對(duì)你趨之若鶩的提親者再未敢露面。不是板上釘釘?shù)氖聝?？你還推三阻四、不肯明言！”

    阮時(shí)意淡然一笑。

    看來(lái)，即便徐赫久未回書(shū)畫(huà)院授課，照樣是女學(xué)員們暗地里默默關(guān)注的人物。

    既然外界已捕風(fēng)捉影替她安排了姻緣事，她還能說(shuō)什么呢？

    對(duì)于她來(lái)說(shuō)，黃瑾這類人，充其量為泛泛之交，卻非要裝熟，時(shí)不時(shí)從她嘴里套話，背地里不曉得作何編排。

    枉她當(dāng)初動(dòng)過(guò)提攜之念，而今盡化云煙，還有些可笑。

    當(dāng)下，她借口說(shuō)事忙，與掌柜進(jìn)內(nèi)談事情。

    轉(zhuǎn)身時(shí)，明顯察覺(jué)背后投來(lái)的眼光，潛藏言而不盡的艷羨與嫉妒。

    果不其然，有關(guān)“阮姑娘為徐待詔拒絕了齊王、洪大公子、藍(lán)大公子等一眾王公子弟”的傳聞塵囂而上。

    更有人斷言，徐待詔正計(jì)劃入贅首輔大人家。

    對(duì)此，徐明禮夫婦對(duì)府里府外統(tǒng)一口徑，宣稱徐待詔為徐家族親，師從空凈大師，雖年輕，卻算是“探微先生”的師弟，居住徐府只為方便觀摩畫(huà)作、維系情誼，并無(wú)入贅一說(shuō)。

    無(wú)外人在場(chǎng)時(shí)，徐明禮對(duì)徐赫恭敬賠罪：“有此謠言，是兒子疏忽大意，還請(qǐng)父親切莫放心上，定然是游手好閑、搬弄是非的鼠輩在生事……”