一只眼睛血紅的骨鴉銜著一枚銀袖扣，冒雨落在維爾蕾特的窗臺(tái)上。

    那只袖扣是她和露西塔一同在裁縫店定制斗篷的時(shí)候選的，中間鐫刻著一顆五角星，很是簡(jiǎn)約，綴在她們的斗篷上。

    她接過(guò)袖扣，那袖扣卻忽然發(fā)出露西塔低低的聲音：“城郊東南，徳緹絲森林有座塔。我好像發(fā)現(xiàn)了你的同族，情況看起來(lái)不大好?！?/br>
    于是維爾蕾特跟著骨鴉來(lái)到這里，也跟著骨鴉穿過(guò)猶如實(shí)質(zhì)的世界間隔，來(lái)到了這座高塔面前——卻不見(jiàn)露西塔的影子。

    面前的精靈平靜地?fù)u搖頭：“沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，您是今天的第一位客人?！?/br>
    維爾蕾特?cái)Q眉，環(huán)顧四周。

    四周都是黑壓壓的枯樹(shù)，在一片驚雷大雨中，只有不怕雨的骨鴉安然停落在樹(shù)枝上，眼睛紅得詭異。

    再多的動(dòng)靜，怕也是掩蓋在這鋪天蓋地的雨聲里了。

    再看眼前的女人。她的確是精靈同族，但精靈族身為生命的寵兒，竟然住在這樣死氣沉沉的異次空間里，與枯樹(shù)和骨鴉為伍，其中必然有什么蹊蹺。

    維爾蕾特細(xì)細(xì)觀察著眼前精靈的神色，開(kāi)口道：“她鄉(xiāng)相遇，不請(qǐng)我進(jìn)去坐坐嗎？”

    精靈一愣，讓開(kāi)身子：“請(qǐng)?！?/br>
    “還沒(méi)問(wèn)你如何稱呼？”

    ***

    落入湖中的那一瞬間，巨大的被腐蝕的痛苦頓時(shí)附上她每一寸皮膚。

    那不是水，那是過(guò)于濃稠而液化的“死亡之因”。

    在那片湖底，刻制著一座巨大的、繁復(fù)發(fā)法陣，在濃黑的死亡里幽幽發(fā)著亮光。露西塔昏睡的臉映著那幽微的光，形如瀕落的葉、瀕霜的草。

    巨大的夢(mèng)境將她籠罩住——那是湖的記憶。

    一只精靈出生在熟悉的山谷。

    露西塔認(rèn)得這條山谷，它在安息森林和德西草原的交界處，曾經(jīng)是精靈們的一處聚居地，直到她離開(kāi)伊爾塔特的時(shí)候還有很多無(wú)主的空房子遺留。

    春日的山谷，嫩黃的萍蓬草和菟葵開(kāi)在溪水邊，野蔓蘿爬滿崖壁，有些調(diào)皮的精靈的房子就修建在崖壁上。

    小精靈在山谷之間長(zhǎng)大，年紀(jì)小小就學(xué)會(huì)了獵兔子，編花環(huán)的手藝也是伙伴中的佼佼者。

    山野間，朋友捧著滿懷的花沖過(guò)來(lái)想要拋給她，笑著大叫她的名字：“塔蒂亞娜——”

    ***

    “塔蒂亞娜?！痹诨鸲训泥枧韭曋?，女人回答自己的名字：“您呢？”

    “我是維爾蕾特?！?/br>
    塔蒂亞娜有些意外，這讓她想起了著名的末代君王：“君王的名字。你的母親對(duì)你期望很高?！?/br>
    維爾蕾特不置可否，話頭一轉(zhuǎn)道：“你看起來(lái)很衰老。是生了什么病嗎？”

    塔蒂亞娜故技重施，作傷感狀：“是啊，的確是生了病。都是過(guò)去的事了?！?/br>
    她本以為這樣，維爾蕾特就不會(huì)再問(wèn)，誰(shuí)知她不按常理出牌，十分看不懂人的臉色：“過(guò)去？過(guò)去發(fā)生了什么，會(huì)變成這樣？”

    塔蒂亞娜一噎。

    ***

    塔蒂亞娜長(zhǎng)大了。

    長(zhǎng)大的塔蒂亞娜不僅能獵鹿，還能獵熊，甚至同朋友跑到西部自由城邦之外的斯沃德山脈去探險(xiǎn)，在群狼圍攻下同朋友們?nèi)矶耍L(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩。

    大人們?yōu)樗湴粒矠檫@孩子的魯莽擔(dān)憂。

    要知道，自由城邦不僅有自由安穩(wěn)的人類居民，也有專做偏門生意的行腳商人，從大陸上來(lái)，更見(jiàn)多識(shí)廣，也更利欲熏心。

    那時(shí)候的塔蒂亞娜信任自己出眾的武力，毫不擔(dān)憂。

    她不僅時(shí)常去斯沃德山脈獵狼皮，還呼朋喚友，裹上風(fēng)帽遮住耳朵，跑到自由城邦的酒館里去喝酒吹噓。

    直到那天大雪封山，她們?cè)谒刮值律侥_前折返，到蕭條的酒館去找酒喝——那酒里加了東西。

    她們昏昏沉沉從酒館里出來(lái)，只以為自己喝醉了，在鎮(zhèn)口被蹲守的一行人類給堵了個(gè)正著。

    山谷里的精靈第一次見(jiàn)識(shí)到世界的殘酷，但這個(gè)教訓(xùn)太慘重了。

    這樣的教訓(xùn)，一生只得一次。

    露西塔眼睜睜看著那支羽箭穿過(guò)一個(gè)精靈的胸口，慌忙想要去幫忙，手掌卻徒然穿過(guò)那精靈的軀體。

    這些精靈反抗太過(guò)，穩(wěn)妥起見(jiàn)，人類開(kāi)始下殺手。

    有精靈死了。

    她垂下眼眸，紛繁的雪穿過(guò)她的手掌。

    這是一場(chǎng)夢(mèng)境，她左右不了的夢(mèng)。

    ***

    “如您所見(jiàn)，”塔蒂亞娜見(jiàn)敷衍不過(guò)去，只得半真半假地說(shuō)：“還能是因?yàn)槭裁?，被賣到了伊頓一個(gè)侯爵的地牢里，被折磨至此?！?/br>
    當(dāng)維爾蕾特不想讀人臉色的時(shí)候，她似乎天然就有無(wú)視的本事，一雙眼睛鷹隼一般鎖著眼前的塔蒂亞娜，言辭絲毫沒(méi)有顧及：“什么折磨能改變精靈的生命特性，讓你蒼老至此還能活著？”

    塔蒂亞娜好似實(shí)在惱了：“現(xiàn)在的精靈都這樣沒(méi)有禮貌嗎？這是我的隱私，我不想再提。這里不歡迎你，請(qǐng)你出去?！?/br>
    “是我冒犯了，實(shí)在不好意思?！本S爾蕾特的屁股像是黏在了椅子上似的，一動(dòng)不動(dòng)。她嘴上說(shuō)著抱歉的話，神色卻絲毫未動(dòng)，依舊在觀察著塔蒂亞娜的一舉一動(dòng)：“我不提這個(gè)了，我們聊點(diǎn)別的?！?/br>
    這話說(shuō)得理所當(dāng)然，久不與人打交道的塔蒂亞娜一時(shí)不知道該怎么回話，卻也感受到了維爾蕾特不算善意的強(qiáng)硬態(tài)度。