蔡王伯田之道今夜大約也是在劫難逃，貞公主去田之道的封地會(huì)是如何結(jié)果，只有天曉得。

    李恪昭也做無(wú)謂勸解，只是執(zhí)禮道：“珍重。”

    在爬上林間坡道時(shí)，歲行云回頭望向山下溪邊，一片幽暗。

    說(shuō)起來(lái)，她與貞公主總共就見(jiàn)了三次：去年夏日布莊偶遇，冬日公主登門(mén)募捐，然后便是今夜。

    沒(méi)什么了解，也談不上什么交情，歲行云卻還是為她感到難過(guò)。

    她沒(méi)有家了。

    或許過(guò)了今夜，她的父母、兄弟姐妹都會(huì)被盡數(shù)屠戮，甚至連同宗族人都難有幾個(gè)幸存。

    誰(shuí)也不知她今后會(huì)活成什么模樣，甚至不知她是否真能活著抵達(dá)蔡王伯的封地。

    歲行云抬起頭，透過(guò)林間枝葉的縫隙仰望天上月，誠(chéng)心誠(chéng)意為貞公主祝禱。

    無(wú)論如何，活著吧。一切都會(huì)好的。

    *****

    或許卓嘯在城中殺得過(guò)于忘我，整夜過(guò)去都未察覺(jué)縉質(zhì)子已人去樓空。

    眾人半點(diǎn)未耽誤，趁夜在山林間疾行近二十里。

    到丑時(shí)天光熹微之際，歲行云總算尋到個(gè)隱蔽且較為寬敞的“獵戶(hù)洞”，便帶著大家進(jìn)去稍作休整。

    山間常有這種“獵戶(hù)洞”，是獵戶(hù)們的臨時(shí)落腳地。

    為防備入睡后遭遇野獸襲擊，這些山洞通常會(huì)擇在相對(duì)易守難攻之處，通往洞中的小徑上沿途還設(shè)有許多陷阱與圈套，較為安全。

    山民大都寬厚豪爽，各處“獵戶(hù)洞”素來(lái)無(wú)主，若有路人無(wú)意間發(fā)現(xiàn)也可借宿過(guò)夜。

    葉冉喚了伏虎一道去外頭望風(fēng)放哨，約好兩個(gè)時(shí)辰后進(jìn)來(lái)與飛星、朱雀換班。

    夜里山路本就難走，他們還以近乎強(qiáng)行軍的速度疾奔，到此時(shí)當(dāng)真是困倦疲乏至極。

    如此安排停當(dāng)后，余下眾人便顧不上許多，歪七扭八湊攏一堆，各自和衣而眠。

    這個(gè)“獵戶(hù)洞”已是沿途走來(lái)見(jiàn)過(guò)最寬敞的，但這一行人加起來(lái)將近五十，終究擠了些，幾乎是人挨人的場(chǎng)面。

    歲行云早困得個(gè)七葷八素，此刻兩眼霧蒙蒙滿(mǎn)是困淚。

    她并未瞧清身邊人是誰(shuí)，以為是司金枝，便含糊嘟囔一句：“小金姐，你睡相還好吧？若是打呼可別怪我揍你，我睡迷瞪時(shí)六親不認(rèn)的。”

    說(shuō)完也沒(méi)等對(duì)方回答，躺下就合眼睡去。

    山洞內(nèi)的地面終歸不會(huì)多平整，雖墊有幾層干草，到底不如棉絮褥子那般和軟。

    不知過(guò)了多久，歲行云于半夢(mèng)半醒間艱難翻了個(gè)身，屈起手臂墊著臉，改成側(cè)臥之姿。

    迷糊間覷見(jiàn)旁側(cè)的人也翻了個(gè)身，以同樣的臥姿面對(duì)她。

    她口齒不清地低聲笑喃：“小金姐，你也睡不實(shí)啊？”

    說(shuō)著，便懶懶展臂搭在對(duì)方肩上，挨挨蹭蹭偎近對(duì)方的懷中。

    等等！這不像司金枝的懷抱！

    歲行云倏地瞠目，與同樣瞠目的李恪昭四目相對(duì)。

    片刻后，兩人不約而同地目光向下，呆滯看著隱約相貼的胸口處。

    霎時(shí)睡意全消，幾乎同時(shí)重重翻身，變作一對(duì)背靠背的紅臉怪。

    第44章

    也不知是誰(shuí)的紛亂心音擾人, 歲行云再難成眠, 索性起身, 躡手躡腳邁過(guò)熟睡中的同伴們, 往山洞外走去。

    她在洞口前駐足，回頭望望側(cè)躺在原地不動(dòng)的李恪昭。

    覷著他明明面紅耳赤卻佯做睡熟的模樣, 歲行云抿唇, 赧然輕笑，雙頰愈發(fā)guntang。

    心動(dòng)？是有的吧。她和他, 大約都有的。

    可是啊，并非世間每一場(chǎng)心動(dòng)都要強(qiáng)求結(jié)果, 尤其明知那結(jié)果不會(huì)太好時(shí), 就更不該無(wú)謂地節(jié)外生枝。

    正如他冬日里曾對(duì)她說(shuō)的那般，做人理當(dāng)心志堅(jiān)定，一以貫之。

    不能被這份心動(dòng)輕易誘惑。

    至于方才那無(wú)意間的片刻相擁, 最好就當(dāng)做一個(gè)彼此心照不宣, 卻永不再提及的秘密吧。

    出了山洞一瞧，日色初初破曉, 有薄風(fēng)料峭, 有輕露沾衣。

    當(dāng)下約莫卯時(shí)近尾，算算也就睡了不足兩個(gè)時(shí)辰。

    歲行云揉臉醒神，并以鳥(niǎo)語(yǔ)哨確認(rèn)了葉冉與伏虎此刻所在, 便貓著腰尋去, 在小徑旁半人高的雜亂灌木叢中與二人碰頭。

    “我睡不著了, 來(lái)替一會(huì)兒哨。若不, 伏虎先去睡吧？”

    伏虎見(jiàn)葉冉頷首，便也不忸怩，對(duì)歲行云道：“就辛苦你，晚些飛星與朱雀醒了來(lái)與你們換?！?/br>
    歲行云端著隨身弩，與葉冉并肩趴在灌木叢中，眼神警惕地望著蜿蜒曲折的小徑。

    葉冉以余光打量她片刻，低聲笑道：“真是古怪，許多時(shí)候我瞧著你的架勢(shì)，總覺(jué)得你從前該是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的?！?/br>
    “東想西想，光吃不長(zhǎng)?！睔q行云目不斜視，口中嘟囔著怪話(huà)，虛虛敷衍過(guò)去。

    葉冉想想也覺(jué)是自己多心了，自嘲低笑：“倒也是。沒(méi)聽(tīng)說(shuō)蔡國(guó)有女兵女將的先例?！?/br>
    莫說(shuō)蔡國(guó)，放眼當(dāng)今之世也無(wú)此先例。

    當(dāng)年質(zhì)蔡時(shí)，李恪昭與他舅父公仲廉商議后，提出以舞姬身份避人耳目，將金枝等人帶到蔡國(guó)后再訓(xùn)練為武卒，已是石破天驚般的開(kāi)先河之舉。

    “對(duì)了，”葉冉想起一事，又道，“我擔(dān)心追兵很快會(huì)跟上來(lái)，晚些等大伙兒休息好了，便讓飛星護(hù)公子先走。到時(shí)你也……”

    歲行云扭頭，飛快瞟了他一眼，又將目光轉(zhuǎn)回遠(yuǎn)處。

    “我就猜到你會(huì)做此荒唐安排。我既為你副手，哪有跟著公子先走的道理？葉大哥，你別嫌我說(shuō)話(huà)不吉利。刀劍無(wú)眼，若真與敵遭遇，誰(shuí)也不敢說(shuō)自己定就是全身而退的那個(gè)。就像回雁陣被破有雙簇陣補(bǔ)那般，若你有差池，也當(dāng)由我補(bǔ)位。否則屆時(shí)伙伴們?nèi)糊垷o(wú)首，鬧不好就只剩死路一條了?！?/br>
    她言辭間很是冷靜，直指核心，這讓葉冉對(duì)她又刮目相看幾分。

    “公子不會(huì)允你與我們一道殿后，”葉冉壞笑，刻意道，“畢竟你可是他的夫人?！?/br>
    “得了吧，你明知那不當(dāng)真的?！?/br>
    歲行云不以為意地勾勾唇：“若你讓我丟下大家隨公子先走，那我這一年半流過(guò)的汗、受過(guò)的傷、忍過(guò)的疼，豈不是全成了裝模作樣的笑話(huà)？”

    她稍頓片刻，又道：“而伙伴們又將作何感想？他們連想得個(gè)姓氏、想余生做個(gè)尋常自由身的平民，想生有所望、死有所葬，都得提著腦袋拿命換。若他們眼睜睜見(jiàn)我無(wú)所建樹(shù)，卻能隨公子全身而退，那可是要壞大事的。你莫要臨陣動(dòng)搖軍心?！?/br>
    “至于公子同不同意，其實(shí)不緊要，不是嗎？當(dāng)初他讓我進(jìn)西院時(shí)說(shuō)過(guò)，從那以后我便歸你管。今日我是去是留，你說(shuō)了才算?！睔q行云忍了個(gè)呵欠，篤定道。

    葉冉恍然大悟：“難怪你要換伏虎進(jìn)去，就是專(zhuān)程來(lái)與我談這個(gè)的吧？”

    歲行云靜靜眺望遠(yuǎn)方，笑而不語(yǔ)。

    李恪昭從不強(qiáng)行插手葉冉的事務(wù)，也絕非朝令夕改之人。

    既他當(dāng)初親口說(shuō)過(guò)，歲行云進(jìn)了西院便與眾人一樣歸葉冉管，那如今只要葉冉堅(jiān)持，他斷不會(huì)食言而肥。

    *****

    儀梁城內(nèi)那場(chǎng)屠戮貫穿了整個(gè)立秋之夜，翌日清晨的融暖秋陽(yáng)使整座城池氤氳起血腥氣。

    大街小巷隨處可見(jiàn)一隊(duì)隊(duì)執(zhí)戈著甲的兵士，家家關(guān)門(mén)閉戶(hù)，人人噤若寒蟬。

    蔡王宮內(nèi)有座觀星臺(tái)，那是整個(gè)儀梁城的制高點(diǎn)。仰可望穹頂浩瀚星海，俯可瞰王都市井風(fēng)煙。

    上將軍卓嘯在眾人的簇?fù)硐仑?fù)手立于觀星臺(tái)正中，晨風(fēng)拂過(guò)他腰間冰涼的劍鞘，將他的披風(fēng)鼓張成趾高氣揚(yáng)的勝者之姿。

    “啟稟上將軍，太史令及其轄下史官十一人已盡數(shù)處置，華將軍正領(lǐng)人查抄相應(yīng)竹簡(jiǎn)、布帛，稍后歸攏焚之?！?/br>
    聽(tīng)下屬稟完這個(gè)消息，卓嘯低垂布滿(mǎn)血絲的眼眸，遠(yuǎn)眺城中如螻蟻般渺小的眾生，揚(yáng)唇低笑。

    史官盡沒(méi)，儀梁城中田姓王族此刻已大半成了亂葬崗上的孤魂野鬼，死倔愚忠的勛貴重臣一一滅門(mén)。

    如此，縱他卓嘯竊國(guó)弒君、屠戮半城，那又如何？大爭(zhēng)之世，竊鉤者為賊，竊國(guó)者成王！

    從今往后，卓姓為儀梁至尊，為蔡境至尊，終有一日也將為天下至尊！青史只會(huì)留下“蔡王卓嘯”四個(gè)大字，明正堂皇！

    有一須發(fā)皆白的年長(zhǎng)謀士躬身垂首，顫顫巍巍的蒼老嗓音中藏著幾許擔(dān)憂(yōu)：“若消息傳出，舉國(guó)百姓必定物議沸騰。上將軍因及早……”

    “舉國(guó)百姓？文老高看他們了，不過(guò)一群有奶便是娘的東西，”齊文周打斷他，拱手向著卓嘯，“最多一年，待君上麾下百萬(wàn)大軍滅縉后，放糧、分田、減賦稅，他們便只會(huì)盛贊‘我王英明，我王萬(wàn)年’?！?/br>
    “君上”、“我王”，齊文周見(jiàn)風(fēng)使舵的及時(shí)改口使卓嘯心中大悅，喜形于色。

    文老蒼白胡須隨風(fēng)微蕩，不太認(rèn)同地對(duì)齊文周怒目而視：“齊大人此言差矣。先前攻打苴國(guó)杜雍城失利，雖是預(yù)先謀劃，軍中許多將士卻并不知曉。開(kāi)春后數(shù)遭敗仗，士氣大損，若然即刻攻縉，勝算并不十足！”

    “不過(guò)小事一樁，文老過(guò)慮了，”齊文周笑眼陰鷙，輕道，“可斬縉質(zhì)子夫婦，以振三軍?！?/br>
    卓嘯終于大笑出聲，旋即冷不丁湊近齊文周，低聲道：“別以為我不知你這是挾著私仇。去年你因覬覦縉夫人，兩次暗中生事未果，反被李恪昭下絆算計(jì)了去，使你被你祖父訓(xùn)斥厭棄，甚至削減了原本要分給你的家產(chǎn)?！?/br>
    齊文周倏地一凜，垂于身側(cè)的指尖隱隱顫栗。

    “不過(guò)，主意卻是個(gè)好主意，與本王不謀而合，”卓嘯拍拍他的肩，“據(jù)斥候回報(bào)，縉質(zhì)子府已人去樓空，想必進(jìn)了東郊山林。大約是要越山往瀅江去，走路水路逃竄歸縉。斥候據(jù)腳印判斷，他的人手不超過(guò)五十，我這便許你三百精兵前往追剿，親自報(bào)仇去吧?！?/br>
    *****

    眾人是寅時(shí)進(jìn)“獵戶(hù)洞”補(bǔ)眠休整，午時(shí)之前漸次醒轉(zhuǎn)，各自取出隨身干糧充饑過(guò)后，便又繼續(xù)趕路。

    按照葉冉的部署，飛星隨護(hù)李恪昭先行，爭(zhēng)取盡早翻山去與無(wú)咎的人馬匯合。

    十二衛(wèi)居中而行，葉冉則帶著歲行云與西院眾人一道殿后。

    如此，若真有追兵趕來(lái)，葉冉他們是第一屏障；若全員覆沒(méi)，十二衛(wèi)便接替屏障之責(zé)，繼續(xù)拖住對(duì)方，不惜代價(jià)力保李恪昭全身而退。

    李恪昭果然將葉冉喚去一旁，提出要讓歲行云也隨自己先走。

    葉冉將歲行云早前對(duì)自己說(shuō)的話(huà)扼要復(fù)述一遍，拍拍李恪昭的肩。

    “她所言有理。若我任她隨您先走，如何安撫其他人？再者，您也清楚，她是個(gè)有骨頭的姑娘，打從心里不愿活成菟絲子，咱們別叫她難做?！?/br>
    李恪昭聞言面色如冰，卻也無(wú)話(huà)可說(shuō)。旋即揮開(kāi)葉冉，以眼神示意歲行云近前。

    歲行云大致能猜到他欲言何事，一到他面前站定便搶先道：“公子全身而退才是當(dāng)務(wù)之急。您先行與無(wú)咎的人馬匯合，若我們真被追兵咬住，您確保安全后，再讓他的人趕來(lái)接應(yīng)我們，如此不就兩全其美？”

    李恪昭不豫抿唇，瞪視她良久后，才艱難沉聲：“如你所愿。”

    *****

    狹窄山間道勉強(qiáng)能容兩人并行，葉冉與歲行云走在最后。