拂曉透亮，人馬回城，露水沾蹄，衣甲濕潤(rùn)。

    整夜跋涉，疲憊不堪，李三娘回到金明城寢房后，稍稍洗漱，換了衣裳，倒頭便睡。

    一覺(jué)醒來(lái)，申時(shí)已過(guò)，院中的鳥(niǎo)兒嘰嘰喳喳，喧鬧不止，李三娘睜開(kāi)惺忪的雙眼，起身坐在床榻上，這才感到饑腸轆轆，喚了一聲鳳鳶，披上紗袍，緩步走了出來(lái)。

    鳳鳶端上早已備好的蓮子粥，笑道“殿下，您怎么不多歇息一會(huì)兒呢？剛才，來(lái)了好幾撥兒人，問(wèn)下來(lái)都不是什么急事兒，我就給您擋回去了，想讓您多歇息歇息呢！”

    “哦，是嗎，是哪些人來(lái)過(guò)呀？”李三娘一邊吹粥慢啜，一邊笑著問(wèn)道。

    “嗯，一開(kāi)始是羅秋紅校尉來(lái)過(guò)，接著是秦蕊兒將軍，最后馬三寶將軍也來(lái)了。”

    李三娘喝了兩口粥，略一思量，說(shuō)道“嗯，我大概知道他們?yōu)楹味鴣?lái)了，一會(huì)兒，你幫我把戰(zhàn)袍拿出來(lái)，備好馬，我要去軍營(yíng)一趟?！?/br>
    “殿下，您昨晚一宿沒(méi)睡，這才歇息幾個(gè)時(shí)辰啊，又要出去？我真擔(dān)心您的身子骨啊…”鳳鳶皺了皺眉頭，搓著雙手，站在一旁說(shuō)道。

    “靜養(yǎng)了這么些日子，我的身子骨已無(wú)大礙，昨夜行軍一晚，除了有些疲憊，并無(wú)不適，”李三娘放下粥碗，抬頭看著鳳鳶，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道，“戰(zhàn)事緊迫，不容遲緩啊，去吧，替我準(zhǔn)備出門的行頭…”

    半個(gè)時(shí)辰后，李三娘帶著幾個(gè)親隨，朝著城南軍營(yíng)篤篤馳去。

    離軍營(yíng)大門還有百余步時(shí)，便聽(tīng)到里面“叮叮咚咚”的打鐵聲，爐煙裊裊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見(jiàn)。

    入營(yíng)下馬，熱火朝天的景象立即映入眼簾——

    十五、六只大火爐一字排開(kāi)，爐邊架著風(fēng)箱，風(fēng)進(jìn)火爐，焰苗直躥。數(shù)十個(gè)身強(qiáng)力壯的軍士赤膊上陣，有的拉動(dòng)風(fēng)箱“呼呼”有聲，有的掄起鐵錘“咣咣”鍛打，有的翻動(dòng)鐵料“啪啪”不停，火光映來(lái)，軍士們個(gè)個(gè)汗流浹背，氣喘吁吁。

    馬三寶站在一只火爐旁，正目不轉(zhuǎn)睛地看著一位師傅做著手里的活兒，那師傅四十開(kāi)外的模樣，胸前掛著一件皮圍腰，一面和馬三寶正說(shuō)著什么，一面嫻熟地翻打著鐵件。

    仔細(xì)看時(shí)，只見(jiàn)師傅左手拿著一柄鐵鋏，夾起燒得通紅的鐵塊，放到旁邊的大墩上；右手cao起一只鐵錘，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)匾魂嚸颓茫?/br>
    然后把鐵件插入水槽里，隨著“吱啦”一聲，一股白煙倏然飄起。

    眾人見(jiàn)李三娘到來(lái)，都停下了手里的活兒，垂手恭立，等候訓(xùn)示。

    “大伙兒繼續(xù)吧，這天熱，可要多喝些水呀，”李三娘一邊往前走，一邊朝著眾人揮揮手。

    馬三寶見(jiàn)狀，連忙大步向前，迎了上去，一躬身，說(shuō)道“參見(jiàn)公主殿下！”

    “三寶，昨晚一夜未合眼，你沒(méi)有歇息嗎？”李三娘關(guān)切地問(wèn)道。

    “殿下，回城后，我打了個(gè)盹兒，尋思著要在兩日內(nèi)，改造出一萬(wàn)支鐵尾翎箭，我實(shí)在是睡不著啊，索性起來(lái)看看軍士們干活，”說(shuō)著，馬三寶眨了眨鼓突的雙眼，抬手一讓，說(shuō)道“這不，咱們還請(qǐng)來(lái)了金明城里最好的鐵匠師傅，過(guò)來(lái)幫忙哩！”

    “小人見(jiàn)過(guò)公主殿下！”鐵匠說(shuō)著，便曲膝要拜。

    “師傅辛苦，免禮，”李三娘把手一抬，笑道。

    “嗯…依照這個(gè)進(jìn)程，”李三娘瞅了瞅面前熱火朝天的景象，扭頭向鐵匠問(wèn)道，“咱們能在兩日內(nèi)，完成一萬(wàn)支鐵尾翎箭的改造嗎？”

    “回公主殿下，進(jìn)度倒是沒(méi)有問(wèn)題，我們先前改造的千余枝箭，也已送到弓弩營(yíng)去了，只是…”鐵匠眉頭一皺，覷了一眼身旁的馬三寶，欲言又止。

    “噢，殿下，是這樣的，”馬三寶見(jiàn)狀，立刻把話接了過(guò)來(lái)，說(shuō)道，“適才，師傅還和我說(shuō)呢，咱們這軍營(yíng)中，人手不成問(wèn)題，爐具也不成問(wèn)題，只是鐵料不足啊，照目前這個(gè)速度，大概三、四個(gè)時(shí)辰后，軍中所備的鐵料便耗盡了?！?/br>
    “嗯，是這樣的，”鐵匠咂咂嘴，不無(wú)擔(dān)心地說(shuō)道，“而且，到那個(gè)時(shí)候，最多也只能改造出六千來(lái)枝翎箭?。　?/br>
    “六千枝…”李三娘聽(tīng)聞，兩道濃眉蹙在一起，低頭沉吟道，“還差得遠(yuǎn)呀…”

    “殿下，”馬三寶見(jiàn)李三娘憂心忡忡，便上前兩步，說(shuō)道，“一個(gè)時(shí)辰前，我家那口子說(shuō)，鐵料的事兒，她有辦法，便帶著幾十個(gè)女兵出營(yíng)去了…”

    “秦蕊兒？她有辦法？”李三娘側(cè)臉看著馬三寶，杏眼圓睜，將信將疑。

    馬三寶站在原地，也是一臉迷糊的模樣，吞吞吐吐的說(shuō)道“這個(gè)婆姨，真是…我也不知道她要干嘛，因手里有活，我還沒(méi)來(lái)得及細(xì)問(wèn)，她便躍身上馬，帶著女兵們出去了…”

    “嗯…”李三娘嘟了嘟嘴，緩緩說(shuō)道，“秦蕊兒做事踏實(shí)，我們且看她有什么好法子吧！三寶，這樣，我要去女兵營(yíng)的校場(chǎng)，看看試射鐵尾翎箭的效果，你這邊有何情況，隨時(shí)來(lái)報(bào)?！?/br>
    “遵命！”

    ……

    馬蹄踏踏，戰(zhàn)袍飛揚(yáng)，穿街過(guò)巷，如風(fēng)而至。

    一柱香的功夫后，李三娘一行來(lái)到了女兵營(yíng)的校場(chǎng)上。

    這里，也是一派火熱的景象——女兵營(yíng)中的千余名弓弩手排列成行，分成數(shù)陣，在紅、黃、藍(lán)等各色旗幟的引導(dǎo)下，正有序演練，時(shí)而快步移動(dòng)，變換陣形；時(shí)而駐足立定，持弓待射。

    宣節(jié)校尉羅秋紅正在跨馬指揮，號(hào)令女兵，見(jiàn)李三娘已到，便一揚(yáng)馬鞭，篤篤馳來(lái)，繼而躍身而下，拱手說(shuō)道“參見(jiàn)公主殿下！弓弩手正在cao習(xí)，請(qǐng)殿下訓(xùn)示！”

    李三娘一拉韁繩，踩鐙下馬，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道“我聽(tīng)聞，已有千余支改造好的鐵尾翎箭送到校場(chǎng)來(lái)了，不知弓弩手們有沒(méi)有試用，能夠擊射多遠(yuǎn)呀？”

    羅秋紅一欠身，回答道“回殿下，新制的翎箭重量增加了不少，加之是火矢，箭頭還要加載燃物，原先射力為一石二的長(zhǎng)弓已不堪用，現(xiàn)在，我們換成了一石四的角弓，順風(fēng)而射，可及四、五百步遠(yuǎn)。”

    “好！”

    李三娘聽(tīng)聞，笑逐顏開(kāi)，說(shuō)道，“一石四的角弓,可不太好掌控啊，我有很多年沒(méi)有使用過(guò)了，羅校尉，把你的弓給我，讓我來(lái)試一試！”

    “是!”

    羅秋紅轉(zhuǎn)過(guò)身去，從馬鞍上取下一把樺皮筋角反曲弓，雙手捧起，呈遞到李三娘面前。

    李三娘接過(guò)弓來(lái)，朝著前面的靶場(chǎng)大步走去。

    校場(chǎng)中的弓弩們見(jiàn)狀，紛紛暫停cao習(xí)，站立原地，引頸企望，目睹這位女帥的箭術(shù)風(fēng)采。

    只見(jiàn)李三娘走到靶場(chǎng)一頭，在拇指上套上白玉扳指，接過(guò)隨從遞來(lái)的新制鐵尾翎箭，稍稍停頓，觀察了一下風(fēng)向風(fēng)速，然后搭矢在弦，虎口拿弓，與臂齊平，兩腿分立，引箭瞄準(zhǔn)，只聽(tīng)到“嗖”地一聲，飛箭離弦，在空中劃過(guò)一道細(xì)長(zhǎng)的影子，直撲箭靶而去。

    轉(zhuǎn)眼間，只聽(tīng)到“噗”地一下，飛矢正中百步之外的靶心。

    “好——”頓時(shí)，整個(gè)校場(chǎng)沸騰起來(lái)，女兵們無(wú)不歡呼雀躍。

    李三娘把角弓拿在手里，掂量了幾下，對(duì)身旁的羅秋紅說(shuō)道“一石四的角弓發(fā)射鐵尾翎箭，既需要技藝也需要臂力，營(yíng)中的女兵們是否都能掌握？”

    “不瞞殿下，”羅秋紅一躬身，回答道，“換成角弓后，營(yíng)中確有三成的姐妹臂力不足，不過(guò)，咱們也有對(duì)策?！?/br>
    “哦？什么對(duì)策…”

    “秦蕊兒將軍與我商量，讓這部分女兵使用踏張弩作戰(zhàn)——取坐姿，同時(shí)利用臂、足、腰之力張弓，雖然發(fā)射速度不及角弓，但射擊距離卻超過(guò)角弓??！”

    “好，”李三娘點(diǎn)點(diǎn)頭，贊許道，“想必申珂已經(jīng)告訴你們了，咱們將以火矢夜襲敵營(yíng)。此番攻擊，要的不是精確，而是距離，你們能夠分門別類，配置弓弩，很好，很好??！”

    兩人話未說(shuō)完，只見(jiàn)數(shù)騎馳入，直奔面前，一名軍士翻身下馬，躬身拱手，說(shuō)道“公主殿下，奉馬三寶將軍令，向您稟報(bào)——秦蕊兒將軍已經(jīng)備足了鐵尾翎箭所需的鐵料，請(qǐng)殿下勿憂！”

    “呵呵，你看，咱們剛才還提到她不是？”李三娘濃眉一揚(yáng)，笑了笑，對(duì)身旁的羅秋紅說(shuō)道，然后扭頭問(wèn)軍士，“秦將軍用了什么法子，備足了鐵料？”

    “回殿下，秦將軍從軍庫(kù)中調(diào)撥了些銀兩，在城中挨家挨戶地收購(gòu)鐵具，百姓得知是軍中急需后，也紛紛出手相助，結(jié)果銀兩沒(méi)有花費(fèi)多少，從百姓家中購(gòu)來(lái)的菜刀、炒鍋、鐵鏟、耙子等等用具，卻載了滿滿的五馬車回來(lái)！”

    李三娘聽(tīng)聞，不禁笑靨綻放，喃喃說(shuō)道“這個(gè)秦蕊兒，還真是有辦法哩！”

    一旁的羅秋紅也笑了起來(lái)，說(shuō)道“殿下，這就叫‘得道多助’??！當(dāng)日，大軍入城，秋毫無(wú)犯，您還派人進(jìn)山勸說(shuō)百姓返城，今日咱們算是得了福報(bào)了?！?/br>
    “是啊，是啊…”李三娘抿抿嘴唇，抬起頭來(lái)，看著薄云透日的天空，感慨不已。

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