梁先生不可能成功。

    唐慎嘆了口氣，成王敗寇，只希望梁先生早日看透，不要反而陷入其中。

    第22章

    唐家出了個(gè)秀才案首, 這可不是件小事, 驚動(dòng)了唐舉人。

    唐舉人邀請(qǐng)?zhí)粕魅ヌ萍腋把? 專(zhuān)門(mén)為他辦了三十席流水宴，擺了三天三夜，宴請(qǐng)姑蘇府的各路街坊, 恭賀新晉案首。唐慎沒(méi)有推辭。他與唐家的關(guān)系雖說(shuō)不至于親如一家，但雙方畢竟有合作，已經(jīng)是一體的了。

    第一日的宴席過(guò)后, 丫鬟海棠請(qǐng)?zhí)粕鱽?lái)到唐府偏院, 唐夫人早已恭候多時(shí)。

    見(jiàn)了面，唐夫人笑道：“還記得去歲我們第一次見(jiàn)面, 那時(shí)我可沒(méi)想著，我這侄兒竟有如此驚天的才氣, 得了姑蘇府與吳縣的院考案首！”

    唐慎拱手作揖，謙虛道：“大伯母說(shuō)笑了, 不過(guò)是個(gè)秀才案首罷了。”

    唐夫人：“你莫謙虛，你那堂兄比你大幾歲，可這次又沒(méi)考上秀才。唉, 也是令我發(fā)愁。好了, 今日不說(shuō)那渾小子，惹你不開(kāi)心。慎兒，前幾日金陵錦繡閣的方大掌柜來(lái)了姑蘇府，想與我們珍寶閣訂貨。”

    唐慎雙眼一亮：“肥皂？”

    唐夫人搖首：“肥皂、香皂與精油，方大掌柜都要了！”

    唐慎：“善！”

    唐夫人：“善！”

    兩人相視一笑。

    肥皂已經(jīng)問(wèn)世三個(gè)月多, 如唐慎當(dāng)初所說(shuō)，這是他的殺手锏。

    有香皂的作用，與香皂長(zhǎng)得十分相似，卻比香皂便宜太多。古代也不是沒(méi)有肥皂的替代品，這種東西叫做胰子，是將豬胰子碾磨成碎，加入砂糖和草木灰做成的。因是用了豬胰子，終究帶了股不可少的腥氣，且呈現(xiàn)灰黑色，觸手粘膩。在沒(méi)有肥皂的時(shí)候，胰子是姑蘇府尋常人家洗衣的必用工具，但有了肥皂，肥皂比胰子更耐用，且干凈漂亮，一下子便成了姑蘇人的新寵。正所謂家中可無(wú)酒與茶，家中要有鹽和皂！

    姑蘇府和金陵府相鄰，唐慎早就猜到會(huì)有人發(fā)現(xiàn)肥皂，只是沒(méi)想到這么快。

    肥皂好做又方便，唐慎沒(méi)想到香皂和精油也會(huì)有人看上。

    唐夫人道：“你怕是不知曉錦繡閣是做什么的吧。那錦繡閣是金陵府最大的脂粉鋪?zhàn)?，金陵府最大的酒樓名為錦繡樓，最大的繡坊名為錦繡坊，最好的酒家名為錦繡酒坊。金陵府鄭家，便是錦繡閣的東家，也是咱們江南首屈一指的巨富。”

    唐慎明白過(guò)來(lái)：“原來(lái)如此。”

    尋常商賈來(lái)到姑蘇府，看到珍寶閣里的貨物，一定最想要肥皂。香皂和精油雖然好賣(mài)，但是比起肥皂，受眾始終窄了一些。如果不是一個(gè)龐然大物，萬(wàn)不敢攬下香皂和精油的生意。但錦繡閣背靠鄭家，鄭家是金陵首富，整個(gè)江南的首富！

    只有鄭家有這個(gè)膽量攬下香皂、精油生意，覺(jué)著能賣(mài)出去。

    唐夫人：“如今我唯一猶豫的是，慎兒，我們?cè)撊绾闻c錦繡閣合作。這生意終是有你的一半，你有什么見(jiàn)地，可說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

    唐慎：“大伯母應(yīng)當(dāng)已經(jīng)有想法了吧?！?/br>
    唐夫人笑了：“自是瞞不過(guò)你。慎兒，我們唐家在姑蘇府有些勢(shì)力，可去了金陵就是瞎子抹黑。金陵府是鄭家的地盤(pán)，不與他們合作，我們絕不可能在金陵府做生意，哪怕做了，也很難收回成本。所以我是想與他們合作的。但出貨一事，有兩種辦法。第一，是直接走大運(yùn)河，將我們做好的貨物送去金陵。第二，是咱們直接在金陵府找家工坊，制作東西?！?/br>
    唐慎道：“第二種法子是一本萬(wàn)利的生意，前期投入錢(qián)財(cái)，后期便可直接盈利。而第一種法子每次運(yùn)送貨物都需要成本，路上消耗的錢(qián)財(cái)注定比第二種多?！?/br>
    唐夫人：“但是……”

    唐慎：“但是，第二種，將咱們的工坊放在遙遠(yuǎn)的金陵府。正如大伯母所說(shuō)，金陵府是鄭家的底盤(pán)，把工坊放在那兒會(huì)發(fā)生什么，誰(shuí)也不知。大伯母選的是哪種？”

    “第一種。”

    “我也覺(jué)著第一種好?！?/br>
    唐慎一直知道姑蘇府城西有條大運(yùn)河，是前朝開(kāi)鑿，始于盛京，終于錢(qián)塘。南北往來(lái)貨物，多從這條大運(yùn)河上走，但他從未見(jiàn)過(guò)這條河。

    和錦繡閣談成了一筆生意，第二日，唐慎和姚三去了大運(yùn)河邊。

    遼闊浩渺的運(yùn)河之上，千帆競(jìng)發(fā)，人流如潮。岸邊港口上，數(shù)十條大船正在卸貨、裝貨。姑蘇府的茶葉和絲綢是天下一絕，每日都有價(jià)值萬(wàn)金的茶葉、絲綢從這個(gè)港口乘船離開(kāi)，駛向大宋四方。

    姚三道：“我那家鄉(xiāng)也毗鄰大運(yùn)河的一條支流，只是比姑蘇府的這條主流差得遠(yuǎn)，每日?？康拇疃嗍畻l。我偶爾會(huì)與那些靠岸的船夫說(shuō)些話(huà)，聽(tīng)他們說(shuō)天南地北的故事。”

    唐慎：“姚大哥，你還懂船運(yùn)？”

    姚三羞愧道：“小東家真是抬舉咱了，我哪里懂這些。只是聽(tīng)那些船夫說(shuō)，他們送貨時(shí)有一條規(guī)矩，是沙幫制定的，也稱(chēng)沙船制。比方咱們姑蘇府，唐家、王家和孫家都有貨物往來(lái)盛京，這路途遙遠(yuǎn)，途中恐會(huì)遇到風(fēng)暴、劫匪，三家就會(huì)聯(lián)手打造三條船。每條船上每家放三分之一的貨物，最后無(wú)論是哪家的船到了盛京，三家都將船上的貨物平分。至于沉船損失的貨物，三家也是一起平分。”

    唐慎驚嘆道：“古人還有這樣的智慧！”

    十日后，唐慎與唐夫人商定了送貨去金陵的事，他回到家中，姚大娘正在做菜。

    “小東家回來(lái)了？正巧，林賬房半個(gè)時(shí)辰前也來(lái)了。您今兒個(gè)早晨不是說(shuō)有事要與他說(shuō)，他可等您很久了?！?/br>
    唐慎：“他來(lái)了？在哪兒呢?！?/br>
    姚大娘從廚房出來(lái)，四處看了看：“是不是去阿黃屋子里了?！?/br>
    唐慎皺起眉頭。

    林賬房終究是個(gè)男人，去阿黃屋子里干什么。唐慎走到唐璜的屋子前，他發(fā)現(xiàn)大白天的，小姑娘居然緊閉房門(mén)。唐慎心中不悅，他沒(méi)有敲門(mén)，而是在窗外聽(tīng)了會(huì)兒。里頭的聲音聽(tīng)不真切，只聽(tīng)到一兩句“不念這個(gè)”、“您再寫(xiě)來(lái)給我看看”這類(lèi)的話(huà)。

    唐慎覺(jué)得奇怪，他沒(méi)有敲門(mén)，一把推開(kāi)房門(mén)。

    唐璜驚叫一聲，嚇得把桌子上的東西一股腦地全部藏在身后。林賬房也嚇了一跳，他站也不是，坐也不是。他默默走到門(mén)旁，道：“小東家，你何時(shí)回來(lái)的，我都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。”

    唐璜：“哥！你進(jìn)來(lái)不敲門(mén)。不是你與我說(shuō)，要懂禮節(jié)，進(jìn)屋前要敲門(mén)！”

    唐慎挑眉道：“我若是敲門(mén)了，是不是就不知道你們兩瞞著我，在背后做什么？唐璜，你背后藏著什么，拿出來(lái)?！?/br>
    小姑娘把東西藏在身后，抿著嘴唇，臉色煞白，后退幾步，緊貼著墻。

    唐慎心中疑惑，他走上前：“交出來(lái)?！?/br>
    “我不！”

    唐慎也不逼她，而是直接轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“林賬房，你們?cè)谶@房間里干甚？”

    林賬房猶豫片刻，道：“阿黃，你就拿出來(lái)給小東家看看吧。”

    眼睛被淚水憋得通紅，唐璜被逼將藏在身后的東西拿了出來(lái)。唐慎定睛一看，發(fā)現(xiàn)那竟是一本《千家詩(shī)》，還有幾張宣紙，上面墨跡都沒(méi)干，寫(xiě)了一些歪歪扭扭的字。只是一眼唐慎便明白：“你讓林賬房私下教你讀書(shū)？”

    林賬房：“小東家您別怪阿黃小姐，只是識(shí)字而已，都是我的錯(cuò)。”

    唐慎：“你教她讀書(shū)而已，為何要藏著掖著，大門(mén)緊閉？”

    唐璜和林賬房皆是一愣。

    “小東家？”

    唐璜眨了眨眼，一顆淚珠從臉頰上滾了下來(lái)，她啞著嗓子：“哥哥，我讀書(shū)，你不生氣？”

    唐慎莫名其妙：“你讀書(shū)我生氣什么。不過(guò)我倒也確實(shí)要生氣?！碧粕骺粗埳系淖?，問(wèn)道：“林賬房，你私底下教她讀書(shū)寫(xiě)字多久了?！?/br>
    “三月有余?！?/br>
    “三月有余？那就是我去縣考前就開(kāi)始教了。唐璜，你看看你寫(xiě)的這是什么字！梁先生曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，我長(zhǎng)得有多俊俏，字就寫(xiě)得有多不堪。半年前，我的字寫(xiě)得比你還差?？蛇@才半年過(guò)去，我的字便得到了先生的嘉獎(jiǎng)，還拿到了兩次案首！”

    唐璜愣了半天，反應(yīng)過(guò)來(lái)：“哥，你是在夸你自己長(zhǎng)得好看？”

    唐慎：“我有這么說(shuō)過(guò)？”

    唐璜：“你有！”

    “哦，那我也未說(shuō)錯(cuò)。你再看看你這字，練字三月，你寫(xiě)的便是這個(gè)？！”

    唐璜委屈極了：“我不敢練字，每次只能等你和姚大哥、姚大娘不在，自己偷偷練，寫(xiě)成這樣已經(jīng)不錯(cuò)了。”

    唐慎：“借口頗多！那就再給你三月，我要看看你能寫(xiě)成什么模樣?！?/br>
    “哥哥……你不反對(duì)我讀書(shū)寫(xiě)字？”小姑娘語(yǔ)氣小心，忐忑害怕的模樣令唐慎忽然心疼起來(lái)。

    “我為何要反對(duì)?！?/br>
    “爹還在世時(shí)，總說(shuō)女人無(wú)才便是德，不許我和娘碰任何與讀書(shū)有關(guān)的東西，也不許我們踏進(jìn)他的書(shū)房……”

    唐慎這才想起來(lái)，唐秀才好像是有說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話(huà)，只是他不知道這話(huà)對(duì)唐璜的影響如此大。

    唐慎自責(zé)地說(shuō)道：“是我疏忽了。你想做什么，我絕不會(huì)反對(duì)。當(dāng)然，除了殺人放火，你要是敢做，我定然大義滅親。讀書(shū)而已，你為何不可讀書(shū)？林賬房，今日你也在，不知你是否愿意收唐璜做學(xué)生，當(dāng)她的西席。”

    唐璜喜出望外：“哥！”

    林賬房笑道：“小東家開(kāi)口了，我自然不敢辭?！?/br>
    “我哥哥果然是全天下最好的哥哥！”

    唐慎被自家meimei吹捧了一天，唐璜恨不得到碎錦街上，逢人便說(shuō)一句自家哥哥的好。晚上吃飯時(shí)，林賬房留著一起用菜。他道：“小東家和阿黃長(zhǎng)得有些像。”

    姚三：“確實(shí)，畢竟是親兄妹，他們倆的眼睛有些像?！?/br>
    唐慎一愣，還沒(méi)開(kāi)口，唐璜道：“我和哥哥的眼睛才不像呢，我比他大多了。”

    唐慎：“呵，大言不慚，你就是把眼珠子瞪出來(lái)也沒(méi)我眼睛大。”

    院子里歡笑一片。

    三日后，唐慎和林賬房登上唐家的貨船，前往金陵府。

    穿越過(guò)來(lái)一年了，這是唐慎第一次離開(kāi)姑蘇。起初他還頗有興致，一直站在船頭看兩岸的風(fēng)景?？戳税胩鞂?shí)在膩了，便進(jìn)船艙待著。傍晚時(shí)，眾人來(lái)到金陵府。唐慎并沒(méi)有和珍寶閣的大掌柜一起去錦繡閣，他和林賬房在金陵府逛了起來(lái)。

    千年古都，十里秦淮。春風(fēng)拂面柳兒輕，金陵兒女多豪情。

    二人在金陵幾條繁華的街市上逛了一圈，來(lái)到江南貢院。

    林賬房：“這便是小東家以后考舉人的地方了。若是考中了……”聲音一頓，“嗨，我說(shuō)什么呢，真是說(shuō)錯(cuò)話(huà)，掌嘴。小東家自然能中舉人。中了舉人后，您便要來(lái)這貢院讀書(shū)，不來(lái)也行，但至少要入了學(xué)籍?！?/br>
    江南貢院是官家禁地，除了科考時(shí)，尋常時(shí)候只有里頭的舉人學(xué)生可以進(jìn)去上課。

    唐慎在外面看了兩眼，覺(jué)著這地方和紫陽(yáng)書(shū)院也沒(méi)太大分別。

    兩人又去夫子廟、烏衣巷看了一圈。

    唐慎感慨道：“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽(yáng)斜。舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。這便是那烏衣巷啊！”

    林賬房一驚：“小東家說(shuō)甚呢？”

    唐慎：“無(wú)事，不知道從哪兒聽(tīng)到的詩(shī)，隨口念一念?！?/br>
    林賬房：“這詩(shī)小東家從哪兒聽(tīng)到的，這不能瞎念。舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。那謝家也就算了，他們卻有衰敗，不復(fù)鼎盛。但那瑯琊王氏，卻是世家大族，鐘鳴鼎食的簪纓大家！若是被人聽(tīng)到您在背后詛咒王謝衰敗，可要出大禍的！”

    “……哈？”

    林賬房：“小東家可別再念了。”

    唐慎連連點(diǎn)頭：“好好好，我不再念了?！?/br>
    敢情在這個(gè)世界，王謝兩家竟然還沒(méi)破產(chǎn)！

    兩人只逛了一個(gè)時(shí)辰，便玉蟾懸空，入了夜。唐慎本想先找個(gè)地方歇著，林賬房猶豫了會(huì)兒，道：“這兒離那秦淮河近得很。”