“老爺，這是提督宣大軍務(wù)張宗衡張總督特意遣人入京，專程送來孝敬老爺?shù)囊稽c(diǎn)心意。”

    剛一回府，周廷儒還在不住的揣摩今日圣上最后那句話的用意，怕是時(shí)局一旦繼續(xù)這樣糜爛下去，終有一日陛下會(huì)將念頭打到京官俸祿上去，這可了不得啊，最后不得鬧騰得無法收?qǐng)?？正心憂下轎進(jìn)了府邸，見自家內(nèi)院管家等候在庭院里，見自家進(jìn)來，趕緊上來道。

    “來的人呢？”周廷儒本無意搭理這些瑣事，此刻卻猛然間一個(gè)激靈，急聲詢問，實(shí)在由不得耽擱，山西局勢(shì)一日比一日混亂，前番密信相告，還能勉力鎮(zhèn)壓招撫，眼下卻已到了無法收拾的地步，但具體如何，其中內(nèi)情不甚了解，此刻有個(gè)明白人在此，哪里不找來詢問？

    他日涉及山西軍務(wù)，也好在朝廷里有個(gè)交代，總比兩眼抹黑來的強(qiáng)，平白壞了自家在陛下心目中干練的形象。

    要說秦晉的局勢(shì)究竟怎樣，下邊的官員自然知曉，朝中的大臣也多少知曉一些，可要緊處唯獨(dú)就是瞞著陛下，叫天子不知道，既然天子不知道，那朝廷自然也裝作不知，任由秦晉兩地號(hào)百萬流民作亂，只作埋頭不理，得過且過。

    但眼下，山西已然是徹底玩脫了，整個(gè)晉地，南有流賊數(shù)十萬之眾，本就擾的地方不安寧，全仗晉北之地稅賦接濟(jì)，才能勉強(qiáng)維持，但如今北地又起暴亂，聲勢(shì)浩大到居然能夠攻取省府，恐怕其中內(nèi)情甚大，況且叫捅到朝廷上明面上來談，定要拿出個(gè)章程來剿賊才是。

    今日圣天子已吩咐叫有司衙門一同參詳。限令務(wù)必?cái)?shù)日內(nèi)拿出解決的辦法來，可是滋事甚大，所涉兵馬何處調(diào)撥。何處匯集，何人統(tǒng)兵。每日沿途駐扎之地，所需預(yù)先調(diào)撥糧餉，都是個(gè)傷腦筋的事。

    再者，賊兵軍力如何，所聚何處都沒探聽明白，貿(mào)然上去，若是調(diào)動(dòng)兵馬過多，而勢(shì)必調(diào)兵關(guān)隘處守備空虛?？钟型鈹吵锰摱胫?，但若是賊軍眾，而官軍寡，則勢(shì)必不能順利平亂，若是叫賊軍發(fā)展壯大，成心腹之患，則今日計(jì)議之人，必定受到牽扯問罪。

    所以，眼下有個(gè)從山西來的明白人，怎能不親自見上一見。

    那管家本就只當(dāng)這事順嘴一提。畢竟自家瞧見張宗衡遣派之人懂得規(guī)矩，不僅恭敬進(jìn)獻(xiàn)禮品，連自家。也是不忘塞上整整二百兩的山西匯票，只求懇請(qǐng)其裝作無意，在自家老爺面前順帶提上一嘴，若是沒有下文，也不打緊，只求一提便行。

    這管家想了半響，也覺得沒甚為難的，況且瞧在二百兩銀子的面上，提上一嘴也并無不可。只是心中也不在意，暗想自家主人。何等身份，貴為文官首輔。端的是貴不可言，每日上門拜訪官員絡(luò)繹不絕，瞧見外頭五品官?zèng)]，連進(jìn)門的資格都沒有。

    若是張宗衡親來，說不得還能入見，而你區(qū)區(qū)一個(gè)宣大總督標(biāo)下親衛(wèi)，官不過領(lǐng)千總銜，能與自家見上一面，便是瞧著宣大總督的招牌和送來的禮品的份上，居然還提非分之想，如此，只是笑笑也沒在意，任由他在后院門外等著吧。

    不想此刻聽聞周廷儒吩咐召見，頓時(shí)心中一驚，怎的？風(fēng)向變了？莫不是其中有何關(guān)節(jié)自家不懂？也不敢多想，即刻領(lǐng)命下去，卻是健步如飛往后院去請(qǐng)……

    “你家總督，來時(shí)可有囑咐？”周廷儒可沒工夫與這等武夫交談，不過為避人耳目，遂抽出時(shí)間，親自來問。

    那千總本名姓張，名曰展圖，乃張家族中后進(jìn)，頗為機(jī)靈，乃是武舉出身，添作張宗衡總督標(biāo)營千總，前途也算遠(yuǎn)大，加上張宗衡刻意栽培，走南闖北下來，倒也見識(shí)極廣，但頭一回面見首輔這樣的大官，頓時(shí)心底緊張，口不能順暢言辭，只是斷斷續(xù)續(xù)的將張宗衡所言，事無巨細(xì)稟告，到叫周廷儒皺著眉頭聽完。

    這樣聽著他拗口的言辭，心中頗為不喜，無意多言，可越聽越驚，山西的局勢(shì)比自家所想，猶過之不及，于是直接問道，“如今晉兵善戰(zhàn)者多少？留存糧餉可供幾日之需？！”

    只是張展圖區(qū)區(qū)一介千總，哪怕添作張宗衡親信，也不曉如此軍國大事，但好在臨行前，張宗衡親自書寫一封密奏，隨身攜帶，此刻聞言，頓時(shí)小心翼翼打貼身隱秘處取出，恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)某噬蟻淼溃罢?qǐng)上官查閱?！?/br>
    說著，便退到一旁，低頭不敢再提，生怕引起周廷儒的反感。

    周廷儒一愣，順手取了張展圖遞在桌上的密奏，攤開一看，見前文盡是祈求搭救之語，通篇諂媚阿諛之聲，頓時(shí)不悅的直鄒眉頭，一掃而過，只看后頭正文，如是：“今止鎮(zhèn)守山西鎮(zhèn)總兵官尤世祿麾下副將尤人龍以師八百移駐陽曲，抵御進(jìn)犯，一時(shí)尚可保省府安危。

    只是各部援軍，以孤山副將李卑，其余張應(yīng)期，劉光祚，艾萬年，陳國威，猛如虎等各將離城數(shù)十里不等，拒不能進(jìn)，更有交戰(zhàn)來往，各自損兵折將，如今各部多則折兵數(shù)千，寡則損將十?dāng)?shù)人，更兼丟失軍械糧草無算，

    更有鎮(zhèn)守寧武三關(guān)總兵官孫顯祖于介休擊秦地賊寇，誤入埋伏，丟盔棄甲，喪師兩千有余，而南兵往北調(diào)度，奔波勞累不堪，初時(shí)立足不穩(wěn)，為敵所乘，又聞沁州，潞安府后方不寧，軍心不定，秦地流竄賊軍趁大兵北調(diào)，攻陷州縣，裹挾亂民，愈發(fā)壯大，局勢(shì)已無可挽回之余地……

    現(xiàn)今山西鎮(zhèn)可用之兵，無非許撫麾下東來援軍左良玉等，西來援軍曹文詔等，有戰(zhàn)兵四千，只是賊兵勢(shì)大，實(shí)難一時(shí)平定，另謂賊李璟其人，聲勢(shì)浩大，聚眾十?dāng)?shù)萬，謂首領(lǐng)號(hào)令諸賊。但久思招撫，仰慕皇恩甚重。

    且觀其縱橫州縣數(shù)十，所取之地并非殘害同僚之舉。足見其就撫之心意，若朝廷體恤山西百萬軍民。則以一紙書文令其叩首，許以節(jié)制，便可平添數(shù)萬敢死之士，引以為調(diào)其南下平賊，豈不一舉數(shù)得乎？若如此，則山西幸甚之，百萬軍民幸甚之，社稷幸甚之……”

    “誒！”周廷儒無論先前如何估計(jì)山西局勢(shì)。也無非停留在一旦朝廷下旨，以宣府，大同兵鎮(zhèn)數(shù)萬精銳南下，片刻可以平定賊亂，不想山西局勢(shì)竟然一下子走到這個(gè)地步，瞧著上頭副錄的山西鎮(zhèn)錢糧稅賦實(shí)情，他再也提不起興兵進(jìn)剿的心思來了。

    如此，揮退張展圖出去，獨(dú)自一人沉默良久，良久……

    眼見如此。周廷儒并不貿(mào)然進(jìn)宮覲見陛下吐露山西實(shí)情，而是準(zhǔn)備迂回旁敲側(cè)擊，準(zhǔn)備試探崇禎帝的想法。故而命人查錄七月后山西奏本，總算尋得一章，與人核實(shí)之后，又招親信商議半夜，這才決定命一都御史探路，先行上奏陛下。

    曰四年七月間山西代州淳縣佛光顯圣，有民李氏蒙恩，十五載一朝醒轉(zhuǎn)，又有北直隸士紳陳品良年逾四十無子。幸得保佑，恩賜麒麟兒一員。視為祥瑞，獻(xiàn)入朝廷。以為恭賀天子，彰顯天下承安。

    這奏本，當(dāng)時(shí)進(jìn)項(xiàng)，倒算得體，崇禎帝久聞惡訊，突得一祥瑞，命山西按察使司衙門核實(shí)照準(zhǔn)，下?lián)芏髻n紋銀三百兩并米糧數(shù)十石，更命許僧丁護(hù)寺不提，在朝中也沒掀起什么波浪。

    只是此事舊事重提，就不再是輕描淡寫了，上朝商議的乃是國家大事，如此區(qū)區(qū)一樁早就了結(jié)的陳事，一旦再提，恐怕其中內(nèi)意就不再是一點(diǎn)半點(diǎn)了，那些個(gè)不通其中兇險(xiǎn)的，均是閉口不提，只等崇禎帝瞧出些味道，怒喝曰，“風(fēng)聞奏事，如何取此等無稽之談?！?/br>
    他這段日子心中煩悶，是事事不順心，東奴犯邊，各地糧餉拖欠嚴(yán)重，加上秦晉動(dòng)亂不堪，昨日又聽山西鎮(zhèn)幾乎淪陷，哪里還容得下這股虛談，頓時(shí)重重的斥責(zé)出口。

    只是他早已忘記，一月之前，同樣一封奏本，還叫他喜笑顏開，對(duì)左右說朕之國家，祥瑞叢生，必定國泰民安，到了今日，態(tài)度已是大變，山西鎮(zhèn)上下文武，盡皆欺君，以風(fēng)聞報(bào)功，必定引以為脫罪，遂不等御史再談，直言說道，“擢令有司，不等核查，此等jian邪取巧之輩，即刻去職法辦，以儆效尤。”

    連帶著，對(duì)這封奏本的惡念，即刻傳遞到遠(yuǎn)在千里之外山西淳縣知縣陳孟吉身上，可惜如今，陳孟吉如今已當(dāng)了月余的囚徒，早就不是代圣天子領(lǐng)淳縣民政的一縣知縣了，真是無妄之災(zāi)啊，若是叫他知曉，指不定該如何痛哭流涕呢。

    可朝堂之上，豈有一擊就走的傳統(tǒng)，此刻那御史見觸怒龍顏，遂拜退歸列，只以另一人上前道，“啟奏陛下，此奏本所言淳縣李氏，據(jù)臣所知，其正是此番山西鎮(zhèn)作亂賊首李璟是也?！?/br>
    “哦？”崇禎帝頓時(shí)來了興致，要知朝廷上下，或故作不知，或真不知曉，幾乎所有官員對(duì)這突然冒出來的數(shù)十萬眾賊首李璟好奇不已，但無論其出身還是作亂原因，都無人能夠說出個(gè)所以然來，遂直接發(fā)問道，“卿家所知其詳細(xì)否？”

    “回稟陛下，容臣與陛下細(xì)細(xì)說來。”那官員早就得了周廷儒囑咐，又得張宗衡麾下千總張展圖事無巨細(xì)相告，早有腹稿，遂口若懸河，一一道來，只是其中隱匿關(guān)鍵，觀他所言，幾乎所有人耳中，都清晰的描繪出一幅面孔來。

    淳縣屬村，曰清河村，李氏一族百年來久居于此，十五年前，其間一族人生子，取名諱曰璟，生來瘋傻，口不能言，亦不知禮，前番東奴扣邊，朝廷拘押其父作役，不幸喪命遼東，只余孤子在鄉(xiāng)，每日顛簸流離，得虧族中接濟(jì)，勉強(qiáng)存活。

    如此渾渾噩噩掙扎，不想一日鄰近慧濟(jì)寺佛光顯現(xiàn)，此天生呆傻竟然一日康復(fù)，且顯現(xiàn)異于眾人，得鄉(xiāng)鄰敬重，但為相鄰?fù)逋跣詹蝗?，遂起?zhēng)執(zhí)，不想淳縣偏幫，致使其興兵作亂，得妖法霍亂地方，蠱惑鄉(xiāng)鄰跟隨，以至于好端端的一樁祥瑞，變成禍?zhǔn)隆?/br>
    但其人畢竟得圣天子交口稱贊，又有神佛庇護(hù)社稷，其雖不得已興兵，卻每每思慕朝堂，每日沉香禮佛，祈求招撫……

    這段，便是周廷儒觀張宗衡親筆所言山西局勢(shì)之后，徹夜召集幕僚商議所定，料定山西一旦局勢(shì)崩盤，則勢(shì)必波及朝堂，不說兵部牽連，便是作為百官之首的內(nèi)閣首輔周廷儒，也勢(shì)必坐蠟，故而欲救自家，必救張宗衡。

    畢竟眼下山西的局勢(shì)，只有久在山西的張宗衡能夠化解，而且cao作此事，宜早不宜遲，畢竟朝中參奏三邊總督楊鶴之聲，日益增多，若是楊鶴一去，即再無招撫之事，屆時(shí)必叫賊人心存不滿，以為朝廷言而無信，屆時(shí)局勢(shì)必將崩潰也。

    “臣亦有奏本，還請(qǐng)陛下明察?！毖垡姵绲澛犅劥耸?，也未動(dòng)怒，這一舉動(dòng)，就叫周廷儒果斷把握住了，若是天子震怒，將那官員呼退，則他勢(shì)必權(quán)當(dāng)此事從未發(fā)生，事后再行補(bǔ)救，但崇禎帝一言不發(fā)，倒叫他揣摩一番，決定先行奏聞天子為上，遂沖后頭使著眼色，其在都察院內(nèi)的親信遂出列開口。

    “哦？竟有此事？！”周廷儒親信交給崇禎帝的奏本，其間隱匿不少數(shù)字，只談李璟求招撫一事，畢竟山西地界上的稅賦已經(jīng)消耗一空，除開些許將要押解入京的糧餉之外，各軍已經(jīng)欠餉嚴(yán)重，軍無戰(zhàn)心，若是叫陛下知道實(shí)情，恐怕屆時(shí)就將人頭落地了。

    果然，聽聞此言，那大臣頓時(shí)帶著幾分期盼著說道，“回陛下，宣大一線，防備漠北，而今東奴前番西進(jìn)犯邊，與西寇勾結(jié)，此時(shí)興賊兵犯邊大凌河，更多有蒙古諸部聯(lián)合，此時(shí)朝廷用兵之處頗多，牽扯錢糧不濟(jì)，若是西邊蒙古余孽再行寇邊，則勢(shì)必首尾難顧，臣請(qǐng)陛下三思啊?！?/br>
    崇禎帝聞言，暫未開口，只是沉思一會(huì)不語，下頭熊明遇瞧見今日朝堂的氣氛，頓時(shí)開悟，趕緊出列……(未完待續(xù)。)