那雨連著下了一夜，早上起來(lái)便轉(zhuǎn)成微雨，等和慶兒去學(xué)堂時(shí)，已經(jīng)是星星點(diǎn)點(diǎn)飄著了。卻中午又下得大起來(lái)，各院子便派了檐子來(lái)接。

    下學(xué)回來(lái)，秋韻照例先去隔壁，陪旺大爺用過(guò)午飯，再逗了會(huì)鳥雀，待他歇下后才回自己院子。

    這兩天，紅蓮月信來(lái)了，每次都痛得只能躺在床上，今兒這一路都是小桃跟著她。

    等著雨略小了些，秋韻便撐了傘，冒雨過(guò)來(lái)戴氏房里，進(jìn)門便見戴氏正指揮著兩個(gè)丫頭，在用金斗熨半陰半干的糨布。

    戴氏見她冒雨過(guò)來(lái)，倒有點(diǎn)不過(guò)意，便著意殷勤招呼。

    秋韻見她們幾個(gè)在忙，自己一時(shí)插不上手，想起戴氏要的釀梅方子，便與她說(shuō)起來(lái)。

    戴氏將她帶去西廂書案邊，笑著為她鋪紙磨墨，“這里筆墨紙硯都還齊全，旺大奶奶盡管用。”

    秋韻字雖寫得慢，可是，也臨了多年的衛(wèi)夫人，一手簪花小楷清麗如刻，甚為美觀。

    “旺大奶奶的字可真好看……”秋韻寫完，戴氏接過(guò)紙單看時(shí)，忍不住先稱贊了一番，然后才細(xì)細(xì)讀起來(lái)，看完方笑道：  “怪道呢，原來(lái)里頭放了橘皮絲和紫蘇一起釀，我說(shuō)怎么有種特殊的香氣?！?/br>
    倆人坐著喝了幾道茶，便聽得外頭雨又開始下得急起來(lái)，伴著陣陣驚雷，間或數(shù)道閃電后，豆子大的雨急落在瓦當(dāng)上，噼里啪啦的，聽著像細(xì)密的小爆竹不斷在房頂炸開的聲音。

    戴氏問(wèn)：“上次你那鞋上選的什么花樣兒？”

    秋韻答道：“挑的是萬(wàn)字紋。姨娘的鞋子既是送予十四叔生日的，何不選壽字紋，其中再點(diǎn)綴些景云會(huì)更喜慶?！?/br>
    戴氏欣然道：“正是呢，我也有此意，用金線繡壽字，五色絲線繡景云會(huì)更好看?！?/br>
    二人坐著又喝了一道茶，才有小丫頭來(lái)回，所有布料都熨好了，請(qǐng)姨娘過(guò)去查看。二人隨即起身去了堂屋，開始照著鞋樣剪鞋料，一直忙到上燈才剪好。用了晚飯，倆人接著開始衲鞋底。

    不知不覺已近夜半時(shí)分，秋韻聽身旁的戴氏問(wèn)丫頭時(shí)辰，才驚覺原來(lái)夜已如此之深。

    耳聽得屋外狂風(fēng)暴雨大作，再加上間或的雷聲閃電，情景很是嚇人。此時(shí)的屋外，已成了撼天動(dòng)地的一片乾坤。

    戴氏起身，特地推門看了一眼，轉(zhuǎn)頭執(zhí)意留秋韻宿下，“你今晚且安心宿在我這里吧，我會(huì)遣婆子去你們?cè)褐姓f(shuō)一聲。這樣大的風(fēng)雨，回去難免會(huì)受風(fēng)淋雨，你才出小月子沒多久，身子骨還弱，可受不得。”

    秋韻見天更已晚，屋外又是風(fēng)暴雷鳴，雖說(shuō)兩家院子離得不遠(yuǎn)，她小產(chǎn)后寒涼的身子到底受不住這一路風(fēng)雨，也就應(yīng)下了。

    倆人收拾洗漱了一番，在東間臥房歇下。

    也不過(guò)才歇下不多會(huì)兒，正將睡未睡之時(shí)，便聽外頭有丫頭壓抑的說(shuō)話聲傳進(jìn)來(lái)，“太太那邊讓姨娘過(guò)去呢……”

    戴氏聽得聲響，便披衣起身去外間，和那個(gè)說(shuō)話的丫頭嘰嘰咕咕了一通，然后再進(jìn)房來(lái)。

    秋韻已經(jīng)被擾了睡意，待起身，戴氏攔阻道：“不打緊，我去一下就回，你自管安心睡你的便是?！?/br>
    說(shuō)完，便匆匆出門去了。

    屋內(nèi)整個(gè)安靜下來(lái)，暗夜沉沉的雨聲里，秋韻在床上輾轉(zhuǎn)了好一會(huì)兒，終于才漸漸睡去。

    ……

    張宗正的內(nèi)書房里，堂中四角的綽燈和案幾上的燭火，將房中照得通亮。屋中的一張堪輿圖旁，此時(shí)正圍了幾個(gè)人。

    屋外除了瀟瀟雨聲不斷傳來(lái)，還有偶爾一兩聲轟隆雷鳴，屋內(nèi)倒是一片寂靜。

    春來(lái)將手中的綽臺(tái)擎高了些，掃一圈低頭研究堪輿圖的眾人，打破了沉默，“范先生已經(jīng)仔細(xì)校正過(guò)四五次了，各處的礦點(diǎn)也標(biāo)注出來(lái)了，這次應(yīng)該較為精準(zhǔn)了吧？”

    范先生點(diǎn)頭道：“確實(shí)，這是反復(fù)驗(yàn)對(duì)過(guò)幾十次，最后又校正了四五次，最終確定的一版。”

    張正宗道：“先找人去探測(cè)一番，如確實(shí)標(biāo)注無(wú)誤，便派人著手準(zhǔn)備?！?/br>
    他看向?qū)γ嬲皖^研究堪輿圖的張宗邕，恰好他也抬頭看過(guò)來(lái)，兩人視線一碰，張宗正笑道：“勞十四哥辛苦，這種天氣，還特地趕回來(lái)一趟?！?/br>
    張宗邕一曬，“落袋為安，各取所需?！?/br>
    有門客從旁道：“萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。買下山頭采石，再行開礦，這事非得是個(gè)周全精細(xì)之人方能干好，可得著意挑選才行?！?/br>
    張宗正一掃眾人，問(wèn)：“你們可有合適的人選推薦？”

    幾人面面相覷了一番，卻都有些客套地謙讓。

    春來(lái)笑著朝其中一人看過(guò)去，“眼前倒是有一個(gè)?！?/br>
    眾人看向他，見他瞧著門客中的一人含笑不語(yǔ)。

    那被他瞧著的門客倒是一副徐然之態(tài)，笑吟吟的也不接話。

    春來(lái)便道：“我看陳先生正合適。陳先生遇事不亂，善于洞察人心，心思又縝密，還多謀略，由他主理此事，必然事半功倍。”

    范先生順著他視線打量陳先生，也笑著附和，“確實(shí)如袁從事所說(shuō)，蘭芝最合適。礦上的事務(wù)千頭萬(wàn)緒，非得蘭芝這樣穩(wěn)重又懂得謀算的人去經(jīng)略才行。況且還有官府的交道要打……”

    “那就不得不說(shuō)另一樁妙處，”他又笑著對(duì)張宗正道：“蘭芝向來(lái)身在暗處，卻深通官府內(nèi)部的復(fù)雜關(guān)系，遇事懂得如何從中周旋，像他這樣的穩(wěn)當(dāng)人去主事礦務(wù)，實(shí)是最好不過(guò)?！?/br>
    那陳先生淺然一笑，沖范先生拱手一揖，“學(xué)泰先生和諸位同僚青眼，謬贊謬贊，蘭芝何敢克當(dāng)。”

    范先生一理須髯，笑道：“此時(shí)正是司憲用人之際，蘭芝就不必謙虛退讓了?！?/br>
    陳先生正色道：“司憲若有鈞旨，敝人自當(dāng)遵從?！?/br>
    張宗正也覺他是合適人選，現(xiàn)在眾人看好，他自己又肯出頭，自然順?biāo)浦郏c(diǎn)頭應(yīng)允，“先生此去，必然會(huì)遭遇一番艱難兇險(xiǎn)，你可要多做些準(zhǔn)備了?！?/br>
    陳先生欠身，“司憲禮遇，蘭芝無(wú)以為報(bào)，必當(dāng)盡力盡責(zé)成事，艱難兇險(xiǎn)又何足掛齒。唯有一事，蘭芝孤身力微，須得配備些人工合力完竣，還望司憲成全。”

    “給先生配備人手這個(gè)是自然。”張宗正轉(zhuǎn)對(duì)范先生道：“讓前期負(fù)責(zé)探礦的人，根據(jù)標(biāo)注分散去探，探明了之后，再讓陳先生過(guò)去……”目光復(fù)看向陳先生，“至于蘭芝……你看中何人，具體哪些你先斟酌，再和范先生、春來(lái)他們協(xié)商后敲定?！?/br>
    見范先生捻須沉思，便道：“學(xué)泰，你配合著蘭芝將開礦的人選確定下來(lái)，他看中誰(shuí)，或是有什么中意人選推薦，你且從中協(xié)調(diào)安排?！?/br>
    范先生應(yīng)聲是，笑著對(duì)陳先生道：“蘭芝你先擬個(gè)單子，我們?cè)僮h定如何？”

    陳先生笑道：“正有此意?！?/br>
    張宗正目光轉(zhuǎn)向?qū)γ娴脑簛?lái)，“春來(lái)，你讓鄒元挑選幾個(gè)身手好的給陳先生做護(hù)衛(wèi)吧。”

    袁春來(lái)點(diǎn)頭允命。