日近午時(shí)，熱浪滾滾，光暈炫目，蜃景偶現(xiàn)。

    幾匹快馬由北向南，馳騁荒灘，向著阿哈城飛奔而來，挾塵帶沙，踏風(fēng)而進(jìn)。

    一個(gè)時(shí)辰后，正在軍營里午休的劉旻突然接報(bào)，說是軍帥召喚，即刻進(jìn)見，劉旻連忙披掛軍袍，大步出門，執(zhí)綹跨馬，朝帥府馳去。

    剛進(jìn)帥府大門，便碰到幾名游邏騎兵魚貫而出，個(gè)個(gè)沙塵滿面，汗痕清晰，見劉旻入內(nèi)，騎兵們側(cè)立門邊，避道讓路，劉旻見狀，點(diǎn)頭致意，心中已明白了幾分。

    抬腳入堂時(shí)，便聽到帥位上傳來柴紹的聲音“劉將軍，請坐！”

    劉旻躬身揖拜，上前兩步，端坐位中，靜候指令。

    “劉將軍，安西堡和后火城的梁軍守將已經(jīng)偵明，”柴紹看著來人，咂咂嘴，說道，“安西堡的守將是索周，而在后火城坐鎮(zhèn)的卻是梁洛仁——蘇吉臺的敗逃之將。”

    劉旻聽聞，眉頭微皺，眸中疑惑，垂目看了看地上的方磚，這才抬頭再次凝視軍帥。

    “嗯，是這樣，”柴紹伸出雙手，倚在案桌上，說道，“此二人，我雖聽聞其名，未曾直接交手，對其不甚了解，劉將軍，你在對方營中多年，對索、梁二人應(yīng)當(dāng)不陌生吧？”

    劉旻點(diǎn)點(diǎn)頭。

    其實(shí)，剛才跨入帥府大門的那一刻，看到邏騎回報(bào)后離去，劉旻已經(jīng)猜到軍帥召見所為何事了，只不過，偵獲的結(jié)果令他稍稍有些詫異。

    此刻，聽到柴紹的詢問后，劉旻在座中側(cè)身拱手，回答道:“霍公，索周是梁軍的步兵副統(tǒng)領(lǐng)，此人跟隨梁師都多年，前朝大業(yè)年間，曾入遼參戰(zhàn)，頗有軍功…”

    劉旻眨眨眼，似在回憶，稍微停頓，接著說道“索周算是沙場老將了，屠夫出身，雖不識字，卻頗狡猾，戰(zhàn)場上善于投機(jī)，無利不往，見好就收，雖然攻城拔寨非其所長，但看家護(hù)院，相機(jī)逐利卻很有心得啊！”

    “哦，是嗎，何以見得？”

    “大業(yè)未年，煬帝最后一次伐遼時(shí)，主力敗潰于遼水，索周時(shí)任翊節(jié)校尉，押運(yùn)糧草至遼水西岸的扈城，他見勢不妙，嬰城固守，既未開門接納潰兵，也未倉惶逃回遼東，而是乘城拒守，頂住了高麗前鋒的數(shù)番進(jìn)攻，一日一夜后，才借著月色，棄糧草和士卒于不顧，帶著親隨逃了回來?！?/br>
    “戰(zhàn)后，煬帝震怒不已，被杖殺的將校達(dá)百人之多，”劉旻嘆了口氣，繼續(xù)說道，“可這索周卻躲過一劫，只以白衣待罪，仍供職軍中?！?/br>
    “如此看來，”柴紹摸了摸頜下短髭，說道，“此人攻戰(zhàn)不足，守成有余啊！”

    “那么，安西堡中的守將、梁師都的堂弟梁洛仁又如何呢？”柴紹話鋒一轉(zhuǎn)，盯著屬下問道。

    “霍公，”劉旻雙手按膝，緩緩答道，“梁洛仁與索周截然不同——他出身于隴西豪強(qiáng)世家，十六歲便被召入突厥啟民大可汗的近衛(wèi)騎隊(duì)，可謂身世顯赫，少年得志啊！”

    看到軍帥頷首點(diǎn)頭，劉旻繼續(xù)說道:“如今，因血緣之親，梁洛仁身居高位，任朔方的輔國大將軍，真是一人之下，萬人之上?。　?/br>
    柴紹聽聞，沒有說話，只從帥位中站起身來，反剪雙手，橐橐踱步，走在門邊，眺望片刻，這才回頭問道“梁洛仁這位少年得志的輔國大將軍，曾經(jīng)單獨(dú)領(lǐng)兵，沖鋒陷陣過嗎？”

    “這個(gè)…”劉旻雙眉一皺，想了一想，搖搖頭，說道，“梁洛仁出入朔方，皆是親衛(wèi)相隨，就算征戰(zhàn)沙場，也是扈從于其堂兄梁師都，在我的記憶中，他并未獨(dú)自領(lǐng)兵出戰(zhàn)過?！?/br>
    說到這兒，劉旻咂咂嘴唇，不解地說道“讓梁洛仁守衛(wèi)偌大一個(gè)后火城，我也不知道梁師都是怎么思量的？”

    “戴罪立功嘛，不然，怎能對得起這個(gè)‘輔國大將軍’的稱號呢？”柴紹幽幽地笑道，邁步踱回帥位，彎腰入座，說道:“劉將軍，一番陳說，我已心中有數(shù)了，你先回去吧，若有疑問，我會(huì)隨時(shí)詢問的?！?/br>
    “遵命！”

    ……

    夜色闌珊，涼風(fēng)驟起，燭火搖曳，光影斑駁。

    戌未時(shí)分，梆聲遠(yuǎn)聞，李三娘坐在寢房里，借著一枝大燭正讀著，夜風(fēng)入窗，嘩嘩直響，李三娘放下手中的書卷，走到窗邊，掩上木欞，輕輕地打了個(gè)哈欠，這才發(fā)現(xiàn)夜已深沉，但丈夫卻仍未回房，好奇之余，從木架上取下長袍，開門出屋，朝著前堂走去。

    堂里燭火昏暗，寂無聲息。

    剛走到門邊，便看到柴紹獨(dú)自一人坐在案前，雙眉緊鎖，目光沉沉，凝視著面前的碩大軍圖一動(dòng)不動(dòng)。

    “夫君，”李三娘輕聲叫道。

    沒有回答。

    “夫君——“李三娘又喚了一聲。

    柴紹一怔，抬起頭來，朝門邊看去，這才笑道:“哦，是夫人來了?！?/br>
    “在琢磨什么呢，”李三娘走了過來，笑道，“看看這滴得滿臺都是的燭淚，也不知道換一盞”，說罷，轉(zhuǎn)身向前，端來窗下的一支雕花銅鏤燭臺，撥亮燈忒，放到丈夫的案桌邊。

    “夫人，”柴紹伸了個(gè)懶腰，往后一靠，說道，“你說這安西堡和后火城，咱們是先攻哪一個(gè)呢？”

    “咳，這不是為難我嗎？”李三娘杏眼一睜，嗔道，“兩城的防御之狀、兵力配置、領(lǐng)兵主將，我一無所知，你讓我如何選擇？”

    柴紹呵呵一笑，站起身來，拉著妻子，走到軍圖前，手指口授，將兩城偵獲的情況逐一陳述，未了，扭頭看著妻子，滿面笑容，靜等回答。

    李三娘凝眉沉思，自言自語道:“敵情如此，先攻哪城，各有利弊啊；兩城相距三十余里，分兵合圍，又犯兵家之忌…”

    忽然間，正在勁燃的大燭“嗤”地一聲，跳出一個(gè)火星，飛到空中，變作青煙，瞬間便熄滅了。

    李三娘雙眸一亮，轉(zhuǎn)過頭來，看著正笑對自己的丈夫，問道:“夫君，你是不是已經(jīng)有主意了？”

    柴紹撫著寬額，樂不可支，笑道:“夫人與我真是心有靈犀啊，”說著，手指軍圖，點(diǎn)了幾下，斬釘截鐵地說道，“我打算來個(gè)‘一石二鳥’，掃滅兩城！”

    接著，柴紹將心中的謀劃娓娓道來。

    李三娘聽聞，點(diǎn)點(diǎn)頭，笑了笑，繼而問道“既然蕭之藏已到帳下，參謀北征軍機(jī)，是否請他來商議商議？”

    “不必了，”柴紹胸有成竹地說道，“我相信咱們蕭大學(xué)士的智略——知我者，自能領(lǐng)會(huì)其意；不知我者，多言亦無益！”

    “嗯，那好，我就靜候佳音，盼等捷報(bào)了，”李三娘看著丈夫，黑眸閃亮，嘴角一翹，甜甜地笑了起來。

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