天熙七年的春末對(duì)很多人來(lái)說(shuō)是災(zāi)難的開(kāi)始。

    春末，朝廷收到消息,說(shuō)荊州有幽王余孽作亂。

    這場(chǎng)動(dòng)亂其實(shí)波及的范圍并不廣,因發(fā)現(xiàn)得早,動(dòng)亂爆發(fā)地官府反應(yīng)迅速，很快就調(diào)軍鎮(zhèn)壓了下來(lái)。但是這場(chǎng)動(dòng)亂的后果卻影響深遠(yuǎn)，在隨后的幾年，陸續(xù)有朝臣被牽連，最后砍下的腦袋，或許并不比“逆王案”風(fēng)波初始少多少。

    此事首當(dāng)其沖的就是荊州知州。幽王余孽在荊州隱藏了數(shù)年，招兵買(mǎi)馬，收攏人心，犯上作亂，荊州知州事前沒(méi)有察覺(jué)一絲異樣，事后又沒(méi)能將逆賊一網(wǎng)打盡收拾干凈，怎么樣都逃脫不了被朝廷治個(gè)玩忽職守之罪。而知州以下的官員，也因種種原因，很快就被牽連進(jìn)來(lái)。

    雖然這樁案子鬧得動(dòng)靜挺大的，但是與衛(wèi)衍，與衛(wèi)家并沒(méi)有多大的關(guān)系，所以衛(wèi)衍的日子還是如往常那般，瑣碎而平淡地一日日過(guò)下去。

    那年入秋以后，衛(wèi)衍又一次被皇帝趕到了西山行宮靜養(yǎng)。

    衛(wèi)衍現(xiàn)在領(lǐng)的已經(jīng)不是閑職，若是像以前那般動(dòng)輒消失個(gè)數(shù)月，他下面的那些人怕是會(huì)亂套，所以他堅(jiān)決不同意皇帝的做法。他好說(shuō)歹說(shuō)之下，皇帝最后終于讓步，讓他去住上十天半月意思意思就算數(shù)。

    衛(wèi)衍是在西山行宮見(jiàn)到方明生的。

    方明生并不是什么大人物，他只是荊州合豐府垅安縣的一名清貧書(shū)生。一介布衣，想要進(jìn)入皇家禁地，接近堂堂永寧侯并不是易事，但是有衛(wèi)家子侄相陪的時(shí)候，這事就變得容易了。

    在見(jiàn)過(guò)方明生的那一夜，衛(wèi)衍徹夜沒(méi)有合眼。第二日，他就回到了京城。

    “怎么這么快就回來(lái)了？”景帝見(jiàn)到他時(shí)有些訝意，按他們?cè)日f(shuō)定的，衛(wèi)衍至少還要在西山行宮住上十來(lái)日，才會(huì)回來(lái)，他有些不明白，衛(wèi)衍為何突然回京了，“難道說(shuō)想朕了？”

    皇帝這么說(shuō)的時(shí)候，聲音里面有著淡淡的調(diào)笑味道。

    “臣收到一份萬(wàn)民請(qǐng)?jiān)笗?shū)，呈來(lái)給陛下過(guò)目。”衛(wèi)衍卻沒(méi)有笑，只是恭敬地呈上了一份錦帛。

    景帝對(duì)著跪在下面，將手上的錦帛高舉過(guò)頭的人，無(wú)奈地?fù)u頭嘆息。這么多年過(guò)去，衛(wèi)衍始終不解風(fēng)情，也不懂他的心意，實(shí)在是拿他一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。他只能起身走到衛(wèi)衍跟前，將他手里的錦帛接了過(guò)來(lái)，順手將他扶了起來(lái)。

    “拿來(lái)給朕吧。你回來(lái)了也好，內(nèi)務(wù)府剛送來(lái)了新府邸的圖樣，快過(guò)來(lái)和朕一起參詳參詳?！焙芸?，兩人的話題被景帝誘導(dǎo)著開(kāi)始圍繞著新府邸打轉(zhuǎn)。

    第二日，衛(wèi)衍下差回宮后，問(wèn)起那份萬(wàn)民書(shū)的事，景帝回答他“在看”。

    第三日，衛(wèi)衍又問(wèn)起，景帝回答他“還在看”。

    ……

    第不知道多少日過(guò)去，衛(wèi)衍再問(wèn)，景帝終于回答他“看過(guò)了”，然后再也沒(méi)有下文，轉(zhuǎn)而又用別的話題扯開(kāi)去。

    “陛下。”衛(wèi)衍沒(méi)有想到，什么都不做，就是皇帝看完那份萬(wàn)民書(shū)后的決定，他在皇帝面前長(zhǎng)跪不起，“臣懇請(qǐng)陛下，下旨徹查此事。”

    “衛(wèi)衍，此事與你，與你衛(wèi)家并無(wú)多大干系，你將它呈到朕面前，就是盡力了，何必要追著這事不放?！蹦欠萑f(wàn)民請(qǐng)?jiān)笗?shū)上的案子，由荊州上報(bào)刑部審核，大理寺復(fù)核，最后呈到景帝案前御批裁決，早已成定局。

    景帝就算現(xiàn)在知道了這里面有冤屈，也不想再重提此事，真要徹查下去，經(jīng)手此案的一連串官員，恐怕都會(huì)有些麻煩。

    “朕一直以為你討厭他，才將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)了，沒(méi)想到你竟然會(huì)為了他要和朕鬧。”景帝沒(méi)法讓衛(wèi)衍起來(lái)，只好蹲在他面前，和他好好說(shuō)話，“聽(tīng)朕的話，這事你已經(jīng)盡到力了，不要再管了?！?/br>
    這樁案子其實(shí)一開(kāi)始只是一樁小小的瀆職案。此案的案犯是荊州合豐府垅安縣知縣孫柯。孫柯是天熙二年的狀元，本來(lái)很得景帝賞識(shí)，新科及第后就調(diào)任中書(shū)門(mén)下參議，可謂前途不可限量。

    后來(lái)不知何故，景帝看他越來(lái)越不順眼，終有一日尋了個(gè)由頭，將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)外放了才算了事。

    當(dāng)年春風(fēng)得意的中書(shū)門(mén)下舍人，就這么被打發(fā)到了荊州最南端的某個(gè)小縣城任縣官。這位孫狀元的人生，在經(jīng)過(guò)這樣的大起大落以后，倒沒(méi)有就此頹廢下去，而是在痛定思痛以后，開(kāi)始在那個(gè)貧瘠的小縣城，兢兢業(yè)業(yè)勤勤懇懇地做起了父母官。

    在他的精心治理下，這個(gè)每年都要伸手向朝廷要救濟(jì)的小縣城，很快富庶起來(lái)，也算當(dāng)?shù)闷稹盀楣僖蝗?，造福一方”的評(píng)價(jià)。

    只是，因?yàn)槎嗄昵暗哪硞€(gè)緣由，吏部的那些官員又很會(huì)揣摩圣意，他雖然年年績(jī)效評(píng)定都為優(yōu)，卻始終升遷無(wú)望。三年之后又三年，他終于明白了這一點(diǎn)，也就絕了升遷的念頭，安心在他任職的那個(gè)小縣城搗騰。

    但是為官這種事情，大多是你好我好大家都好，你若太好豈不是顯得別人很不好，所以孫縣官雖然清廉勤政之名顯赫，卻很是被合豐府屬下的其他同僚排擠。

    五月，幽王余孽剛被平定，孫柯就被人參了個(gè)瀆職之罪。因參本上隱約提到幽王余孽是由垅安縣脫逃，隱入深山密林無(wú)法再追尋，借著朝廷徹查幽王余孽的東風(fēng)，這樁瀆職案的審定速度異常迅速，沒(méi)幾日就由合豐府判下，報(bào)荊州知州府，然后經(jīng)刑部大理寺復(fù)核，最后呈到景帝案前，御批秋后處決。

    官場(chǎng)上的水很深很深，稍有不慎就會(huì)溺水而亡。但是百姓心頭卻自有他們的一桿秤，他們才不管這里面的無(wú)數(shù)利益糾葛，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，孫柯清廉勤政，愛(ài)民如子，真正當(dāng)?shù)闷稹案改腹佟币辉~。

    孫柯含冤入獄后，垅安縣的民眾就自發(fā)上合豐府為他鳴冤。后來(lái)此案判下后一路北上，很快到達(dá)御前，垅安縣那幾個(gè)被萬(wàn)民委托，替孫柯鳴冤的書(shū)生也一路北行，他們?cè)谛滩看罄硭率艽旌?，就起了要把這狀告到御前的打算。

    平民百姓要把狀告到御前根本就不可能，他們還沒(méi)靠近宮門(mén)，就會(huì)被守衛(wèi)宮門(mén)的將兵驅(qū)趕開(kāi)來(lái)，后來(lái)經(jīng)過(guò)種種磨難，由人指點(diǎn)，才輾轉(zhuǎn)著尋到衛(wèi)衍跟前，懇求他將這萬(wàn)民書(shū)代呈御前。

    衛(wèi)衍何嘗不知道這里面牽連眾多，這案子一審再審，最后能到御前，私下必然有無(wú)數(shù)貓膩，只是在看到那份累累血手印的萬(wàn)民書(shū)后，他考慮整夜還是無(wú)法置身事外。他的良知不允許他無(wú)視這樣的冤屈，若今日他當(dāng)作沒(méi)有這回事，他日他必定會(huì)后悔。

    “陛下，臣以為，為君者，當(dāng)寬厚仁慈愛(ài)民如子，心如明鏡公正明理不偏不倚?！毙l(wèi)衍不能允許自己置身事外，同樣無(wú)法忍受皇帝竟然有將錯(cuò)就錯(cuò)，一錯(cuò)到底的打算，他將頭抵在地上，再次懇求，“臣懇請(qǐng)陛下，下旨徹查此案?！?/br>
    “衛(wèi)衍，到現(xiàn)在你還不明白嗎？朕從來(lái)就不是你所希冀的君王。你說(shuō)的那個(gè)人只是你心中的幻想，朕永遠(yuǎn)都無(wú)法成為那樣的人?！本暗鄢聊肆季茫呕卮?，“起來(lái)吧，這事到此為止，不要惹朕生氣?！?/br>
    衛(wèi)衍沉默不語(yǔ)，始終不肯起身。

    秋夜漫漫，景帝和衛(wèi)衍，君臣二人一個(gè)殿內(nèi)一個(gè)殿外，數(shù)著那更漏聲暗暗較勁著。