他卻陽(yáng)奉陰違，借故躲在家中，偏偏不見(jiàn)人影，連女兒到訪也沒(méi)現(xiàn)身。

    午后，阮時(shí)意、周氏與徐明初閑坐于清靜小院納涼。

    四處薔薇爭(zhēng)艷，六角亭飛檐如翼，繞亭流泉波光粼粼，一派怡人景致。

    徐明初晃著輕羅扇，極目四望：“兄長(zhǎng)和晟兒當(dāng)值，可我聽說(shuō)父親在家……為何沒(méi)了影兒？”

    “他這兩天神神秘秘的……”阮時(shí)意啐道，“不知在搗騰什么。”

    “您欺負(fù)他了？他竟連飯也不吃？”

    阮時(shí)意微慍：“我怎么可能欺負(fù)他！”

    ——明明最懂得欺負(fù)人的，是他！

    徐明初總能適時(shí)從母親微垂的俏眸中捕捉近似于赧然之意，不禁大樂(lè)。

    她曾覺(jué)阮時(shí)意過(guò)于嚴(yán)苛板正，分開十多年重新接觸，方覺(jué)年輕的母親越發(fā)活潑溫柔，感嘆道：“若父親一直在，您那會(huì)兒定是像現(xiàn)在這般平易近人、溫婉體貼。”

    “嫌我兇？”

    “您以前的確很嚇人?！毙烀鞒鯌蛑o而笑。

    “你這孩子！別以為嫁人、當(dāng)了王后，我便管不了你！”

    “您一貫口硬心軟，”徐明初挽了她的手，“遺憾我最初不辨您的脾性，后來(lái)……又巴望您能在嘴上饒我一回，偏生我倆針尖對(duì)麥芒，誰(shuí)也不相讓。

    “我為人母后，被秋澄氣慘了，才慢慢理解您的苦處。我自問(wèn)有丈夫疼愛(ài)，富貴享盡，尚且如此惱火，更何況您……沒(méi)了夫婿照料，還要在逆境中將咱們兄妹三人拉扯大？”

    阮時(shí)意聽女兒驟然談及往事，淺笑：“不都過(guò)去了么？為何還掛在嘴邊？”

    “我難得正兒八經(jīng)悔悟感傷一回，您便由著我唄！”

    她像是要將數(shù)十年來(lái)沒(méi)撒成的嬌一并宣泄，在母親面前抹盡往日的驕傲與倔強(qiáng)。

    周氏目視這對(duì)冰釋前嫌的母女，莞爾而笑。

    閑談間，忽而一陣勾人的酥香隨風(fēng)而至。

    轉(zhuǎn)目向花木蔥郁的院門處張望，不多時(shí)，徐赫一身家常淺灰袍，快步踏入廳中。

    他雙手端出一竹制托盤，上有五個(gè)銀質(zhì)碟子，整整齊齊擺著別致的球狀點(diǎn)心。

    形狀飽滿，色澤金黃，醇香四溢。

    “爹，您失蹤一整日，是去買點(diǎn)心？”徐明初小聲問(wèn)。

    閑坐一旁的周氏嘖嘖稱奇：“這不正是興豐餅鋪的栗蓉酥嗎？京城還有出售？”

    徐赫神秘一笑：“紅豆、蓮子、椰絲、黑芝麻和玫瑰五種味兒，你們嘗嘗哪款好吃？”

    他小心翼翼將小碟置于八仙桌上，眼神暗藏期許。

    阮時(shí)意從少女時(shí)代便隔三差五吃這小酥，是舉家皆知的事實(shí)。

    自從餅鋪出事、老大娘返回老家后，她雖有配方做法，卻無(wú)閑暇研試，事后漸漸適應(yīng)無(wú)酥可吃的時(shí)日。

    現(xiàn)今徐赫突如其來(lái)捧來(lái)一大盤，不焦、不糊、不油、不膩，從外觀來(lái)看，確與鋪?zhàn)永锍鍪鄣睦跞厮执笸‘悺?/br>
    阮時(shí)意率先夾了一顆，輕輕咬下。

    酥球酥松香脆，多層酥皮溫?zé)峥煽?，唇齒生香；蓮蓉餡兒清甜軟糯，絲毫無(wú)膩舌之感。

    徐赫不等她吃完，已迫切追問(wèn)：“如何？”

    “很好，足以和老大娘手藝有得一拼，比上回于嬤嬤試驗(yàn)的更酥松，是哪家新開的鋪?zhàn)?？?/br>
    徐赫愕然：“這、這是我做的啊！”

    “??？”徐明初與周氏震驚，迫不及待各夾一顆。

    阮時(shí)意嗔道：“你好端端的，怎會(huì)折騰這個(gè)？打算開餅鋪？”

    徐赫被她問(wèn)得茫然：“你不是愛(ài)吃么？我好不容易休息，花了兩日，給你弄點(diǎn)小零嘴罷了！”

    理所當(dāng)然的答案，脫口而出。

    徐明初與周氏頓覺(jué)小酥餅甜得讓人心慌。

    無(wú)法想象，書畫界中首屈一指的“探微先生”、皇帝最寵信的“徐待詔”，在大伙兒爭(zhēng)相求畫而不得的時(shí)刻，竟捋起袖子下廚，用他那落筆如神的手，為妻子做出五款不同口味的酥球。

    只因，對(duì)方“愛(ài)吃”。

    阮時(shí)意見(jiàn)徐赫袍角、下頜沾了點(diǎn)面粉，又不便當(dāng)著小輩之面為他整理，遂使了個(gè)眼色。

    徐赫會(huì)意，以手背蹭了兩下，不慎將粉末延展至腮邊。

    阮時(shí)意笑彎了眸，忍不住抬起纖纖素手，替他一點(diǎn)點(diǎn)擦拭干凈。

    彼此間并無(wú)片言只語(yǔ)，僅僅是一個(gè)微妙眼神、一個(gè)細(xì)小動(dòng)作，便瞬即將默契的蜜意填滿了整個(gè)庭院。

    徐明初與周氏婚后亦是被自家夫婿諸多寵溺過(guò)來(lái)的，仍覺(jué)眼前的柔情蜜意令人牙根發(fā)酸，既想嗑上一口糖，又恨不得當(dāng)場(chǎng)消失。

    *****

    休假之日，徐赫除了為阮時(shí)意做點(diǎn)心，精益求精，陪她作畫、種花，還不忘陪毛頭、阿六和大犬們玩耍。

    偶爾與徐晟對(duì)練刀劍，祖孫二人時(shí)不時(shí)密議。

    當(dāng)長(zhǎng)子休沐，他去了首輔書房，與之品茗，析理問(wèn)難；亦曾受徐明裕之邀，到長(zhǎng)興樓小聚，試新菜，品佳釀。

    得悉他們夫婦二人計(jì)劃遠(yuǎn)行，子孫們更是依依不舍。

    短短十?dāng)?shù)日，大伙兒似乎不約而同抓緊時(shí)機(jī)，彌補(bǔ)錯(cuò)失了的年月。

    徐赫雖非板正睿智的老父親、老祖父，也無(wú)阮時(shí)意早年夸大其詞的完美，卻以年輕平實(shí)的心態(tài)，與兒孫處成了好哥們。

    他白日忙于和子孫溝通，晚上則忙于和妻子“溝通”。

    無(wú)非軀體緊貼，玉臉斜偎，檀口換津，神思如風(fēng)摶柳，形骸如漆附膠。

    待熱烈心跳聲漸緩，云霞消散，眷戀氣息始終縈繞不去。

    徐赫擁溫香入懷，撫軟玉于掌，笑哼哼道：“阮阮，記得你我一年前的賭局么？看樣子，已不作數(shù)了吧？”

    阮時(shí)意從狂潮中平復(fù)，仍死要面子：“什么不作數(shù)！咱倆現(xiàn)下打平！等我贏了，你、你還是要聽我的！”

    徐赫笑得發(fā)抖：“好！就算你玩男女換裝、鮮花插牛糞的游戲，我也聽你的，成了吧？”

    “還拿那件事嘲笑我！”阮時(shí)意憤然啃在他臂上。

    徐赫吃痛，剛退去的潮熱又起，悶聲威脅：“阮阮這是逼我……把缺失的幾十年盡早給你補(bǔ)上？”

    “別鬧，”阮時(shí)意倦極，破天荒探臂抱緊他，“你得……再給我點(diǎn)時(shí)間?！?/br>
    她曾為子孫cao勞大半生，可不想太快為“名為情郎、實(shí)為丈夫”的他cao勞而死。

    徐赫無(wú)奈，本想哄她同去泡個(gè)澡，又怕驚動(dòng)外間守夜的丫鬟，唯有自行端水給她擦了擦。

    身為丈夫、情郎、先生、護(hù)衛(wèi)、廚子……他大概無(wú)所不能。

    御賜新宅正按照他的意愿重新布局，安靜無(wú)人擾的花園、設(shè)有寬敞臥榻的畫室、建于臥房之側(cè)的溫泉池……應(yīng)有盡有。

    嗯，他只需再忍忍就好。

    *****

    是夜，裊裊香煙從首輔書房的蓮花紋爐中飄渺而升。

    書架上的藏書，足以讓整個(gè)京城的讀書人為之汗顏和瘋狂。

    徐晟自幼不好文，如今跑到父親書房挑燈夜讀，實(shí)在罕見(jiàn)。

    徐明禮掩卷，信步走向長(zhǎng)子，發(fā)覺(jué)他埋頭細(xì)閱的，是一本關(guān)于蠱毒的雜書。

    “還在為那姑娘傷神？”

    徐晟窘然撓頭：“我就隨便翻翻。”

    “呵，知子莫若父，”徐明禮笑意舒展，“我若連你那丁點(diǎn)的小心思也猜不透，枉為人父，也枉為內(nèi)閣之首?！?/br>
    徐晟遭父親當(dāng)面揭破，沒(méi)敢承認(rèn)，又不好否認(rèn)，左顧右而言他：“父親，這書……我借幾日，成不？”

    “借兩日，你能做什么？”

    “我……”

    徐明禮嘆了口氣：“事到如今，這事兒，得好好商量商量?！?/br>
    徐晟英氣的容顏漫過(guò)黯然。

    他從未忘卻，祖母曾提醒他——?jiǎng)e忘了，你是徐大公子。

    作為探微先生長(zhǎng)孫、徐首輔長(zhǎng)子，他的良配無(wú)疑是王公貴族、世家女子。

    縱然靜影救過(guò)他，是他多年來(lái)努力的方向，可對(duì)于這位“昔日師姐”、“今日丫鬟”，他萬(wàn)萬(wàn)不能多想。

    可他放不下心。

    徐明禮見(jiàn)他默然，解釋道：“秦大夫研究多時(shí)，推斷……程指揮使的蠱毒沒(méi)法盡除，但有個(gè)法子可一試?！?/br>
    “什么法子？”徐晟喜色乍現(xiàn)。

    “你別高興得太早，”徐明禮皺眉。

    “您倒是說(shuō)呀！”

    “蠱毒多為純陰或純陽(yáng)之氣，秦大夫的意思是……可考慮陰陽(yáng)調(diào)和?！?/br>
    徐晟眼神略為迷惘：“那就調(diào)和唄！”

    頓了頓，他似是記起了什么，目瞪口呆：“您該該該不會(huì)是指……那那那那種事兒吧？”

    話音未落，俊顏已紅得不像話。

    徐明禮唇畔噙笑：“你的反應(yīng)比為父想象的快，看來(lái)……我們家晟兒長(zhǎng)大了。”

    “沒(méi)沒(méi)沒(méi)，我我我還?。≌娴摹€?。　?/br>
    徐晟手忙腳亂瞎擺，腦袋搖得像撥浪鼓似的。

    徐明禮念及年少荒唐事，笑容微生淡澀：“無(wú)妨，你潔身自好即可。”

    窘迫之意退卻，徐晟的心猛地一揪：“所以，您和二叔要對(duì)她作何安排？”

    他深知，以靜影而今的心智，讓她隨隨便便嫁人，或直接來(lái)個(gè)“調(diào)和”，她必然不會(huì)拒絕。