“都說(shuō)清楚，你們先時(shí)為何打了劉府的人！明明說(shuō)好要與劉府簽的契，為何又不作數(shù)！”

    小關(guān)村的百姓們低著頭互相交換了眼神，卻是誰(shuí)也沒(méi)先出聲，劉府先時(shí)被打了的那狗腿大叫一聲：“那關(guān)大郎家的呢！敢撕賃契敢打人，把他交出來(lái)！”

    “官爺，他們一家早走了，不在小關(guān)村，我們都賃了田地，老老實(shí)實(shí)地耕種，不敢不守契哩。”

    那狗腿子狠狠踹了說(shuō)話的老者一腳：“跑了？！他們一家跑哪兒去了！說(shuō)！不說(shuō)我打死你！?。　?/br>
    見(jiàn)這情形，更沒(méi)人敢說(shuō)話，關(guān)大郎為人是真的心善，臨走了還想著叫他們有難事去豐安尋他，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，往上數(shù)八代還是一個(gè)祖宗，怎么著也不能輕易出賣他??！

    看著這群不說(shuō)話的賤民，劉員錢眼中布滿陰鷙，然后卻聽(tīng)一個(gè)聲音甕聲甕氣古里古怪地道：“員玩，沃吃道！踏們一家踢了縣騰（員外，我知道！他們一家去了縣城！）”

    劉員外不耐煩揮手，自有狗腿子目前將那人拎出來(lái)，一瘸一拐鼻青臉腫。

    狗腿踢了他一腳：“員外聽(tīng)著呢，你姓誰(shuí)名何，他娘的好好說(shuō)話！”

    對(duì)方腫如豬頭的面上竟還流露出委屈：“沃似貴漆吖?。ㄎ沂顷P(guān)七?。。?/br>
    好半晌這狗腿才辨認(rèn)出來(lái)，這不是先時(shí)給他們領(lǐng)路的關(guān)七么，竟給打成了這樣！聽(tīng)了半天才聽(tīng)懂：“員外！那關(guān)大郎一伙人往縣城去了！”

    劉員外面色一沉，竟是正好與他們出來(lái)錯(cuò)過(guò)了！

    登時(shí)有人沉不住氣大罵：“關(guān)七！大郎與你可是沒(méi)出五服的弟兄，你可是真?zhèn)€缺了德的王八蛋！”

    劉員外面色愈加難看，他看了這些先時(shí)不肯交待關(guān)大郎行蹤的小關(guān)村人，冷聲一笑：“你們既是與關(guān)大郎這般交好，不肯交待他的蹤跡，定是與他同伙，縣令大人，似這等同伙，您看如何處置？”

    縣令乃是捧著劉家的飯碗，四時(shí)八節(jié)還吃著劉員外的孝敬，豈能不乖覺(jué)，當(dāng)即道：“本是你家的佃戶，你懲罰便是，若是敢不領(lǐng)的，我?guī)Щ卮罄沃泻煤媒虒?dǎo)！”

    小關(guān)村的百姓登時(shí)一噤，個(gè)個(gè)不敢再言。

    只聽(tīng)劉員外冷笑道：“你們這些泥腿子，不少都是賃著我劉家田，捧著我家的碗，卻還幫著打我下人的賊。既是不愿老老實(shí)實(shí)感恩，即日起，租漲三成，你們便也種著七成租的地罷！”

    “劉員外！”小關(guān)村的百姓俱是難以置信地抬起頭來(lái)，七成的租！刨除地里的種子，只怕都不夠一家人吃喝嚼用的！原本的四成租便已經(jīng)是十分之高了，現(xiàn)下卻要收七成租，這不是要逼他們?nèi)ヰI肚子嗎！

    劉員外仿佛沒(méi)見(jiàn)到他們的震驚與哀求：“哦，對(duì)了，你們當(dāng)中還有些賃的不是我家的，放心，我會(huì)叫別家一道漲的！今日，縣令大人亦在此，這便是你們不肯好好守規(guī)矩的懲罰！好叫你們知道，你們種著誰(shuí)的地，吃著誰(shuí)的糧，誰(shuí)是你們的天，你們?cè)撓蛑l(shuí)！”

    “劉員外！”有人不肯相信地站起身來(lái)：“大郎今日說(shuō)了，在亭州城，你們劉家的地可是一成租都不收，白白給大家賃的！”

    劉員外冷笑一聲：“白賃給你們？……”他視線冷冷掃過(guò)地上這群衣衫襤褸的人：“……你們也配？”

    那人大聲道：“不只是大郎說(shuō)了！十三郎、阿林他們都說(shuō)了，你們劉家許諾過(guò)的！便是因著我們先著有契，你們不肯白賃給我們，那也不能，那也不能憑白漲租！這也是對(duì)不上契的！”

    “阿木，不要說(shuō)了！快回來(lái)跪下?。?！”那人的老娘一把拉著他。

    卻見(jiàn)劉員外露出一個(gè)和藹的笑容：“你說(shuō)的有道理 ，我劉府的地既是不能給你們白賃，自然也不能憑白漲租?！?/br>
    然后劉員外朝縣令笑了笑：“這些泥腿子說(shuō)了，不能憑白漲，那這般，明日我命官家?guī)Я似鯐侥希几淖靼顺勺?。?/br>
    小關(guān)村所有的人都驚得呆住，八成？！那還有活路嗎？！

    縣令卻是知道，劉員外一是為著劉兵曹布置的任務(wù)而著惱，二來(lái)，怕是深恨這些泥腿子竟然敢挑釁劉家的威嚴(yán)，他只配合地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”

    先時(shí)那站出來(lái)說(shuō)話青年的阿娘先是呆了呆，然后血色一點(diǎn)點(diǎn)涌上她的面頰，又一點(diǎn)點(diǎn)變得慘白，她猛然跪倒在劉員外腳邊，使勁地磕頭：“員外，您大人有大量，大人有大量??！這孩子不是有意的！八成租……八成租，我們真的沒(méi)有活路了，求求您，發(fā)發(fā)善心吧……嗚嗚嗚嗚……”

    經(jīng)歷過(guò)饑荒，賃來(lái)的糧種才剛剛撥到地里，如果今歲漲到八成租，那根本不必去種，恐怕還要倒賠上糧種，一家五口真的只能吊死在地里。

    劉員外看著那花白的額發(fā)染上殷紅血跡，卻是忽然抬起腿將那婦人踢得飛起嘔了口血，在青年大叫著去扶的時(shí)候，劉員外只蔑然道：“賃著我劉家的田，還敢吃里扒外，活該！”

    然后他轉(zhuǎn)頭道：“回城！去抓那關(guān)大……”

    劉員外話音未落，便聽(tīng)到一陣驚叫，便覺(jué)后腦勺一陣劇痛，他面色扭曲地猛然回首，只在天旋地轉(zhuǎn)間，看到一張猙獰的面孔和一塊滴著鮮紅色的石頭，再然后，他猛然栽倒，再也沒(méi)有聲息。

    赤嶺縣令已經(jīng)驚得呆住，卻見(jiàn)那青年扔了石塊，原本憨厚的面孔上一片猙獰：“你們不給我們活路！這田，我們不賃了！”

    然后，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，向所有人道：“大郎說(shuō)了，若有難事，去尋他；若是他不成，還有都護(hù)府！”

    縣令喃喃道：“反了反了，你們要造反了……”

    青年轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一字一句道：“你們叫我們活不下去！我們自會(huì)去尋活路！”

    縣令醒過(guò)神來(lái)，一看左右呆滯看著那具尸身的衙役與劉府護(hù)衛(wèi)，他們實(shí)是一時(shí)難以反應(yīng)過(guò)來(lái)，在整個(gè)赤嶺縣呼風(fēng)喚雨的劉員外竟被……砸死了？

    縣令大吼一句：“愣著干嘛，還不把這殺人犯拿下！打死不論??！”

    衙役們醒過(guò)神來(lái)，便要一擁而上，青年身后，卻俱是他在小關(guān)村的血脈親人，幾乎下意識(shí)地，他們也抄起手邊的農(nóng)具、石頭、木棒，不據(jù)什么，大吼著上前：“你們誰(shuí)敢！”

    ======================================================

    這一夜，哪怕是半日極速奔馳趕到這小小的赤嶺縣，黃云龍也全未顧上休息，而是匆匆與白小棠、郭懷軍打了照面之后，便去聯(lián)絡(luò)此地的都官，結(jié)果傳回來(lái)的消息令他大吃一驚：“什么？！縣令領(lǐng)著他們往小關(guān)村去了？！”

    依黃云龍的豐富經(jīng)驗(yàn)立時(shí)更判斷出：“不好，這姓劉的邀了縣令同去，定是要生事！他們現(xiàn)在都未歸，說(shuō)不得是出了大事，我現(xiàn)在便趕過(guò)去看看！”

    關(guān)大郎立時(shí)道：“黃大人，我同你一道去！那姓劉的本就是要尋我的麻煩，我不能拖累村中鄉(xiāng)老！”

    黃云龍卻是搖頭道：“你不能去！”

    正是因?yàn)閯⒓沂且谊P(guān)大郎的麻煩，關(guān)大郎才更不該去。

    郭懷軍按住了關(guān)大郎：“你相信黃大人，大人，我與你同去，若真有什么，我可以給您跑個(gè)腿?！?/br>
    黃云龍略一思忖，便向白小棠道：“白掌柜的，這赤嶺縣說(shuō)不得是要生事，不知可否勞煩白家商鋪多備些車馬？若真有什么事，我們也要護(hù)住百姓安然離開(kāi)，這也是司州大人的意思，不論什么情形下，都先護(hù)百姓！”

    說(shuō)實(shí)話，白小棠雖然年紀(jì)輕，也是白氏重點(diǎn)栽培的人物，否則不會(huì)叫他獨(dú)自來(lái)亭州獨(dú)當(dāng)一面，他也是聽(tīng)過(guò)祖輩許多掌故的人。可是，肯像這位司州大人一般，為了一地百姓，不惜調(diào)動(dòng)他們這樣的大商會(huì)，甚至叫黃云龍這五品都官連日奔馳而甘之如飴，白小棠見(jiàn)所未見(jiàn)，亦聞所未聞。

    他肅了面容，拱手道：“黃大人只管放心，司州大人既是將亭豐、亭岱交給白氏商會(huì)負(fù)責(zé)，我定不會(huì)所托?！?/br>
    黃云龍立時(shí)便動(dòng)用了都官?gòu)氖碌牧钆?，命開(kāi)了城門，領(lǐng)著郭懷軍匆匆往小關(guān)村而去。

    這一夜，白小棠借著黃云龍的令牌，白家商鋪也是燈火不熄，人馬喧囂。

    第二日清晨，當(dāng)接到黃云龍的消息，一夜未眠的白小棠滿面疑惑地出了縣城，卻在城外遇到了一臉苦笑的黃云龍，然后白家這位年輕有為的掌柜瞪大了眼睛：“黃大人，你還遇上別的歸隊(duì)百姓？”

    不對(duì)啊，他記得這赤嶺鎮(zhèn)才多大？從亭州回來(lái)的沒(méi)這么多人啊，這放眼看過(guò)去，起碼也有兩三百，男女老幼人人驚惶不定。

    黃云龍?zhí)蛄颂蚋闪训淖齑?，?jiǎn)單把事情道來(lái)：“反正是劉家逼得百姓無(wú)路可走，我要是到得再晚些，可真是沒(méi)法挽回了……”

    白小棠迅速抓到了事情的關(guān)鍵：“姓劉的人呢？縣令呢？”

    郭懷軍回答得簡(jiǎn)明扼要：“死了；傷著走不了?！?/br>
    白小棠：……

    黃云龍卻是想起岳欣然的吩咐，不由頭痛，他很懷疑，岳欣然叫他連夜趕來(lái)，是不是有可能猜到了這種無(wú)法收拾的局面，可若真要說(shuō)，百姓們?nèi)舨皇潜槐频椒萆希l(shuí)會(huì)真的斷了后路。

    黃云龍道：“白掌柜，先將他們運(yùn)到豐安吧，總之，先不能叫亭豐的官府抓到。到了豐安，反正是有司州大人?！?/br>
    白小棠瞅了黃云龍一眼，他可真是服氣啊，頭一次遇到當(dāng)官的說(shuō)的話、要干的事比土匪還像土匪的。

    郭懷軍解釋道：“黃大人也是為百姓好，即使此事之中，他們有錯(cuò)，可若在亭豐審訊，未必能得到公正，到了豐安，司州大人自有轉(zhuǎn)寰余地?！?/br>
    白小棠點(diǎn)頭：“成?！狈凑欠钏局荽笕酥钚惺隆?/br>
    兩下議定，黃云龍先回亭州城復(fù)命，實(shí)是眼下在亭豐的情形已經(jīng)超出了他的預(yù)估，白小棠與郭懷軍自會(huì)善后，先將小關(guān)村與其余兩村的百姓迅速遷往豐安——?jiǎng)?wù)必要搶在劉家反應(yīng)之前。

    他們誰(shuí)都知道，小關(guān)村之事必須會(huì)踩痛劉家的神經(jīng)，引來(lái)手握邊軍的劉氏的瘋狂報(bào)復(fù)，若是落在劉家手中，這些百姓實(shí)在不會(huì)有什么好下場(chǎng)。

    而白小棠忙活了一個(gè)上午，終于將這攤活兒忙完之時(shí)，岳欣然的親筆書信也已經(jīng)快馬而至，匆匆讀完，就是以白小棠的聰明與此時(shí)的疲憊，也不由拍著桌案大笑了整整一刻鐘。

    那封書信墨跡淋漓，顯然是一氣呵成，對(duì)于亭豐如今一觸即發(fā)的極危局勢(shì)，那上面只有簡(jiǎn)單一行消息：將小關(guān)村之變始末遍傳諸郡，務(wù)叫百姓周知。

    白小棠再度忙碌起來(lái)之時(shí)，只有一個(gè)感慨：劉家……可真倒霉啊。

    第140章 勸你不要暴躁

    亭豐, 劉府。

    家主劉靖宇常年坐鎮(zhèn)亭州城，不少要事皆他在亭州而決, 但劉余陳趙的邊軍卻是長(zhǎng)期駐扎在亭安、亭豐、亭岱這三亭地界, 少不得各有統(tǒng)兵之人，劉家軍的實(shí)際帶兵人便是劉靖宇的胞弟劉靖川。

    劉靖川常年居于亭豐, 他大半時(shí)日都在軍營(yíng)之中，故而亭豐的這座劉府，雖然占地?cái)?shù)十里, 極盡奢華，平素卻是少有主人在的。

    但近日，劉府的下人們卻個(gè)個(gè)少了平素吃酒耍牌的做派，個(gè)個(gè)崩緊了皮子、如臨大敵，實(shí)在是少見(jiàn)得很, 家主連同二爺竟都同時(shí)在府上, 這在劉府一年到頭只有年三十才可能有的情形, 現(xiàn)下非年非節(jié)，竟是同時(shí)在家中，這二位爺可都不是什么好脾性的人, 連后院的夫人姬妾們都要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，叫下人們?nèi)绾尾痪o張。

    事實(shí)上, 前院里, 劉靖川神情倒是頗為放松，他只略帶了三分不滿道：“大兄，此事上頭, 你為何要聽(tīng)那姓孫的使喚？他們那些所謂世族，素來(lái)沒(méi)把我們邊軍看在眼中，我早瞧那些鳥(niǎo)世家不爽了！若叫我說(shuō)，大兄就該一聲令下，管他什么鳥(niǎo)的都護(hù)府、孫林世家，一把火放下去，保準(zhǔn)干干凈凈！”

    劉靖宇卻是從容，他看了一眼自家這兄弟，訓(xùn)斥道：“你成日里就知道打打殺殺！好好動(dòng)動(dòng)你的腦子！若當(dāng)初我也聽(tīng)你的，咱們?nèi)ケ钡胰舜驓⒁环?，今日焉能有這番家業(yè)？”

    劉靖川不甚服氣地坐了下來(lái)：“大兄，這情形怎么能一樣！北狄那會(huì)兒，朝廷給糧給地，咱們?nèi)耸植蛔悖舶残男脑谕へS，如今有糧有人，兵強(qiáng)馬壯！那會(huì)兒給朝廷賠笑臉便也罷了，現(xiàn)在為了收拾個(gè)乳臭未乾的小子和女娘，還要去聽(tīng)姓孫的么！不過(guò)就是一個(gè)空殼都護(hù)府，手到擒來(lái)，何須大兄聽(tīng)那孫的安排行事！”

    這件事上頭，劉靖宇卻是十分堅(jiān)持：“你的糧是怎么來(lái)的？不還是靠著那些佃農(nóng)？佃農(nóng)怎么來(lái)的？還不是咱們學(xué)著姓孫的姓林的努力把亭豐盤下來(lái)攢起來(lái)的？打打殺殺聽(tīng)起來(lái)倒是痛快，能得個(gè)什么好處？再者，你莫要小看陸膺和那陸岳氏，這二人都不是好對(duì)付的人物。”

    劉靖宇想到先前在岳欣然手上吃過(guò)的憋就是胸口一悶……若非那陸岳氏手段這般強(qiáng)硬，竟要撇開(kāi)他們獨(dú)自發(fā)展那什么豐安新郡，自己斷不至于這么快與之撕破臉。

    陸岳氏手段也確不簡(jiǎn)單，她到亭州才多少時(shí)日？滿打滿算不過(guò)兩月，卻是拉起了那些衙役捕快的架子，將原本到亭州城乞食的數(shù)萬(wàn)流民收攏一處，修官道、整田地……隱約間，那聽(tīng)起來(lái)是個(gè)笑話般的豐安新郡也有了雛形。

    若非對(duì)方意志堅(jiān)決又手段這般強(qiáng)大，劉靖宇與孫洵也絕無(wú)這么快走到一處。

    劉靖川卻是十分不服，他始終覺(jué)得，為了對(duì)付一個(gè)新立的勞什子都護(hù)府，根本犯不著向?qū)O氏這般低頭，還要對(duì)他們言聽(tīng)計(jì)從，沒(méi)得掉了他們邊軍的身價(jià)！

    但劉靖宇心中卻是明白的：“好了，你莫要擺出這副將軍架子，姓孫的不是什么好人，不必你說(shuō)，我自然知道。收拾那都護(hù)府固然是犯不著叫我這般低頭，但是，我們不只是要收拾那都護(hù)府，更要以最小的代價(jià)收拾了那都護(hù)府，不能我們?cè)谇邦^與那都護(hù)府拼得死去活來(lái)，反倒叫孫林二氏在后頭撿便宜吧？”

    劉靖川反應(yīng)過(guò)來(lái)：“原來(lái)兄長(zhǎng)是想當(dāng)個(gè)漁翁！”

    他們長(zhǎng)在邊軍，自他們父親那一輩開(kāi)始便駐守亭州，兵書也是少少讀過(guò)幾本，鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利的故事還是曉得的。

    劉靖宇拈須而笑：“此事上頭，瞧著我們是對(duì)孫氏俯首帖耳，但你莫要忘了，孫林二氏的田地可比我們不知多到哪里去，不是我瞧不起咱們幾家，這孫林兩家在此近百年，名氣也比我們大得多，那些流民要真說(shuō)起來(lái)，還是咱們?nèi)さ亩?，他們?nèi)旱纳?，此?jì)能成，自然是我們占大便宜，但孫林二氏名聲在外，都護(hù)府屆時(shí)壞了事兒，陸膺若是惱羞成怒起來(lái)，也必先是遷怒于孫洵那老匹夫，屆時(shí)，咱們便小小跟在后頭隔岸觀火便是?！?/br>
    劉靖川這才恍然，拍案道：“兄長(zhǎng)此計(jì)大妙！”他一邊思忖一邊道：“反正咱們那些收租的人下去先將那些流民家中的契給簽了，屆時(shí)他們保管走不了，若他們都留在了原籍，那什么豐安新郡還有什么人能去種？那女娘的算盤便是落了空！若是大兄再趁機(jī)與陸膺說(shuō)上幾句好的，把姓孫的賣上一賣……”

    聽(tīng)到胞弟竟與自己沒(méi)說(shuō)出來(lái)的思慮不謀而合，劉靖宇忍不住與他同時(shí)一道大笑起來(lái)，果真是血濃于水的親兄弟，竟是都想到了、一處去了！

    回頭流民嘛，反正都護(hù)府幫他們養(yǎng)過(guò)了這段青黃不接最艱難的時(shí)日，又能乖乖回來(lái)種著地，而黑鍋卻叫孫洵去背，好處到手，極少沾事，這就是劉靖宇帶著劉余陳趙這些邊軍將領(lǐng)在這兩國(guó)交戰(zhàn)的亂局中，非但沒(méi)有損兵折將、反倒是坐地發(fā)家的處世法則。

    就在此時(shí)，一個(gè)門房滿頭大汗跑進(jìn)來(lái)回稟消息：“見(jiàn)過(guò)家主。二爺，亭豐郡郡守望帶了赤嶺縣縣令求見(jiàn)！”

    劉靖川挑了挑眉毛：“赤嶺？”

    這是亭豐犄角旮旯的地界，他實(shí)在想不起來(lái)能有何事。

    不過(guò)，亭豐郡守也是劉家的心腹，劉靖川道：“大兄要不要一并見(jiàn)見(jiàn)？若是大兄不耐，便我先去聽(tīng)聽(tīng)。”

    劉靖宇可有可無(wú)地道：“不妨事，叫他們進(jìn)來(lái)吧，我也許久沒(méi)回來(lái)同他們聊聊了。”

    那門房卻是大汗淋漓，心中惴惴，因?yàn)樽蛉者@什么赤嶺縣縣令就曾求見(jiàn)，據(jù)那縣令說(shuō)，他先是到了軍營(yíng)想求見(jiàn)二爺，結(jié)果才被告知二爺歸了家，他才匆匆趕來(lái)，道是有急事，身邊還帶了一個(gè)也敢說(shuō)姓劉的旁支玩意兒。

    劉府在亭豐那是什么樣的人家啊，說(shuō)是土皇帝也不為過(guò)，門房一看不過(guò)是赤嶺縣的小小縣令和小小的劉家旁支，就是給了好處也得慢慢候著！

    再者，如今不只二爺在府中，家主也在府中，二位爺關(guān)門議事，誰(shuí)敢貿(mào)貿(mào)然通報(bào)？若是惹了兩位老爺惱怒，那可是吃不了兜著走的，故而，門房也只是收了銀錢后叫對(duì)方留下拜帖，叫對(duì)方在門外候著——天知道，這亭豐郡，等著求見(jiàn)兩位劉家大爺?shù)臎](méi)有一百也有八十，這拜帖在里邊排著，劉二爺可不是什么天天會(huì)檢視拜帖的雅致人。

    劉家在赤嶺死了人，這縣令當(dāng)然知道輕重，他問(wèn)那劉員外之子，知道劉員外是奉了劉家主的命令急切想去小關(guān)村拿人，結(jié)果卻死在那里！

    事關(guān)重大，這縣令根本吃不準(zhǔn)劉府的態(tài)度，這些事情是以劉家家主的命令直接遞給劉員外的，人卻因此死了，這樣的事若是傳開(kāi)了，劉府顏面掃地，焉知他們會(huì)不會(huì)惱羞成怒將自己也一并處置了！

    這縣令左思右想還是沒(méi)敢將這樣的大事告訴一個(gè)門房知曉，結(jié)果他左等右等，一個(gè)縣令，愣是等不來(lái)劉府一個(gè)管事的來(lái)問(wèn)一聲！