暮春風(fēng)光似酒濃，千里碧色映群峰，南來(lái)北往有舊客，誰(shuí)睨翠屏護(hù)芳叢。

    近午時(shí)分，麗陽(yáng)高照，暖風(fēng)拂來(lái)，幾樹(shù)桃花余芳紛飛，散落在延州府衙的堂前屋后。大堂內(nèi)，延州駐軍的將領(lǐng)們齊聚一處，在軍帥柴紹面前各抒己見(jiàn)，爭(zhēng)論不休，或攻或守，莫衷一是。

    驃騎將軍向善志雙手叉在厚厚的豹皮護(hù)腰中，氣呼呼地說(shuō)道“說(shuō)了那么多，我就講一個(gè)字——‘打’！我看吶，那個(gè)姓梁的在太和山還沒(méi)有被打怕，還敢派兵出來(lái)挑戰(zhàn)，竟然在小里溝殺了咱們的十幾個(gè)邏騎，這口氣我向善志是忍不了的！”

    “向?qū)④娬f(shuō)得有理，梁師都在太和山一戰(zhàn)中精銳盡喪，諒他也派不出多少人馬來(lái)，咱們延州兵多將廣，分出三成的兵力來(lái)，足以制服入境小寇！”胡人將軍何潘仁捋了捋紅胡須，眨著藍(lán)眼睛說(shuō)道。

    “我聽(tīng)聞，兵書(shū)上說(shuō)，”馬三寶用鼓突的雙眼看了看向、何二人，接過(guò)話來(lái)，說(shuō)道，“與敵合戰(zhàn)，‘道吾所明，無(wú)道吾所疑也’，目前在小里溝一帶出沒(méi)的梁軍，到底有多少人馬？是誰(shuí)人指揮？意欲何為？即使要出戰(zhàn)，這些軍情咱們也必須先搞明白?！?/br>
    “馬將軍的話，我贊成！”騎兵將軍馮弇點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“據(jù)小里溝逃歸的游騎弟兄說(shuō)，在伏擊我軍的敵人中，看到有稽胡的旗幡和裝束，這一狀況不容小視！畢竟，稽胡騎兵的戰(zhàn)力是梁軍無(wú)法比擬的?！?/br>
    “況且，”騎兵副將岑定方也憂心忡忡地說(shuō)道，“去冬，咱們追擊梁師都的騎兵，在稽胡領(lǐng)地全部覆沒(méi)，稽胡的軍力的確不容小覷！”

    女將軍秦蕊兒眉頭一皺，理了理胸前絳色領(lǐng)巾，抬頭說(shuō)道，“我聽(tīng)聞，稽胡騎手能在三百步外，用鐵尾翎箭取人性命。面對(duì)這樣的強(qiáng)悍對(duì)手，咱們不能不防?。　?/br>
    驃騎將軍郝齊平一邊聽(tīng)著眾將的話，一邊將手中的小折扇打開(kāi)了合上，合上了又打開(kāi)，時(shí)而抿抿嘴唇，時(shí)而看看屋頂，始終沒(méi)有言語(yǔ)。

    軍帥大椅上的霍國(guó)公柴紹正襟危坐，側(cè)耳傾聽(tīng)，不時(shí)地低頭端詳，參閱軍圖。抬頭看時(shí)，見(jiàn)郝齊平似乎胸有成竹的模樣，便問(wèn)道“郝將軍以為如何？”

    郝齊平聽(tīng)到軍帥點(diǎn)名，便收起了小折扇，在座中朝主帥拱了拱手，然后看看眾人，回答道“霍公，諸位，郝某以為，今日延州的形勢(shì)只可守，不可攻！”

    此話一出，引得大堂內(nèi)嗡嗡一片，眾人交頭接耳，議論紛紛。

    柴紹將手一揮，大聲說(shuō)道“肅靜！”

    郝齊平朝主帥點(diǎn)點(diǎn)頭，待眾人聲音消退時(shí)，方才說(shuō)道“延州只可守，不可攻，其由有三第一，從北線大勢(shì)來(lái)看，我軍在晉陽(yáng)失利，并州全境淪陷，劉武周長(zhǎng)驅(qū)直入，有威脅關(guān)中之勢(shì)，延州若貿(mào)然出擊，獲勝則罷，若有差池，劉、梁二賊將形成東西夾擊的態(tài)勢(shì)，則我大唐雪上加霜，危如累卵；其二，敵情不明，不可擅動(dòng)，誠(chéng)如馬三寶將軍所言，‘道吾所明，無(wú)道吾所疑也’，梁師都雖然遭受了太和山的慘敗，但短短數(shù)月之內(nèi)，仍有力量派兵南下，咱們切不可大意輕敵，暫且不論是否有稽胡助戰(zhàn)，據(jù)目下局勢(shì)而言，以靜制動(dòng)，扼關(guān)阻敵，應(yīng)是我軍最為穩(wěn)妥的策略；第三，時(shí)值暮春，青黃不接，我軍糧草匱乏，雖然去冬在太和山繳獲頗豐，但以軍械居多，芻糧實(shí)少，加之當(dāng)前晉陽(yáng)戰(zhàn)事吃緊，朝廷對(duì)延州的供給時(shí)斷時(shí)續(xù)，若我軍冒險(xiǎn)進(jìn)擊，一旦被梁軍掐斷糧道，則延州難以持守，數(shù)萬(wàn)人馬將陷于滅頂之災(zāi)！故而，郝某以為延州只可守，不可攻——守，以待時(shí)變，尚可回還；攻，進(jìn)退無(wú)據(jù)，反受其咎。”

    眾將聽(tīng)聞，一時(shí)語(yǔ)塞，有的皺眉深思，有的頷首微笑，有的目瞪口呆，有的凝望屋外。剛才熱鬧非凡的大堂，突然之間鴉雀無(wú)聲，只有幾片隨風(fēng)潛入的桃花碎瓣兒，無(wú)聲無(wú)息地在原地直打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)兒。

    “啪”地一聲，軍帥案桌上傳來(lái)響亮的一擊，驚得眾人紛紛扭頭顧望，只見(jiàn)柴紹雙手摁在楠木大桌上，虎虎有神地注視著眾將，不容置疑地說(shuō)道“郝將軍的話，正合我意！當(dāng)下局勢(shì)，延州只可守，不可攻，眾將聽(tīng)令——”

    堂上眾人立即起身，豎耳聆聽(tīng)。

    “各自值守防區(qū)，以逸待勞；有擅自出城接戰(zhàn)者，軍法從事！”

    “謹(jǐn)遵軍令！”眾將彎腰拱手，齊聲應(yīng)道。

    ……

    日頭偏西，樹(shù)影斜長(zhǎng)，柴紹理完公事，回到上房時(shí)已進(jìn)申時(shí)，李三娘正在桌前低頭刺繡，見(jiàn)丈夫回來(lái)了，連忙放下手中的針線活兒，快步迎到門(mén)邊，一面接過(guò)丈夫身上的滕蛇紫袍和玉環(huán)腰帶，一面吩咐侍女銀釧兒熱菜熱飯，盛進(jìn)屋來(lái)。

    “不必了，”柴紹換上妻子遞過(guò)來(lái)的白紗單衣，擺擺手，說(shuō)道，“今天議事一上午，我在前堂胡亂地對(duì)付了一頓，現(xiàn)在不覺(jué)饑餓，給我沏碗茶上來(lái)吧！”

    李三娘點(diǎn)點(diǎn)頭，銀釧兒應(yīng)了一聲便退了出去。

    柴紹抬腳走到坐榻邊，斜靠在大迎枕上，長(zhǎng)舒氣息，閉目養(yǎng)神。李三娘也坐回桌邊，拿起針線來(lái)，一邊低頭做著手上的女紅，一邊絮絮聊道“我聽(tīng)秦蕊兒說(shuō)，梁師都又派兵入境了，此人如此固執(zhí)，倒也有幾分倔勁兒??！”

    “嗯。他派兵南下，大概是為了策應(yīng)晉陽(yáng)方向的劉武周吧！”柴紹閉著眼睛，回應(yīng)道。

    “可他并未與劉武周結(jié)盟呀？”李三娘拿起一顆紅線，繃直兩端，從中咬斷，打結(jié)收尾，隨口問(wèn)了一句。

    柴紹“呃”了一聲，說(shuō)道“敵之?dāng)常礊橛?，這在策略上是心照不宣的事兒?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)，父皇讓四弟領(lǐng)兵，收復(fù)晉陽(yáng)，不知進(jìn)展怎樣了？晉陽(yáng)是咱們李唐的發(fā)祥之地啊，可不能讓敵寇長(zhǎng)久占據(jù)了，”李三娘拈起手指，從小竹箕中拾起一絨綠線，分作幾絲，穿入針尾，在繡布上輕扎細(xì)繡。

    “戰(zhàn)況不妙啊！”柴紹睜開(kāi)眼睛，摸著自己寬大的額頭，嘆息一聲。

    “怎么了？”李三娘聽(tīng)聞，停下手中的針線，抬頭看著丈夫，問(wèn)道。

    柴紹從坐榻中站起來(lái)，走到妻子身邊，彎腰坐在圓凳上，眉頭一皺，咂咂嘴唇，說(shuō)道“齊王派先鋒官?gòu)堖_(dá)出戰(zhàn)，結(jié)果，張達(dá)所部在黃蛇嶺全軍覆沒(méi)?！?/br>
    李三娘正要開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，銀釧兒端著一碗剛剛沏好的熱茶走了進(jìn)來(lái)，李三娘呶呶嘴，示意銀釧兒放在桌上，待她轉(zhuǎn)身離開(kāi)后，才扭頭看著丈夫，說(shuō)道“‘勝敗乃兵家常事’，古往今來(lái)，前鋒失利而能最終獲勝者，比比皆是。想必四弟定會(huì)調(diào)整部署，尋找戰(zhàn)機(jī)，設(shè)法擊敗劉武周的，”說(shuō)罷，又低下頭去，繼續(xù)飛針走線。

    柴紹端起茶碗，吹開(kāi)浮葉，輕啜了一口，沒(méi)有吭聲兒。

    “怎么不說(shuō)話了？”李三娘抬頭看著丈夫，一邊針線飛梭，一邊輕聲笑問(wèn)。

    “哎，戰(zhàn)報(bào)說(shuō)，齊王只給了張達(dá)百余名步卒作先鋒。我知道，張達(dá)……張達(dá)曾經(jīng)與齊王有過(guò)結(jié)。”

    “什么？！”一不小心，針尖扎了李三娘的手，血珠子頓時(shí)滲了出來(lái)，李三娘放下針線，用嘴吮起手指來(lái)。

    “哎呦，讓我看看，”柴紹見(jiàn)狀，“咣當(dāng)”一下把茶碗放到桌上，一把將妻子的手拉過(guò)來(lái)，湊到鼻尖前仔細(xì)端詳，口中喃喃說(shuō)道，“這些事兒本不想給你說(shuō)，讓你平白無(wú)故地?fù)?dān)驚受怕。”

    “元吉怎能…怎能挾公報(bào)私？”李三娘怔怔地看著桌面，呆若木雞，似乎并沒(méi)有聽(tīng)到丈夫的話語(yǔ)，只在那兒自言自語(yǔ)地說(shuō)道，“大敵當(dāng)前，身為軍帥，怎能如此，怎能如此啊……”

    柴紹用左手捏壓著妻子的指尖，右手從桌上的小竹箕中取出一只布條，給妻子包裹牢實(shí)了，這才嘆了一口氣，說(shuō)道“齊王如此用人，前方戰(zhàn)局堪憂??！”

    半晌，李三娘回過(guò)神來(lái)，杏眼圓睜，盯著丈夫問(wèn)道“張達(dá)真的與四弟有過(guò)結(jié)嗎？會(huì)不會(huì)是你記錯(cuò)了？”

    柴紹搖搖頭，輕嘆一聲，說(shuō)道“當(dāng)年晉陽(yáng)起兵后，齊王曾掠地上郡，時(shí)任陏軍上郡都尉的張達(dá)出城力戰(zhàn)，大敗齊王，令其單騎奔還，甚是狼狽，齊王揚(yáng)言必報(bào)一箭之仇。后來(lái)，煬帝被弒于江都，張達(dá)便率軍降于我朝，授職車騎將軍，”柴紹頓了頓，百感交集地說(shuō)道，“不想此番晉陽(yáng)告急，朝廷竟將張達(dá)配屬齊王擔(dān)任先鋒官，而齊王……竟成這親痛仇快之事！”

    李三娘聽(tīng)聞，低下頭去，摩挲著指尖的布條，不再言語(yǔ)，臉上陰云密布，青灰一片，不祥之感涌上心頭……