麗陽(yáng)初升，晨風(fēng)和煦，雀躍檐閣，啾啾有聲。

    軍帥柴紹抬腳入屋，剛剛?cè)胱鴰浳?，將長(zhǎng)安送來(lái)的廷報(bào)緩緩拆開(kāi)，正要閱視時(shí)，親兵來(lái)報(bào)，說(shuō)是軍中參議蕭之藏求見(jiàn)，柴紹把廷報(bào)放到案桌上，抬手一舉，說(shuō)道“有請(qǐng)！”

    見(jiàn)來(lái)人進(jìn)屋，柴紹靠在椅中笑道“蕭學(xué)士，近來(lái)聽(tīng)聞身體有恙，這么快就痊愈了？”

    “承蒙霍公惦記，下官偶感風(fēng)熱，服用了幾副藥，已經(jīng)見(jiàn)好了，”蕭之藏拱拱手，說(shuō)道，“前幾日，公主殿下還親臨寒舍，關(guān)懷備至，令下官感動(dòng)莫名??！”

    “原本呢，我與公主是打算一同前往的，”柴紹指了指座位，對(duì)蕭之藏笑道，“一來(lái)探望病情，二來(lái)商榷軍務(wù)。”

    蕭之藏彎腰入座，說(shuō)道“霍公軍務(wù)繁忙，豈敢勞動(dòng)大駕？嗯，我聽(tīng)聞樂(lè)紆將軍率三千騎兵出城，已奔赴黑沙河了?！?/br>
    “不錯(cuò)，”柴紹點(diǎn)點(diǎn)頭，摸著下頜說(shuō)道，“探馬回報(bào)，黑沙河以南五十里內(nèi)，未見(jiàn)梁軍的蹤跡，我派樂(lè)紆出城，意在搶占先機(jī)，將此河兩岸收入囊中，適時(shí)搭建浮橋，為大軍北進(jìn)作準(zhǔn)備。”

    蕭之藏聽(tīng)聞，咂咂嘴，說(shuō)道“霍公，搶占先機(jī)固然不錯(cuò)，然而，兵法云‘五十里爭(zhēng)利,必蹶上將軍’，梁賊乃百足之蟲(chóng)，死而不僵，我軍騎兵獨(dú)進(jìn)，我擔(dān)心……”

    “蕭學(xué)士，‘兵貴有繼’啊，”柴紹接過(guò)話來(lái)，笑道，“既然是搶占先機(jī)，當(dāng)然騎兵首發(fā)，不過(guò)，我也作了預(yù)備，”柴紹稍作停頓，說(shuō)道，“今晨，我已令城外大營(yíng)的宋印寶率兩千步卒北進(jìn)，今日酉時(shí)便可與樂(lè)紆會(huì)合，步騎協(xié)防，鞏固黑沙河防線，以待大軍?！?/br>
    “今晨……”蕭之藏淡眉緊鎖，沉吟道。

    “有何不妥？”柴紹立直腰身，雙手撐在案桌上，盯著蕭之藏問(wèn)道。

    蕭之藏?fù)P起兩道淡眉，目光炯炯地看著柴紹，說(shuō)道“霍公，梁師都在太和山一戰(zhàn)中，騎兵損失殆盡，然而步卒尚有數(shù)萬(wàn)之眾??！黑沙河以南一馬平川，不利于騎兵展開(kāi)，可渡河北去，丘陵起伏，草場(chǎng)連綿，則是步卒用兵的好地勢(shì)??！”

    “蕭學(xué)士，你的意思是，我應(yīng)派遣步卒作先鋒，搶占先機(jī)？”柴紹哂笑道。

    “非也！”蕭之藏?fù)u搖頭，說(shuō)道，“搶占先機(jī)，固然要用騎兵，然而，縱觀黑沙河的水文地勢(shì)，單支騎兵徑自向前，縱然可以搶得渡口，卻不能固守防線??！”

    “這是何道理？”

    蕭之藏深吸一口氣，將先前漁夫及馮端稟報(bào)的黑沙河水情作了陳說(shuō)，末了，不無(wú)憂慮地說(shuō)道，“樂(lè)紆將軍可以搶占先機(jī)，也可以與宋印寶將軍會(huì)合，可是，大軍渡河卻甚是堪憂??！”

    柴紹聽(tīng)聞，臉色蒼白，鼻翼翕動(dòng)，雙眉不展，盯著面前的案桌，片刻沒(méi)有說(shuō)話。

    屋外，鉛云浮動(dòng)，遮擋陽(yáng)光；屋內(nèi)，霎時(shí)暗淡，人影模糊。

    柴紹從座中站起身來(lái)，反剪雙手，來(lái)回踱步，橐橐有聲。

    蕭之藏看著軍帥，沉默不語(yǔ)。

    “如此說(shuō)來(lái)，”柴紹立定腳步，回頭盯著蕭之藏，說(shuō)道，“不應(yīng)派遣步卒繼進(jìn)，而應(yīng)當(dāng)另派騎兵，溯流而上？”

    “正是！”蕭之藏在座中立直身體，鏗鏘有力地回答道。

    柴紹目光一橫，立即轉(zhuǎn)身，疾步回到案桌前，“唰”地一下展開(kāi)行軍圖軸，目不轉(zhuǎn)睛地盯視其上，神色凝重，沉思不語(yǔ)

    。

    這時(shí)，一名軍校風(fēng)急火燎地來(lái)到門邊，高聲稟道“霍公，黑沙河戰(zhàn)報(bào)！”

    “呈上來(lái)！”

    柴紹拆開(kāi)信函，目光掃視，飛快如梭，繼而長(zhǎng)嘆一聲，徒然坐回位中，一邊將信函拿起來(lái)遞給蕭之藏，一邊怏怏地說(shuō)道“蕭學(xué)士，果然不出你所料啊！來(lái)，看看樂(lè)紆的回報(bào)吧……”

    蕭之藏站起身來(lái)，上前兩步，一躬身，接過(guò)軍報(bào)，仔細(xì)讀來(lái)，只見(jiàn)上面寫道－－

    “跪稟軍帥

    末將遵令率騎出城，直撲黑沙河，連夜搶建浮橋，軍分兩支，于南北兩岸對(duì)進(jìn)施行。丑末時(shí)分，梁賊數(shù)千人馬潛出北岸，突襲我軍，事起倉(cāng)促，我部應(yīng)戰(zhàn)不力，損失千余人馬，現(xiàn)已退守南岸，與梁賊成對(duì)峙之勢(shì)。翼望軍帥速發(fā)援兵，以為后戰(zhàn)！”

    蕭之藏讀罷，抬起頭來(lái)，向那軍校問(wèn)道“此信是幾時(shí)送達(dá)帥府的？”

    “回蕭將軍，黑沙河來(lái)人稱前方戰(zhàn)局不利，所以信函一入城，便徑直送入帥府了，應(yīng)該不超過(guò)一柱香兒的功夫?！?/br>
    “嗯，”蕭之藏點(diǎn)點(diǎn)頭，將信函折好，放回軍帥的案桌上，只聽(tīng)到柴紹在座中沉沉地說(shuō)道，“事發(fā)昨夜丑時(shí)……已過(guò)去三個(gè)多時(shí)辰了，樂(lè)紆能否在南岸穩(wěn)住陣腳，就看后繼的宋印寶部能否及時(shí)抵達(dá)了?！?/br>
    “霍公，”蕭之藏眨動(dòng)雙眼，緩緩說(shuō)道，“下官以為，不論宋將軍是否趕到，梁軍斷不會(huì)渡河攻擊的?！?/br>
    “嗯？蕭學(xué)士，你的意思是……”

    “對(duì)，昨夜偷襲我軍的只不過(guò)是梁軍的疑兵而已，他們只有牽制住樂(lè)紆將軍的隊(duì)伍，才好在上游有所動(dòng)作?。　?/br>
    “看來(lái)，”柴紹摸了摸寬大的額頭，沉吟道，“必須立即再派騎兵，沿黑沙河溯流而上了，乘敵立足未穩(wěn)，予以痛擊！”

    蕭之藏點(diǎn)點(diǎn)頭，稍一彎腰，對(duì)柴紹笑道“霍公，我推舉一人為將，保管不負(fù)此任?！?/br>
    柴紹抬起頭來(lái)看著蕭之藏，眼眸中初現(xiàn)迷惑之光，很快一掃而過(guò)，繼而滿眼含笑，樂(lè)道“我知道是何人了！不過(guò)，為了成全他的戰(zhàn)功，我看吶，還得給樂(lè)紆和宋印寶下道命令，在南岸堅(jiān)守待命，不可妄動(dòng)！”

    蕭之藏躬身拱手，笑道“以疑兵鉗制疑兵，以其人之道還治其人之身，軍帥英明！”

    “噯，我是所慮不周啊，”柴紹擺擺手，自嘲地笑道，“今日若非蕭學(xué)士提醒，他日渡河，大軍恐遭不測(cè)啊！看來(lái)，現(xiàn)在調(diào)兵遣將還來(lái)得及?！?/br>
    “既如此，那下官便要提前祝捷軍帥了，”蕭之藏?fù)P起兩道淡眉，也笑了起來(lái)，“下官先行告退，回舍靜候佳音！”

    “蕭學(xué)士身體初愈，當(dāng)靜心休養(yǎng)，日后大戰(zhàn)，還望你出謀劃策?。　辈窠B把手一抬，送客出門。

    ……

    日頭升高，熱氣襲人，蟬鳴陣陣，令人煩擾。

    布置完軍務(wù)后，柴紹在椅中獨(dú)自靜坐，回味著適才蕭之藏的話語(yǔ)，后背不禁沁出了一絲冷汗，心頭一顫，百味翻涌上來(lái)－－若非對(duì)方提醒，大軍過(guò)橋渡河之時(shí)，梁軍掘堤放水，縱兵橫擊，那將是怎樣的一種局面呢？自己事前怎么沒(méi)有想到呢？是自己麻痹大意了嗎？是自己輕敵了嗎？

    凝望著屋外，柴紹靠在椅中一動(dòng)不動(dòng)，努力回想著當(dāng)年馳騁在這一地域的情景，前面的黑沙河自己也曾率軍渡過(guò)，可是這一回怎么就沒(méi)有算到它的水文

    水情呢？以至于昨晚遇襲，折損了千余人馬，這是自北征以來(lái)，甚至是太和山大戰(zhàn)以來(lái)，唐軍損失最大的一次，而自己作為軍帥，慮事不周，難辭其咎??！

    心中郁悶，怏怏不樂(lè)，柴紹不禁站起身來(lái)，踱步向外，來(lái)到屋外檐下，反剪雙手，遠(yuǎn)眺天際。

    也不知站立了多久，只聽(tīng)到院外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，柴紹側(cè)頭一看，原來(lái)是夫人李三娘領(lǐng)著侍女鳳鳶緩步入內(nèi)。

    只見(jiàn)李三娘絳紗單袍，圓領(lǐng)緊袖，一襲長(zhǎng)裙隨步輕擺，正笑容滿面地向檐下走來(lái)；鳳鳶跟在后面，雙手捧著一只白瓷罐子，小心翼翼，亦步亦趨。

    “夫君，這暑熱上來(lái)了，”李三娘開(kāi)口說(shuō)道，“我給你熬了些金銀花茶，我估摸著，今日你要在帥府中多呆一陣子哩！”

    “嗯，”柴紹點(diǎn)點(diǎn)頭，依舊看著遠(yuǎn)處，心不在焉地說(shuō)道，“放到屋里吧?！?/br>
    李三娘淺淺一笑，轉(zhuǎn)身示意鳳鳶端茶入屋，自己則上前兩步，與丈夫并肩站在檐下，順著丈夫的視線看向天際的浮云。

    “天上有答案嗎？”李三娘輕聲問(wèn)道。

    “嗯？”柴紹側(cè)頭看著妻子，睜大了雙眼。

    “呵呵，我說(shuō)天上有答案嗎？昨夜黑沙河的事兒……”李三娘嘴角輕揚(yáng)，酒窩淡淡。

    柴紹這才明白過(guò)來(lái)，繼而自失地一笑，說(shuō)道“夫人也知道了？哎，此番騎兵出城，我思慮不周??！”

    李三娘伸手拉著丈夫，抬頭說(shuō)道“夫君，騎兵出城，搶占渡口，原本也是不錯(cuò)的，只是……”

    “只是沒(méi)想到梁軍會(huì)率先攻擊？”柴紹扭過(guò)頭來(lái)，反問(wèn)道。

    “嗯，”李三娘點(diǎn)點(diǎn)頭。

    柴紹吸了一口氣，又緩緩?fù)铝顺鰜?lái)，說(shuō)道“夫人，梁軍進(jìn)攻我軍騎兵，這個(gè)并未出乎我的意料，否則，我也不會(huì)派宋印寶率步卒為后援了。可是，你知道嗎，進(jìn)擊的梁軍不過(guò)是疑兵而已，而我事前并沒(méi)有看出端倪，這才是我憂心的地方??！”

    “哦，是嗎？”李三娘眸光閃動(dòng)，有些不解。

    “來(lái)，我慢慢講與你聽(tīng)，”柴紹牽著妻子的手，轉(zhuǎn)身邁步，跨過(guò)門檻，來(lái)到屋里坐下，鳳鳶見(jiàn)狀，知趣地退到門外，聽(tīng)候吩咐。

    夫妻倆兒一邊啜茶，一邊擺談，柴紹將蕭之藏的見(jiàn)解及自己的部署詳盡地講了一遍，最后感嘆道“夫人，當(dāng)年跟隨宇文述大將軍出征，我曾率兵渡過(guò)這條黑沙河，不想今日卻還有此變故，我心中怎是滋味??？”

    李三娘抿嘴一笑，低頭拔弄著茶碗沿兒，然后抬眼看了丈夫一眼，問(wèn)道“夫君，你回憶一下，當(dāng)年隨宇文述大將軍出征，是什么時(shí)節(jié)？”

    “這個(gè)……”柴紹咂咂嘴，一時(shí)猶豫，摸著下頜說(shuō)道，“事情已經(jīng)過(guò)去近二十年來(lái)，模糊記得當(dāng)時(shí)似乎已經(jīng)薄襖加身，我和段瑾柯等一些軍中小將，晚上常湊到一個(gè)軍帳中臥睡，你擁我擠，相互取暖?！?/br>
    “呵呵，就是啊……”李三娘明眸一閃，笑出聲來(lái)。

    猛然間，柴紹明白了什么似的，也朗聲笑起來(lái)，說(shuō)道“還是夫人聰慧?。?dāng)年深秋時(shí)節(jié)，草木凋零，水枯河淺，何似今日？水草茂盛，可蓄水而攻啊！同一條河，時(shí)節(jié)不同，景象不同，利弊各異啊，哎，我是以既往之識(shí)，決今日之策吶！遇事豈能萬(wàn)全？”

    李三娘聽(tīng)聞，笑而不語(yǔ)，看著丈夫輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    。