“好，好，都好?！庇H家太太咯咯咯笑的頭上雀登梅的金步搖晃了又晃，閃出一道道熾烈金光，耀的裴七叔都有些睜不開眼睛。

    白木香說，“娘，你坐炕上，我跟相公給您拜年了。”

    李紅梅給閨女女婿倆紅包，白木香一掂，大為不滿，“怎么比去年輕這么多？”

    李紅梅一面吩咐著丫環(huán)們?nèi)N下下餃子，拿醮汁碟子，還有親家七叔要辣辣的醮料之類的事，抽空理直氣壯的回閨女一句，“把昨兒輸你的銀子扣下了?！?/br>
    白木香感慨，“娘你這精道的，明年咱家店鋪開張，娘你就去看店吧，一準(zhǔn)兒能賺錢。”

    “這還用說，先前帝都的鋪?zhàn)右彩俏掖蚶淼?，你瞧瞧生意那個(gè)火爆，那不是吹的?！崩罴t梅不著痕跡的瞥裴七叔一眼，問閨女，“新鋪?zhàn)硬粫_到新伊吧，要是去新伊，我可不去吧?！眲傁嗫春玫暮罄习閮?，就是去也得等后老伴兒到手啊。

    “縣里先開一家，新伊的鋪?zhàn)游易尠⑽娜??！?/br>
    李紅梅點(diǎn)頭，“那成。作坊的事兒交給誰？”

    “讓小財(cái)學(xué)著管?！?/br>
    “這也成，小財(cái)手藝沒的說。”窈窈端來碗筷，麻俐的擺好，李紅梅接過放辣椒油的罐子，給裴七叔調(diào)了碟子辣椒油的醮料，問閨女，“明年還得招人吧。先前可是有不少人跟我打聽，問你這作坊還招不招人?！?/br>
    “招，織機(jī)又做出十幾臺，紗線、染紗也要用人?！?/br>
    “趁過年放過風(fēng)去，我估摸著這幾天就有人來打聽招工的事了?！?/br>
    過年的假就到初五，破五后作坊就開工，衙門正式辦工要等到初八，不過，兩者也不好比，衙門說是過年有假，其實(shí)也都沒有歇，衙役們照樣要輪班巡視，衙役們既是要當(dāng)差，兩位巡檢也是商量著換班的。余主薄倒是沒什么事能歇一歇，他上了年紀(jì)，等閑無大事也不驚動他。

    初一的餃子都是rou的，不論是裴七叔喜歡的豆腐餃子，還是裴如玉愛吃的木耳金針餡兒的餃子，親家太太都給他們做了改進(jìn)，里頭拌了rou餡進(jìn)去。李紅梅說，“大年初一早上必得吃rou餃子，才有福氣。你們嘗嘗味兒如何？”

    叔侄倆吃東西的樣子很像，都是一幅斯文樣，裴如玉醮的是北疆的果醋，裴七叔則是在果醋里加了辣油，吃過餃子都說味兒好。李紅梅白木香母女倆都是吃rou蛋餃子，什么餃子里還要放豆腐木耳金針，她們這餃子里只是放蔥姜末兒調(diào)個(gè)味兒，母女倆一致認(rèn)為，rou蛋餃子最香最好吃，至于吃素的這一種人，在rou食者的母女倆眼里，是很難理解的一種人類啦。

    新年沒旁的事，就是吃吃喝喝。

    衙門里的人過來給縣尊老爺縣尊太太拜年，大家互道聲新年好，白木香準(zhǔn)備了干果和糖分給大家吃。也有小孩子放鞭炮不小心嘣到自己的，好在爆竹威力不大，跑到找裴七叔拿藥。

    裴七叔因?yàn)槎t(yī)術(shù)，到月灣縣后的人氣半點(diǎn)不比裴如玉這位縣尊老爺差，大家身體不舒服還是習(xí)慣先用土辦法治病，但如果還不好，就會到縣衙找裴七叔來看。裴七叔因此還進(jìn)了些常見藥材，反正有錢就付診金，沒錢的話，就拿東西抵，若是很困難，裴七叔會讓他們寫下欠條，待病好后來縣衙做工，以工抵診費(fèi)，并不免費(fèi)給人看病。

    慢慢的有了名聲，還有外縣的病人過來。

    裴七叔給清理干凈嘣傷的地方，用金創(chuàng)藥裹好，說些醫(yī)囑，收下診費(fèi)——一條臘羊腿，就打發(fā)這家人去了。因著過年，白木香給孩子兩塊兒糖，摸摸頭，讓他再點(diǎn)炮仗小心些。

    這家男人讓孩子給縣尊太太道謝，咧嘴笑著說，“去年我聽阿凌的收了些棉花賣了幾個(gè)錢，過年給孩子買了些小炮仗，頭一回放，放不大好，就給嘣著了。縣尊太太，今年還收棉花不？”

    “收，你有多少，我收多少。作坊里也還要招人織布。”

    這家婦人連忙打聽要招什么樣的織工，白木香道，“年輕肯干品性好就行?！?/br>
    婦人猶猶豫豫的看自家男人一眼，男人也露出猶豫，他是當(dāng)家人，咬牙問，“太太，那跟夫家和離的，您要不？”接著就把他家里meimei的事說了，“我meimei嫁到西漠，西漠比咱們這里富裕，這幾年他家待我meimei不好，我就把meimei接了回來。我meimei命很苦，干活很俐落的，人也好?！?/br>
    白木香說，“成，你叫你meimei有空過來吧，找小財(cái)，只要她能成，就讓她在作坊里干，工錢計(jì)算跟旁的人都一樣。多干多得，守咱作坊的規(guī)矩就行?！?/br>
    夫妻二人歡天喜地的謝過縣尊太太，帶著嘴巴里含著糖的孩子回家去了。

    中午還沒到，婦人就帶著小姑子過來面試作坊織布的職位了，動作非常迅速，態(tài)度極其積極。白木香招人的消息傳出去后，很快有更多人過來。多是些未嫁女孩子，畢竟成家婦人事情多，就是想做工，怕也沒這時(shí)間。小財(cái)身為作坊的新任大管事，很是忙碌了一段時(shí)間。

    小財(cái)?shù)阶鞣粠兔?，白木香身邊就得再添個(gè)丫環(huán)，其實(shí)按白木香的意思，添不添都沒關(guān)系，她自己的事都能自己料理。裴如玉說，“還是添兩個(gè)，先交給窈窈教些規(guī)矩，學(xué)著做些雜事，讓窈窈跟著你服侍。”

    窈窈很樂意，她跟小財(cái)以前在家里常有沖突啦，但是從帝都到北疆一路上兩人睡一個(gè)屋，一起服侍主子，也結(jié)下了深厚的同僚友誼情。而且，窈窈嘴上不說，可看到小財(cái)?shù)阶鞣焕镒龃蠊苁?，她心里還是很有些羨慕噠。

    小財(cái)會織布還會算帳，窈窈自認(rèn)不笨，想著自己要不要跟小財(cái)學(xué)一學(xué)認(rèn)字、織布、算賬的本領(lǐng)。

    不用她拜小財(cái)為師，在她到大奶奶身邊的頭一天，大奶奶就提出來了，簡單的字得認(rèn)得，織布會不會沒關(guān)系，算賬得會一些。窈窈很愿意學(xué)，白木香就每天教她二十個(gè)字，打算盤的口訣也教給她，窈窈也不笨，漸漸上了手，對木香忠心耿耿。

    木香一直覺著，窈窈和關(guān)關(guān)差不離，怕是對裴如玉有些情誼，可細(xì)看來，窈窈與關(guān)關(guān)還不一樣。裴如玉遠(yuǎn)謫北疆，關(guān)關(guān)出府嫁人去了，窈窈求了裴太太也跟著裴如玉來了北疆。一路過來及至如今，并沒看到窈窈對裴如玉有什么不妥的舉動。

    木香有一回隨口說起關(guān)關(guān)嫁人的事來，窈窈撥一撥黃銅手爐里的煙灰，加幾塊炭兒，重新奉給木香握著，說，“奶奶您怕也知道，以前大爺十六上，老太太、太太原有意讓我和關(guān)關(guān)給大爺做屋里人，不瞞大奶奶，我那會兒心里也是愿意的，畢竟大爺?shù)娜似吩谶@兒擺著，我從十歲到大爺屋里服侍，知道他是個(gè)好人?？纱鬆敍]看上我們，大爺不似旁的爺們兒，愛跟丫環(huán)們胡鬧，他待我們從來都規(guī)規(guī)矩矩的。這事不成，其實(shí)放開就是了。關(guān)關(guān)一直放不開，她就是想的太多了，我們都是賣身做奴婢的，遇到好的主家，原是運(yùn)氣。雖說服侍大爺這些年，可主子每月發(fā)著月錢，我們干的活兒也不重，原本好好服侍大爺就是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?/br>
    “她非要回家嫁人，可她不想想，當(dāng)初賣她的就是她的爹娘，她在府里呆這幾年，出落的也好，出府嫁人不一定沒有好歸宿。到底這歸宿是要她爹娘給她挑的，能把閨女賣一回，以后她家再遭了難，難保不賣她第二回 。我們跟著大爺這些年，總歸是有主仆情分的，大爺人品好，我千里迢迢跟著服侍，一則不負(fù)大爺這些年的厚待，二也是我的本分。三也是想，大爺是個(gè)靠山，我跟著大爺，比出府找我爹娘強(qiáng)?！?/br>
    木香握著暖暖的手爐說，“別看先時(shí)關(guān)關(guān)壓你一等，你心里比她明白?！?/br>
    “我們這些人，因在府里有些體面，也是穿紅著綠，金簪銀飾的插上頭。我就是一直忘不了當(dāng)年被家里賣了的情景，我上頭有哥哥下頭有弟弟，他們是男丁，爹娘舍不得，就先賣我換了錢糧。家里艱難，賣了我能活命也是好的。后來他們找了我來，我就總是忘不了被賣的事。我跟著大爺大奶奶，您倆誰都不是隨便發(fā)賣下人的性子，只要我忠心耿耿的服侍，一輩子太太平平的多好。”

    “你就不怕裴如玉被貶小官兒，自己都顧不過來?！?/br>
    “我沒念過書，可看戲文上那些忠臣良將都講個(gè)忠字，我不敢跟戲里那些大人物比，心里也得明白這個(gè)理?！?/br>
    經(jīng)此，木香倒是對窈窈另眼相待了。

    第63章 瑣事

    如洗晴空下, 灰色鳥雀胖嘟嘟的身子擠擠挨挨的站滿一條光禿禿的銀杏枝嘰喳聊天，白木香白文兩個(gè)蹲在太陽底下頭對頭的商量事情。

    尚未立春, 難得過樣的好太陽, 在外曬著日頭比在屋里炕上更暖和舒坦。白文手抄在灰鼠手籠里說, “價(jià)碼我上次打聽的大致這些, 過年后相差不會太大?！?/br>
    “驛站里有個(gè)驛卒叫房暉, 辦事頗是機(jī)伶, 年前置辦的干貨果子茶磚都是他牽的線，賬目極明白, 并不在價(jià)錢上做鬼，事后給他些潤手錢就是。我認(rèn)識他, 你去了新伊找他，他既是在驛站, 各方面都比咱們熟的, 讓他幫著尋個(gè)合適的鋪?zhàn)?，咱們省事不說，你以后在新伊也算有個(gè)半熟人?！卑啄鞠愠鴤€(gè)大紅面兒狐皮里的手籠, 陽光曬得她后背暖烘烘的舒服。

    光線有些刺眼，白文眼睛瞇縫著, “這倒成, 官府吏員在這些租房置貨上比咱們熟?！?/br>
    “你這次帶誰一起去新伊？”

    “崔凌白姜就夠了，我們帶些貨過去, 先租個(gè)鋪面兒安置下, 若有大買家, 肯定是到縣里來談生意，新伊的鋪?zhàn)泳妥鰝€(gè)門面。再有咱們的寬幅料子，是不是尋一尋買家？”

    “這料子就是定貨也定下半年的貨，現(xiàn)在還沒多少量，再者，咱們的料子選為了貢品，帝都那里還沒有寬幅料，等小九叔到了，把新織機(jī)的圖與料子給他一批，他那邊兒能織這寬幅布，以后就不需咱們cao心了。”白木香說。

    白文說，“我把崔凌帶走，你這里茶磚雜貨的事要交給誰？我看咱們縣越來越熱鬧，這攤事以后怕要更忙的。”

    “原本崔凌就是好手，你要把他帶去新伊，你有什么人選不？”

    白文心說，要是有比崔凌更好的，我就不帶崔凌去了。白家也沒人，白家是小家族，老家是根本，有族長在老家坐鎮(zhèn)，州府里鋪?zhàn)右腥耸郑鄱嫉匿佔(zhàn)右惨腥耸?，白文白姜是隨白木香留在月灣開創(chuàng)北疆事業(yè)的，不然，也不能看崔凌可用立刻提到新伊去，實(shí)在是老白家自己沒人。

    不然，這年頭，都是先撿族人親戚用的。

    白文曬的睜不開眼睛，蹭了兩步側(cè)朝著太陽。白木香也曬的背有些熱，跟著蹭兩步曬曬側(cè)身，聽白文說，“余鐵怎么樣？”

    “他不是在衙門打鐵么?！闭f來衙門的衙役也是身兼數(shù)職，余鐵當(dāng)初還幫著管理過裴如玉的職田，后來裴如玉向新伊申請了一批刀槍給衙役，刀槍都不大好，要修要補(bǔ)的，就是余鐵支開鐵匠鋪?zhàn)?。他是衙門口的人，實(shí)際上也接外頭的活兒，縣里誰家破了鍋碎了碗的，他能補(bǔ)鍋鋦瓷，說是祖上傳下的本領(lǐng)。

    “他那打鐵的活兒一點(diǎn)兒不忙，平時(shí)也不在衙役班巡視，時(shí)不時(shí)的就跟我們一起吃酒。以往他管過職田的事，我聽你說賬還清楚，他那打鐵鋪，收錢也公道。不過，崔凌這一攤子事，怕他一人忙不過來，你還是要給他尋個(gè)幫手?！?/br>
    “成，我問問他的意思。再看崔凌那里有沒有合適的人，給余鐵做個(gè)幫襯?！卑啄鞠阏f，“等一開春，咱們縣就要修城墻，你到新伊后，把這消息透出去，就說縣里要買糧食，大批的買，給修城墻的百姓吃的?！?/br>
    倆人又商量了一回到新伊再進(jìn)一批茶磚的事，中午一人一碗燉rou粉條熬大白菜配開花大饅頭，吃的稀里呼嚕。

    ——

    崔凌推薦了個(gè)佃戶家子弟，姓趙叫趙方的。據(jù)崔凌說，是個(gè)老實(shí)穩(wěn)重的性子，給余鐵打個(gè)下手，做些雜活是足夠的。

    至于余鐵，讓他接崔凌的差使，他樂不迭，還買了兩壺濁酒找了崔凌一起吃酒，細(xì)問收雜貨上的一些要注意的事。兩人的交接很快，白文跟崔凌、白姜商量著是要初八起程去新伊的。

    趙方相貌上看就是個(gè)老實(shí)可靠的，方臉厚嘴唇，笑起來就帶著一股子撲面而來的憨厚樸實(shí)的，與慣來伶俐的余鐵倒是能搭在一處。白木香去雜貨那里看過一回，崔凌在時(shí)什么樣，兩人接手后還是照著崔凌在時(shí)的樣子做。白木香就覺著，倆人還成。

    作坊的事，白文就交待給了小財(cái)。

    待白文一行走后，白木香同裴如玉商量著丫環(huán)也不用買了，不如在孤獨(dú)園挑兩個(gè)年紀(jì)大些女孩子，讓她們學(xué)著做活就是。

    “這也好。男孩子略大些能學(xué)門手藝自立更生，女孩子我還真有些發(fā)愁，她們多是些無家被棄的，以后怎么辦真不好說。只是，”裴如玉頓了頓，猶豫片刻，目光中有絲為難，“倘是年紀(jì)正相當(dāng)能干活的女孩子，怕早就被人賣了。你去挑人是好意，就是不知有沒有合適的?！?/br>
    “這怕什么，先去瞧瞧，合適就要，不合適就算了?！?/br>
    看木香這般灑脫，裴如玉大手一揮，“隨你挑去便是?！?/br>
    ——

    孤獨(dú)園的孩子，大些的會做些挑選干貨，給干貨分類，或者挑選棉桃的事。這些事都是白木香那里的活計(jì)，分紅孤獨(dú)園，論工算賬，是付錢的。付的銀錢，都用做孤獨(dú)園的開銷，這樣衙門就能少補(bǔ)貼一些。

    白木香過去挑選丫環(huán)，還真似裴如玉說的，不大好挑。不是太小的還需要這里婦人照顧的，能干活的女孩子則有些殘疾或是相貌不雅觀，想也是，倘是樣樣俱全的，也不會落到孤獨(dú)園來。

    孤獨(dú)園的事是司書在管，因裴如玉也時(shí)常過來，倒沒有苛待孩子的事。白木香問這里的管事的婦人，那婦人姓嚴(yán)，天生臉也生的端嚴(yán)，聽說是個(gè)心腸好的苦命人。嚴(yán)阿婆一頭花白頭發(fā)梳的整齊，身上衣裳還帶著一二補(bǔ)丁，也縫的細(xì)致，打理的干凈，思維亦較尋常婦人清楚請多，她先問，“不知太太這次要挑幾人？”

    “暫時(shí)想著先挑兩個(gè)使喚。”白木香坐在擦拭的很干凈的炕沿兒上說。

    嚴(yán)阿婆倒了茶，用磚紅色的陶碗端上來，窈窈上前一步接了，放在白木香手邊兒。嚴(yán)阿婆想了想，“這里的女孩子里，最出挑的就是阿圓阿雀，兩人都做活俐落能干，身體也好，只是阿圓一腿一手有些不便，阿雀臉上有些胎記?！?/br>
    好在裴如玉提前跟白木香說過孤獨(dú)園里女孩子的情形，白木香心里有所準(zhǔn)備，道，“叫她們出來，我看一看?！?/br>
    嚴(yán)阿婆出去叫人，一時(shí)，跟著嚴(yán)阿婆進(jìn)來兩個(gè)女孩子，她們自外而入，有些逆光看不清相貌，卻能看到一個(gè)女孩子走路的確一拐一拐的，卻不需旁人攙扶，過門檻時(shí)也很俐落。另一個(gè)女孩子與她一起跟在嚴(yán)阿婆身后，倆人進(jìn)屋就對著炕沿兒深深的福了一福。

    “不用多禮。”光自窗而入，勾勒出兩個(gè)女孩子的身形相貌。兩人都是穿著一樣的灰色粗布棉衣，都半垂著頭不敢說話。嚴(yán)阿婆指著其中一個(gè)略矮些的說，“這個(gè)是阿圓。阿圓，你抬頭給縣尊太太看看?！?/br>
    阿圓有一雙大眼睛，鼻梁高挺，只是嘴角有些歪斜，與站立時(shí)半個(gè)肩子歪斜下去的感覺一樣，看得出是因一條腿站不直的緣故，想她剛剛進(jìn)門時(shí)的模樣，并不影響走路，她一手也與另一只手不一樣，要枯瘦一些。白木香翻看著上頭女孩子們做活的記錄，說，“我聽說你做活很好，連這上頭的賬也是你幫著嚴(yán)阿婆一起記的?！?/br>
    “我們每個(gè)人每天做多少活，都心里有數(shù)，每天報(bào)到阿婆這里，我?guī)桶⑵潘阋凰?，?shù)目是不是核得上。我挑棉桃挑的好，阿雀挑干貨比我快?！卑A起初聲音有些顫抖，說到最后就很平穩(wěn)了，她還給阿雀遞了個(gè)眼色，阿雀半低著頭，估計(jì)沒看到。

    阿雀抬頭都不大敢，待嚴(yán)阿婆說著，阿雀抬起頭，白木香看她大半張臉被褐色胎記覆蓋，乍然一見，很有些害怕。白木香膽子大，倒是窈窈嚇一跳，好在她在裴家大門大戶的呆過好些年，只是目露驚容，并未驚叫出聲。白木香說，“乍一見有些不慣，看熟了并沒什么事。不用總低著頭，我聽嚴(yán)阿婆說了，你是個(gè)能干的丫頭?！?/br>
    白木香問，“我看你們也十二三歲的年紀(jì)，是怎么到孤獨(dú)園來的？”

    阿圓回答說，“我自小跟阿婆長大，阿婆到這里干活，我就一起來了?！?/br>
    白木香看嚴(yán)阿婆一眼：呃，阿圓這還是個(gè)小關(guān)系戶來著。

    嚴(yán)阿婆很嚴(yán)肅的挺了挺板直的腰板，“老話說的好，舉賢不避親，這倆孩子的確是最好的?！?/br>
    白木香看向阿雀，阿雀自白木香說不要總低頭，她就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的一直抬著臉，聞言很自卑的說，“我，我吃的多，飯量大，說了三個(gè)婆家，男人都在成親前死了，薩滿說我命不好。我阿爹給了我一袋干糧，讓我自己過活。我到縣里，想找活干，找不到，別人都怕我的長相。沒吃的，我在縣里乞討，就被帶到這里來了。”

    白木香不可思議，“你才多大就給你找婆家？”

    瘦瘦小小的阿雀不好意思的說，“十二了?！彼秊樽约恨q解一句，“其實(shí)男人死不怪我，一個(gè)四十多歲，兩個(gè)五十多歲，在我們草原上，活的不算短了的。”

    白木香：……

    白木香帶她們回縣衙，讓裴七叔給診了診身體，兩人的確沒什么問題。窈窈找出兩身舊衣給她們換了，雖是舊衣也是細(xì)棉布的，比她們身上的要好，又給她們指了屋子安排住處，告訴她們?nèi)ツ睦锬锰繜?，還有給她們兩人提前準(zhǔn)備出來的兩套被褥。

    李紅梅叫阿雀的相貌嚇了一跳，細(xì)端量阿雀一回說，“眉眼都不錯，就是這胎記可惜了的。”至于阿圓，李紅梅到底年紀(jì)大，見識廣，說，“這必是小時(shí)候生病落下的，以前我在州府見過，也是個(gè)好端端的女孩子，高燒不褪，燒到最后抽瘋吐白沫，后來就落下了殘疾?！?/br>
    白木香嗑著瓜子，“七叔也這樣說?！?/br>
    “怎么挑了這么兩個(gè)丫頭，一個(gè)殘廢一個(gè)丑?！?/br>
    “看人哪能光看外表，她倆都是特能干的。她倆都不容易，現(xiàn)成買人往哪兒買去，倒是孤獨(dú)園里現(xiàn)成一些，還不用花錢?！?/br>
    想到能省錢，李紅梅也就不說什么，繼續(xù)縫起手里的針線。白木香拉過石青色的衣料子，說，“又給裴如玉做衣裳哪？你也給我做一件?！?/br>
    “去去，什么都要有你?！崩罴t梅悄悄告訴閨女，“這件是給七叔做的。我看他的衣裳都是鴉青紺青墨灰類的顏色，死沉沉的不鮮活，給他做件兒鮮活的，開春穿?！?/br>
    “娘，你倆怎么樣了？”

    “等著瞧好吧?！?/br>
    李紅梅一副十拿九穩(wěn)的模樣，白木香抓一把山芋干放到炭盆的鐵絲網(wǎng)上烤，烤出一層子山芋甜香。