近午時(shí)分，麗陽(yáng)中天，光影斑駁，蟬鳴枝頭。

    長(zhǎng)安城北的霍國(guó)公府里，李三娘坐在花池亭下，正和鳳鳶、巧珠等府中管事談笑風(fēng)生，一邊飛針走線，做著手里的女紅，一邊有說(shuō)有笑，聊著長(zhǎng)安城里的趣聞?shì)W事兒。

    談笑正歡時(shí)，只見(jiàn)柴紹從池邊棧道的另一頭款款走來(lái)，手里捏著兩只紅底信封，嘴里哼著秦中小調(diào)，步履悠游，神采奕奕。

    隔著老遠(yuǎn)，柴紹便揮手招呼，高聲喊道“夫人，今晚備兩個(gè)好菜，咱們喝兩盅！”

    見(jiàn)柴紹快步走來(lái)，鳳鳶和巧珠趕忙起身恭迎，柴紹笑容滿面地問(wèn)道“鳳鳶，府里可還有好酒？”

    “回霍公，府中所藏老酒皆已隨軍遷往延州了。從延州回來(lái)時(shí)，匆匆忙忙，未暇攜帶回京…”

    “咳，還帶回來(lái)干嘛？”柴紹擺擺手，打斷了鳳鳶的話兒，繼而扭頭說(shuō)道，“巧珠，去西市坊給我弄幾壇好酒回來(lái)，看清楚了，要上了年頭的哦！”

    “知道了，霍公放心吧！”

    巧珠爽快地應(yīng)了一聲，拉著鳳鳶的手，向柴紹夫婦一躬腰，便雙雙出了涼亭。

    李三娘把手中的針線兒放回小竹箕中，抬頭笑道“夫君，今兒這么早就回府了，有什么歡喜的事兒呀？”

    “有啊，”柴紹彎腰坐下，笑瞇瞇地看著妻子，說(shuō)道，“今早收到兩封來(lái)信，也巧了，幾乎同時(shí)送到我手上，一封是延州來(lái)的，另一封發(fā)自并州前線，來(lái)，你看看就明白了。”

    說(shuō)罷，柴紹將手中的兩只紅底信封遞給妻子，然后拎起石桌上的紫砂茶壺來(lái)，給自己倒了一碗，輕啜慢品。

    李三娘打開(kāi)信封，展平紙箋，仔細(xì)地讀了起來(lái)…

    片刻之后，李三娘將信件交還丈夫，濃眉輕揚(yáng)，笑靨綻放，說(shuō)道“好哇，何潘仁的并州來(lái)信令人振奮，二郎出其不意，搶渡大河，在柏壁據(jù)險(xiǎn)固守，那劉武周求戰(zhàn)不得，進(jìn)也不是，退也不是，如熱鍋上的螞蟻一般！”

    “呵呵，延州的情形何其相似??！”柴紹放下茶碗，撫著光生寬大的額頭，開(kāi)懷笑道，“咱們的延州部隊(duì)像鐵釘似的，楔在西北咽喉要道，不論那劉旻如何挑戰(zhàn)，只是閉門堅(jiān)守，令其進(jìn)退兩難，只能在小里溝的深山老林中忍受蟲叮蚊咬了！”

    “哦，對(duì)了，”柴紹忽然想起什么似的，眨眨眼，說(shuō)道，“咱們還得感謝秦王啊，命令兵部從渡河反擊的軍糧中調(diào)出二成，接濟(jì)延州，除去了供給不足的后顧之憂！”

    “如此說(shuō)來(lái)，你還得感謝我哩！”李三娘聽(tīng)聞，捂嘴笑道。

    “啊？啊…”柴紹張嘴一愣，繼而明白過(guò)來(lái)，連聲笑道，“對(duì)，對(duì)，對(duì)，若非夫人推舉郝齊平代行軍帥事，鎮(zhèn)撫眾將，協(xié)力固守，也不會(huì)有今日的可喜局面啊？”

    “那你打算怎么謝我呀？”李三娘杏眼含笑，抿嘴問(wèn)道。

    “不是讓巧珠去西市坊買幾壇好酒嗎？今晚，我和夫人交杯把盞，一醉方休！”

    “我不勝酒力呀…”李三娘瞄了丈夫一眼，嗔怪道。

    “那么…”柴紹摳摳腦門兒，頓了頓，這才笑道，“那么，讓巧珠去西市坊時(shí)，再買幾匹蠶絲彩綾，給夫人添兩件入夏的新衫？”

    李三娘微微一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ……

    夜入亥時(shí)，晚風(fēng)悠悠，燈火闌珊，人影稀落。

    霍國(guó)公府邸的寢房里，傳來(lái)了柴紹隆隆的鼾聲。

    今日連收兩信，令人歡悅，柴紹舉杯暢飲，將回京以來(lái)的苦悶一吐為快，在妻子的陪伴下，不知不覺(jué)已是數(shù)十杯下到肚中。若不是妻子從旁相勸，酒多傷身，那壇從西市坊買來(lái)的好酒恐怕早已精光見(jiàn)底。

    李三娘攙著醉意朦朧的丈夫來(lái)到床榻邊，剛轉(zhuǎn)過(guò)身去，打算讓門外的侍女打盆熱水來(lái)，替丈夫擦把臉，便聽(tīng)到了榻上如雷的鼾聲。

    李三娘回頭笑笑，脫掉丈夫的烏皮皂靴，把他的雙腳擱到榻上，拉來(lái)被衾，掖角蓋好，這才緩步走向門邊。

    房門“吱呀”一聲推開(kāi)，李三娘輕聲喚道“墨綠，打盆熱水進(jìn)來(lái)——”

    “好的，主子！”

    李三娘循聲看去，只見(jiàn)是侍女銀釧兒在門邊回應(yīng)道。

    “今晚是墨綠當(dāng)值呀？怎么你在門外呢？”

    “回主子，墨綠在屋里哭了一天整，飯也不吃，水也不喝，我稟了鳳鳶主事后，便替她過(guò)來(lái)當(dāng)值了?！?/br>
    “怎么回事？”

    “今天上午，有鄉(xiāng)人從并州來(lái)找她，不知說(shuō)了些什么，她便…便這樣了?！?/br>
    李三娘聽(tīng)聞，眉頭一皺，隨手從門邊的木架上取了件帔子，搭在肩上，然后將房門輕輕掩上，給侍立在外的銀釧兒交待了幾句，便徑自往東廂房的侍女寢屋走去。

    還未到屋里，便看到燭火閃爍，人影晃動(dòng)，里面?zhèn)鱽?lái)鳳鳶安慰墨綠的聲音——“這事兒，你可得早些告訴公主殿下啊…依著咱們公主的脾氣，寧可知道實(shí)情，傷心難過(guò)，也不能隱瞞不報(bào)，假裝太平，況且，”鳳鳶嘆息一聲，說(shuō)道，“況且，這事兒公主遲早也會(huì)知道的?！?/br>
    “什么事呀？”李三娘把門一推，一邊大步入內(nèi)，一邊開(kāi)口問(wèn)道。

    鳳鳶和墨綠連忙站起來(lái)，躬身垂立，只見(jiàn)墨綠眼圈暗紅，淚跡斑斑，桌上的一張手帕早已浸透，鳳鳶則是一臉戚容，嘴唇翕動(dòng)，欲言又止。

    見(jiàn)此情形，不祥之感掠過(guò)心頭。

    李三娘在圓桌前坐下后，一抬手，示意二人也入座說(shuō)話，繼而問(wèn)道“發(fā)生什么事兒了？”

    “哇”地一聲，墨綠哀慟痛哭，伏在圓桌上渾身顫抖，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

    鳳鳶咬咬牙，拍拍墨綠的肩膀，忍住滿眶的淚水，抬頭看著李三娘，回答道“公主，墨綠在并州的家人被…被劉賊匪兵坑殺了！”

    “什么？！”李三娘驚愕不已，杏眼圓睜，嘴唇翕張，怔了半晌…

    片刻，李三娘深吸一口氣，盯著鳳鳶問(wèn)道“什么時(shí)候的事兒？”

    “今天上午，墨綠有鄉(xiāng)人從老家逃到京城來(lái)，躲避兵禍，來(lái)人說(shuō)，劉武周的匪兵在并州到處抓人，只要與大唐皇室有關(guān)聯(lián)的，不分老幼，不問(wèn)親疏，一概坑殺！墨綠的父母和弟妹，是他親眼看著…看著…”

    鳳鳶的眼淚也忍不住了，順頰而下，哽咽難語(yǔ)。

    李三娘抬起手來(lái)，輕輕地?fù)嶂G的肩膀，悲不自勝。

    墨綠一邊抽泣，一邊抬頭，淚水漣漣地望著李三娘，說(shuō)道“公主殿下，我的老鄉(xiāng)還說(shuō)，聽(tīng)聞…聽(tīng)聞劉武周手下有個(gè)叫張毛兒的軍將，帶兵直撲并州的巨城，抓住了您的…您的乳母趙嬤嬤和她的幾個(gè)孫子，不問(wèn)青紅皂白，全部…全部…都被…沒(méi)留一個(gè)啊，唔…唔…唔…”

    墨綠泣不成聲，蜷伏在圓桌上，早已說(shuō)不下去了。

    李三娘牙幫一咬，“砰”地一聲，握拳砸桌，手背的青筋跳動(dòng)不已，淚水涌出時(shí)，怒火迸發(fā)雙眼，白森森的齒間，反復(fù)叨念著“張毛兒，張毛兒……”