“這等驚人秘聞，按理薛公子會(huì)將府中上下全都封口才對(duì)，外間如何知道得這樣詳細(xì)？”

    “打殺得過(guò)于殘忍，據(jù)說(shuō)兩條腿上的如都打成血泥剝脫了骨，連同她的兩位近身丫鬟也被打得只剩半條命，丟出府門(mén)自生自滅?！?/br>
    衛(wèi)令?lèi)偼職饩徚司彛沤又溃骸捌渲幸粋€(gè)丫鬟被丟出來(lái)兩日后就死在街頭，另一個(gè)半死不活，還嚇瘋了，當(dāng)街將所知之事全抖落了出來(lái)。待到薛公子府與卓嘯府上得知消息去滅口時(shí)，全儀梁城內(nèi)早傳開(kāi)了?！?/br>
    衛(wèi)令?lèi)偸擒趪?guó)質(zhì)子的夫人。正所謂“人同此心，心同此理”，對(duì)于薛國(guó)質(zhì)子的二夫人飽受折辱又死無(wú)葬身之地的凄慘下場(chǎng)，她難免有物傷其類(lèi)的悲憤。

    歲行云心中也是堵得厲害：“再是二夫人，再是小家小戶(hù)出身，那不也是他明媒正娶的妻子么？遭此慘無(wú)人道的戕害，竟就無(wú)誰(shuí)為她伸冤？?jī)x梁官府也不過(guò)問(wèn)？”

    若在后世，如此喪盡天良的惡劣命案，哪怕就是發(fā)生在偏遠(yuǎn)邊城，都定要驚動(dòng)京中大理寺親自過(guò)問(wèn)了。

    “有誰(shuí)會(huì)去喊這聲冤？世間女子苦，自己的生死榮辱自己都做不成主，旁人又有誰(shuí)愿為陌生人沾染是非？”衛(wèi)令?lèi)傄哉莆孀‰p眼，微微哽咽，“況且她只是個(gè)女子，被夫君家法處置，律法允的。官府哪里會(huì)管？”

    “女子怎么了？這與男女有何關(guān)系？什么破律法！那是好端端一個(gè)人，活生生一條命啊?！睔q行云滿心惡氣即將沖破胸腔，卻無(wú)處發(fā)泄。

    “來(lái)”到這世上大半年，這是她頭一回真切感受到跗骨悲涼。

    有些想哭。更想將什么東西砸碎打爛。

    她前所未有地渴盼著，這天地能變成她所熟悉的那般美好與光明。

    第25章

    “君”字拆開(kāi)解, 上“尹”下“口”。尹為治理，口為號(hào)令。

    故凡被尊之為“君”者, 地位勢(shì)必高人一等, 決策可定人興衰榮辱, 言行能斷人生死禍福。

    是以，兩千多年后的女子們從不稱(chēng)伴侶為“夫君”。

    她們不將“覓得良人”視為“歸宿”, 所謂“締婚姻之約，結(jié)兩姓之好”, 于她們是新一段征程。

    對(duì)她們而言，那紙婚書(shū)賦予夫婿與她們攜手余生、同舟共濟(jì)的權(quán)利，從此二人富貴同享、生死共擔(dān), 誓言彼此寵愛(ài)、守望相助，共同盡力撐起一家乃至一族。

    但那紙婚書(shū)賦予對(duì)方的所有權(quán)利中，絕不包含“從今后此人高我一等，盡付余生，任憑主宰”。

    因?yàn)樗齻儾⒎恰翱克钕氯ァ?，而是“與他一道活下去”。

    當(dāng)世女子苦而無(wú)助, 蓋因從出生之時(shí)起, 她們就注定只能以依附的姿態(tài)生存。

    稚齡時(shí)所得庇護(hù)來(lái)自父族, 婚后源于夫婿。如此她們確是擁有一種好, 后世女子偶爾也會(huì)羨慕乃至向往——

    不必寒窗苦讀，不必聞雞起舞；玉盤(pán)珍饈, 錦衣華服；十指不沾陽(yáng)春, 終老不知紅塵。

    但要想擁有這般閑逸的人生, 首先就要完全交付出自己的人生。

    生死、榮辱、“我”，全屬他人掌中物。

    沒(méi)錯(cuò)，是“物”。

    夫君喜之，便捧如至寶，珍重收藏；厭之，則棄如敝履，潦草處置。

    這是“不必四體勞苦”的代價(jià)。

    *****

    那個(gè)下午，歲行云與衛(wèi)令?lèi)傉劻嗽S多。

    關(guān)于那位薛公子二房夫人的遭遇，她們有著同樣激烈的憐憫、痛心與憤怒，卻也有著同樣的無(wú)計(jì)可施。

    想要暗中幫著設(shè)靈祭奠超度，卻無(wú)人知她原本姓名。

    歲行云與衛(wèi)令?lèi)偠枷嘈牛俏环蛉巳粼谔煊徐`，絕不會(huì)愿繼續(xù)被人冠以“薛國(guó)公子二夫人”這樣的稱(chēng)謂。

    她們又想到去城郊亂葬崗尋一遭，或許可以幫著讓可憐人入土為安。最終卻發(fā)現(xiàn)根本做不到——

    那位二房夫人恭謹(jǐn)順柔，多年足不出后院。質(zhì)子夫人能出席的場(chǎng)合也甚少露面，想是為避免與大房夫人積怨。

    因?yàn)檫@個(gè)緣故，儀梁城中見(jiàn)過(guò)她面貌的外人極少，只聽(tīng)說(shuō)是“身嬌貌美，性情柔嘉”。

    有此前情，就算容顏未腐，外人也很難從亂葬崗上尋對(duì)人。

    還求告無(wú)門(mén)，無(wú)處能幫她伸冤。

    這口惡氣實(shí)在憋屈。但二人總不能私自去將那薛公子剁了幫她報(bào)仇，也就只能憋著悶肝火了。

    “就這么沒(méi)了。被人當(dāng)笑話議論數(shù)月后，再無(wú)幾人能記起世間曾有過(guò)這樣一個(gè)人，”衛(wèi)令?lèi)傄越伿脺I，“女子苦如斯者不獨(dú)她，也不會(huì)至她為止?！?/br>
    “女子要想不苦，需得活成‘人’?！睔q行云雙臂交疊，俯身趴在雅閣欄桿上，怔怔望著場(chǎng)中棋盤(pán)上激戰(zhàn)中的棋子們。

    這已是今日最后一場(chǎng)。

    前兩場(chǎng)她都憑上輩子豐富的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)成功押對(duì)勝方，帶著衛(wèi)令?lèi)傄坏磊A了不少，這場(chǎng)看起來(lái)也不會(huì)輸。

    可她非但無(wú)法歡喜開(kāi)懷，胸中郁氣反倒更重。

    “是啊。可生就了這女兒軀，要如何才能活成‘人’？”衛(wèi)令?lèi)傄惨酝瑯幼藨B(tài)與她抵肩，困惑感慨。

    “我常想起小時(shí)。依稀記得也曾有那么幾年光陰，我與兄長(zhǎng)、弟弟們差不太多，長(zhǎng)輩還會(huì)夸我伶俐出眾、膽氣過(guò)人。后來(lái)也不知怎的，我慢慢就比不上他們了。我不明白究竟從何時(shí)開(kāi)始比不上的?！?/br>
    歲行云偏頭看了她一眼：“悅姐，你屏城衛(wèi)氏這般大族，定有族學(xué)家塾吧？”

    “自是有的，”衛(wèi)令?lèi)偛幻魉秊楹瓮蝗粏?wèn)起此事，但還是耐心作答，“分為開(kāi)蒙識(shí)字的小塾與精進(jìn)學(xué)業(yè)的族學(xué)。”

    “男女都能進(jìn)嗎？”歲行云又問(wèn)。

    “族中姑娘也能進(jìn)小塾，但不是個(gè)個(gè)都行，”衛(wèi)令?lèi)傊噶酥缸约?，“就說(shuō)我吧，我家由我父親掌事，他開(kāi)明些，允許我識(shí)字，我祖父生前在族中又有幾分威望，這才得族中長(zhǎng)老們首肯進(jìn)了小塾的內(nèi)院?！?/br>
    歲行云挑眉：“內(nèi)院？開(kāi)蒙小塾還分開(kāi)授課？?jī)?nèi)外院夫子不同？”

    “對(duì)，小姑娘在內(nèi)院，由女夫子教導(dǎo)，每日授課兩三個(gè)時(shí)辰，課業(yè)輕松許多。小小子們?cè)谕庠海蜃咏允秋栕x詩(shī)書(shū)、見(jiàn)識(shí)廣博之人，故從開(kāi)蒙起就得經(jīng)年累月寒窗苦讀。”

    所謂“族中女夫子”，無(wú)非也就是識(shí)得些字，那小姑娘們自也僅止于“識(shí)得些字”。

    如此，更高一等可精進(jìn)學(xué)業(yè)的族學(xué)，自然而然就與姑娘們完全無(wú)關(guān)了，去也學(xué)不明白。

    “悅姐你方才說(shuō)，不知何時(shí)開(kāi)始比不上兄長(zhǎng)、弟弟。不就從這時(shí)？若我沒(méi)猜錯(cuò)，你衛(wèi)氏武藝也傳男不傳女，可對(duì)？”歲行云澀然勾唇。

    衛(wèi)令?lèi)傸c(diǎn)頭，恍然大悟：“當(dāng)世女子從何時(shí)起落人一頭？竟自教化始?！?/br>
    小小子們經(jīng)年累月“寒窗苦讀、聞雞起舞”時(shí)，小姑娘們還歡喜慶幸自己課業(yè)輕松，這如何不落人后？

    并非小姑娘天生怠懶、不求上進(jìn)。是大人會(huì)講，你是姑娘，自當(dāng)被如珠如寶寵著護(hù)著，不必去吃那樣的苦頭。只需嬌嬌美美，長(zhǎng)大覓得好兒郎做夫君，便能此生無(wú)憂。

    “不經(jīng)一番寒徹骨，哪得梅香順風(fēng)來(lái)？樹(shù)猶如此，人何以堪！兄長(zhǎng)、弟弟是人，我們同樣也是人，為何偏就我們‘如珠如寶’？！”歲行云一語(yǔ)點(diǎn)破迷障。

    “可去它祖宗的‘如珠如寶’吧。話說(shuō)難聽(tīng)些，那就是物件。”

    *****

    申時(shí)日鋪，古稱(chēng)“夕食”，天是秋香色。

    歲行云回到府中，小僮迎上來(lái)道：“公子今日吩咐了提早開(kāi)飯，與飛星、葉冉正吃到一半。怕是要行云自回南院開(kāi)小灶啦！”

    “好，”歲行云沒(méi)精打采地笑笑，摟了摟懷中的盒子，“可我受人之托，有事要說(shuō)與飛星，怕明日忙起來(lái)忘了。勞煩你幫我喚他出來(lái)，我在飯廳外的院中等他，多謝。”

    小僮忙道：“客氣了。我這就去?！?/br>
    歲行云慢吞吞走到飯廳外的院子里，抱著手中盒子立在院中小徑旁的一株垂絲海棠下。

    此時(shí)花期尚未真正來(lái)臨，綠葉蔥蘢的枝頭僅見(jiàn)零星花苞，三三兩兩露出一點(diǎn)嬌麗色。

    風(fēng)乍起時(shí)，枝搖動(dòng)，葉翻飛，便將那零碎星點(diǎn)的嬌麗遮掩得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，更有生而不穩(wěn)的小花苞被摧折跌落。

    像極這世間女子，一生被男子遮蔽光彩，不知哪日為著何故就猝然謝世。

    歲行云一動(dòng)不動(dòng)，仰頭看著眼前這孤植樹(shù)景。

    垂絲海棠，在后世又被稱(chēng)作“有腸花”、“思鄉(xiāng)草”，更有淵博大儒不吝筆墨，以華章長(zhǎng)歌盛贊它為“解語(yǔ)美人”。

    那位淵博大儒名喚段無(wú)慮，平民出身，曾官至鴻臚大行治，一生先后共有過(guò)三段婚姻，詩(shī)酒化風(fēng)流、文章耀千古。

    后世凡識(shí)字者，無(wú)不熟知其名、其文、其生平。

    遇人不淑、婚姻不順沒(méi)能傷及她璀璨玲瓏心；仕途坎坷、三起三落無(wú)法催垮她沖天凌云志；甚至國(guó)破家亡時(shí)，異族鐵蹄迎面而來(lái)，也沒(méi)能踏碎她錚錚脊梁骨。

    對(duì)，是個(gè)女子。是個(gè)青山長(zhǎng)河、天地日月亙古不忘其名的女子。

    原本大家是一樣的啊。

    自鴻蒙初開(kāi)，天生男女，兩者本無(wú)孰優(yōu)孰劣。是相輔相成、相得益彰，才能成世間大美。

    就像這棵垂絲海棠，花不盛時(shí)不成景，葉不繁時(shí)不成活。

    歲行云愈加挺直了腰身。眼下這世道，有些事當(dāng)真不對(duì)。

    思緒翩飛間，她察覺(jué)頭頂多了一抹若有似無(wú)的溫?zé)?，急忙斂神旋身—?/br>
    “公子？怎么是您？”

    她來(lái)尋飛星說(shuō)事，李恪昭出來(lái)做什么？

    李恪昭收回?fù)踉陬^頂?shù)氖终疲杖撎摰执?，輕咳一聲：“今夜有事，便提前開(kāi)飯沒(méi)等你。眼下飛星還在吃，若有要緊事，同我說(shuō)?！?/br>
    “哦，也不是太要緊，我只是怕明日忙忘了，”歲行云將懷中的盒子勉強(qiáng)扣在腋下，單手去解腰間一個(gè)錦囊，“苴夫人說(shuō)前幾日買(mǎi)蜜燒鵝時(shí)沒(méi)有碎錢(qián)，是飛星幫她付的。今日賭棋連贏三局，她便連本添利還來(lái)，讓我轉(zhuǎn)達(dá)，多謝飛星當(dāng)日解囊援手。”

    李恪昭“嗯”了一聲，見(jiàn)她單手笨拙，就鬼使神差伸手去，長(zhǎng)指輕輕撥開(kāi)她的手，慢條斯理地接替了解錦囊的活兒。

    歲行云明眸大瞠地瞪著他的動(dòng)作，抿唇不發(fā)一言。

    他低首垂眸，一副專(zhuān)心致志的模樣，動(dòng)作也從容不迫，自頭發(fā)絲到鞋頭尖兒都表現(xiàn)出極其自然的平淡。

    待他將那錦囊解下拿在手上，抬起頭來(lái)，歲行云才板著臉輕嗤：“公子既要幫忙，為何不是幫我接著這盒子？”

    這問(wèn)題直白犀利，她的神情語(yǔ)氣又過(guò)于不善，使李恪昭不得不淡淡撇開(kāi)目光，清了清嗓子。

    “抱歉，唐突了。才吃完飯，人有些迷糊，一時(shí)沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎。”

    “嗯，道理是通的，且公子也是出于好心，”歲行云嚴(yán)肅點(diǎn)頭，“但不表示這樣做就對(duì)。”

    她今日火氣大，可不會(huì)慣他的壞毛病。

    “所以？”李恪昭被她的道理訓(xùn)得暈頭轉(zhuǎn)向，不知所謂地接過(guò)她猛力塞過(guò)來(lái)的那盒子。

    歲行云將盒子塞給他，騰出手后，毫無(wú)預(yù)警地伸出食指，在他腰間不輕不重地連戳三下，驚得李恪昭不由自主倒退半步。

    “莫名其妙被個(gè)女子這樣碰了腰間，公子作何感想？是不是很尷尬？是不是很惱火？是不是很想打人？我也一樣。就是這個(gè)道理。公子能明白么？”

    這番膽大包天“言傳身教”后，歲行云見(jiàn)李恪昭滿臉寫(xiě)著受教，便接回盒子，換了歉然的臉色福禮。

    “因怕公子不能明白我為何不豫，以為我大驚小怪、胡亂矯情，這才冒犯。請(qǐng)公子責(zé)罰。”

    后頭傳來(lái)飛星的聲音：“公子，時(shí)辰差不多了！”