我問(wèn)：“世子呢？”

    果兒道：“還在書房里，沒(méi)有出來(lái)過(guò)。”

    我嘆了口氣，“把藥端來(lái)吧，躲得過(guò)初一，也躲不過(guò)十五。我總不能一輩子賴著諸兒。算卦的說(shuō)我和半夏同命，若真叫他說(shuō)準(zhǔn)了，以后要和個(gè)糟老頭子同床共枕，我總先把我失眠的疾治好。免得日后睡不著，還要日日夜夜對(duì)著他?！?/br>
    “公主，您別多想了。那算卦的分明就是個(gè)瘋子，您都說(shuō)不要信的。”

    我苦笑一下，端起藥來(lái)喝，才碰到唇，就被人搶下碗盞，黑稠稠的藥湯撒了一身。面前站著諸兒，不知道他什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的，我也顧不得身上燙，只是訥訥地看著他。

    他把藥碗往案上一擱，將我橫抱起來(lái)，轉(zhuǎn)身就往外走，“這藥沒(méi)用就別喝了，我不會(huì)讓你和半夏同命的。”

    果兒不知出了什么事，慌忙追出來(lái)，跟在后頭嚷：“世子……公主……”

    諸兒頭也沒(méi)回，說(shuō)道：“去把公主要用的東西搬來(lái)我宮里，以后都不用喝這老什子的藥了?！?/br>
    我倉(cāng)促地不知作何反應(yīng)，任他抱著我往他的宮走。

    進(jìn)屋的時(shí)候門框撞到了我的腳，我說(shuō)：“我的鞋子掉了?！?/br>
    他大約沒(méi)聽(tīng)清，愣了一下。我又說(shuō)：“我的鞋子掉了?！?/br>
    他將我放在地氈上，轉(zhuǎn)身找到我的鞋，蹲下身子為我穿上。他抬頭的時(shí)候撞上了我的目光，然后吻上了我的唇。

    諸兒從來(lái)沒(méi)有這樣吻過(guò)我，從來(lái)都是點(diǎn)到即止。

    他說(shuō)：“你喝的這藥還真是苦?！?/br>
    我撫著他的臉說(shuō)：“才幾天，你怎么瘦成這樣？還長(zhǎng)胡子了，真丑。”

    我以為我在笑，諸兒卻說(shuō)：“我丑我的，你哭什么？”

    在這宮里，即便死了人，也不會(huì)有太多的哀傷。何況，半夏又沒(méi)有死。

    第9章 非偶

    第二年，衛(wèi)國(guó)傳來(lái)了半夏的消息，她生下了第一個(gè)孩子，公子壽。

    第三年，她又生下了第二個(gè)孩子，公子朔。

    第四年，衛(wèi)國(guó)國(guó)君曾經(jīng)的庶母，后來(lái)的君夫人，世子急的母親病死了。半夏在姬晉后宮的三千弱水中穎脫而出，被冊(cè)封為君夫人。

    我不知道該不該為她高興。我曾經(jīng)以為很了解她，直到這幾年我才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)我并不是真的了解她。有些事，她從來(lái)都知道，而且，深藏不露。

    這一年，我十二歲。我和鮑先生似乎都忘記了當(dāng)日的不快，對(duì)那件事只字不提。我煮茶的技藝也已經(jīng)爐火純青，沒(méi)有下人可以替代。除了日常的課業(yè)，我對(duì)父親的國(guó)政也有了自己的見(jiàn)解，常常在小白的一方斗室，師徒三人席地而坐，一壺清茶，搜腸潤(rùn)吻，暢談古今，月旦春秋。這幾年我都照著一個(gè)公子的樣子學(xué)習(xí)，連父親都嘆我錯(cuò)投了女胎，不然定是個(gè)出色的兒子。

    踏雪已經(jīng)到了最好的年紀(jì)，我的御射也大有長(zhǎng)進(jìn)。諸兒親自教我，我不愿讓他覺(jué)得我資質(zhì)魯鈍，學(xué)起來(lái)也特別上心。

    我常常騎著踏雪奔馳在父親的獵場(chǎng)，與諸兒的墨騅并駕齊驅(qū)。即使在多年以后的夢(mèng)境里，還總是出現(xiàn)這樣的片段：

    一只狡兔從我們面前飛奔而過(guò)，諸兒引弓便射，可還是叫它逃脫了。我驅(qū)馬追趕，抽箭搭弓，兔子應(yīng)聲倒地。我揮舞著手臂向諸兒宣示勝利，見(jiàn)他臉上浮現(xiàn)出如明媚春日般的淺笑。我總是沉浸在這樣的笑容里直至清醒，比起父親的贊許，我更愿意看到他如此寵溺的表情。

    我喜歡獵場(chǎng)上的速度和殺戮，在風(fēng)中肆意奔跑的時(shí)候，我能感覺(jué)我已綻放到了極致。

    我曾經(jīng)設(shè)想過(guò)無(wú)數(shù)種盛極之后的衰敗，原來(lái)我的那種最簡(jiǎn)單。我想那個(gè)相士終究是個(gè)騙子，他的預(yù)言根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)，因?yàn)槲液芸炀鸵懒恕?/br>
    這幾日牝下血流不止，腹痛難當(dāng)。我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那么多血，再這樣流下去，必死無(wú)疑。

    我沒(méi)有去找疾醫(yī)，前幾年的藥已經(jīng)讓我吃足了苦頭，如果要死，我也不想再受多余的罪。

    我更不敢告訴諸兒，我不知道該怎么和他說(shuō)。明年開(kāi)春我就要遠(yuǎn)嫁鄭國(guó)，離開(kāi)的日子一天天接近，諸兒似乎比我還要緊張。我知道，這個(gè)時(shí)候會(huì)讓他想起半夏。

    近來(lái)我常常夢(mèng)見(jiàn)諸兒騎著墨騅送嫁的背影，我想如果能夠熬到出嫁，讓我死在鄭國(guó)的城樓上，目送這個(gè)背影愈行愈遠(yuǎn)，對(duì)我來(lái)說(shuō)，就是再好不過(guò)的結(jié)局。我只想成為諸兒心里永遠(yuǎn)的桃華，曾經(jīng)綻放，從未凋敝。

    只是諸兒回父親殿上復(fù)命的一刻，又要收到鄭國(guó)信使送來(lái)的噩耗，不知他又會(huì)把自己關(guān)在書房多久。我并不怕死，怕的只是離別，更怕諸兒難過(guò)。每每想到這里，更是痛得錐心刺骨。

    諸兒摟著我，停下哼唱的曲子，問(wèn)道：“還沒(méi)睡著嗎？大冷的天，怎么出了一身的汗？”

    “我嫁出去可能就再也見(jiàn)不到你了。我是嫁了，還是死了，對(duì)你來(lái)說(shuō)其實(shí)是一樣的，不管是什么，你都不要太難過(guò)?！?/br>
    諸兒摸了摸我的額頭，道：“你說(shuō)什么胡話？不會(huì)再發(fā)生一次的，你可以信我?！?/br>
    我勉強(qiáng)扯了個(gè)笑，“我自然是信你的。果兒我不想帶走，讓她跟著你吧。”一個(gè)丫頭身在異鄉(xiāng)，又失去主子庇護(hù)，日子不會(huì)太好過(guò)。不如留下來(lái)，看在我的面子上，諸兒總不會(huì)虧待她。

    “你用慣的丫頭你當(dāng)然要帶走，我留她做什么？”諸兒探手摸了摸我的后背，衣服已經(jīng)被汗水浸濕。“你是不是不舒服？我找疾醫(yī)來(lái)看。”

    我忙拉住他：“是你身上太熱捂出來(lái)的汗，今天不要你抱了?！蔽彝屏送扑?，他撤出被我枕著的手臂，我便翻身過(guò)去，蜷得像個(gè)蝦子。

    沒(méi)一會(huì)，諸兒就將我的身子硬扳過(guò)來(lái)，攏眉道：“說(shuō)！到底哪里不舒服？”

    “哪有不舒服？”我就勢(shì)窩進(jìn)他懷里，環(huán)住他精實(shí)的腰身，不想讓他看見(jiàn)我的臉，這幾天已經(jīng)毫無(wú)血色了。

    他輕推開(kāi)我，退出衾被，又將我捂了個(gè)結(jié)實(shí)。朝屋外喊道：“來(lái)人，傳疾醫(yī)！”

    我嘆了口氣，也不必再裝，干脆擰起眉頭縮成一團(tuán)。

    疾醫(yī)搭脈，道：“公主初潮，由于體質(zhì)偏寒，故有疼痛。喝些藥暖暖便好，并無(wú)大礙。”

    原來(lái)只是月信。母親走得早，也沒(méi)人教過(guò)我。聽(tīng)疾醫(yī)這樣說(shuō)，是不必死的，我只輕嘆了一聲，也不知道該不該高興。

    果兒由于疏忽職守，當(dāng)夜就被諸兒叫進(jìn)來(lái)挨了一頓罵，哭得眼睛都腫了。我想勸下來(lái)，諸兒也不給我面子，殊不知他逞了口舌之快，最后還不是要我賠點(diǎn)好處安撫這個(gè)丫頭。

    ――――――――――――――――――――

    隔天，喝了湯藥已有好轉(zhuǎn)。我給了果兒一對(duì)珍珠耳飾，她卻耍起了性子：“奴婢不要，別說(shuō)是無(wú)功不受祿，如今沒(méi)伺候好主子，一身的罪過(guò)，哪還擔(dān)得起主子的賞賜？”

    “是我沒(méi)告訴你，也不能怪你。世子訓(xùn)你，你聽(tīng)過(guò)就算了，怎么還記在心上？”

    果兒又哭了起來(lái)，嗚咽道：“自是我的疏忽，又怎敢怨世子？公主日后有什么事，盡管和奴婢說(shuō)，奴婢對(duì)主子忠心，定當(dāng)竭盡所能。公主什么事都自己扛著，連這樣的事也不肯說(shuō)，是不信任奴婢嗎？……”越說(shuō)到后面越是泣不成聲。

    我聽(tīng)不下去了，嘆了口氣，道：“罷罷，你說(shuō)到后來(lái)還不是怪我？”

    果兒急了，期期艾艾地要表她的忠心，我自是知道她的忠心，打發(fā)她道：“你還要在我面前跪多久？收好你的耳飾，給我生個(gè)火盆去！”

    月信過(guò)去的幾日，我還是怕冷，片刻不能離開(kāi)火盆。成日里萎靡不振，連小白的書房也不能去了。我知道這是重病的前兆，許是前一陣子cao心過(guò)了頭。

    果兒這幾天寸步不離我，在我身邊細(xì)心打點(diǎn)。我對(duì)她說(shuō)：“你也不必這么擔(dān)心，我倒希望這病早點(diǎn)發(fā)出來(lái)，像這樣子隱忍不發(fā)，反倒不是件好事。”

    她避開(kāi)我的眼睛，應(yīng)了一聲。

    我又說(shuō)：“這幾天我不能出房門，你要是在外面聽(tīng)見(jiàn)什么，只管報(bào)我?！?/br>
    她又應(yīng)了一聲，也沒(méi)下文。

    我嘆了口氣，罵道：“還說(shuō)我不信你，你這樣子瞞得了誰(shuí)？快說(shuō)！”

    果兒紅著眼睛跪到我面前，哭道：“這事公主遲早也會(huì)知道的，鄭國(guó)派人來(lái)退婚……公主，你也不必放在心上……嗯……”果兒大概想安慰我?guī)拙洌瑓s又沒(méi)了說(shuō)辭，頓在那里。

    “這又是為了什么？”我出乎意料地心平氣和。

    “鄭國(guó)世子說(shuō)，每個(gè)人都有自己的配偶，齊國(guó)太強(qiáng)大，他們小國(guó)配不起。他們……定是他們覺(jué)得配不上公主?！惫麅簭闹袨槲议_(kāi)脫。

    我笑。齊大非偶？齊大也不是一天兩天的事了，當(dāng)初聯(lián)姻就是看中我們齊大，如今倒成了退婚的理由。不過(guò)，能編排出這個(gè)理由的，也著實(shí)讓人欣賞。大不大的，都是父親的買賣，我非但沒(méi)有難過(guò)，反倒有些暗自慶幸。

    “諸兒也知道吧？”我又問(wèn)。

    “世子知道，吩咐奴婢們不能傳到公主耳朵里，怕您聽(tīng)了傷心。”

    才幾天，果兒就在我面前哭了好幾回，哭得我心煩，“把眼淚收起來(lái)，我又沒(méi)死，由你哭得這么傷心？你倒要好好學(xué)學(xué)，諸兒若不想讓我知道，我是斷不能從他那里看出什么的，當(dāng)心回頭他又罰你?！?/br>
    ――――――――――――――――――――

    當(dāng)天夜里，我的病就爆發(fā)出來(lái)，昏昏沉沉地躺在床上，燒得難受。我只感覺(jué)有個(gè)人一直抱著我，只要我有半刻清醒，他就在我身邊。我知道是諸兒，他的氣息我最熟悉不過(guò)。周圍一直有人進(jìn)進(jìn)出出，說(shuō)了什么，做了什么，我全然不知。

    事后我才知道我病得多重，疾醫(yī)已經(jīng)暗示父親為我料理后事。所有人都以為我大病一場(chǎng)是因?yàn)楸秽崌?guó)退了婚，堂堂大國(guó)公主，被個(gè)小國(guó)世子挑三揀四的，自是心有不甘。只有我自己知道，我只是松了一口氣而已。

    果兒這個(gè)傳話的又挨了訓(xùn)，諸兒威脅說(shuō)，若我活不過(guò)來(lái)，就要?dú)⑺吃?。最后罰了一頓仗責(zé)，因我身邊還需要她照料，就暫且存下了。

    也不知睡了多久，我睜開(kāi)眼睛時(shí)，還是渾身無(wú)力。諸兒坐在榻沿，斜靠著閉目養(yǎng)神。我看不見(jiàn)自己，倒覺(jué)得他像大病一場(chǎng)，枯瘦不少。

    我一動(dòng)，驚醒了他。他面露喜色，將我小心納進(jìn)懷里。

    “幾日了？”我問(wèn)。

    “七日?！绷季茫虐l(fā)出嘶啞的聲音。

    果兒蜷在床尾瞌睡，聽(tīng)到聲音趕忙爬了過(guò)來(lái)，“公主！”

    這一聲喚又是淚流滿面，我最見(jiàn)不得有人扒住我的床頭哭，吊喪一樣。我略一皺眉，撇過(guò)臉去。諸兒當(dāng)我不愿見(jiàn)她，也怪她當(dāng)日多嘴，抬腿就是一腳，直中心窩。果兒被踢飛出去，捂著胸口半天也沒(méi)爬起來(lái)。我知道諸兒的力氣，虧我還在他懷里，他不能使出全力，但這下也著實(shí)不輕。

    我才要出聲，諸兒先我一步，朝她低吼一聲：“滾出去！自己去刑房把仗責(zé)領(lǐng)了?！?/br>
    “等等?！蔽铱偹憔哿丝跉猓俺雎晛?lái)，嗓子撕裂般疼痛。我緩了緩，問(wèn)道：“什么仗責(zé)？打狗倒要看主人，我這主子病著，我的奴才就任人欺負(fù)了？”

    果兒連哭帶爬到我跟前，本就長(zhǎng)得粉面桃腮，如今兩只眼睛哭得紅腫不堪，倒像大桃子上又結(jié)了兩個(gè)小桃子。“公主，是奴婢的罪過(guò)，不該多嘴多舌的。奴婢現(xiàn)在就去領(lǐng)罰，只求公主能夠?qū)捫?，早日將病養(yǎng)好?！?/br>
    我病我的，又干她何事？什么事都要往自己身上攬，當(dāng)真是個(gè)笨蛋。我當(dāng)她是個(gè)能護(hù)著主子的，病得快要死了，醒過(guò)來(lái)第一件事卻要先護(hù)著她。我也沒(méi)力氣和她爭(zhēng)辯，只說(shuō)：“我餓了，去弄點(diǎn)吃的來(lái)。這幾日缺不了你，仗責(zé)先存著?！?/br>
    果兒還是不敢離開(kāi)，看了眼諸兒，討他示下。諸兒還繃著面皮，暗自生氣。我實(shí)在沒(méi)有多余的力氣和他爭(zhēng)辯，只好輕輕推他的手臂，他才道：“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)公主說(shuō)的嗎？還不快去！把疾醫(yī)叫進(jìn)來(lái)?！?/br>
    果兒得令退了出去，我輕吁一口氣。諸兒低頭磨蹭懷里的我，臉色又恢復(fù)了往日的溫和。

    疾醫(yī)們陸續(xù)進(jìn)來(lái)，又為我做了診治。帶頭的說(shuō)：“公主的病已無(wú)大礙，多加調(diào)理，慢慢就會(huì)好起來(lái)的。”看他們高興的樣子，倒像自己劫后余生。我示意他們退下，眼前這么多人晃來(lái)晃去的，看著都頭暈。

    本想多睡一下，果兒端著rou粥進(jìn)來(lái)，香氣四溢，頓時(shí)就有了食欲。果兒要來(lái)喂我，卻被諸兒搶去了碗勺。自我醒來(lái)，就在他懷里，片刻都未松手，這副胸膛是我從小倚賴的，我自有說(shuō)不出的親切和喜歡。

    一碗熱粥下肚，身上已有暖意。我扭了扭身子，在諸兒懷里調(diào)整個(gè)舒服的位置。抬頭看見(jiàn)他長(zhǎng)滿胡茬的下巴，他低頭看我，兩眼深陷，紅絲密布。

    果兒一直站在邊上不敢出聲，我看了她一眼，也是一副熬了夜又受了驚嚇的狼狽樣子。

    我道：“我想再睡會(huì)兒，你們也都去休息吧?！?/br>
    誰(shuí)也不肯離開(kāi)，果兒還是被趕了出去，諸兒道：“你睡吧，我陪著你?！焙孟袼凰墒?，我就會(huì)飛走似的。

    我說(shuō)：“其實(shí)我心里是感激鄭國(guó)世子的，他若不愿娶我，還是早早退婚的好，免得……”我想說(shuō)免得和姑母一樣，成為后宮無(wú)人問(wèn)津的擺設(shè)，又覺(jué)得這樣隨意品評(píng)一個(gè)長(zhǎng)輩不太妥當(dāng)，便改口道：“我若因此丟了顏面，再無(wú)人向父親提親，便能長(zhǎng)長(zhǎng)久久地留在你們身邊，那是再好不過(guò)的事情了?！?/br>
    諸兒壓下我的頭，含糊不清地應(yīng)了一聲。我聞到熟悉的氣味，便安心睡去，迷迷糊糊的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)他喃喃地喚我的名字，摩娑我的頭發(fā)，一遍又一遍，仿佛在擦拭一件稀世之寶。

    ――――――――――――――――――――

    這一覺(jué)睡得通體舒暢，前幾日烈火焚身、頭疼欲裂的感覺(jué)已經(jīng)不復(fù)存在。之后，身子也一日好過(guò)一日，半個(gè)月后就恢復(fù)得差不多了。

    諸兒每回出門都要再三關(guān)照，臨走還不忘威脅果兒一遍。果兒就一直惦記著那頓仗責(zé)，我說(shuō)：“我都不提了，你干嗎還要自討苦吃。世子嚇嚇你的，你也不必怕他。”

    果兒卻心有余悸，回我道：“公主您不知道，您病著的幾天，世子有多嚇人。膽小些的下人連這宮門都不敢踏進(jìn)半步，疾醫(yī)們都把自己的后事料理好了才來(lái)的。世子那樣子，真是會(huì)大開(kāi)殺戒的?！惫麅号牧伺男馗?，像是受了驚嚇，繼續(xù)道：“奴婢那幾日，都不敢正眼看他，魂都要嚇散了。若不是惦記著公主，真想早早領(lǐng)了那頓仗責(zé)回去養(yǎng)傷，也好過(guò)天天在世子的眼皮底下受煎熬?！?/br>
    我的身子漸好，果兒也恢復(fù)了活潑。我笑，“我倒從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他疾言厲色的樣子?！?/br>
    “世子對(duì)公主當(dāng)然不會(huì)這么兇啦。他這幾日沒(méi)出過(guò)屋子半步，天天就在公主身邊守著，不吃不喝也不睡，看著都揪人心?！?/br>
    看他那日的臉色，我也能猜出大概。心里百味陳雜，不知是喜是憂。

    身子好得差不多了，我又每日往小白的書房去。小白恐我勞累，也不讓我再做添茶倒水的事。每個(gè)人都小心待我，在我面前只字不提退婚的事?？稍绞窃谖颐媲靶⌒囊硪?，背地里就傳得越盛，我即使聽(tīng)不見(jiàn)，也知道這事已經(jīng)鬧得沸反盈天，都議論到其他諸侯國(guó)里去了。公主的婚事向來(lái)不是私事，這件事上有人失了利益，有人得了好處，有人惋惜，有人快活，不必親聞，也知道不外乎如是。