即使我和父親都表現(xiàn)出了十足的誠意，說要救你，想讓你擺脫如意門。你仍不肯。

    因?yàn)?，你想要的，原來不止是自己的自由，還有那么、那么多。

    秋姜張了張嘴巴，卻發(fā)現(xiàn)自己什么都說不出來。

    一時(shí)失察，沒有發(fā)現(xiàn)風(fēng)小雅就在車外，中了他的計(jì)，以為車夫真的是個(gè)愚蠢無知的老父，一心只想救自己的兒子。所以，不小心說出了真實(shí)的想法。

    她十分不習(xí)慣這種感覺。

    這么多年，她始終把心思藏得很好，連如意夫人也不曾察覺。

    卻在風(fēng)小雅的“尋找江江”的這個(gè)局中，因?yàn)樾能?、因?yàn)槭⒁驗(yàn)閼嵟?、因?yàn)榉N種不該有的起伏情緒，而露了端倪。

    太狡猾了……

    故意說出正月初一等我的話，好讓我放松警惕，以為你真的暫時(shí)放棄了對(duì)我的監(jiān)視，在某個(gè)所謂的老地方等著我自投羅網(wǎng)。

    但其實(shí)，你一直一直跟著我，步步為營地算計(jì)我，誘我說出真心。

    真是、真是……太狡猾了。

    秋姜的手，在身側(cè)握緊又松開。

    風(fēng)小雅忽然上前幾步，握住了她的手。

    秋姜第一反應(yīng)就是想掙脫，但風(fēng)小雅握得很緊，她竟沒能脫手，只好被他拉住，繼續(xù)前行。

    秋姜心頭震撼：此人這是要去哪？還有，為什么走著去？他能自己行走那么久？

    鵝毛般的大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)，漫天遍地，風(fēng)小雅穿著黑色狐裘，走在前方，他的腳印落在雪地上，每一步之間的距離都是一樣的。

    她再次掙扎，反而被他拽得更緊。緊跟著，身子不由自主地快走了半步，與他并肩走在了一起。

    風(fēng)小雅什么都沒再說，就那么牽著她的手，繼續(xù)前行。

    雪地里的腳印變成了平行的兩道。

    秋姜低頭注視著這兩道平行的腳印，心中五味摻雜，像個(gè)沸開的鐵鍋，不停地冒著氣泡，最后只能嘆一句罷了。

    被發(fā)現(xiàn)就被發(fā)現(xiàn)吧。

    這股子火，憋在她心頭已太久太久，久到無法發(fā)泄，久到無人可說，久到很多時(shí)候連她自己都不太記得了。

    秋姜情不自禁地用另一只自由的手，摸了摸佛珠。

    兩人走了大概一里地后，來到一個(gè)小村落。

    如此大雪，村落里竟有集市，家家戶戶門前都支著棚頂，鋪著草席，席上擺滿了琳瑯滿目的商品。

    “這里……是哪里？”

    “幸川的下游，歸巢村。”

    集市里有很多人，卻沒有熱鬧的感覺，大多數(shù)人的神色是麻木的、疲憊的，偶爾精光綻現(xiàn)露出些許期待，但也很快就淹沒了。

    秋姜走在人群中，忽然發(fā)現(xiàn)他們都有一個(gè)共同的特點(diǎn)——都少了一塊皮膚。

    有的是手，有的是脖子，有的是腿……都像那個(gè)車夫一樣，留著疤。

    她立刻明白過來：“切膚？”這里是“切膚”組織的大本營？

    風(fēng)小雅點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    秋姜再看那些人，原來他們根本不是在趕集，而是在交換信息。

    “每月廿一，失孩者至此登記，記錄孩童特征，再下個(gè)月過來詢問。他們彼此留意，彼此幫助，這些年來，共找回了三十六個(gè)孩子。”風(fēng)小雅注視著形形色色的人群，輕輕道，“你說得對(duì)，官府不作為，光靠切膚之痛的當(dāng)事人，力量實(shí)在太渺小了?！?/br>
    秋姜想起車夫那句“鶴公也是我們的人”，不由得好奇地打量風(fēng)小雅——他也割掉了一塊皮嗎？哪個(gè)部位？

    “我父并不是不想作為，而是……力不從心?！憋L(fēng)小雅眼瞳深深，蘊(yùn)滿悲傷，“十年前，為了救我，他把所有的內(nèi)力都給了我?！?/br>
    秋姜一驚——難怪胡智仁說風(fēng)樂天會(huì)武功，可她看到的卻是個(gè)不會(huì)武功的胖老頭。

    “人身除了正經(jīng)十二脈外，還有奇經(jīng)八脈。他找了六位高手，為我注力控制了十二脈，但剩下的八脈，實(shí)在找不到第七個(gè)人，只能自己上?！?/br>
    所以，他現(xiàn)在體內(nèi)是七股力在互相制衡？！

    “六位高手每人只需分一半內(nèi)力給我。但我父卻是全部，不如此不足以控制八脈。失去內(nèi)力后他迅速衰弱，體虛畏熱，大冬天仍汗如雨下，腦子也大不如前。但他知道自己不能倒下，所以一直強(qiáng)撐著。陶鶴山莊是他給自己修建的退隱之所，但十年了，仍沒機(jī)會(huì)辭官。因?yàn)?，陛下離不開他?！憋L(fēng)小雅說到這，回頭看著她，“而我，更是廢人一個(gè)，每天睡下后，都不知道明天還能不能醒過來?！?/br>
    秋姜沉默了。

    “這樣的我們，確實(shí)，也做不了什么……”風(fēng)小雅沉默半響，聲音突然一轉(zhuǎn)，“但幸運(yùn)的是……有人在幫我們?！?/br>
    秋姜下意識(shí)地抬頭看向前方——錯(cuò)落有致的村屋，干凈整潔的街道，井然有序的人流……這一切絕非偶然，也非自發(fā)，而是有人在暗中組織的！

    是誰？

    秋姜腦海中迅速閃過了很多線索，得出結(jié)論：“你的……夫人們？”

    離開草木居，消失在大眾眼前的夫人們。傳說中被送上云蒙山，但卻不在陶鶴山莊里的夫人們。具有獨(dú)特本領(lǐng)、經(jīng)歷過人生劫難，從而獲得新生的夫人們……

    “這就是‘切膚’的緣起。”

    他們是一群有切膚之痛的人，聚集在一起，一點(diǎn)一點(diǎn)，聚沙成塔，用綿薄之力，對(duì)抗著如意門。

    他們絕大多數(shù)人都不會(huì)武功，甚至沒有體面的身份，干著下九流的活計(jì)，更有像之前那個(gè)車夫一樣，腰彎背駝，行將朽木。

    他們組成了眼前的一切——

    大雪紛飛，風(fēng)寒地凍，萬物蟄伏的世界里，卻有這樣一處集市，掃開雪，撐著傘，人們匯集起來，用從身體里呵出的氣，來溫暖那少得可憐的希望火苗。

    最終找回了三十六人。

    分明是杯水車薪，螳臂當(dāng)車，螢火之光。卻因?yàn)橛心侨鶄€(gè)孩子的存在，而擁有了莫大的意義。

    秋姜望著眼前的一切，半響后，才扭頭回視著風(fēng)小雅：“你的計(jì)劃是什么？”

    “以四國譜為餌誘你來到我身邊，娶你為妾，然后以不喜為由將你送上云蒙山，過得幾日讓你因意外而死。秋姜徹底從這個(gè)世界上消失。”

    秋姜的睫毛顫了幾下，卻沒表達(dá)出任何情緒：“然后呢？”

    “然后，你重歸于江江的身份，同你父團(tuán)聚，想行醫(yī)也好，想務(wù)農(nóng)也罷，在大燕之內(nèi)，總能為你留個(gè)安身之所?！?/br>
    “那你呢？夫人沒有得到四國譜，又折損了七兒，不會(huì)罷休。如意門會(huì)如跗骨之蛆地纏著你?！?/br>
    “我自有辦法。”

    “你唯一的辦法就是死。把我安頓好后，當(dāng)如意夫人再找上你時(shí)，你兩眼一閉兩腿一蹬干脆利落地走掉，她就徹底沒了辦法?！?/br>
    風(fēng)小雅的目光閃了閃，意外地沉默了。

    秋姜心中又好氣又好笑，此人竟是真的這么打算的！忍不住譏諷道：“以你之命換我新生，我好感動(dòng)呀。”

    風(fēng)小雅直視著她，低聲道：“在那之前，我確實(shí)……不敢死?！?/br>
    秋姜一僵，笑聲立止。

    風(fēng)小雅眼神平靜宛如深夜中的大海，卻令她不由自主地起了一陣戰(zhàn)栗。

    為了找回你，接受洗髓之術(shù)，忍受蝕骨之痛，強(qiáng)撐無力之身……地活到現(xiàn)在。死于我而言，才是解脫。

    ——這是風(fēng)小雅未曾說出的話。

    而她，已徹底明白。

    秋姜定定地看著他，嘴唇動(dòng)了又動(dòng)，最后輕輕道：“你不后悔么？”

    “我只后悔一件事……”風(fēng)小雅眼中流露出無盡的悲傷，“十年前的十二月十一日，沒能干干脆脆地走。”

    如果那天走掉，就不會(huì)有第二天的事情。

    百姓們不用去幸川放燈，江江不會(huì)走丟，父親不必耗盡內(nèi)力救他。那樣父親就能更好地輔佐彰華，有精力推行新法嚴(yán)懲略賣打壓如意門……

    一切都是他之孽。

    是他貪生，不肯死，最終拖累了這么這么多人。

    風(fēng)小雅的視線模糊了起來，他有些立不住了。身體疼痛得像被千萬根針扎個(gè)不停，又像被放在火上炙烤，燙熱難忍。脊柱很想歪曲，四肢很想蜷起，想要向無形之力臣服……

    就在這時(shí)，一雙手伸過來，摸上了他的臉。

    溫暖的、纖長(zhǎng)的、美麗的手。

    風(fēng)小雅一個(gè)激靈，脊背重新挺直了。

    他有些怔忪地盯著近在咫尺的秋姜。

    秋姜就那么捧著他的臉，一個(gè)字一個(gè)字道：“好，那就按你計(jì)劃的做吧。正月初一，我因?qū)痪矗凰蜕显泼缮?，染病而亡。?/br>
    風(fēng)小雅剛要說話，秋姜又道：“而在那之后，我不會(huì)回去當(dāng)江江。我要來這里，幫助這些人，把三十六，變成三十七、三十八……甚至更多。”

    兩人對(duì)視，從彼此眼中看到了自己的身影。

    風(fēng)小雅突然一把抱住她。

    緊緊地抱住。

    擁抱和碰觸都令他更加疼痛?？伤麉s覺得，這種無休無止的疼痛第一次擁有了意義。

    江江回來了。

    她在他面前。

    她在他懷中。

    再?zèng)]有比這，更好的結(jié)局。

    ***

    “你們這么多年來，一直在調(diào)查如意門，查到了什么？”

    兩個(gè)時(shí)辰后，秋姜跟風(fēng)小雅回到了草木居。

    經(jīng)過這么一番折騰，風(fēng)小雅明明已經(jīng)十分疲倦，但卻舍不得跟她分開，因此命焦不棄取來了美酒。

    秋姜果然看到酒就留下了，一邊溫酒，一邊與他說話。

    風(fēng)小雅平躺在榻上，回答道：“如意門是百年前一個(gè)自稱如意夫人的女子所建。她用雷霆手段，降服了程境內(nèi)的流民草寇，令他們歸順。再然后，規(guī)定章程，以掠販人口、訓(xùn)練死士歌姬為生。因?yàn)橄蚋鞔笫兰逸敵鰳O為可靠的死士美人，從而獲得了他們的支持。久而久之，就成了現(xiàn)在神秘強(qiáng)大的如意門?！?/br>
    “那么，第一代如意夫人是誰？查到了嗎？”

    風(fēng)小雅搖了搖頭：“年份太長(zhǎng)，已無可考。”

    “那么，這一代如意夫人是誰？查到了嗎？”

    風(fēng)小雅露出些許尷尬之色，仍是搖了搖頭。