鉛云涌動(dòng)，天邊透亮，涼風(fēng)驟起，雷聲遠(yuǎn)聞。

    酉時(shí)剛過(guò)，天色暗淡，風(fēng)拂枝頭，清爽宜人。金明城官衙里，這兩日清靜了許多——中軍數(shù)萬(wàn)人馬，已于前日隨軍帥柴紹開(kāi)拔，穿過(guò)黑石砭后，進(jìn)入了胡木灘，一時(shí)之間，帥府里少了許多忙忙碌碌的身影，只偶有軍士進(jìn)出其中。

    此刻，身體漸愈的李三娘從榻上起身，斜靠在木椅中，正和前來(lái)陪伴的女將秦蕊兒說(shuō)著關(guān)中往事，不時(shí)傳來(lái)低低的笑聲。

    秦蕊兒正憶著終南山的泉水涼茶時(shí)，只見(jiàn)女官鳳鳶來(lái)報(bào)，說(shuō)是驃騎將軍郝齊平來(lái)見(jiàn)，馬三寶也隨行同來(lái)了。

    秦蕊兒聽(tīng)聞，正打算起身告辭時(shí)，李三娘擺擺手，說(shuō)道“無(wú)妨，郝齊平是來(lái)辭行的，明日一早，后軍即將開(kāi)拔，你和三寶既然留守城中，那就看看有無(wú)善后之事…”

    秦蕊兒眨眨眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，這才安坐下來(lái)。

    片刻之后，郝齊平與馬三寶一前一后，抬腳屋中，躬身揖拜，口中說(shuō)道“屬下參見(jiàn)公主殿下！”

    李三娘手撐椅靠，有些勉強(qiáng)地立直腰身，一挽發(fā)髻，輕輕笑道“兩位將軍快請(qǐng)入座吧！”

    郝齊平落座位中，拱拱手，說(shuō)道“公主殿下，后軍明日卯時(shí)出城，估計(jì)三日后，穿過(guò)胡木灘，與霍公會(huì)合，下官特來(lái)辭行！”

    “好哇，”李三娘尚顯蒼白的臉上，笑容一揚(yáng)，說(shuō)道，“我聽(tīng)聞，何潘仁將軍率領(lǐng)的前軍直出胡木灘，以迅雷不及掩耳之勢(shì)攻拔了阿哈城，為我軍建立了橋頭堡，可喜可賀??！”

    “是啊，”郝齊平點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“明晨出發(fā)，后軍將士馬不停蹄，兩日后便可抵達(dá)阿哈城，屆時(shí)，三軍會(huì)合，旌旗蔽日，直撲朔方，這是何等威武?。　?/br>
    眾人聽(tīng)聞，喜形于色，連連點(diǎn)頭。

    這時(shí)，天邊傳來(lái)了幾聲低沉的雷聲，涼風(fēng)襲襲，令人愜意。

    李三娘抬眼看了看屋外，側(cè)頭對(duì)郝齊平笑道“真是老天有眼啊，一掃旬日來(lái)的酷熱，讓咱們的后軍乘著涼風(fēng)開(kāi)進(jìn)，要是這身子骨爭(zhēng)氣，我真想與你們執(zhí)綹并行，繼續(xù)北進(jìn)??！”

    “公主殿下，您大病初愈，還是將息身子要緊吶，”郝齊平笑道，“待我軍殺入敵巢，攻拔了朔方，公主殿下再起程北進(jìn)，那也為時(shí)不晚呀！”

    李三娘聽(tīng)聞，“咯咯咯“地笑了起來(lái)，說(shuō)道“我豈能等到哪個(gè)時(shí)候??！再調(diào)養(yǎng)幾日，能跨馬執(zhí)咎了，我便同馬三寶和秦蕊兒一同北上，來(lái)追趕你們?！?/br>
    一聲悶雷再次響起，由遠(yuǎn)而近，清晰可聞。

    李三娘皺了皺眉頭，說(shuō)道“郝將軍，大雨將至，雖然涼爽了許多，但雨中行軍，視線不清，道路泥濘，可得多加小心??！”

    郝齊平一拱手，應(yīng)道“請(qǐng)公主殿下放心，聽(tīng)向?qū)дf(shuō)，這個(gè)時(shí)節(jié)的雨，來(lái)得快，去得也快，即便如此，下官也已令士卒多攜干草、布頭等物，必要時(shí)裹足而行，縱然大雨傾盆，也奈何不了我，斷不至于誤了軍期！”

    說(shuō)罷，郝齊平扭頭看了看馬三寶和秦蕊兒，拱手道:“大軍開(kāi)拔之后，護(hù)衛(wèi)公主殿下的重任，就落在兩位的肩上了！全軍將士心系金明城，心系公主殿下，全仰仗你們了！”

    馬三寶和秦蕊兒忙還以一揖，異口同聲地說(shuō)道“請(qǐng)郝將軍放心！”

    李三娘看著三人，點(diǎn)頭微笑，正要開(kāi)口說(shuō)話時(shí)，只見(jiàn)鳳鳶走進(jìn)屋來(lái)，說(shuō)是謝郎中帶著一位老者求見(jiàn)。

    三名將軍聽(tīng)聞，都站起身來(lái)，躬身告辭。

    ……

    片刻，謝郎中笑容滿面地走了進(jìn)來(lái)，后面跟著一位五十多歲的老頭兒，肩背藥箱，亦步亦趨。

    “公主殿下，這位是金明城里‘達(dá)濟(jì)堂’藥鋪的羅掌柜，”謝郎中側(cè)身一讓，引薦道。

    “小人拜見(jiàn)公主殿下！”羅掌柜一邊說(shuō)道，一邊屈膝下跪。

    “免禮，兩位請(qǐng)坐下說(shuō)話，”李三娘微微一笑，點(diǎn)頭致意。

    “公主殿下，”謝郎中在座中一捋胡須，說(shuō)道，“羅掌柜聽(tīng)聞您暑熱傷陰，病臥于榻，便找到我，把自家店鋪里的藥材找了出來(lái)，配齊了我的藥方。”

    “公主殿下，”謝郎中話音剛落，羅掌柜趕緊接過(guò)話來(lái)，拱拱手，說(shuō)道，“說(shuō)來(lái)慚愧呀－－之前，聽(tīng)了梁師都的蠱惑，我也隨城里的百姓逃到黑石砭去了，臨走時(shí)，我讓店里的伙計(jì)們把藥材都藏到了窖里。后來(lái)，聽(tīng)了劉旻將軍的話，我們這些老頭老嫗先回到城中，結(jié)果一看，根本不是梁師都說(shuō)的哪回事兒嘛！”

    羅掌柜咽了一口唾沫，搓著手掌，說(shuō)道:“大唐王師秋毫無(wú)犯，軍紀(jì)嚴(yán)明，令人景仰?。葲](méi)有亂砸亂搶，也沒(méi)有放火行兇，即便是在民房中小住了幾日，走時(shí)，也掃灑干凈，掩好門(mén)戶…這些，我們是看在眼里，記在心頭啊！所以，大伙兒委托幾個(gè)身體硬朗點(diǎn)的街坊，返回山中，勸說(shuō)百姓們趕快回城，不要上了梁師都的當(dāng)?！?/br>
    李三娘聽(tīng)聞，頷首微笑，抿嘴未答。

    “哎，”羅掌柜輕嘆一聲，說(shuō)道，“公主殿下更是親力親為，冒著酷熱，挨家挨戶看望咱們，關(guān)懷備至，令人感動(dòng)莫名?。　?/br>
    說(shuō)著，說(shuō)著，羅掌柜眼圈轉(zhuǎn)紅，嗓音沙啞，頓了一頓，才繼續(xù)道“現(xiàn)在，躲藏山中的百姓十有已返回家園了，看到城中的景象，與離開(kāi)時(shí)別無(wú)二致，心中無(wú)不暗喜；再看看王師的安民告示，更是歡呼雀躍??！”

    “聽(tīng)聞公主殿下不幸中暑，氣陰兩傷，我揪心不已，”羅掌柜抬頭看了看謝郎中，說(shuō)道，“我便讓伙計(jì)們把小店的藥都找出來(lái)，選出上好的丹參、連翹和玄參，給謝郎中送過(guò)來(lái)，入到藥中，希望公主殿下服用后，能盡快康復(fù)！”

    “呵呵，這幾味藥啊，我求之不得，也正在尋找哩，這下好了，方子里的藥總算配齊了，”謝郎中聽(tīng)聞，捋著胡須，對(duì)李三娘笑道，“可是，我付這藥錢(qián)時(shí)，羅掌柜卻怎么也不收，只說(shuō)是請(qǐng)我引路，想當(dāng)面致意公主殿下！”

    “是啊，是啊，”羅掌柜連連點(diǎn)頭道，“公主殿下愛(ài)民如子，為了咱們金明城中的百姓而病倒，這幾味藥，區(qū)區(qū)心意，不成敬意，怎能收錢(qián)呢？”

    謝郎中還要說(shuō)話時(shí)，只見(jiàn)李三娘擺擺手，對(duì)羅掌柜笑道“這藥錢(qián)還是要收的，不管多少，畢竟是鋪?zhàn)拥臓I(yíng)生嘛！咱們李唐大軍，北征朔方，也是為了讓千里邊塞的百姓免受暴虐欺壓，過(guò)上好日子?。　?/br>
    說(shuō)罷，李三娘扭過(guò)頭來(lái)，對(duì)侍立門(mén)邊的鳳鳶吩咐道“去拿十兩銀子，交給羅掌柜?！?/br>
    “使不得，使不得啊，”羅掌柜受寵若驚，連忙起身，抬起雙手，在胸前擺個(gè)不停。

    謝郎中見(jiàn)狀，也站起身來(lái)，拍了拍羅掌柜的肩膀，笑道“你就收下吧，過(guò)幾日，我還要到你的鋪?zhàn)永飦?lái)，再撿些藥，今日沾了公主殿下的光，連下次的藥錢(qián)也一起付了。”

    “這…”羅掌柜看著謝郎中，左右為難。

    屋外，雷聲隆隆，天氣愈加陰沉，謝郎中忙說(shuō)道“公主殿下，請(qǐng)好生休養(yǎng)，明日我再過(guò)來(lái)為您把脈，看看是需要調(diào)劑方子?！?/br>
    李三娘在座中點(diǎn)頭微笑，將手一抬，指著鳳鳶呈上來(lái)的銀兩，說(shuō)道“請(qǐng)羅掌柜收下藥錢(qián)，這大雨將至，我也不挽留了，請(qǐng)兩位好走…”