因著笑娘還依舊穿著那一身白衫。幾位接家眷的公子們倒是可以看清了那位“高手”的廬山真容顏。

    這待看清了，不覺(jué)愕然，臨近的郊縣何時(shí)有了這等清靈水秀的人物？

    便偷偷問(wèn)是哪家的小姐。待聽(tīng)聞了乃是匯寶齋的千金時(shí)，又不覺(jué)失望——這么的靈秀，再過(guò)幾年當(dāng)是沉魚(yú)落雁之姿，可惜，原來(lái)竟是商賈之女，這門(mén)楣不免略低了些。

    眾位公子皆是有心功名，苦讀圣賢書(shū)的。除非家道中落，窮得揭不開(kāi)鍋，不然誰(shuí)會(huì)娶一個(gè)商戶(hù)女呢？

    第26章

    盛家劉夫人先上的馬車(chē)，撩著車(chē)簾子，看著褚家的馬車(chē)遠(yuǎn)去了，才對(duì)女兒道：“褚家待你哥哥不薄，你父親自然會(huì)備禮謝過(guò)，可你也要拿捏了分寸，不可與褚家的女兒走得太近。”

    方才母親待那褚氏姐妹一直親和，是以妍雪不知母親為何突然這么說(shuō)。

    劉氏隔著窗簾都能看到自己的兒子一直盯看著褚家馬車(chē)離去的身影，于是稍微抬高聲量接著道：“要你拿捏分寸，并非她們不好，只是你兄長(zhǎng)也到了議親的時(shí)候，且得好好相看。你兄長(zhǎng)本就在褚家寄讀，她家又有兩個(gè)女孩，你若太過(guò)親近了，未免叫人誤會(huì)我家相中了她家的女孩，到時(shí)你哥哥錯(cuò)過(guò)了合適的姻緣，豈不是你的罪過(guò)了？”

    妍雪聽(tīng)了，一陣的遲疑，卻也慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    劉氏的這番話(huà)，既是點(diǎn)醒女兒，也是在敲打兒子。

    原先盛軒在褚家寄讀，劉夫人并未覺(jué)得有何不妥。直到今日親見(jiàn)了褚家女兒，這才發(fā)現(xiàn)那褚家大小姐竟然長(zhǎng)得這般靈秀。

    雖然兒子盛軒從小到大循規(guī)蹈矩，一直是個(gè)規(guī)矩的孩子，可是劉夫人覺(jué)得有必要將話(huà)說(shuō)開(kāi)，點(diǎn)醒兒子，免得情竇初開(kāi)，泥足深陷。

    劉氏的娘家家境不俗，她的祖父原是朝中吏部閣老，可惜受了先帝爺時(shí)勉王禍亂的牽連，被罷官貶為庶人歸鄉(xiāng)。

    到了她小時(shí)，家境漸微，但家風(fēng)猶存。后來(lái)她嫁給當(dāng)?shù)馗粦?hù)盛家為媳。

    劉氏過(guò)門(mén)后一直勤勉著丈夫，希望他有遭一日考取功名?？上⑷f(wàn)石到頭來(lái)不過(guò)混個(gè)糧官小吏。

    劉氏失望之余，所有的希望便寄托在了自己兒子盛軒的身上。

    要知道當(dāng)年盛萬(wàn)石也并非沒(méi)有出頭之日，只因?yàn)樗⒌哪耸亲锍贾?，連累了清譽(yù)，在鄉(xiāng)評(píng)那一關(guān)敗下陣來(lái)。

    雖然后來(lái)，勉王謀逆一案被平反，劉家的江山也沒(méi)有重整起來(lái)，盛萬(wàn)石作為劉家的女婿，自然也無(wú)甚助力，便是窩在了小鄉(xiāng)之間。

    劉氏自責(zé)之余，卻也心有余悸。有了夫君的前車(chē)之鑒，她挑選起未來(lái)的兒媳，自然是要慎而又慎了。

    那褚家再有錢(qián)，也是個(gè)賣(mài)山貨的。將來(lái)若是考取功名，位列朝堂，自己的兒子怎堪有個(gè)賣(mài)參的岳丈？

    所以劉氏決定將丑話(huà)說(shuō)在前頭，給自己的兒女畫(huà)下警線(xiàn)，以后與褚家來(lái)往，倒也各自從容自在些。

    盛軒在馬車(chē)的外面，自然是將母親的話(huà)聽(tīng)在耳中。他抿了抿嘴沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是將手握得緊緊的。

    待得兩個(gè)月后，褚慎從京城歸來(lái)。許是在外面風(fēng)餐露宿，他的人又黑了一圈。

    家里孩子多，久歸的父親自然帶回了許多的禮物。給隨風(fēng)的是些京城里才有的書(shū)局新出的書(shū)和訂做的短刀。晟哥的則是帶了鈴鐺的木馬和搖鼓。

    而給家里女孩子們的，都是京城里新近才出的裙子和頭飾耳珰，滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，竟然有三大箱子?/br>
    喬伊整個(gè)人都亢奮了，嘰喳地對(duì)笑娘喊：“讓我先挑，反正你戴什么都好看！”

    笑娘自然懶得跟熊孩子搶東西，可是一旁翻檢書(shū)本的隨風(fēng)少爺卻看不過(guò)眼，冷冷道：“有什么可挑的？反正你戴什么都難看……”

    喬伊不干了，拍著桌子對(duì)褚慎說(shuō)：“爹！你看他總這么欺負(fù)我！”

    褚慎急著跟胡氏說(shuō)些體己話(huà)，哪里會(huì)管孩子們的斗嘴？只親了親rou嘟嘟的小兒子晟哥兒，然后讓婆子抱著晟哥領(lǐng)著幾個(gè)孩子們都出去了。

    久別的夫妻自然又是一夜的環(huán)繞立體聲。

    不過(guò)現(xiàn)在的褚家宅院都是真材實(shí)料，自然隔音甚好。笑娘不用第二日頂著個(gè)黑眼圈見(jiàn)人了。

    到了第二日吃飯的時(shí)候，褚慎提起了要給小兒子補(bǔ)辦滿(mǎn)月酒的事宜。于是一家人便是一邊吃飯，一邊拉著名單。

    笑娘想起了先前跟劉氏應(yīng)承下邀約吃酒的事情，便跟父親提了提，于是褚慎大筆一揮，又添上了盛員外的名姓。

    喬伊聽(tīng)笑娘這么一提，倒是想起了妍雪小姐先前邀約笑娘打球的事兒來(lái)，于是一邊啃著豉汁鳳爪一邊好奇地問(wèn)：“我記得當(dāng)初那盛家小姐要與你打球來(lái)著，后來(lái)怎么不見(jiàn)送帖子來(lái)找？”

    笑娘一邊替褚慎添粥，一邊不經(jīng)意道：“她當(dāng)初那么說(shuō)，無(wú)非是些客氣話(huà)，聽(tīng)著便是，哪里需得當(dāng)真？”

    褚慎倒是覺(jué)得女兒跟盛家多親近是好事，他一早便中意盛軒，總覺(jué)得兩個(gè)小兒女年齡相當(dāng)，若是能結(jié)成親家，還真是美事一樁。便決定借著給晟哥兒擺酒的機(jī)會(huì)，與盛書(shū)吏好好攀談一番。

    褚家如今不缺錢(qián)銀，擺起酒來(lái)也是大手筆。

    褚慎請(qǐng)了當(dāng)?shù)赜忻牡痘鸢嘧?，在靠近?zhèn)子社戲臺(tái)子的空地上大擺流水宴席，不光是宴請(qǐng)鄉(xiāng)里，更要宴請(qǐng)做生意的一眾伙伴。

    因?yàn)檎?qǐng)了名角登臺(tái)獻(xiàn)唱，吃酒聽(tīng)?wèi)?，甚是體面熱鬧。以至于街坊鄰居見(jiàn)面，都要互相問(wèn)一句：可曾到吃了褚家的酒席。

    而笑娘女學(xué)的手帕之交們，也自開(kāi)了一桌。褚慎特意在社戲一旁的酒樓上給這群小姑娘們定了個(gè)雅間，不用被日頭曬著，從高處看戲，也自在敞亮。

    喬伊換上了父親新帶來(lái)的衣裙，又讓胡氏巧手綰了發(fā)髻，帶著耳珰花釵，儼然是天上的小花仙子下凡，鄉(xiāng)土氣息一掃而空，只挽著同樣打扮的jiejie笑娘的手，招待著一干小姐們。

    一時(shí)間，褚二小姐風(fēng)光無(wú)量。

    在鄉(xiāng)間的兄長(zhǎng)褚謹(jǐn)一家也趕來(lái)了。

    因?yàn)闀r(shí)日隔得甚久，姚氏也不提當(dāng)日走得狼狽，只攛掇著夫君褚謹(jǐn)跟小叔子搭話(huà)。

    褚慎雖然惱了長(zhǎng)嫂，卻依然敬重兄長(zhǎng)，更是同情他一遭被剝了功名，是以言語(yǔ)上也是親切而客氣的。

    姚氏見(jiàn)褚慎不提前情，自然放下心來(lái)?？墒强瘩疑鹘o兒子辦滿(mǎn)月酒竟然這般的隆重，使銀子如流水一般，心內(nèi)又是一股子酸澀的嫉妒。

    只覺(jué)得胡氏年輕，不懂得節(jié)制爺們，竟然任著褚慎這般胡花，大鍋的雞鴨肘子，白白便宜了街坊的嘴巴。

    不過(guò)褚謹(jǐn)?shù)故怯X(jué)得弟弟體面，不禁也是臉上有光，陰郁了多日的臉，在聽(tīng)著戲臺(tái)子上花旦的咿咿呀呀聲中，逐漸舒朗起來(lái)。

    褚慎雖然忙著招呼一眾親友，卻沒(méi)有忘了繼女的終身大事。

    是以看到盛軒陪著父親盛萬(wàn)石一同來(lái)吃酒時(shí)，他連忙主動(dòng)迎了上去，與盛萬(wàn)石寒暄起來(lái)，并引著他去了主人家的上座，親自作陪吃酒。

    盛萬(wàn)石原先只以為褚慎乃是一介商賈，不過(guò)是錢(qián)銀多些罷了。

    可待親見(jiàn)，卻發(fā)現(xiàn)褚慎器宇軒昂，談吐見(jiàn)識(shí)并非鄉(xiāng)間逐利之人。

    再加上盛萬(wàn)石的父親早年間，也曾出關(guān)游歷漠北，歸來(lái)后經(jīng)常給他講些漠北風(fēng)土人情，讓盛萬(wàn)石倍感向往。這與褚慎略聊了聊，談起漠北的飲食特產(chǎn)，立刻有些如滔滔流水，越聊越投機(jī)。

    而褚慎也覺(jué)得盛萬(wàn)石如他兒子盛軒一般，是個(gè)文雅謙厚之人，對(duì)于這樣的親家，真是挑著燈籠都難找。

    是以褚慎便在言語(yǔ)間朝著小兒女的婚事上引了引，試探下盛萬(wàn)石的口風(fēng)。

    可是提及了盛軒的婚事，一直聊得興起的盛萬(wàn)石卻遲疑了。

    他在來(lái)時(shí)，被夫人劉氏耳提面命，只說(shuō)自己的兒子在褚家寄讀，當(dāng)備下厚禮感謝。

    馬上便要鄉(xiāng)試，是盛軒用功的關(guān)鍵時(shí)期，更換不得私塾?？墒邱壹矣袃蓚€(gè)女兒，也要避嫌些，千萬(wàn)不可太過(guò)熱絡(luò)，叫人生了結(jié)親的心思，若是被人開(kāi)口了再回絕，豈不是傷了兩家的和氣？到時(shí)候盛軒還如何在褚家寄讀？

    夫人之言，萬(wàn)石不敢不聽(tīng)。是以聽(tīng)褚慎的話(huà)漸往小兒女上帶，便立刻岔開(kāi)話(huà)題，朝著別處引。

    褚慎是個(gè)直腸子，既然心內(nèi)想著提，就算被盛員外引開(kāi)，也鍥而不舍地要再提。

    最后盛萬(wàn)石有些狼狽，只能笑著撒謊道：“我家夫人老早就相好了，她娘家那邊倒是有些體面的遠(yuǎn)親，賤內(nèi)似乎是相中了哪家小姐，待得鄉(xiāng)試之后，便要相看定下來(lái)了?！?/br>
    褚慎原本是滿(mǎn)懷希望，聽(tīng)到此言頓時(shí)有些大失所望。

    不過(guò)結(jié)不成親家，萬(wàn)石兄也是個(gè)不錯(cuò)的益友，褚慎只不再提，繼續(xù)招呼吃酒便是了。

    待得上午的席散，褚慎少不得將貴客們逐一送上馬車(chē)。

    他心內(nèi)惦念著帶著晟哥午睡的胡氏，又因?yàn)楹攘诵┚疲銣?zhǔn)備回自己的宅院躺一躺，待酒醒了，再招待等著下午吃席的親友。

    因?yàn)橐?，他便走了戲臺(tái)子旁搭建帷帳的小路。不經(jīng)意間在戲臺(tái)鑼鼓聲中，聽(tīng)到了幾位婦人之言。

    “你家的姑娘如今十四，可曾說(shuō)過(guò)人家？不是聽(tīng)說(shuō)先前相中了盛家的公子嗎？”

    另一個(gè)婦人冷哼了一聲，道：“什么相中不相中的，原本也不過(guò)是閑嘴說(shuō)道罷了?？蓜e亂傳，毀了我家姑娘的清譽(yù)?！?/br>
    問(wèn)話(huà)的婦人一聽(tīng)，來(lái)了精神，立刻道：“若是jiejie家無(wú)意，我家便要使人去提一提了，我看盛軒那位小公子倒是一表人才……”

    另一個(gè)婦人一聽(tīng)，連忙阻攔：“meimei可得三思，莫自取其辱！你只當(dāng)那劉氏人前總是文靜守禮的樣子，那眼界其實(shí)高著呢！我家老爺在通州做小吏，跟那盛萬(wàn)石乃是同僚。他家可沒(méi)有比我家高到哪去！可那盛家的夫人倒是有意思，竟然托人偷偷去查我家三代族人的履歷，直言若是出過(guò)商戶(hù)罪人，便不宜提親。幸而她所托之人跟我家老爺其實(shí)是舊識(shí)，暗自告知給我家。嚇得我立刻止了念頭，離他家敬而遠(yuǎn)之。當(dāng)她家兒子是王侯公卿了不成？就是萬(wàn)歲爺點(diǎn)狀元，也沒(méi)有這般的嚴(yán)苛吧！”

    那婦人一聽(tīng)，也立刻嘬舌，直呼想不到劉氏竟然這般的為人。

    那婦人接著冷哼：“且要看看她家最后能不能尚了駙馬，娶個(gè)郡主進(jìn)門(mén)。我等小門(mén)小戶(hù)的，還是莫要自取其辱了?！?/br>
    褚慎并沒(méi)有停留甚久，聽(tīng)完了這段后，便順著小徑回宅院了。

    胡氏正摟著酣睡的晟哥躺著，便看見(jiàn)夫君陰沉著臉進(jìn)了屋子。

    褚慎此時(shí)心里氣惱著呢！

    他生平最恨被人低看。當(dāng)初在漠北王麾下當(dāng)差，一路升為將軍，是何等的風(fēng)光!

    卻不曾想，如今隱居鄉(xiāng)野，卻被個(gè)小吏之家低看了。

    第27章

    當(dāng)初盛萬(wàn)石婉言謝絕的時(shí)候，褚慎并沒(méi)在意。

    直到聽(tīng)了那兩個(gè)婦人的閑語(yǔ)才有茅塞頓開(kāi)之感，琢磨清楚了盛員外的搪塞之語(yǔ)的真意。

    不過(guò)他雖然郁氣，大多氣得還是自己。若不是他為商賈，哪里會(huì)連累女兒被人這等小看？

    是以胡氏小心問(wèn)他這是怎么了，他也只說(shuō)無(wú)事。

    在床榻上郁郁躺了一會(huì)，他便起身出去繼續(xù)迎客去了。

    此時(shí)笑娘和喬伊正領(lǐng)著一眾手帕之交回府中自己的閨房來(lái)玩。

    一路之上，姑娘們有說(shuō)有笑，卻遇到了辭別父親，準(zhǔn)備去家塾溫書(shū)的盛軒公子。

    十五六歲也正是少年盲長(zhǎng)的光景。

    有些天不見(jiàn)，少年似乎又長(zhǎng)高了一頭，一身淡青色的長(zhǎng)衫寬袖翩然，被一根白色的寬帶束著腰肢，行走間自是帶著一股子別樣的風(fēng)流。

    這般的謙謙美少年，自然惹得一干小姑娘們團(tuán)扇半掩，有意無(wú)意地瞟看著他。

    此時(shí)他見(jiàn)與小姐們正走在對(duì)面，連忙拘禮后退，禮讓姑娘們先過(guò)。

    因?yàn)橛袉桃猎谇耙罚δ锷頌橹魅思遥匀灰彩侵t讓著嬌客們先行。待得她最后走時(shí)，盛軒突然將手里的一卷書(shū)遞給她道：“先前在聽(tīng)聞兩位小姐想要臨摹亭翁碑帖，卻苦無(wú)范本。我趕巧在父親的書(shū)房里發(fā)現(xiàn)了一卷，便與二位小姐臨摹把玩吧。”

    說(shuō)完也不待笑娘回答，他已經(jīng)疾步快行，急沖沖而去了。

    笑娘有些啞然，看著手里的字帖有些莫名其妙。好半天才回憶起來(lái)，自己先前在書(shū)塾里似乎無(wú)意中跟meimei說(shuō)了一嘴，聽(tīng)女學(xué)的同窗道，亭翁的字帖入門(mén)比較好上手。

    這么輕飄飄的一句，她自己都忘了，沒(méi)想到居然被隔得老遠(yuǎn)的盛軒少爺聽(tīng)到，還特意給自己送了一卷。

    吳笑笑又不是沒(méi)有青春的人，此時(shí)此情，竟然讓她恍惚有種來(lái)到那年盛夏校園中來(lái)的錯(cuò)覺(jué)。

    記得自己那年畢業(yè)時(shí)，也是有許多小男生圍著她，借口給畢業(yè)手冊(cè)簽名的光景，拼命往她的書(shū)包里塞紙折的玫瑰、彩緞扎的紅心一類(lèi)的。