吳敬蒼聽得怔住了, 他再看方才封書海盯著的那副圖, 終于看出了眉目，那彎曲曲線上標(biāo)注著的，乃是每年對(duì)應(yīng)的糧價(jià)！

    那粟、黍去年乃是荒年, 自然價(jià)錢高到駭人，直逼七百錢一石，而到今年乃是豐年，粟黍竟降至兩百錢一石，這數(shù)字簡(jiǎn)直太過荒誕不過！

    便是豐年，不論粟，還是黍，在魏京也只要三四百錢一石，如今益州才兩百錢左右！

    假設(shè)去年益州一百姓向三大世家借貸一斗粟，田地若是精心伺候，產(chǎn)出一石粟當(dāng)是可以的，便是倍利，還上兩斗，還有八斗在百姓自己手中，不論怎么樣，日子總是好過的。

    可現(xiàn)在，三大世家借出來的懸錢只肯收錢，若是按照這個(gè)荒唐的價(jià)格進(jìn)行計(jì)算，一斗粟按去歲價(jià)格是七十錢，如今要還一百四十錢，而這一斗粟滿打滿算，百姓再如何辛勞也只能產(chǎn)出一石粟，也才值兩百錢，其中七成都要用于還賬！相當(dāng)于辛辛苦苦種一年糧，產(chǎn)出一石粟，竟要還七斗，豈非荒謬！

    這一進(jìn)一出，便是六斗糧的差異。

    造成這局面的，只有兩個(gè)條件，一是糧價(jià)，二是懸契中約定不還糧只還錢一事。

    誰(shuí)可以cao縱糧價(jià)？誰(shuí)又規(guī)定了還貸只要錢不要糧？又是誰(shuí)在這一進(jìn)一出間獲得暴利？

    ……隱約間，吳敬蒼已經(jīng)窺見一個(gè)極大的陰謀。

    可他心中卻涌現(xiàn)一個(gè)更大的疑惑，這樣明顯的事情，百姓不知嗎？為何吳七那舅母未曾詳細(xì)提及？

    只聽封書海咬牙切齒道：“這三江世家當(dāng)真太會(huì)作態(tài)，假作相助騙得我相信他們，這懸錢借貸之事皆由官府cao辦，懸契書寫的文吏俱為各郡官府所出，益州七郡，便有四郡郡守出自三江世家，百姓只當(dāng)借貸的是官府，如今收利錢的也是官府……”

    吳敬蒼登時(shí)了然，所以，百姓是將這筆賬全部算到了封書海頭上！

    便如他先前所料，三江世家的關(guān)系在整個(gè)益州盤根錯(cuò)節(jié)，這些官吏絕大多數(shù)出自三江世家門下，將眼前這封書海架空真是一點(diǎn)也不意外，更不要說三江世家先做出一副配合的模樣，令封書海麻痹大意。

    栽到這么深的坑中，封書海當(dāng)真半點(diǎn)不冤。

    封書海抬起頭，眉宇間滿是冷厲殺意：“利用懸錢借貸席卷闔州百姓大半產(chǎn)出，這三江世家猶不知足，他們逼上門來，要令我將女兒嫁到張氏為妾，明面上看不過是一門親事，實(shí)則想令我低頭，將其余三郡郡守皆換上他們的人，我如何肯干！”

    吳敬蒼默默道：“……而后便有征糧只收麥、谷之事?！?/br>
    看著那張圖上的標(biāo)注，吳敬蒼更覺齒冷，他們借著借貸一事掠奪百姓產(chǎn)出已然足夠無恥，竟還嫌不足，便是麥谷為精糧，種植不易，價(jià)略高些，可也不至于離譜到一千余錢這般駭人！這分明就是在為征糧只征精糧一事打伏筆，繼續(xù)設(shè)套壓榨百姓！

    三江世家經(jīng)營(yíng)益州已逾百載，凡是讀書識(shí)字者皆出自三江書院，益州郡縣之下的官吏極少是純?nèi)缓T出身，總或多或少與三江世家有關(guān)系，這征糧之事上，搞些手腳再正常不過，黑鍋，卻是牢牢扣在了封書海背上，摘都摘不掉。

    封書海潸然淚下：“事到如今，已經(jīng)有不少百姓被這些喪門破家的皂吏弄到不得不賣地?fù)Q糧，以麥谷交稅，失了地，他們便只能徹底投靠三江世家，佃這些世家的田地為生，子子孫孫都再不得翻身……”

    封書海冷硬地道：“在征糧之事上，便是我強(qiáng)令他們不得征麥谷而改征粟黍，怕是這三江著姓也會(huì)出新的花樣來壓榨百姓。故而，上旬我已強(qiáng)令各郡暫停征糧一事……只是，朝廷與北狄交戰(zhàn)，最遲月末，必是要來押送稅糧，一旦發(fā)現(xiàn)益州沒有如期征糧……屆時(shí)，怕就是我一家老小人頭落地之時(shí)?！?/br>
    說到后來，封書海已是面色慘然。

    說實(shí)話，聽到現(xiàn)在，吳敬蒼漸漸也對(duì)眼前的封書海生出一股敬意來，三江世家這樣處心積慮，封書海踏進(jìn)對(duì)方陷阱雖有疏漏，可若換個(gè)人來，此時(shí)只怕早已經(jīng)向三江世家投誠(chéng)。

    只要成為三江世家的狗，搖搖尾巴，些許課糧，三江世家漏漏指縫還不是立時(shí)能得解決，封書海的身家官位自可保全，甚至還能混個(gè)考績(jī)優(yōu)等升官而去，可百姓呢？

    百姓們徹底失了田地，只能依附在被三江世家吞并的田地上，成為佃農(nóng)之后，田地上大部分產(chǎn)出皆會(huì)被三江世家席卷一空，勉強(qiáng)糊口罷了，正如封書海所說，生生世世子子孫孫都得不了翻身。

    在官場(chǎng)上這些勾心斗角，封書?；蚪?jīng)驗(yàn)略有不足，可身為父母官，愛民如子，封書海的品德卻無二話，不是什么人在這樣可怕的壓力面前都能硬扛三江世家到現(xiàn)在的。成國(guó)公并沒有舉薦錯(cuò)人哪……

    隨即，吳敬蒼后背亦起了一層密密冷汗，好險(xiǎn)好險(xiǎn)，他差點(diǎn)便冤枉了封書海，若是先前沒有岳娘子阻攔，他一封書信到魏京御史，能不能弄倒封書海不好說，但這種做法，豈非正中三江世家下懷？

    封書海再狠狠一頓首：“若只涉及封某一人，便是與三江世家拼卻此身又何足惜！實(shí)在是如今益州百姓存亡皆系于此，萬不敢輕易言死！先生既能知這其中端的，必有良策以教我！”

    吳敬蒼的大腦有一瞬間的空白。

    在封書海這番話前，吳敬蒼對(duì)三江世家的認(rèn)知，也就是覺得對(duì)方根深葉蕃勢(shì)力龐大，必須好好結(jié)交，可在封書海此話之后，三江世家已經(jīng)不再只是一個(gè)簡(jiǎn)單的龐然大物，而是牢牢盤踞在益州大地上、張牙舞爪的一只可怖兇獸，對(duì)方上有朝廷官員、無數(shù)門吏，可cao縱益州政局，下有無數(shù)田地、佃客無數(shù)，數(shù)不盡的財(cái)富可使鬼推磨。

    這樣可怕的怪物，要怎生對(duì)付？這樣險(xiǎn)惡的境地要怎生破局？

    光是想一想，都叫人心驚rou跳頭皮發(fā)麻。

    這一刻，便是吳敬蒼有一腔為貧苦百姓聲張之心，竟亦陡然生出一股無力感。

    他看向那寧?kù)o致遠(yuǎn)的條幅，再看到其下那幅曲曲折折古怪畫出的糧價(jià)圖，忽然心中一個(gè)靈醒：這間屋子本來就是對(duì)方的，這張圖出自誰(shuí)人之手，幾乎沒有第二個(gè)可能。

    對(duì)方為什么會(huì)在這次見封書海之前給他那樣的指示，為什么將這張圖掛在這樣明顯的地方，幾乎也不可能有第二種解釋。

    淡泊！寧?kù)o！泰山崩于前而不變色！

    這一刻，仿佛真的恩師附體，吳敬蒼第一次發(fā)自內(nèi)心流露出強(qiáng)大自信的淡淡微笑：“州牧且回去吧，此事自有法子，不必多慮?！?/br>
    封書海再看向這位聽完益州最深沉黑幕也依舊面不改色的先生，再看向那糧價(jià)圖，今日這一切或許早在對(duì)方眼中，他想，自己也許真的遇到了一位高人。到得這個(gè)時(shí)節(jié)，封書海亦不得不承認(rèn)，此時(shí)，只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)、權(quán)作最后一搏。

    整個(gè)益州的飽讀之士，除了眼前這位，但是聽到三江著姓與他的糾葛，恐怕都會(huì)將他趕出門去，即使他是明面上的益州州牧。

    封書海再次一禮：“這一拜，不是為我自己，我是為益州百姓，拜謝先生。”

    吳敬蒼側(cè)身，不肯受他這一禮，一州州牧的大禮，豈是這么好受的。

    封書海環(huán)視這陋室，只見滿架的圖冊(cè)、地理志、經(jīng)史，翻閱到卷曲的痕跡、分門別類打好的標(biāo)志是做不得假的，也許這最后一搏的指望能更多一點(diǎn)點(diǎn)。

    封書海向吳敬蒼問道：“失禮，敢問先生高姓大名，一直便居于此嗎？”

    這個(gè)倒沒有什么不能說的，縱是不說，一州州牧查起來亦是十分容易。

    “在下姓吳，才遷居益州，”吳敬蒼微微一笑：“如今是陸府幾位公子發(fā)蒙的先生?！?/br>
    吳敬蒼這話說得坦坦蕩蕩，卻叫封書海一怔，能畫出那樣一張糧價(jià)圖、洞悉整個(gè)益州局勢(shì)的大才，竟然只是教幾個(gè)小童啟蒙……果真是世外高人的做派，叫人難以揣測(cè)。

    他隨即恍然，這草廬，確是離已故成國(guó)公的祖宅不遠(yuǎn)……

    然后，封書海又問道：“方才看那條幅的款識(shí)，不知崖山先生與您？”

    吳敬蒼肅然：“崖山先生乃是先師?！?/br>
    封書海驚訝地“啊”了一聲，這一次成首之行，真正是峰回路轉(zhuǎn)，叫他數(shù)度吃驚。

    封書海第三次一禮：“崖山先生高足！難怪……失敬失敬?！?/br>
    到得此時(shí)，封書海終于相信，這一次困局或許真的有了一線生機(jī)。

    封書海離去，岳欣然與大衍才從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來，大衍苦笑：“我等雖是在市井官場(chǎng)都打過滾，可到封疆大吏這一層面的廝殺，當(dāng)真是驚心動(dòng)魄，遠(yuǎn)在我等設(shè)想之上……”

    然后他看向一直坐在原地、端著大儒范兒的吳敬蒼道：“你那是什么樣子！封書海早走了，你還端著給誰(shuí)看呢！”

    吳敬蒼喘口氣兒道：“來、來、來，扶我一把?！?/br>
    敢情這家伙是腿軟起不來了，大衍想開嘲諷，卻又哽了回去，方才真真是不好對(duì)付，以為不過是貪官在橫征暴斂，誰(shuí)知內(nèi)情竟如此復(fù)雜，難怪這老家伙腿軟，世家大族……哪一個(gè)好對(duì)付。

    便在此時(shí)，阿田憤憤來報(bào)：“三娘子，這些愚夫愚婦當(dāng)真可恨，竟往咱們祖宅扔不少料菜梗、破草葉，部曲們想收拾他們，又一溜煙兒跑得比兔子還快！阿方伯說他們連菜都不肯賣予咱們府上，還得從益州城中采買！當(dāng)真是不知人心好歹！”

    吳敬蒼正色朝岳欣然道：“岳娘子，如今益州局勢(shì)危如累卵，民怨卻是牢牢記在封書海與陸府身上，無法可解，這一局中，我們必得與封州牧同氣連枝的，幫益州百姓便是幫他，亦在幫陸府，這三江著姓，怕是我們無論如何都要對(duì)上的了！”

    如何保證百姓不失田地，繞開三江著姓的控制將糧稅不擾民地收上來，令百姓得以安然過冬……這確實(shí)是一個(gè)極大的挑戰(zhàn)。可吳敬蒼相信，岳娘子定是已經(jīng)有了腹稿。

    岳欣然未及說話，陳氏便推門而入，見到這許多人，她先是詫異，隨即向岳欣然遞過一封書信，神情古怪地道：“靳六娘來信，聽聞已經(jīng)完成歸葬，邀我過府一敘，不知怎地，竟要你也同往?！?/br>
    岳欣然展開手中千日灑金紙，眉毛一揚(yáng)：她還沒找上三江著姓呢，對(duì)方就指明要找她了？那倒是來得正好！

    她只朝陳氏微微一笑：“既如此，便準(zhǔn)備赴約吧。”

    第29章 送菜新手

    赴約之前, 岳欣然先提筆寫了一封書信，并且將霍將軍贈(zèng)的那枚玉符沾了朱砂, 在信紙中摁下一個(gè)印記。

    吳敬蒼微覺詫異：“岳娘子寫信予霍將軍……？”

    岳欣然搖頭又點(diǎn)頭：“寫是要寫的, 卻不是這封?！?/br>
    她將書信裝好，卻喚吳七來將此信送往漢中, 而不是往安西都護(hù)府，吳敬蒼就覺得更詫異了。

    辦好此事，岳欣然看向大衍, 又叮囑道：“安西都護(hù)府那里，回頭怕要大師親自走上一遭，現(xiàn)下倒不急，待我先赴靳家那約去看看?！?/br>
    而那靳家的約，說來這位靳家六娘子也是奇特, 她定的時(shí)間與地點(diǎn), 卻不是在益州城中的靳府, 而是在益州城郊的別院。

    一路上，陳氏看向岳欣然眼前都有些惴惴，總是欲言又止, 令岳欣然不由心中好奇。

    待牛車駛?cè)雱e院，直至垂花門前, 她們還未下車, 便已經(jīng)聽得周遭喧嚷，陳氏與岳欣然對(duì)視一眼，陳氏心中詫異：難道她們正巧遇到靳府另有親朋登門拜訪不成？

    然而, 剛一下并車，陳氏的臉色便驟然難看起來。

    靳府這別院十分闊氣，此時(shí)時(shí)節(jié)暮秋近初冬，垂花門前竟養(yǎng)了滿滿一池活蹦亂跳的錦鯉，金桂夾池，馥郁逼人，院中遍是花木蔥蘢眾妍爭(zhēng)姿，廊頭倚獸栩栩如生、墻面鏤窗刻畫精細(xì)，無一處不精致。

    然而，當(dāng)人走近一看，才會(huì)吃驚地看到，那池中的錦鯉，竟是鋪在池底的琉璃魚兒，池水波動(dòng)間，在光線折射之下，竟如活魚在游走一般逼真，此間琉璃十分昂貴，如非豪奢絕不得用，能有這樣一池直如活魚般的琉璃魚，起碼可買一百池子的活魚了！

    而若細(xì)細(xì)看去，周遭那些百花齊放竟是細(xì)細(xì)貼在墻上的錦緞，與院中草木交相輝映，一眼看去，竟難辨真假，仿佛真似春季眾花綻放般燦爛輝煌。心思巧極，靡費(fèi)奢極。

    此時(shí)，華麗并車一輛接一輛，任何一輛都堪與陳氏在魏京那一輛嵌云母繪大師之作的并車相提并論，她與岳欣然所乘這輛清漆并車在其中，簡(jiǎn)直是天鵝中混進(jìn)一只土鴨，十分刺目。

    衣著華麗的貴婦人前前后后從并車上下來，歡歡喜喜地互相拉扯，打著招呼，抬著笑臉，寒暄問候，場(chǎng)面一派熙熙攘攘熱鬧歡喜，婦人們身上珠光寶氣綾羅綢緞燦然一片，竟壓得這垂花門的布置都黯然失色——

    只除了一身素白十分刺眼的陳氏與岳欣然。

    待她們二人下來時(shí)，場(chǎng)面登時(shí)一寂，場(chǎng)中貴婦人面面相覷竊竊私語(yǔ)，顯不知是怎么闖進(jìn)了這樣兩個(gè)不識(shí)趣的人，她們?cè)谵k宴，怎有人在孝中還來沖撞，真是晦氣！

    一個(gè)溫柔甜美的聲音驚喜地上前道：“四嫂！你可算來啦！”

    一身桃紅錦緞的小娘子輕盈走來，她盈白肌膚被瑩瑩錦緞一襯，直叫人覺得移不開眼。

    陳氏的面色不喜不怒，只淡淡道：“六娘，若知府中有宴，我今日便不登門啦，免得沖撞?！?/br>
    這靳六娘當(dāng)真好不知事！她們陸府尚在孝中，陳氏不過念著昔年在魏京的故交緣份，因靳六娘婚事在即，又極力相邀，她才登門一敘，現(xiàn)下這算什么？這里此時(shí)辦著宴，豈非叫她們陸府重孝在身之人，憑白失了孝中不得宴飲的禮數(shù)！

    時(shí)間地點(diǎn)皆是靳六娘定下的，陳氏不信她事先不知！

    靳六娘即是垂下頭，澀然道：“我婚期在即，實(shí)是太想念四嫂，希望有時(shí)機(jī)能說說話，誰(shuí)知府中這‘重錦宴’亦在今日，我一時(shí)疏忽，忘了陸府重孝在身有些不便，未能錯(cuò)開，確是我的不是，還請(qǐng)四嫂莫要見怪……”

    一時(shí)間，各種視線自四面八方看過來：“陸府？”“??！就是那個(gè)陸府！”“成國(guó)公……”“差點(diǎn)獲罪的那個(gè)……”“魏京里待不下去了……”

    陳氏面色更加難看：“既是府中有宴，恕我等重孝在身，不便久留，就此告辭?！?/br>
    靳六娘急忙上前，拉住陳氏衣袖，泫然欲泣：“千錯(cuò)萬錯(cuò)俱是我的錯(cuò)！四嫂莫要生氣，我在門子里沒有多少時(shí)日了，好不容易才將四嫂盼來！一直只想與四嫂敘舊，四嫂打我罵我都成，可千萬不要不理我。”

    岳欣然在一邊看著這姑娘，心中極是無語(yǔ)。

    誰(shuí)知這小娘子一邊要哭不哭，目光卻極犀利，絲毫沒有忽略岳欣然，下一瞬間，她便伸手來拉岳欣然，被岳欣然眼疾手快且不動(dòng)聲色地避開時(shí)，她微微一怔，卻笑道：“這位就是剛?cè)腴T的六嫂了吧，”然后她目露哀傷：“六哥哥人是極好的……六嫂還沒有見過他吧，真是太叫人難過了……”

    周遭的議論聲驟然大了起來：“成國(guó)公世子也跟著沒了……”“……這是世子妃？”“嫁過去世子就沒了，哪里來得及冊(cè)封？沒頭銜哩……”“豈不是嫁了就守寡？圖個(gè)什么啊……”“嘖嘖，若是世子還活著倒無二話……”

    岳欣然眉毛一揚(yáng)，她不是陳氏，有這耐心和小姑娘玩這些磨磨唧唧的心眼兒，她只微微一笑，聲音不高，卻清晰地蓋過所有竊竊私語(yǔ)：“我不難過。為國(guó)盡忠，男兒本色，與有榮焉，何來難過！”

    她氣宇軒昂，眉目清正，這一句話說得簡(jiǎn)直太有說服力。

    有這樣一種人，她站在你面前，眸若星辰，唇邊含笑，便是你想將可悲、難過、頹喪這種詞強(qiáng)加在她身上，自己都會(huì)覺得太過勉強(qiáng)。

    靳六娘沾著淚珠的睫毛下冷色一閃而逝，她收了溫柔，唇角一揚(yáng)：“六嫂既是不難過，也休要嫌我家府門喜慶，一道進(jìn)來吧。”然后她看向陳氏：“四嫂，你們遠(yuǎn)道而來，至少喝杯茶湯再走吧，否則我這心里實(shí)是過意不去。”

    對(duì)方話都說到這個(gè)份兒上，陳氏只得朝岳欣然點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們略坐坐便回去?！?/br>
    岳欣然并沒有什么興趣看小姑娘玩弄小花樣，可陳氏過往畢竟與對(duì)方有交情在，此時(shí)她既不想同對(duì)方撕破臉鬧太僵，岳欣然便權(quán)當(dāng)參觀一下，這古代世族究竟將民脂民膏揮霍到了什么地方。

    踏進(jìn)垂花門，岳欣然便知道，民脂民膏都到什么地方了。