夕陽(yáng)西下，晚霞滿天，行人歸色，步履匆匆。

    從甘露殿回到府邸，已過(guò)酉時(shí)。柴紹夫婦剛到鳥(niǎo)頭大門(mén)前，便看到十余匹高頭大馬拴系于石樁上，七、八個(gè)外府仆從垂手肅立，柴紹正感到奇怪時(shí)，門(mén)仆小跑來(lái)報(bào)，說(shuō)是齊王已到府中，恭候多時(shí)了。

    柴紹聽(tīng)聞，撫鞍側(cè)身，同妻子對(duì)視一眼，目光疑惑，憂慮乍現(xiàn)，不容細(xì)思便翻身下馬，稍稍整理長(zhǎng)袍，抬腳入府，同妻子一道穿廊過(guò)榭，朝著堂屋大步走去…

    片刻功夫，還未入屋，便聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)齊王李元吉的笑聲——“霍公，公主，二位總算回來(lái)了，讓本王好等??！”

    柴紹進(jìn)屋來(lái)，只見(jiàn)李元吉倚坐在客位中，正端茶微笑，齊王府管家宋之倫躬身哈腰，侍立一旁，柴紹見(jiàn)狀，拱手笑道“不知齊王大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎吶！”

    敘禮就座，未等主人開(kāi)口，李元吉便說(shuō)道“霍公做的好事??！朝中元老涕淚連連，哀求陛下留駐京城，遷都之事一緩再緩。”

    “‘兼聽(tīng)則明’嘛，”柴紹往椅中一靠，摸著寬寬的額頭，笑道，“朝中耆老閱世頗深，遷都事大，自當(dāng)聽(tīng)聽(tīng)他們的見(jiàn)解?！?/br>
    李元吉嘴角一撇，不屑地說(shuō)道“朝中老人食祿而已，頤養(yǎng)天年便是他們的本分！時(shí)局危急，形勢(shì)緊迫，豈是深養(yǎng)宅中的老人所能知曉的?！?/br>
    “四弟啊，此話不妥，你姐夫…”

    “公主，請(qǐng)依朝禮，稱(chēng)‘齊王殿下’，”李元吉未等jiejie說(shuō)完話，便打斷了她，繼而扭頭看著柴紹，說(shuō)道，“霍公此舉，有害無(wú)益，徒增陛下煩惱，延緩遷都進(jìn)程！”

    一絲不快迅即掠過(guò)李三娘的臉龐，她緩緩低頭，沉默不語(yǔ)。

    “可是，齊王殿下，日前廷議時(shí)，下官并未贊同遷都??！”柴紹收斂笑容，反唇相譏道。

    “所以嘛…本王今日登門(mén)造訪，希望霍公深明大義，與百官同心，不要再淆惑視聽(tīng)，令陛下難以決斷啊！”

    “難道贊同遷都，就是深明大義嗎？那么，陛下圣喻，令秦王謀劃反擊，又作何解？總不能說(shuō)是下官目光短淺吧？柴某愚鈍，還望齊王解解惑??！”

    “這個(gè)嘛……”李元吉一時(shí)語(yǔ)塞，只好端起茶碗來(lái)啜了一口，隨即給身旁的宋之倫遞了個(gè)眼色。

    宋之倫心領(lǐng)神會(huì)，從袖口處摸出一片緋色紙張，走到柴紹面前，一邊雙手奉上，一邊連聲笑道“呵呵，犬子不才，效力麾下，若非霍公提攜，怎能立功邊關(guān)，超拜游騎將軍？小人感激不盡，一點(diǎn)兒心意，望霍公與公主殿下笑納！”

    柴紹抬眼一瞟，只見(jiàn)緋色紙張上清晰地寫(xiě)著“銀錠貳佰萬(wàn)兩”，落款是“長(zhǎng)安東市‘四源坊’”。

    柴紹扭頭看了看妻子，擺擺手，笑道“宋印寶將軍雖然年輕，但作戰(zhàn)勇猛，志氣可嘉，押運(yùn)軍糧有功，超拜游騎將軍，乃是皇恩浩蕩，天降甘霖?。〔衲澈蔚潞文?，敢受此厚禮？”

    “霍公不必自謙，”李元吉把茶碗一放，說(shuō)道，“你我都是帶兵之人，軍帥智果則三軍驍勇，宋印寶那狗崽兒能有尺寸之功，皆是你悉心栽培的結(jié)果！一份薄禮，亦是我的心意。”

    柴紹聽(tīng)聞，笑而不答，只是連連搖頭，令躬立面前的宋之倫站在那里，尷尬萬(wàn)分。

    “霍公，今日咱們打開(kāi)天窗說(shuō)亮話吧，”李元吉眉頭一揚(yáng)，翹起嘴唇，說(shuō)道，“霍公若能回心轉(zhuǎn)意，與咱們步調(diào)一致，贊同遷都，等到了樊州，本王另有重謝，此外…”

    李元吉壓低聲音，倚扶靠手，朝著主位一側(cè)身，接著說(shuō)道“此外，這也是太子殿下的意思…”

    “齊王殿下！”李三娘聽(tīng)聞，強(qiáng)抑怒火，不待丈夫回答，一瞪杏眼，打斷弟弟，說(shuō)道，“近日來(lái)，我總是夢(mèng)見(jiàn)五弟智云，小小年紀(jì)便被敵人梟首長(zhǎng)安永寧門(mén)示眾！他在我眼前，搖晃著那顆血淋淋的頭顱，連連發(fā)問(wèn)，‘爹爹為何要遷都而去？哥哥們?yōu)楹我x開(kāi)長(zhǎng)安？為何要剩下孤零零的我？’我對(duì)他說(shuō)，‘縱然家人都離去了，但只要阿姊還有一口氣，便一定會(huì)留在長(zhǎng)安，陪著你！’”

    “三姐，智去已經(jīng)…”

    “齊王，請(qǐng)依朝禮，稱(chēng)‘公主殿下’！”李三娘怒火中燒，卻又極力忍住，好似沸水涌騰在加了蓋兒的大鼎中，激得兩眼通紅如鐵，眶中熱淚盤(pán)旋回還。

    李元吉自知無(wú)趣，低嘆一聲，讓宋之倫收起銀票，便起身告辭。

    看著丈夫送客而去的背影，李三娘端坐位中，淚水再也無(wú)法抑制，“嘩嘩嘩”地如雨而下，思緒亂糟糟，密匝匝，理不清，剪不斷。

    ……

    柴紹從鳥(niǎo)頭大門(mén)踅回來(lái)，只見(jiàn)妻子正在屋里低頭啜泣，侍立屋外的墨綠手足無(wú)措，滿臉惶惑。

    柴紹一點(diǎn)頭，讓墨綠沏茶上桌，自己則緩步入內(nèi)，同妻子并肩而坐，安慰道“齊王行事一向如此，夫人不必掛懷…”

    李三娘抬起頭來(lái)，淚眼婆娑地看著丈夫，問(wèn)道“夫君，權(quán)勢(shì)這東西真的好嗎？一旦有了它，怎么連自己的親兄弟看上去都面目全非了呢？那咱們當(dāng)年在終南山浴血奮戰(zhàn)，又是為了什么呢？”

    “哎，”柴紹長(zhǎng)嘆一口氣，撫著寬額說(shuō)道，“權(quán)勢(shì)這東西啊，像是一把利劍，看落在誰(shuí)的手里了－－它既可以斬妖驅(qū)魔，造福于民；也可以剪除異己，護(hù)衛(wèi)私利??！”

    見(jiàn)妻子點(diǎn)了點(diǎn)頭，收住了淚水，柴紹接著說(shuō)道“咱們用它，滌除隋末亂政，建立了大唐，輕徭薄賦，萬(wàn)民歡心，當(dāng)年浴血奮戰(zhàn)尋獲此‘劍’，便物有所值了！今日，強(qiáng)敵壓境，磨刀嚯嚯，大唐有傾覆之危，咱們當(dāng)竭盡全力，讓此‘劍’光芒再現(xiàn)，保境護(hù)民，永延國(guó)祚！”

    此刻，李三娘淚水已干，眼圈尚紅，聽(tīng)聞?wù)煞虻脑捳Z(yǔ)，連連點(diǎn)頭，伸手拉著丈夫，懇切地說(shuō)道“夫君，那咱們就讓這把‘劍’更加鋒利些－－既然二弟已經(jīng)開(kāi)口了，那咱們就立即上奏朝廷，把延州的軍馬分出一部分來(lái)，助戰(zhàn)反擊，奪回晉陽(yáng)！”

    “夫人放心，”柴紹頷首點(diǎn)頭，摩挲著妻子溫潤(rùn)的手，說(shuō)道“前日，我已上奏兵部，將延州駐軍中的步卒分遣一萬(wàn)人出來(lái)，由何潘仁率領(lǐng)，隨秦王渡河反擊！”

    “步卒？何潘仁來(lái)率領(lǐng)…對(duì)付劉武周的騎兵？”李三娘似有疑惑，沉吟道。

    “正是，”柴紹笑道，“秦王已同我會(huì)商了，他的策略是渡河之后，深溝高壘，據(jù)險(xiǎn)固守，擇機(jī)反擊，如此一來(lái)，何潘仁率步卒助戰(zhàn)，便可發(fā)揮最大戰(zhàn)力啊！”

    “哦？”

    “壁壘固守，乃防御作戰(zhàn)，延州步卒經(jīng)太和山大戰(zhàn)的歷練，已熟稔戰(zhàn)法，堪當(dāng)此任；若擇機(jī)出壘，合戰(zhàn)劉賊，自有秦王麾下的玄甲軍擔(dān)綱?。　?/br>
    “嗯，有道理，”李三娘一點(diǎn)頭，繼而問(wèn)道，“那么，由何潘仁率軍助戰(zhàn)，是否看重他的胡人身份，熟悉突厥人的騎兵戰(zhàn)法呢？”

    “呵呵，夫人明鑒，正是如此啊！”

    這時(shí)，墨綠走進(jìn)屋來(lái)，將沏好的茶端到柴紹面前，然后退了出去。

    李三娘看著正低頭細(xì)啜的丈夫，不無(wú)擔(dān)憂地問(wèn)道“延州抽調(diào)出一萬(wàn)人馬渡河助戰(zhàn)，若梁師都趁火打劫，突然南下，延州的駐軍可否依照前策，憑城固守？”

    “嗯，這個(gè)我并不擔(dān)心－－畢竟，梁師都已是強(qiáng)弩之末，自守有余，出擊不足，然而，我擔(dān)憂的是…”柴紹放下手中的茶碗，頓了頓，看著妻子說(shuō)道，“雖然，咱們委軍于郝齊平，授予其雕龍金劍，有生殺之權(quán)，可是延州軍將個(gè)個(gè)任俠豪氣，郝齊平能否穩(wěn)妥節(jié)制??？”

    “呵呵，夫君多慮了，”李三娘聽(tīng)聞，破涕為笑，說(shuō)道，“從終南山一路走來(lái)，郝齊平和這幫兄弟摸爬滾打多年，對(duì)他們深為了解，自有辦法率領(lǐng)眾將，完成軍帥所托使命的！”

    “嗯，但愿如此??！”柴紹摸著光生的下頜，點(diǎn)頭說(shuō)道…