朝陽(yáng)初升，照在長(zhǎng)安大興宮的金瓦紅墻上，巍峨古樸的宮殿飛檐列棟，丹堊粉黛，亭臺(tái)閣樓鱗次櫛比，殿宇館苑錯(cuò)落有致，偶有宮人趨步而行，禁衛(wèi)武士則執(zhí)戟而待。

    大興宮太極殿正在舉行早朝，殿中御座上，大唐皇帝李淵頭戴通天冠，身著袞冕服，黈纊充耳，玉簪束發(fā)，顏前垂吊白珠十二旒，正襟危坐，視朝聽(tīng)政。御座之下，文武百官持笏肅立，依次出列，詳奏其事。

    辰末巳初，太陽(yáng)高掛時(shí)，太極殿中方才宣布退朝。

    然而，今日聽(tīng)政，李淵心緒不佳，一臉戚容，退朝之后又將幾位心膂重臣引入大興宮的兩儀殿內(nèi)，合閉殿門(mén)，商議軍機(jī)。

    李淵緩步走到殿內(nèi)的龍榻上，甩開(kāi)闊袖，坐了下去。眾臣見(jiàn)狀，這才依次入座。太子李建成，秦王李世民，齊王李元吉，霍國(guó)公柴紹等坐于左側(cè)，尚書(shū)右仆射裴寂，工部尚書(shū)武士彟，戶部尚書(shū)劉文靜等入坐右側(cè)，眾人側(cè)身而侍，靜待皇帝發(fā)話。

    李淵伸出雙手，扶在龍榻的靠枕上，抬頭看了看眾人，然后說(shuō)道“眾位愛(ài)卿皆是朕的肱股之臣，今日將諸位引入內(nèi)殿，有要事相商啊，”李淵停頓了一下，捋了捋胸前長(zhǎng)須，說(shuō)道，“今日早朝，四方敵報(bào)紛至沓來(lái)，著實(shí)令人憂心。我大唐立國(guó)日淺，國(guó)力尚弱，不能四面出擊，面對(duì)關(guān)外的豺狼虎豹，應(yīng)擇敵而戰(zhàn)。朕單獨(dú)召見(jiàn)諸位，就是想聽(tīng)聽(tīng)眾位卿家的肺腑之言，今日勿拘他禮，知無(wú)不言！”

    “父皇，這不是和尚頭頂?shù)氖樱鲾[著的嗎！”齊王李元吉性急，首先開(kāi)口說(shuō)道，“陏煬帝被弒于江都后，王世充占據(jù)東都洛陽(yáng)，自立為帝，與咱們大唐勢(shì)不兩立，當(dāng)然是先出兵攻滅王世充了！”

    太子李建成搖了搖頭，慢條斯理地說(shuō)道“不然。王世充雖然自立為帝，卻并未明火執(zhí)仗地與我大唐爭(zhēng)城奪地，至少目前相安無(wú)事。反而是那草莽出身的竇建德，自稱(chēng)夏王，虎據(jù)河北，擁兵數(shù)十萬(wàn)之眾，頻頻南下，侵奪我大唐領(lǐng)地，我以為，應(yīng)首先對(duì)付竇建德！”

    戶部尚書(shū)劉文靜在座中一揖，對(duì)李建成說(shuō)道“太子殿下，臣聞竇建德與王世充有隙，與其由大唐獨(dú)戰(zhàn)竇建德，孰若挑起竇、王之爭(zhēng)，大唐坐收漁人之利？”

    “這……”李建成一時(shí)語(yǔ)塞。

    尚書(shū)右仆射裴寂笑了笑，說(shuō)道“劉大人的想法是否一廂情愿了？據(jù)我所知，竇、王二人雖然不和，卻并未大動(dòng)干戈，其原因嘛，二人均有掣肘之苦——竇建德背后是羅藝在覬覦，王世充身旁則是蕭銑在舞劍，不除掉各自的后顧之憂，竇、王二人是不會(huì)兵戎相見(jiàn)的！”

    工部尚書(shū)武士彟和霍國(guó)公柴紹都點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊同裴寂的說(shuō)法。

    “秦王……”龍榻上的李淵見(jiàn)李世民一直緊鎖眉頭，似在深思，又喊了一聲，“秦王！”李世民這才回過(guò)神兒來(lái)，連忙向父親躬身揖拜，李淵捋著長(zhǎng)須，滿面笑容地問(wèn)道“適才，眾位愛(ài)卿的議論，你以為如何??？”

    李世民抬起雙手，正了正頭頂?shù)慕鹣s三梁冠，坐直身體，說(shuō)道“父皇，諸位大人，依我看來(lái)，大唐迫在眉睫的威脅不在關(guān)外，而在塞北！”李世民此話一出，眾人頓感詫異，不約而同地盯著他看，龍榻上的李淵也收斂笑容，不禁身體前傾，皺著眉頭問(wèn)道“秦王，此話怎講？”

    李世民站起身來(lái)，扯了一下滕蛇紫衫的前裾，緩步走到大殿正中，朝父親一拜，然后向眾人釋疑道“誠(chéng)然，關(guān)外勢(shì)力虎踞龍盤(pán)，亡我之心無(wú)時(shí)不有，但除了各自的內(nèi)憂之外，任何一方要挑釁大唐卻實(shí)非易事——我朝據(jù)有金城千里，擁八百里秦川，麾下帶甲之士數(shù)十萬(wàn)，況且依河阻關(guān)，有地利之優(yōu)，關(guān)外勢(shì)力誰(shuí)也不敢小覷大唐！然而…”李世民話鋒一轉(zhuǎn)，目射寒光，掃視眾人，接著說(shuō)道“然而，我們北邊的四十萬(wàn)突厥鐵騎，頻頻南侵，阻斷絲路，攪擾西域，在邊塞豪強(qiáng)薛仁杲及梁師都等人的引導(dǎo)下，時(shí)時(shí)深入內(nèi)地，踐踏稼禾，肆意虜掠，百姓為之困苦，軍士為之疲弊。雖然我們向突厥人年年進(jìn)貢，絲帛鹽茶，源源不斷，可如今在突厥執(zhí)政的處羅可汗貪得無(wú)厭，唯利是圖，不但奴役西域諸種，對(duì)我華人也頤指氣使。此人沒(méi)有信用，不講感情，對(duì)于內(nèi)地的割據(jù)勢(shì)力，誰(shuí)出的價(jià)高，他就出兵助誰(shuí)。去冬以來(lái)，大有援助薛仁杲及梁師都南下關(guān)中，傾覆大唐之意！”李世民話未說(shuō)完，殿內(nèi)大臣中已有人頷首點(diǎn)頭了，李世民彎腰再拜，起身說(shuō)道“父皇，諸位大人，如此看來(lái)，欲清寧關(guān)外必先經(jīng)營(yíng)塞北，解除北憂之后才可出兵東征啊！”

    李世民說(shuō)完這一番話后，緩步回到自己的座中，只見(jiàn)諸人若有所思，皆沉默不語(yǔ)，偌大一個(gè)兩儀殿內(nèi)沉香繚繞，靜如荒野。

    ……

    近午的陽(yáng)光從兩儀殿的窗欞間射了進(jìn)來(lái)，好似數(shù)把利刃斜插在殿內(nèi)鋪陳的金磚上，一時(shí)間刺得人睜不開(kāi)眼。

    片刻，從龍榻上傳來(lái)李淵的聲音，打破了大殿的沉寂“對(duì)于秦王的意見(jiàn)，眾位愛(ài)卿意下如何??？”

    工部尚書(shū)武士彟首先回答道“陛下，秦王的分析鞭辟入里，微臣贊同！”

    “‘欲清寧關(guān)外必先經(jīng)營(yíng)塞北’，講得好，這的確是我大唐的當(dāng)務(wù)之急?。　睉舨可袝?shū)劉文靜一邊點(diǎn)頭一邊說(shuō)道。

    太子李建成皺了皺眉頭，搓著手掌說(shuō)道“秦王所說(shuō)的道理，固然不錯(cuò)，然而與突厥交惡，沙場(chǎng)相見(jiàn)，我大唐似乎還不具備這個(gè)實(shí)力！”

    “太子殿下說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，”齊王李元吉接過(guò)話來(lái)，“突厥騎兵來(lái)去如風(fēng)，戰(zhàn)力彪悍，當(dāng)年陏煬帝舉全國(guó)之力也未平息北患，在雁門(mén)關(guān)之圍中還險(xiǎn)些丟了性命！我們與突厥為敵，沒(méi)有勝算！”

    “我看吶……”尚書(shū)右仆射裴寂在座中搖頭晃腦地說(shuō)道，“對(duì)于突厥人還是以和為貴，咱們繼續(xù)納貢，能維持一天就維持一天吧！”

    這時(shí)，霍國(guó)公柴紹坐不住了，大聲說(shuō)道“對(duì)于突厥人，目前咱們實(shí)力不濟(jì)，需要暫時(shí)忍耐。但是，對(duì)于在突厥人面前奴顏婢膝的薛仁杲、梁師都之輩，狐假虎威，得寸進(jìn)尺，我們豈能忍氣吞聲？”

    “霍國(guó)公所言有理！”劉文靜高聲應(yīng)道，“既然突厥的處羅可汗眼中只有金銀，沒(méi)有朋友，那么咱們就‘以其人之道，還治其人之身’，一年半載之內(nèi)加倍給他財(cái)物，讓他放松警惕，暫時(shí)疏遠(yuǎn)與薛、梁的關(guān)系，然后厲兵秣馬，直出塞北，以雷霆之勢(shì)攻滅薛、梁！”

    武士彟點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)話來(lái)說(shuō)道“薛、梁一平，土地?cái)U(kuò)大，人口增加，力量的天平將傾向于我，那時(shí)大唐可對(duì)突厥形成威懾之勢(shì)，令其不敢輕易南下，這時(shí)，便可騰出手來(lái)對(duì)付關(guān)外的諸賊了！”

    李建成與李元吉聽(tīng)聞，都低頭思索，不再言語(yǔ)。

    裴寂張嘴正想說(shuō)什么時(shí)，李淵在龍榻上一拍靠枕，大笑道“眾位愛(ài)卿知無(wú)不言，朕心甚慰啊！我看大唐與突厥遲早有一場(chǎng)生死攸關(guān)的決戰(zhàn)，但卻不是現(xiàn)在，”李淵頓了頓，用目光掃了掃自己的三個(gè)兒子，在李世民身上稍作停留，然后迅疾收了回來(lái)，接著說(shuō)道“在朕看來(lái)，突厥可汗雖然貴為人君，卻是人面獸心——你羸弱，便是他的盤(pán)中餐；你強(qiáng)大，則他為你的牧羊犬。因此，賄之以貨，啖之以利，不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)，將他打敗了，打服了，才是我大唐的安邊長(zhǎng)策！”說(shuō)到這里，李淵直起身體，伸出右手，一拍龍榻前的御案，朗聲說(shuō)道“在此之前，若能抓住良機(jī)，剪除其羽翼，卸掉其爪牙，攻滅薛、梁二豎，令其不敢恣意妄為，南下侵?jǐn)_，為我大唐渾一天下贏得時(shí)間，朕以為，可行！”

    李淵話音剛落，殿中諸臣立即起身，離開(kāi)案幾，面朝皇帝稽首跪拜，異口同聲地說(shuō)道“陛下圣明！”