初入寅時(shí)，天空還不見(jiàn)亮，向善志帶了幾名精干的隨從，扮作船家的模樣，沿渭河順流而下。

    未時(shí)將盡，渭河與涇河的交界處已映入眼簾了。前方水道，豁然開(kāi)朗，涇濁渭清，煞是奇特。一條大河如同黃、綠兩只蛟龍相依而眠，身段清晰，互不纏繞。

    向善志無(wú)心欣賞這旖麗的河景，到了渭涇交匯處，一撥船頭，沿涇河溯流而上，向著先前打聽(tīng)到的雁屯水寨急急地駛?cè)ァ?/br>
    半個(gè)時(shí)辰后，水流變急，向善志與隨從們正努力劃槳溯行時(shí)，突然船底傳來(lái)“嘭”的低沉一聲音，似乎重重地撞擊到了什么，任憑船上的人怎么用勁，木船都不再前進(jìn)。

    正無(wú)可奈何時(shí)，兩岸的蘆葦叢中駛來(lái)五六條小船，船上水手個(gè)個(gè)手提陌刀，殺氣騰騰。

    向善志頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，于是大聲呼喊道:“小四哥故人向善志求見(jiàn)，請(qǐng)好漢帶路！”

    這五六條小船將向善志團(tuán)團(tuán)圍住，得知是來(lái)求見(jiàn)寨主的，便引著他們?cè)诤又凶蟠┯倚?，避開(kāi)水下的暗樁，駛向水寨。

    片刻之后，向善志等人被蒙上眼睛，縛住雙手，棄船登岸，在水手們的推搡中踉踉蹌蹌地進(jìn)了營(yíng)寨。

    蒙布一揭開(kāi)，光線刺得向善志不由得瞇起住雙眼，再睜開(kāi)看時(shí)，只見(jiàn)自己和隨從們正站立在一個(gè)四合大院的正中，前面堂屋的滴水屋檐下，幾個(gè)人正坐在椅子上打量著自己。

    向善志大聲說(shuō)道:“在下向善志，求見(jiàn)小四哥！”

    “你是什么人？咱們寨主豈是你隨便大呼小叫的！”屋檐下有人喝斥道。

    “我乃關(guān)中李唐義軍驃騎將軍向善志，有要事求見(jiàn)高寨主?！?/br>
    “啊，原來(lái)是李氏的爪牙！”檐下的幾個(gè)人大笑起來(lái)，“你們?cè)谖涔Τ莾?nèi)殺了咱們頭領(lǐng)的三哥，今日還有膽兒來(lái)闖水寨，豈不是自投羅網(wǎng)！來(lái)人，把他們拉到河邊砍了，替咱寨主出出氣！”

    水手們正在拉扯向善志等人時(shí)，孔武有力的一聲“慢著！”從院門(mén)外傳了進(jìn)來(lái)，檐下數(shù)人紛紛起身，揖手道“寨主回來(lái)了！”

    來(lái)人正是高羽成，三十出頭的模樣，一雙小眼睛晶瑩透亮，五短身材健壯有力，正大步流星地走進(jìn)院里來(lái)。

    “這不是向善志頭領(lǐng)嗎？松綁！”

    “向善志見(jiàn)過(guò)高寨主！”

    高羽成扭頭對(duì)屋檐下的幾個(gè)人說(shuō)道“這是終南山的向頭領(lǐng)，不得無(wú)禮！”繼而對(duì)著向善志一揖，說(shuō)道，“這是小弟寨中幾個(gè)管事的，我事前沒(méi)有跟他們打招呼，多有得罪了！”

    “哪里，哪里，不打不相識(shí)嘛！”

    眾人敘禮寒暄，主人引著賓客堂屋就座后，向善志欠身一揖，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)道“高寨主，現(xiàn)在向某已投到李唐義軍麾下了，奉軍帥李三娘之命，請(qǐng)寨主出手相助，這是李三娘的親筆信，請(qǐng)過(guò)目！”

    高羽成有些吃驚地看了看向善志，接過(guò)信來(lái)，仔細(xì)讀時(shí)，上面寫(xiě)著

    “敬啟高寨主羽成兄

    大業(yè)以來(lái)，暴君荒yin無(wú)道，對(duì)外窮兵黷武，征伐不斷，對(duì)內(nèi)重賦苦役，連年不絕，以至百姓流離失所，暴骨郊野。天下倒懸之際，英雄四海而起，李唐義軍首唱關(guān)中，響應(yīng)三晉，鋒指長(zhǎng)安。然而，‘狡狐’陰世師憑借渭河糧道，茍延殘喘，負(fù)隅頑抗。懇請(qǐng)寨主領(lǐng)水中健兒，出兵渭河，扼其咽喉，一戰(zhàn)而擒，共成反陏救民之大業(yè)！

    吾執(zhí)筆之時(shí)，猶豫再三，心如煎熬，自知高更生強(qiáng)暴民女，循法示眾，恐寨主戀兄弟親情懷懟于胸，不予相助。誠(chéng)然如此，吾不敢奢望，唯愿寨主審時(shí)度勢(shì)，另建功勛！李唐義軍以拯救黎元為己任，寧愿自斷肱股，不可失信百姓，愿寨主至察吾心！”

    高羽成看完信，長(zhǎng)嘆一聲，把信放在桌上，然后從座中站了起來(lái)，踱步到堂屋的門(mén)口，抬頭仰望陰云密布的天空，說(shuō)了句“果真是宿命難逃嗎？”

    屋內(nèi)眾人面面相覷，不知所謂。

    高羽成踅回屋中，落座說(shuō)道“我大哥應(yīng)征去遼東前，曾告誡我們兄弟，不可倚力欺人，魚(yú)rou鄉(xiāng)里，他就擔(dān)心三哥性情暴虐，招惹是非，不想大哥當(dāng)日的話竟然一語(yǔ)成讖！”

    高羽成不停地?fù)u頭，神情落寞，眼眶濕潤(rùn)，眾人也悵然惋惜，紛紛好言相慰。

    高羽成說(shuō)道“我不是替三哥難過(guò)，而是為大哥憂傷，家父早逝，長(zhǎng)兄為父，他為我們?nèi)值苓B腰都累彎了，四十不到已是須發(fā)皆白，沒(méi)有享到一天的福，最后卻被官府抓夫，與二哥一同慘死在遼東，這是個(gè)什么世道啊！”

    說(shuō)罷，高羽成眼珠垂下，雙目定定地看著地皮，噴射出一道光芒，讓人不寒而栗。

    “正是世道不公，百姓難活，咱們才揭竿而起啊！”向善志摸了摸腰間的豹皮護(hù)腰，接過(guò)話來(lái)，“李三娘率領(lǐng)義軍已攻下鄠縣、武功二城，廢除苛賦，開(kāi)倉(cāng)濟(jì)民，整肅軍紀(jì)，遠(yuǎn)近來(lái)奔，百姓歡呼雀躍?。　?/br>
    高羽成在座中欠身拱手，說(shuō)道“不瞞高頭領(lǐng)，我對(duì)李唐義軍欽佩有加，早有投奔之意了，只是三哥強(qiáng)暴民女，開(kāi)罪于武功百姓，我是他的四弟，亦覺(jué)羞愧，無(wú)顏相見(jiàn)義軍將士??！”

    向善志一聽(tīng)此話，頓時(shí)精神抖擻，從座中站起來(lái)，快步走到高羽成面前，握住高羽成的手，說(shuō)道“好兄弟，我這不是奉李三娘之命，來(lái)水寨請(qǐng)你了嗎？”

    “不成?！?/br>
    聽(tīng)到此話，向善志站在那里，正愣愣間呆若木雞時(shí)，高羽成接著說(shuō)道“我得先替義軍立一功，有了見(jiàn)面禮，才好與將士相見(jiàn)?！?/br>
    向善志頓時(shí)轉(zhuǎn)驚為喜，哈哈大笑起來(lái)。

    ……

    蜿蜒的渭河波瀾不驚，前些日子刮起的北風(fēng)似乎歇了口氣，云層越來(lái)越高，天空也越來(lái)越亮，偶爾還會(huì)露出一點(diǎn)蔚藍(lán)色來(lái)。

    陏軍水師的王懷恩此時(shí)正站在領(lǐng)頭兵艦的船上，遠(yuǎn)眺川陜方向，他身后近二十艘大艦迤邐跟進(jìn)，浩浩蕩蕩地由東向西而行。

    現(xiàn)在，王懷恩已經(jīng)升任長(zhǎng)安水軍的旅帥了，前次在渭河中大破李唐義軍，將糧草穩(wěn)妥送達(dá)城中，深得長(zhǎng)安守將陰世師的贊賞，城中的達(dá)官貴人們更是對(duì)其吹捧有加，王懷恩不僅加官進(jìn)爵而且還得到十石米粟的賞賜，仕途官場(chǎng)正是春風(fēng)得意之時(shí)。

    怎奈長(zhǎng)安的陸路糧道，因東邊的戰(zhàn)事已斷絕多時(shí)，偌大一城人的生計(jì)，僅靠水路維系不了幾天，奉陰世師之命，王懷恩只得拋家別妻，帶領(lǐng)水軍再次前往川陜調(diào)運(yùn)糧草。

    因?yàn)橛辛饲按蔚脑庥?，此番出行王懷恩更加小心，不僅兵艦的數(shù)量有所增加，而且每艘艦上都配備了強(qiáng)勁石弩，百步之外若擊中木船，則使其桅舷飛崩，不堪再戰(zhàn)。

    因軍令緊迫，王懷恩倚在船舷查看這無(wú)風(fēng)無(wú)浪的渭河后，下令櫓手分作兩班，全力劃槳，務(wù)必于天黑前抵達(dá)西邊的陳倉(cāng)碼頭。

    午時(shí)剛過(guò)，北風(fēng)漸起，船隊(duì)已來(lái)到了兩岸蘆葦叢生的牛蹄渡。

    此處是六百里渭河最窄的航道之一，水流湍急，暗礁密布，乃是多數(shù)船家的心悸之處。

    王懷恩不敢掉以輕心，命令船隊(duì)依照航標(biāo)，減速慢行。

    正在他觀察水勢(shì)，指揮航行時(shí)，突然從船底傳來(lái)“嘭”的一聲，讓船上所有人冷不防一個(gè)趔趄，兵艦隨即也不再前行。

    起初，王懷恩以為是觸礁了，正在自嘆倒霉時(shí)，卻聽(tīng)到從船底傳來(lái)“咚咚咚”的沉悶聲音，連續(xù)不斷，四處在響，王懷恩側(cè)耳傾聽(tīng)，突然驚呼道“不好，有人在鑿船！”立即抽出佩劍，命令身邊的幾個(gè)水手“撲通撲通”地跳入河中，勘察情況。

    片刻之后，只見(jiàn)一股股的鮮血從船底冒了出來(lái)，水手們有去無(wú)回。

    “將軍，船底進(jìn)水了！”一個(gè)軍校驚惶失措地從船艙中跑出來(lái)稟報(bào)道。

    “用木塞釘住透水處！”王懷恩大聲命令道，看看跟在后邊越行越近的船隊(duì)，再看看被卡在狹窄航道上動(dòng)彈不得的首艦，王懷恩抬頭對(duì)桅桿上的旗手大聲喝道“船隊(duì)拋錨，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)！所有刀斧手cao兵器，入水！”

    首艦上二三十名赤身裸體的水手，拿著刀斧紛紛跳入河中，濺起一柱柱水花，散落到甲板上來(lái)。

    正當(dāng)王懷恩憂心忡忡地盯著船下看動(dòng)靜時(shí)，后面的兵艦陸續(xù)打出旗語(yǔ)求救——“船底受到攻擊！”

    此時(shí)，王懷恩已經(jīng)明白一二了，當(dāng)即命令船隊(duì)停止拋錨，后隊(duì)改為前隊(duì)，立即返航。

    旗手正在揮舞令旗時(shí)，王懷恩的船下又連續(xù)不斷地沽沽冒血，刀斧手們依舊不見(jiàn)浮出水面，首艦已被血水包圍了起來(lái)。

    “將軍，船底漏洞太多，水流太急，木塞子釘不住?。　贝撝械能娦Ｓ挚迒手槂号芑貋?lái)稟報(bào)。

    “飯桶！”王懷恩正勃然大怒時(shí)，只間兩岸的蘆葦叢中突然竄出四五十艘小巧輕快的赤馬舟來(lái)。

    奇怪的是，那赤馬舟上不見(jiàn)一人劃槳搖櫓，卻在水面上如駿馬疾馳，向著自己的船隊(duì)急速駛來(lái)。

    王懷恩看在眼里，暗叫“不好”，急忙命令石弩上弦，攻擊小舟。

    怎奈舟小體窄，身輕如梭，石弩飛出卻難以命中。

    相距百步時(shí)，王懷恩看得真切，那一艘艘小船的船頭皆有長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵鉤，船艙全用黑布覆蓋起來(lái)，所載何物不得而知。

    午后時(shí)分，河風(fēng)漸起，帶著恐懼的不祥之感頓時(shí)涌上王懷恩的心頭，他嘶聲裂肺地命令道“長(zhǎng)矟攻擊！”

    只見(jiàn)數(shù)十支腕口粗細(xì)、一丈有余的長(zhǎng)矟，“嗖嗖嗖”地從艦側(cè)的弦機(jī)中飛出，射向疾馳而來(lái)赤馬小舟，在河面上激起一團(tuán)團(tuán)的水柱。

    前頭的幾艘小船中矟后，船艙進(jìn)水，速度減慢，緩緩沉沒(méi)。

    就在慶幸之感閃過(guò)的一剎那兒，王懷恩和艦上的水手們驚恐地看到，一群赤裸上身的黑臉漢子從小舟底下竄出水面，躲過(guò)長(zhǎng)矟，翻身上船，揭開(kāi)黑布，麻利地點(diǎn)燃了小船上的干草，然后一個(gè)魚(yú)躍，“倏”地又鉆進(jìn)了水里…

    “媽呀，是‘黑水鬼’，快逃吧！”兵艦上的幾個(gè)老兵一看這陣勢(shì)，已經(jīng)知道對(duì)手是誰(shuí)了，嚇得屁滾尿流地跳船而逃。

    王懷恩惱羞成怒，舉起佩劍，手刃了兩個(gè)擅自棄船的逃兵，但是，眼看一只只火船就要撞到大艦，水兵們根本不聽(tīng)王懷恩的喝止，紛紛丟掉甲胄，跳入冰涼的渭水河中，自顧逃命去了。

    “咚咚咚”，火船轉(zhuǎn)眼間就撞到了兵艦上，船頭的長(zhǎng)鐵鉤死死地釘入了兵艦的側(cè)舷，借著河風(fēng)，火勢(shì)“噌噌噌”地蔓延到大艦上，頃刻之間，兵艦變成了“火艦”。

    在騰升的nongnong煙焰中，王懷恩回頭看了看自己的艦隊(duì)，二十多艘大艦沉的沉，燃的燃，棄的棄，水手們哭爹喊娘地紛紛跳入河中。王懷恩絕望地跪在甲板上，仰天長(zhǎng)嘯，然后脫掉鎧甲，也隨著敗兵跳入了河里…