“當(dāng)然，這個(gè)容易，”他說(shuō)：“找關(guān)系在戶籍上動(dòng)動(dòng)手腳就行了?！?/br>
    “你知道我不是這個(gè)意思?！?/br>
    “哦，那我從明日起不刮胡子了，”他湊近笑道：“你是不是喜歡美髯公，留一把長(zhǎng)須，瞧著夠不夠年紀(jì)？”

    宋敏哭笑不得：“時(shí)候不早了，你吃好了嗎？”

    “等等?！彼活欀f(shuō)話，肚子還空著，這會(huì)兒忙夾了菜，就著米飯往嘴里塞，再將她盛的雞湯喝完，一滴不剩，接著喝茶漱口，拿帕子擦擦嘴，“行，走吧。”

    兩人起身往二堂走，梁玦從懷里掏出荷包：“這個(gè)給你。”

    “什么？”

    “玉鐲子，我娘留的。”

    宋敏沒(méi)吭聲，也沒(méi)接。

    梁玦嘴角勾起，直接遞到她面前：“拿著?！闭f(shuō)完便松開(kāi)手，那荷包直往下掉，宋敏大驚，趕忙伸手接?。骸澳恪に榱嗽趺崔k？”

    “這不沒(méi)碎嗎？”梁玦道：“你收下了?！?/br>
    宋敏搖頭：“我不要?！?/br>
    梁玦雙手背在后頭，彎下腰，笑看著她的眼睛：“那就扔了吧，反正不值什么，只是我娘的遺物而已?！?/br>
    宋敏往后退開(kāi)，一時(shí)間拿他沒(méi)有辦法。

    梁玦高興，目光留戀了一會(huì)兒，挑眉道：“遲早你會(huì)心甘情愿的?！?/br>
    “……”

    他說(shuō)完，步履疏闊地走了。

    第31章

    內(nèi)衙后花園修繕完工這日，風(fēng)清日朗，意兒難得閑暇，于是召集眾人游園賞玩。

    園內(nèi)格局大致不變，主要翻新了幾處斑駁荒涼的草堂、書(shū)齋、廬屋和水榭，匾額都是新題的，沿途增設(shè)美人靠，石燈籠，假山、木雕、竹徑，點(diǎn)綴其中，也算有了正經(jīng)園林的樣子。

    眾人在船廳歇腳，放眼望去花樹(shù)擁擠，認(rèn)得的有玉堂春，羅漢松，楊桃樹(shù)，枇杷樹(shù)，紫薇樹(shù)，龍爪槐，竹柏，芭蕉，郁郁蔥蔥掩映于亭臺(tái)間，生機(jī)盎然。

    意兒好客，早命人備下瓜果茶水，此刻丫鬟們端了幾碟子鵝掌鴨信擱在桌上。

    這時(shí)有人遙望池塘那頭，怪道：“我記得那六角亭原叫‘暮夏亭’，怎么改作‘卿卿亭’？如此反倒不順口，也不應(yīng)景了。”

    意兒聞言定神望去，果見(jiàn)那牌匾上題著‘卿卿亭’三字，且書(shū)法眼熟得很。她冷不丁呆住，心下微動(dòng)，說(shuō)不清是詫異還是驚喜。宋敏見(jiàn)她愣愣張著嘴，眼睛眨巴眨巴，不知想到什么，莞爾一笑，意味不明。

    “咱們知縣大人當(dāng)真出手闊綽，滿朝廷也找不出幾個(gè)愿意給七品衙門(mén)修園子的官，用的還是自己的錢(qián)，瞧這景致如此講究，將來(lái)繼任的知縣也有福了?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)不是，宏大人家世好，想來(lái)這點(diǎn)花費(fèi)在他眼中也不值什么?！?/br>
    意兒眉尖微蹙，心想難道宏煜的錢(qián)是風(fēng)刮來(lái)的不成，這起人倒理所當(dāng)然了。

    于是頓然興致全無(wú)，略坐坐便打發(fā)他們散了。

    回到房?jī)?nèi)，意兒從木匣子里找出前幾日宏煜派人送來(lái)的信，打開(kāi)看，果然沒(méi)記錯(cuò)，起始便是“意兒卿卿”四字。他人雖跅弛，字卻端正，瞧著斯斯文文，若以情書(shū)蠱惑，不知能誆騙多少姑娘。這封信意兒早看過(guò)，這會(huì)兒又從頭到尾默默細(xì)讀，嘴角抿著，一會(huì)兒覺(jué)得嫌棄，一會(huì)兒咯咯直笑，連眉梢也飛揚(yáng)起來(lái)。

    算算日子，宏煜離開(kāi)已經(jīng)月余，她的確有些想他。起初二人往來(lái)信件極少，且只談公事，簡(jiǎn)短冷硬。意兒倒也習(xí)以為常，反正他倆自從好上，總這般若即若離，一時(shí)親密一時(shí)冷淡，若換做別的女子，被如此拿捏著，早已患得患失。但意兒不怕，她喜歡較量，逗著有趣。

    于是按捺不住戲弄之心，某日在給宏煜的公函里夾了一封私密書(shū)信，用惺惺作態(tài)的語(yǔ)氣喚他郎君，問(wèn)他幾時(shí)回衙門(mén)，還說(shuō)想他想得夜不能寐，盼他早些回來(lái)。

    信送出去，意兒舒舒服服地等著被知縣大人訓(xùn)斥一頓，只要他生氣便正中她下懷，越氣，她越高興。

    可誰(shuí)知等了兩日，沒(méi)想竟等來(lái)一封更rou麻、更露骨、更不要臉的回信。那混蛋說(shuō)他夜夜春夢(mèng)，夢(mèng)里與她纏綿，耳鬢廝磨，還將那情形詳詳細(xì)細(xì)地寫(xiě)下來(lái)，仿佛真做過(guò)一般。

    意兒自認(rèn)臉皮厚，此番也不免看得面紅耳赤，身上發(fā)熱。倒忘了，每次妄想調(diào)戲他，跟他比流氓，每次都是一個(gè)輸，從未討過(guò)什么好。

    也罷也罷，月底便是他的生辰，意兒決定要對(duì)他好一點(diǎn)。

    壽禮嘛，外面買(mǎi)的不及親手做的有心，她想宏煜習(xí)慣隨身帶散香，于是偷偷上街挑選針線布料，拿回家，背著阿照和敏姐做起香袋子來(lái)。

    要說(shuō)女紅，意兒可謂一知半解，不過(guò)照著書(shū)上畫(huà)的，比著那樣子現(xiàn)學(xué)現(xiàn)賣(mài)罷了?，F(xiàn)已做壞兩個(gè)，手指也被扎得可憐，這閨房活計(jì)于她來(lái)講簡(jiǎn)直難過(guò)舞刀弄槍。

    這會(huì)兒又在燈下摸索到半夜，終于完成了一個(gè)還算像樣的袋子，雖不很好看，但也看得過(guò)去。可惜她實(shí)在不懂刺繡，買(mǎi)的是現(xiàn)成的好料子，勉強(qiáng)繡上小小的“煜”字，如此你儂我儂，方才對(duì)得起他們不清不楚的關(guān)系。

    夜已經(jīng)很深很深，意兒打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，熄了燈，將香囊放入枕下，方才滿意地睡了。

    ***

    宏煜下去視察那些個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，原以為一個(gè)月內(nèi)便能回來(lái)，豈料每到一處總會(huì)耽誤兩日，或接狀子，或處理惡霸，甚至還遇到比鄰兩個(gè)村子的農(nóng)民聚眾械斗，少不得讓他多費(fèi)些精神。

    “平奚縣民風(fēng)彪悍，男女皆愛(ài)動(dòng)手，但若遇著別的縣來(lái)犯，他們又會(huì)擰成一股繩，一致對(duì)外，也算憨直，讓大人見(jiàn)笑了?！?/br>
    “無(wú)妨，”宏煜道：“比起西南蜀地的百姓，他們還不算彪悍，本官去年在黔縣見(jiàn)過(guò)更大的陣仗，這倒也沒(méi)什么?！?/br>
    聞言曹克恭松一口氣。

    九月下旬，他們終于打道回府。這日午后，意兒攜衙門(mén)眾人出來(lái)迎接。

    宏煜從馬車(chē)?yán)锵聛?lái)，頭戴方巾，身穿鴉青色常服，高大英挺，眉眼帶笑，瞧著曬黑了些。

    “大人?！币鈨汗笆中卸Y，他走到跟前打量：“趙縣丞清減不少，想來(lái)案牘壓身，這兩個(gè)月著實(shí)辛苦?！?/br>
    她微微頷首：“都是下官分內(nèi)應(yīng)做的，大人才當(dāng)真辛苦?！?/br>
    宏煜笑了笑，的確有些疲憊，眼下也沒(méi)心思跟她打官腔，徑直邁腿往衙門(mén)里走。

    他先回內(nèi)衙換了衣裳，吃過(guò)飯，因手上還有許多公務(wù)需要交代，于是叫上意兒和曹克恭等人到簽押房議事。

    “如今試行的滾單法，為的是去繁就簡(jiǎn)，風(fēng)清弊絕，革除賦稅征收的中間環(huán)節(jié)，杜絕吏胥下鄉(xiāng)崔征時(shí)勒索賣(mài)放之弊，令納稅戶直接向州縣衙門(mén)繳納稅銀。朝廷初心甚好，但這兩個(gè)月本官一路看下來(lái)，要達(dá)到理想的效果，卻十分難行。”

    宏煜道：“其一，納稅戶未必有足夠的銀錢(qián)能按限繳納，如此也就不能及時(shí)將滾單傳遞至下戶，而倘若一戶沉單，勢(shì)必會(huì)導(dǎo)致后續(xù)催繳紊亂。再有同單之戶未必比鄰而居，覓戶尋交難免跋涉，更遑論婦女幼孩。其三，遠(yuǎn)鄉(xiāng)之戶進(jìn)城交稅，往返花銷(xiāo)又是一筆支出，反倒徒增負(fù)擔(dān)?！?/br>
    意兒回道：“是，已經(jīng)有花戶找包攬錢(qián)糧的代辦人替他們到衙門(mén)繳稅了?！?/br>
    宏煜搖頭：“如此等同于坐催差役死灰復(fù)燃。那些個(gè)不能按時(shí)納稅的，衙門(mén)又得派人催追，弊端終究難以盡革。”

    曹克恭微嘆：“征稅的改革向來(lái)任重道遠(yuǎn)，新法推行絕非一年半載就能完善，大人還請(qǐng)寬心?！?/br>
    宏煜捏捏眉骨，暫且按下此事，讓意兒把這兩個(gè)月要緊的政務(wù)匯報(bào)上來(lái)。

    她早將公文整理妥當(dāng)，一面移交上去，一面口頭陳述給他，重要的無(wú)非刑名與錢(qián)谷，此前也在信中交代過(guò)，因此當(dāng)下不過(guò)大致再講一遍。

    曹克恭與其他人都退了出去，宏煜默不作聲地看完案牘，略點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，至少?zèng)]有慌了陣腳?！?/br>
    意兒難得聽(tīng)他贊揚(yáng)，不由心生喜悅，莞爾一笑。

    宏煜瞥一眼：“你過(guò)來(lái)，替我研墨?！?/br>
    意兒眨眨眼：“哦?！?/br>
    此番考察滾單法試行的情況需得向省里呈文反饋，他洋洋灑灑，眉心微蹙著，神態(tài)極為專(zhuān)注。

    靜謐里，意兒打量那張清俊的側(cè)臉，興許是他太過(guò)認(rèn)真的緣故，一時(shí)讓人看呆了，心動(dòng)得厲害。

    意兒嗓子癢，清咳一聲。

    宏煜沒(méi)有察覺(jué)，他辦公時(shí)一向心無(wú)旁騖，待呈文寫(xiě)完，喚童旺送去承發(fā)房謄抄，眼睛閉上，胳膊搭著扶手，輕按額頭。

    意兒見(jiàn)他神情疲倦，想來(lái)這兩個(gè)月在外頭吃不好住不好，一定很累，于是提議說(shuō)：“大人回后院休息吧，眼下也沒(méi)什么事?！?/br>
    宏煜淡淡“嗯”了聲。

    意兒有點(diǎn)失落：“那我先走了?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    聞言，她面無(wú)表情擱下墨錠，轉(zhuǎn)身這就要走，可不知怎么，雙腿不聽(tīng)使喚，竟繞過(guò)桌角，走到了他跟前。

    “你沒(méi)話對(duì)我說(shuō)嗎？”

    “什么？”

    意兒發(fā)誓，她絕對(duì)被“卿卿亭”三個(gè)字蠱惑了，加上小別兩個(gè)月，乍乍的見(jiàn)了他，不免有些情難自禁，于是伸出手，輕碰了碰他的臉。

    但幾乎頃刻之間便后悔了。

    她作死，忘記宏煜不喜歡在衙門(mén)里這樣。

    果然，面前的男人皺眉避開(kāi)，深邃的眼睛染上一層冷霜，不明所以地看她。

    意兒頓住，有點(diǎn)難堪地把手撤了回去。

    許是分開(kāi)了這么些日子，多少感覺(jué)陌生，宏煜盯了半晌才漸漸放軟目光，嘆一口氣，胳膊攬住她的腰，說(shuō)：“后園子可修好了，晚上你陪我逛逛。”

    意兒心里滋味復(fù)雜，屏息默了一會(huì)兒，只能答：“嗯?！?/br>
    他見(jiàn)她臉色尷尬，便試圖緩和氣氛，問(wèn)：“你可看見(jiàn)我題的字了？”

    “見(jiàn)著了?！?/br>
    宏煜笑：“我們約在那里見(jiàn)，如何？”

    意兒知他在給臺(tái)階，給面子，于是領(lǐng)下這情，打起精神附和問(wèn)：“什么時(shí)候？”

    “等天黑了，吃過(guò)飯，掌燈以后?！彼f(shuō)：“洗了澡再去，嗯？”

    意兒掩飾懊惱情緒，歪頭一笑，佯裝灑脫：“好呀?！?/br>
    他看著她：“還有話嗎？”

    “沒(méi)了?！?/br>
    宏煜點(diǎn)頭，輕拍她的腰：“那你去吧?！?/br>
    她轉(zhuǎn)頭要走，這時(shí)又聽(tīng)他嗓音冷淡道：“以后不準(zhǔn)在簽押房談私事?！?/br>
    意兒恨不能挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去，臉色訕笑，語(yǔ)氣平靜：“知道了?！?/br>
    第32章

    下午，宏煜回后衙睡了半晌，醒來(lái)時(shí)近黃昏，陰云沉沉，左臉在枕上壓出了印子，一覺(jué)過(guò)后渾身舒坦，總算恢復(fù)些精神。

    他起床披上外衣，這時(shí)童旺打著簾子進(jìn)來(lái)，告訴他說(shuō)：“大人，三老爺?shù)搅??！?/br>
    宏煜冷不丁沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)：“誰(shuí)？”

    “……三老爺?！?/br>