幾人還在思量，門外傳來敲門聲。

    “幾位公子，小的是城主府的人，城主明日設春宴，聽聞有貴客自遠方來，特下帖子邀請三位公子前往赴宴?！?/br>
    三人都是一驚，大魚出去接帖子，滿口答應。

    “我們必定前往，多謝城主青眼。”

    轉身關門，三人看著那帖子，俱都愁眉緊鎖。

    真的是很，這段時間好日子過頭了，一不小心就高調了。

    “我居然用十斤白面去買奴隸！”

    木原呆坐片刻，狠狠給了自己一巴掌……

    到下午，被稍微打扮過的奴隸全都送到了客棧。

    木原從恒叔他們嘴里得到了真相。

    這座小城去年秋日收成就不好，冬日前主城那邊還來強征了一批糧食，這不到得冬天下半段，城里果然就鬧起了饑荒。

    “普通百姓的日子都難熬，我們這些奴隸自然就更吃不上飯。我們這些個身強力壯干活多的還能有口飯吃。”恒叔一邊喝粥一邊冷哼，“那些個身子弱點的，熬不過就都給餓死了！”

    木原他們聽罷，又驚又怕。

    恒叔顯然不愿意多想這些，好奇問道：“你們看著似乎冬日里沒挨餓？怎么，北地難道還富庶不成？”

    白清拉著恒叔便是好一通夸贊沈延年，木原一邊跟著應和幾句，一邊心里卻是琢磨開了。

    饑荒啊……

    第87章

    營救族人比想象中的還要容易，一場冬日的饑荒讓奴隸的價格跌到了幾斤粗糧就能買到一個的價格，如果有細糧，更是隨便挑。

    但被救的幾人卻也很擔心。

    來到客棧，稍事休息，白清幾個準備了豐盛的飯菜。

    恒叔卻很是不滿意木原幾個的大方。

    “我們都是要死的人了，你給我們吃這么好干什么？”被白清幾個勸著干掉了三碗飯的恒叔雖然身體很舒服，但是一顆心卻吊在了半空。

    這還是他堅持不肯再吃了，這幾個敗家子居然煮了一大鍋白米飯，這可都是最好的細糧。也不知道省著點，大手大腳的，這春天剛來，他們手里能有多少糧食經(jīng)得起這么折騰？

    木原知道幾位長輩不明情況，也不惱，跟他們好好說了一通如今營地的情況。

    “我們本來還準備了rou食，不過之前大人就說過，長久營養(yǎng)不良的，反而不能一來就大葷，會傷胃，這才素了點?！辈蝗?，他們行李里還有好些個rou罐頭呢！

    恒叔聽著跟聽天書一樣，只不相信：“還能有這樣的神仙？糧食隨便拿出來？”反而更相信了營地現(xiàn)在有樹人在，糧食暫時不缺。

    見他不信，木原拿出撒手锏——平板。

    點開視頻，里頭老祭司白燁來了一場深情的說話，還有大小溫室那肥沃的培養(yǎng)槽！

    畫面遠比千百局語言更具沖擊力，恒叔只差沒跪下了，對著那神奇的平板是愛不釋手，跟著木梁幾個反復觀看視頻。

    木原很欣慰長輩們的接受力，但卻不得不打斷他們：“叔，你們知道城主嗎？他給我們下帖子，您怎么看？”

    恒叔這才把注意力從平板上移開，想了想，說道：“這座永城是座小城，全部人口加一起大概三四萬人，依附旁邊主城李都而生，土地還算肥沃，城內有精鐵礦，可鍛造合金刀劍，平日里靠交易刀劍，總體還過得去。”但這只是往常，“不過去年李都突然強征了一筆刀劍，卻沒有及時給糧草，冬日市油鹽價格大漲，百姓不得不用更多糧食交易，這么算下來，整個冬天大家的糧草就不夠?，F(xiàn)在除了些富戶，普通百姓每天也不過是稀飯應付，勉強支撐而已?！?/br>
    木原趕緊追問：“為什么李都突然這般？他就不怕永城鬧起來？”

    恒叔冷笑：“李家人什么時候把永城這么個小地方放在眼里？一直以來都是可有無可無的，咱們去年秋天路過時不就看出來了，秋季收成不好，李家要保住自家城池安穩(wěn)，可不就只能犧牲周邊附庸了？”

    白城當年也是人類大都，木原他們自然是知道天下大勢的。

    李都是靠北邊的最大一個城池，都城城主李家人精英此地幾百年，如今李家當家桀驁剛愎，帶著下面李家人都是傲氣逼人，輕易都不帶正眼看人的——當然，李家也有這個資格，李都整個城池人口超過二十萬，更有良田無數(shù)，每年產出之豐，讓人眼紅——據(jù)說，他們祖上曾經(jīng)有木神在此停留，與之關系極好，讓這片土地非常富饒。李都周邊附庸更是超過二十幾個，無論人口經(jīng)濟農業(yè)軍事，除了中都，少有人能與之爭鋒。

    但木原他們沒想到，李都對外人看不上也就算了。對自家附庸城池也這么涼薄？

    木梁出來解釋：“永城規(guī)模不大不小，卻是離主城最遠的，就算是能鍛造兵器，但附近還有一個豐城也可以鍛造，這樣下來，永城沒有優(yōu)勢，遇到事情自然是先被拋棄的?！?/br>
    木原聽罷心里有了數(shù)：“這么說，永城現(xiàn)在是跌進谷底了啊，就城里現(xiàn)在缺糧情況，要是再不改善，只怕就要大規(guī)模餓死人了吧。”

    恒叔肯定點頭：“就我知道的，送去李都求援的信已經(jīng)送去幾波了，但都還沒有回信……按照以往的經(jīng)驗，大規(guī)模餓死人還不會，在真出大亂子之前，李都還是會送筆糧食過來的，然后本地的糧食也可以收獲了，到時候，饑荒也算是能過去了?！?/br>
    等天氣熱起來，木晶催化，地里糧食就能有收獲，也就不怕餓肚子了。

    木原卻是聽明白了，感情這種事每年永城人都要來一遭??！

    “這種窩囊氣，永城城主也能忍得??？”李都對永城，這筆后娘還不如啊。

    恒叔嗤笑：“不滿又如何？光靠永城自己的田土根本無法自給自足，不跟李都交易兵器，光靠自己，他們得餓死！”不過他也說了句公道話，“這永城杜城主也算是個人物，居安思危，在位十多年年間，永城日子好多了，早些年還有春日餓死的，現(xiàn)在大家雖然日子不好過，但勉強還是可以支撐的，別看現(xiàn)在大家都快餓死了，但據(jù)說城主府里還有一批糧食，會在最困難的時候發(fā)放，所以百姓里恐慌情緒不大，杜城主在百姓中威望也很高?！?/br>
    木原靜靜聽著，心里已經(jīng)主意！

    白清和大魚看著他，多少也猜到了一點，又說了會兒話，見恒叔他們面有疲色，勸著他們先去休息。關起門，三個人就開始商量了。

    “這是在邊境，咱們才能這么簡單把族人給換回來，若是去了李都這樣的大城，咱們一動作，只怕就要引起有心人的注意。”木原毫不掩飾自己的擔憂，“永城缺糧，所以我們才能順利用糧食換取恒叔他們的自由，但要去別的地方，就沒那么容易了。”

    其實白清他們出發(fā)之前，白燁就已經(jīng)猜到了這一點，他們身上還帶了一些珍貴的藥材和糧食，打算到時候能換就換，不能換，那就……

    但現(xiàn)在，木原有了個別的想法。

    永城這么缺糧，如果他們拿糧食去換，永城的人，是不是可以幫他們把族人贖回來？

    在營地好吃好喝過了一個冬天，白清他們險些忘記了他們在外面還是人人喊打的白族人說起這個話題，片刻沉默后，白清沉聲道：“永城城主不一定愿意?！?/br>
    木原卻有把握：“我們才在集市露了個臉，城主就收到了消息還鄭重其事地給咱們下帖子。這位只怕也一直在找機會想要掙脫李都的掌控。”

    大魚卻不同意：“永城想要擺脫糧食束縛，他們對咱們只會獅子大開口，咱們多少族人？一個個都用糧食換的話，大人得出多少？別說這筆糧食咱能自己種出來！”營地那點土都還是大人拿出來的呢！

    白清抹把臉：“真這樣，咱們欠大人的，就太多了?！?/br>
    木原卻是低聲道：“咱們的命早就是大人的了，咱們白城人，受了這恩，也該全都把命給大人！”

    大魚白清齊齊看了木原，木原卻毫不避讓，三人對視一陣，都是嘆息。

    他們跟隨沈延年，一個冬天，早就把他當成神明族人，但其他人卻不一定，只有叫他們知道沈延年能為他們做什么，他們才會真正從心底敬服沈延年！

    “那就這么辦吧！”

    三人做下決定。

    雖然沒有問過沈延年，但三人卻一點都不擔心沈延年會不同意或者拿不出糧食。

    那是誰？

    那可是他們的沈延年大人！

    木原他們在第二天下午準時去赴宴，順便帶上了他們的禮物，然后見到了一臉儒雅的杜城主。

    永城杜城主今年四十二，在這個年月里，已經(jīng)算是老人了，膝下孫子最大的孫子今年都七歲了。

    他二十六歲登上城主位，十幾年來夙興夜寐想要發(fā)展壯大永城，但可惜、永城太偏了。

    南方土壤肥沃，所以城池也會經(jīng)常遭受樹人攻擊，永城偏僻沒有這個危險，但同時土壤面積小，雖然精心打理，每年產出依舊做不到自給自足。城內百姓大多會打鐵冶煉兵器，但他們卻受到李都制衡，制作出來的兵器雖然精良，卻不能及時換到糧食。

    李都仗著勢大，不但壓低他們的兵器價格，還借口拖延，總是要到春末了才給他們糧食，這都夠干什么？人都要餓死了。

    杜城主是個有野心的，他一直在尋找著永城別的出路，但還是那句話，他們這里太偏了，幾乎不會有別的商隊過來，他們的生活，似乎只有受李都遏制這一條路。

    看不到曙光！

    給木原他們下帖子是他一貫的做法。

    每每城里來了有頭臉的新人，他都會例行見上一見，萬一里頭就有什么有本事的，可以幫他們解決點問題呢？

    不過杜城主一開始也沒把木原他們怎么放心里去。

    奴隸所的管事把消息遞上來的時候，杜城主心里就有了點猜測。

    這時節(jié)跑來買奴隸，還把白城的那幾個全都買了？

    杜城主不想摻和進那些事里，要不是沖著那十斤白面，心里有點想法，他這次，指不定就直接無視木原他們三了。

    但饒是他心頭懷疑，看到木原送來的禮物時，還是忍不住吃了一驚！

    木原他們可是下血本了，五個盒子，一盒子蘋果，一盒子橙子，一盒子去包裝的壓縮餅干，再加一盒子方便面，一盒子兩小罐茶葉——這個禮別說是來拜見個小城的城主，就是去中都面見國主都夠了。

    杜城主聽到管家來報的時候，看著木原他們的眼神都不對了。

    禮下于人必有所求啊。

    木原他們只當沒看見杜城主那驚疑不定的視線，還笑呵呵道：“出來的急，沒帶什么好東西，一點點心意，杜城主別嫌棄！”

    嫌棄？開什么玩笑，這世界還有新鮮水果，這可是國主般的待遇，更別說這些果子杜城主自己都沒見過！還有那些食物……

    杜城主原本心里是有點想法的，可這禮物出來，反而拿不準了。

    杜城主心底百般思量，面上只笑著招呼：“三位果然是年少英杰，小小年紀，出手不凡，不怕你們笑話，我們永城偏僻，我還真從未見過這些東西呢?！闭f著，他直接讓管家把禮物給送了上來，當面看。

    這本來是有些失禮的，哪有當著客人的面拆禮物的不是？架不住杜城主態(tài)度太自然，對著木原他們噓寒問暖的：“不知三位打哪兒來?。看蛩阍谟莱谴嗑?？別的地兒我不敢說，但我們永城還是有幾個地方可以看一看的，回頭我讓我家管事陪你們到處走走，在這里，要有什么事，盡管開個口！”

    木原低笑，態(tài)度禮貌又不失親近，感激道：“那就先謝過城主了！我等從北地而來，不過是小地方出來的，哪比的城主見多識廣。不過是家鄉(xiāng)些特產，虧得城主不嫌棄?！?/br>
    客套嘛，聽聽就算了。但說從北地來……杜城主吃了一驚，這三人，難道還真是白城的？去年去了北地的那批人，難道真沒死？他們怎么在北地活下去的？他們從哪兒來的這些食物？

    杜城主滿肚子疑惑，卻只能按耐著，大笑起來：“這要還嫌棄，我這永城可就沒法呆了。不瞞你們說啊，我們永城也就靠著打鐵換些糧食，我自己都不記得自己多久沒吃過新鮮水果了！”說著，他哈哈大笑，原本是個沉重的消息，叫他說的反而不值一提了。

    管家恰此時送上來木原他們帶來的禮物，杜城主拿起一個蘋果端詳一會兒，隨手擦擦，靠近了一聞，沁人心脾的香味，再咬一口，脆生生的蘋果剛跟牙齒接觸便出了豐沛汁水，濺了一手，杜城主哎呀一聲，大叫可惜：“浪費了，浪費了！”眼睛發(fā)亮地看著木原幾個：“好東西，好東西啊！”

    可不是好東西，因為出遠門不方便，沈延年給木原他們帶的食物除了干糧新鮮果蔬就這些易收藏的蘋果橙子，都是挑的最好品質來的，木原他們又保存的好，到現(xiàn)在雖然沒剛摘下來那么新鮮，但對付從來沒吃過蘋果的杜城主，綽綽有余了。

    木原幾個恰到好處地露出幾絲微笑來：“城主喜歡便好?！?/br>
    杜城主笑得更加爽朗，心里忌憚卻更深。

    三個小年輕，卻不卑不亢，應對說話無一不得體，顯然是有著良好教養(yǎng)的，北地以前可從來沒聽說過有什么大部落可以培養(yǎng)出這樣人才來。倒是去年逃進北地的那批人，據(jù)說是白城的精銳一輩，很可能有這樣水平。

    只是，如果真是白城人，他們怎么敢在他面前這般鎮(zhèn)定？還敢拿出食物來？

    杜城主笑著又打開了另外幾個盒子，橙子茶葉還好說，壓縮餅干他卻很新奇，這可是扎扎實實的糧食，雖然對木原說的一小塊抵的一碗飯很有些狐疑，但嘗了一口，不得不說，味道還不錯，而且卻是是實打實地壓得死緊。恩，回頭叫人煮一煮，看能不能熬成一鍋粥……

    杜城主再看方便面，這東西一看就知道是油炸過的。這就了不得了。

    要什么生活水平才敢拿油炸食物？杜城主自己吃飯都只能用煎的蒸的煮的呢！

    而且這面餅和餅干，明顯都是干燥易儲存的，倒叫杜城主想起了軍糧……

    木原笑道：“這是我們那里的吃法，城主不嫌棄，我來給您示范一下？”

    杜城主自無不應的。

    等到管家送上來火爐小鍋和碗，木原很自信將盒子里裝調料的布袋子打開，另外還有裝調料油的罐子，分別取出幾勺子劃開在小鍋中，再放入面餅在滾水中，幾乎同一時間，霸道的香味便在屋子里蔓延開來。