殷亭玉沒(méi)想到宋綿一猜一個(gè)準(zhǔn) : “對(duì)！我正煩著呢，不知該送什么才好。若是送金銀珠寶，又太俗氣?？沙耸罪楊^面，我還真想不出該送什么好？”殷亭玉頗為煩惱地說(shuō)。

    宋綿笑道 : “外祖母一向都愛(ài)禮佛，我前些日子正好得了一個(gè)白玉觀音像，所以想著拿到寒露寺誦經(jīng)供奉幾日?！?/br>
    “這個(gè)主意妙?。　币笸び裣仁菤g喜，接著又憂愁了起來(lái)，“可是你已經(jīng)送觀音像了，我若是再送，豈不是很沒(méi)新意。”

    “你若有這個(gè)孝心，不如抄幾本地藏菩薩本愿經(jīng)給外祖母當(dāng)賀禮?！彼尉d替她拿主意。

    “這個(gè)妙啊?！币笸び衽氖纸泻茫叭羰俏矣眯某浀?，祖母定是喜歡的?！?/br>
    宋綿笑而不語(yǔ)，端起茶碗淡呷一口。

    .

    宋綿要將觀音像送到寒露寺去供奉。只是她身子好了不過(guò)幾天，還是太過(guò)羸弱，所以只好讓墨畫(huà)代替她去。

    日子轉(zhuǎn)眼便到了殷老夫人壽辰那日。

    殷老夫人年輕時(shí)便和京中的宗婦來(lái)往甚多，她的壽辰，自是要邀請(qǐng)他們前來(lái)的。

    殷老夫人年紀(jì)大了，和這些年輕時(shí)交好的姐妹來(lái)往也不似從前那樣頻繁了，這下見(jiàn)了面，自是要圍在一塊好好地聊聊家常。

    宋綿來(lái)的時(shí)候，花廳里已坐滿(mǎn)了人。她一出現(xiàn)，眾人目光統(tǒng)統(tǒng)落在她的身上。

    “外祖母，今日是您的壽辰，我得了一樽白玉觀音像，原是想親自到寒露寺供奉，奈何前幾日病了，身子不太方便，于是讓墨畫(huà)替我去了。外孫女的一奉孝心，還望外祖母您會(huì)喜歡?！泵鎸?duì)這樣多的陌生宗婦，宋綿不但沒(méi)有怯場(chǎng)，反而大大方方地行禮，這讓不少宗婦眼里多了幾分嘉許。

    殷老夫人看著墨畫(huà)把那樽白玉觀音像呈了上來(lái)，笑著說(shuō) : “喜歡喜歡，只要是你送的，外祖母都喜歡。”

    “老jiejie，你這個(gè)外孫女生的可真好。不像我們家的那幾個(gè)丫頭，也就勉勉強(qiáng)強(qiáng)能出來(lái)見(jiàn)人?！背汤戏蛉讼騺?lái)和殷老夫人關(guān)系最好，這會(huì)子也坐在她旁邊站著說(shuō)

    “你可別謙虛了，你們家綺姐兒和珍姐兒模樣也是好的，生的又齊整又標(biāo)志的。”殷老夫人笑著客套。

    “還是老jiejie你會(huì)說(shuō)話，我們家那幾個(gè)丫頭合起來(lái)，也不如你家宋丫頭體貼懂事。如今我家里，最令我擔(dān)憂的，是我家五郎。一大把年紀(jì)了，也不愿成親?！背汤戏蛉说?。

    程老夫人口中的五郎便是程家五爺程予。說(shuō)來(lái)也是奇怪，程予這樣一個(gè)身居高位之人，多少名門(mén)世家想與他結(jié)親，可偏偏他就是不近女色，如今已是二十有七的年紀(jì)，卻還尚未成親。

    在座的不少人，哪個(gè)不認(rèn)識(shí)程家五爺?shù)?。?jù)說(shuō)今日的壽宴，程五爺也是來(lái)了的。倒是令大家有些驚訝。可是又一想，程家和殷家祖上也是有姻親的，便是過(guò)來(lái)走個(gè)形式過(guò)場(chǎng)也是應(yīng)該的。

    幾個(gè)老姐妹聚在一塊互相吹捧了幾句，又移步到了后院。

    后院向來(lái)是女眷會(huì)集的地方，中間隔了一處假山池子，前頭便是男眷的地盤(pán)。

    如今五月份的天氣，宋綿因病剛好，唯恐又著了涼，因而出門(mén)之前特意穿的保暖了些。這會(huì)子太陽(yáng)出來(lái)了，又熱了起來(lái)。宋綿就有些坐不住了，又不好意思說(shuō)回去更衣，只好和墨畫(huà)說(shuō)了句，自個(gè)跑到花園的假山下乘涼去了。

    宣平候府里的假山嶙峋古怪，卻又建的頗具江南特色。假山底下是一個(gè)陰涼昏暗的山洞，宋綿見(jiàn)里面無(wú)人，便偷偷躲了進(jìn)去。

    進(jìn)來(lái)后，果真是清涼無(wú)比。宋綿找了塊干凈的巖石坐下，還覺(jué)得不太痛快，索性將外裳也脫了，只露出一件貼身的藕粉色里衣。她手中執(zhí)著團(tuán)扇，一邊扇著，這才覺(jué)得沒(méi)那般悶熱了。

    正當(dāng)她貪涼之時(shí)，洞外忽然出現(xiàn)一身長(zhǎng)玉立的男子。

    宋綿驚呼一聲，嚇了一大跳，連忙去撿被自己扔在一旁的外裳?？上б呀?jīng)來(lái)不及了，那人早已走了進(jìn)來(lái)。此刻宋綿只后悔自己的大意，原想著這里偏僻，不會(huì)有人進(jìn)來(lái)，如今倒是自掘墳?zāi)沽?。今日前?lái)赴宴的皆是京中世家，若是被什么浪蕩公子瞧了去，她的清白可就毀了?；艁y之間，她借著微暗的光線，看清了眼前的人。

    ☆、010

    程予原也只是想到假山底下乘涼，怎料想到走進(jìn)來(lái)一瞧，里面竟還有一位穿著單薄的姑娘家。

    宋綿也沒(méi)想到來(lái)人會(huì)是程予，頓時(shí)窘的不行 : “程……五叔?！?/br>
    程予只愣了一瞬，忙撇過(guò)眼沒(méi)有亂瞧，很識(shí)趣地出去了。

    宋綿心里舒了一口氣，趕緊抓過(guò)衣裳，迅速地胡亂穿了起來(lái)，直到穿戴整齊了才敢出來(lái)。

    程予立在門(mén)口，見(jiàn)宋綿出來(lái)了，這才轉(zhuǎn)身。

    宋綿以為程予早走了，沒(méi)想到他竟然還在。一想到方才得窘狀，一時(shí)之間只覺(jué)得臉上火辣辣地疼 : “今日之事，還望五叔切勿外傳?！?/br>
    程予當(dāng)然明白女兒家清白的要緊，道 : “宋姑娘放心?！?/br>
    “那便多謝五叔了?！彼尉d這才徹底地放心，心里頭的大石頭也放下了。

    天氣炎熱，小姑娘穿的厚實(shí)，又因方才的事心里一著急，潔白飽滿(mǎn)的額頭冒了一層霧汗。

    宋綿也顧不得擦，只垂頭盯著程予的褐色軟底靴，直到身子都僵了也不敢抬頭看他。

    宋綿動(dòng)了動(dòng)手指，心里正盼著程予什么時(shí)候才走，就見(jiàn)他替了塊月白色錦帕過(guò)來(lái)。

    “……五叔，這？”宋綿疑惑，不明白他的用意。

    “擦擦吧?！背逃璧馈?/br>
    宋綿這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他這是讓她擦擦汗。

    接過(guò)帕子，宋綿也沒(méi)敢擦，只是道謝 : “多謝五叔?！?/br>
    小姑娘生的亭亭玉立的，即使穿的厚實(shí)，也遮不住纖細(xì)輕盈的身段，胸前鼓鼓囊囊的，不由讓程予想到方才在假山底下不經(jīng)意間瞧見(jiàn)的一幕。

    “宋姑娘是不記得我了？”程予若有所思道。

    宋綿疑惑不解，剛想問(wèn)他這話是何意思，就聽(tīng)見(jiàn)墨畫(huà)在前院喊她。

    “五叔，我先回去了?！彼尉d向他匆忙行了一禮，便匆匆趕回了前院。

    原來(lái)是殷老夫人見(jiàn)宋綿不見(jiàn)了，讓墨畫(huà)來(lái)尋她。宴席結(jié)束之后，宋綿才回了自個(gè)的院子。

    熱了一天了，她特意讓墨畫(huà)打了水，進(jìn)了浴室泡了個(gè)熱水澡。

    墨畫(huà)在收拾宋綿換下來(lái)的衣裳時(shí)，掉出了一塊月白色錦帕，可是她仔細(xì)回想了一番，卻不記得她家姑娘何時(shí)有了這塊帕子。于是問(wèn)宋綿 : “姑娘，你這帕子是哪來(lái)的，我從前怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

    宋綿正靠在床頭看書(shū)，見(jiàn)了墨畫(huà)手里的帕子，今日之事又浮現(xiàn)出來(lái) : “這是我撿的?！彼尉d急忙奪過(guò)帕子塞到枕頭底下，神色有些古怪。

    墨畫(huà)疑惑地?fù)项^，卻不好多問(wèn)主子的事，默默掩好簾子下去了。

    宋綿無(wú)心再看書(shū)，取出壓在枕子底下的帕子，心想著什么時(shí)候得把這帕子還給程予才好。畢竟是外男的帕子，她一個(gè)未出嫁的女兒家，拿著總歸是不好的。

    .

    第二日宋綿剛起身，殷亭玉又過(guò)來(lái)尋她。

    “我昨個(gè)壽宴上送祖母的手抄經(jīng)書(shū)，祖母讓我替她拿去寒露寺里供奉。可我娘最近管我管的嚴(yán)，死活不讓我出家門(mén)，一直逼著我和周夫子學(xué)琴。阿綿，你就替我去一趟寒露寺吧。”殷亭玉好聲好氣地求道。

    “好啦，我替你去還不成?！彼尉d向來(lái)對(duì)殷亭玉都是有求必應(yīng)的。

    “那感情好呀，我這下就讓珊兒去把我抄的經(jīng)書(shū)拿來(lái)?！币笸び耖_(kāi)心道。

    結(jié)果到了下午，殷亭玉就讓珊兒把手抄經(jīng)書(shū)帶來(lái)了。

    宋綿嫌天色太晚，于是想著等到明日上午再去。結(jié)果到了第二日，連氏卻讓身邊的大丫鬟碧兒過(guò)來(lái)請(qǐng)她過(guò)去用飯。

    宋綿心生疑慮，但還是梳妝得體地去了。

    一到連氏的院子，宋綿便在門(mén)外和殷詔遇見(jiàn)了。

    這些日子宋綿一直躲在朗月居里，就是怕會(huì)和殷詔遇著徒生尷尬。

    殷詔卻是太久沒(méi)見(jiàn)著宋綿，目光癡纏地看她 : “綿兒meimei?！?/br>
    “表哥。”宋綿沒(méi)想到會(huì)遇著殷詔。

    “是母親讓你過(guò)來(lái)的？”殷詔柔聲問(wèn)。

    宋綿張口正準(zhǔn)備答他，就見(jiàn)連氏身邊的大丫頭碧兒出來(lái)道 : “宋姑娘和大公子既然都到了就趕緊進(jìn)去吧，我家夫人還在里面等呢。”

    碧兒領(lǐng)著他們二人進(jìn)了里頭，連氏早已命人擺好飯菜，正等著他們前來(lái)。

    “等了你們?cè)S久，可算是來(lái)了。宋丫頭，快過(guò)來(lái)坐?！边B氏笑的慈愛(ài)，朝宋綿招手。

    宋綿心里疑慮，連氏為何突然待她如此熱情。雖說(shuō)連氏平日待她也是好的，但也只限于在殷老夫人跟前。

    宋綿坐下后，問(wèn) : “亭玉怎么不在？”

    “亭玉還在學(xué)堂里呢，我沒(méi)告訴她我今日請(qǐng)了你過(guò)來(lái)用飯，否則她定是囔囔著要來(lái)，琴也沒(méi)心思學(xué)了，索性我就瞞著她了?！边B氏笑道。

    宋綿卻覺(jué)得奇怪。連氏最不喜她和殷詔有交集來(lái)往，今日卻單獨(dú)叫了她和殷詔前來(lái)卻是何意？

    因心里想著這事，宋綿吃飯時(shí)也沒(méi)什么胃口，只是偶爾夾幾筷子而已。

    “綿兒meimei這些日子還是食欲不振嗎？”殷詔關(guān)切問(wèn)，看她的神色里多了幾分擔(dān)憂。

    “我剛剛來(lái)之前吃了幾塊雪花糕，有些飽了，所以這下沒(méi)什么胃口?！彼尉d道。

    “我還以為是我這兒的菜不和你的胃口呢?！边B氏笑著，又給宋綿夾了菜，“姑娘家雖說(shuō)是瘦點(diǎn)好看，不過(guò)還是要多吃一些才好?！?/br>
    “多謝舅母?！彼尉d大方道謝。

    連氏看看殷詔，笑著說(shuō) : “詔兒，我前些日子不是同你說(shuō)你蓉兒表妹要上京城來(lái)，她前些日子來(lái)信，說(shuō)再過(guò)幾日便會(huì)到了。你們二人這么多年未見(jiàn)，你可得帶人家在京城里好好逛逛?！?/br>
    宋綿這下是聽(tīng)出來(lái)連氏特意叫她過(guò)來(lái)吃飯的用意了。

    就連殷詔也瞬時(shí)明白了，臉色難看道 : “母親說(shuō)這個(gè)做什么？我和蓉兒表妹本就不熟，小時(shí)候更是無(wú)甚交集?！?/br>
    “就說(shuō)小時(shí)候沒(méi)什么交集，蓉兒身為你表妹，你這個(gè)做人表哥的，總歸是要帶人家出門(mén)逛逛才好?！边B氏不悅道。

    宋綿則是默默用飯，也不搭話，像是個(gè)局外人一樣。直到用好飯，她才起身告辭。

    殷詔見(jiàn)她走了，也不理會(huì)連氏會(huì)不會(huì)不高興，直接跟了出去。

    宋綿走到半道，就被殷詔給攔住了。

    ☆、011

    “綿兒meimei，你別誤會(huì)了，我和蓉表妹真的無(wú)甚關(guān)系。”殷詔也不顧墨畫(huà)也在，自顧自地向宋綿解釋。

    “表哥你不用解釋?zhuān)@是你的家務(wù)事，無(wú)需向我說(shuō)明。再說(shuō)我姓宋是宋家的人，不是你們殷家人，我始終還是個(gè)外人?！彼尉d一向都和殷家分的很清。雖說(shuō)她從小在殷家長(zhǎng)大，殷老夫人也極疼她，可她畢竟是外姓，這也是連氏提防她的地方。

    “綿兒meimei怎么能說(shuō)這種話，我早就把你當(dāng)成我們殷家的一份子?！币笤t神色誠(chéng)懇道。

    “阿綿心里也是把表哥當(dāng)成親哥哥的?！彼尉d故意裝作不懂他話中的意思。

    殷詔見(jiàn)她屢屢不明白他的心意，一時(shí)急著辯解 : “這不一樣。綿兒，你可知道，我心里除了你，已經(jīng)容不下其他人了?！?/br>
    “表哥莫要再說(shuō)這種話了。”宋綿忙打斷道。他們此時(shí)還在連氏的院子門(mén)口，要是這話被連氏院子里的丫鬟聽(tīng)了去，傳進(jìn)連氏的耳朵里，那她就算是有心與殷詔撇開(kāi)關(guān)系也無(wú)能為力了。

    “表哥，你是個(gè)極好的人。待我也好，待亭玉也好。但我對(duì)你，就只像亭玉對(duì)你一樣，只有兄妹之情，并無(wú)其他?！彼尉d坦言直說(shuō)。

    殷詔聽(tīng)后，顯然一副受傷的神色，還欲再說(shuō)，卻被宋綿打斷 : “表哥官拜四品，又是皇上欽點(diǎn)的探花郎，京城不知多少女子擠破頭想嫁與你，表哥想要什么女子沒(méi)有？我是誠(chéng)心希望表哥以后能娶的一個(gè)賢惠美貌的表嫂回來(lái)，如此大舅母也定會(huì)開(kāi)心的。”

    宋綿見(jiàn)自己的話也說(shuō)的差不多了，朝墨畫(huà)使了個(gè)眼色，腳步匆匆地離去，只留下殷詔一人愣在原地。

    回去的路上，墨畫(huà)忍不住多嘴問(wèn)了一句 : “姑娘，您這樣對(duì)大公子，是不是太殘忍了些，畢竟大公子對(duì)您可是癡心一片?！?/br>