第四十八章

    “青桃, 你說(shuō)什么？薛叔叔殺人了？”

    秦嬋驚愕萬(wàn)分，從軟榻上直直坐起, 胡亂趿上鞋, 沉著小臉聽青桃細(xì)細(xì)道來(lái)。

    “前幾日薛家布莊死了人, 乃是莊上的跑腿伙計(jì), 好像姓魏, 聽聞是薛老板夜里飲多了酒，與這名姓魏的伙計(jì)發(fā)生口角, 盛怒之下將人給捅死。第二天被人發(fā)現(xiàn)告官去，官兵來(lái)時(shí)，薛老板手里拿著帶血的刀, 衣服上也都是血，便被捉去大牢押著候?qū)徚??！?/br>
    青桃將她聽來(lái)的小道消息盡數(shù)告知秦嬋。

    秦嬋深感不可思議，單臂撐在身側(cè)小矮桌上，吃一口茶, 眉頭擰成個(gè)結(jié)：“薛叔叔是個(gè)最最和氣的人，怎么會(huì)做出這樣的事呢。”

    他雖是秦妙的生父, 但對(duì)她素來(lái)很好, 依她看來(lái), 薛揚(yáng)和善寬厚, 即使喝多了酒, 也不可能做出殺人的事情來(lái)。

    青桃挪步過來(lái)，將花瓶里的新花換上，邊換邊道：“王妃甭多慮了, 此事自有刑部裁定呢，倘若薛老板冤枉，官府自會(huì)還他公道的。”

    陽(yáng)光刺眼，順著窗欞照在她臉上，籠上一層柔和的微黃光暈。秦嬋瞇眼，伸指在額心揉了揉，略疲憊地道：“說(shuō)得也是，且看刑部如何來(lái)判吧?！?/br>
    刑部料理公務(wù)的府邸內(nèi)，尚書周正源端坐案前，舔著手指翻動(dòng)卷宗，正在聚精會(huì)神地細(xì)看這樁薛揚(yáng)殺人案。

    周正源是今年才從地方調(diào)上來(lái)的，四十余歲，下巴上一小撮山羊胡往前翹翹著，雙目中閃著精明，通身有股說(shuō)不清的官氣。

    他從前處理過大大小小不少案件，經(jīng)驗(yàn)豐富又老道，不消太多功夫，便發(fā)現(xiàn)此案中存有疑點(diǎn)。

    他思定疑慮，指節(jié)在桌面上輕輕扣擊兩下，撩起衣袍前擺，就要大步到刑部大牢里問話。

    “尚書大人，信侯夫人求見?！边€不待他走出多遠(yuǎn)，門外守鼓的差役就匆匆來(lái)報(bào)。

    周正源腳步頓住，“咦”了一聲，瞳仁閃了閃，忙吩咐：“快請(qǐng)侯夫人進(jìn)來(lái)，再備好茶伺候。”

    秦妙今天也穿黛藍(lán)的衣裳，就像天空漸暗時(shí)的深色樹影，極是低調(diào)，絲毫不惹人注目。

    青杏抱著一方小匣，對(duì)刑部這塊肅殺的地界有些怕，不敢亂看，低著頭緊跟在秦妙身后。

    周正源從未見過信侯夫人，他本是個(gè)地方官，與京城中各家貴族交往甚少，但一見到秦妙，還是熱絡(luò)非常地迎了上去，不顧自己的年紀(jì)是秦妙的兩輪，整張臉因瞇眼笑，褶皺叢生。

    他施禮把人往里邊請(qǐng)：“什么風(fēng)把侯夫人吹了來(lái)，快到里頭來(lái)坐。來(lái)人，看茶?！?/br>
    秦妙與他客氣幾句坐下。

    “尚書大人，妾身就打開天窗說(shuō)亮話了。妾身今日前來(lái)，為的正是薛揚(yáng)一案?！?/br>
    面對(duì)周正源這樣一位朝廷命官，秦妙毫不怯弱，端起茶盞徐徐抿幾口茶，可謂泰然自若。

    周正源默默在心里打起了算盤。

    這個(gè)犯事兒的薛揚(yáng)，與秦相家一向交好，而信侯夫人乃是秦相的嫡長(zhǎng)女……想必侯夫人是來(lái)為薛揚(yáng)求情的。

    周正源若想在京城里長(zhǎng)長(zhǎng)久久地當(dāng)官，就必須要與皇親貴胄打好關(guān)系，這些人同氣連枝，權(quán)勢(shì)滔天，他誰(shuí)都得罪不起，還得賣命巴結(jié)。

    他立刻陪笑道：“侯夫人放心，下官在此案中發(fā)現(xiàn)了疑點(diǎn)，依下官之見，薛揚(yáng)未必是殺人者，一旦下官查清薛揚(yáng)無(wú)罪，下官必定……”

    秦妙笑著搖頭，又?jǐn)[了擺手。

    周正源不解，詢問其意。

    秦妙遞給青杏一個(gè)眼色，青杏立刻將小匣子抱到周正源面前，打開匣子，里面皆為金玉首飾，看上去價(jià)格不菲。

    “尚書大人，這點(diǎn)東西不成敬意，還請(qǐng)笑納。”秦妙自信滿滿，將周正源從進(jìn)屋起的諂媚之態(tài)看在眼里，“妾身希望，尚書大人能給薛揚(yáng)定下流刑，流放邊關(guān)，永遠(yuǎn)不許薛家人回京。”

    此言一出，別說(shuō)青杏傻了眼，就連周正源都有些發(fā)愣。

    秦妙并不怕他如何揣測(cè)她，她又補(bǔ)充道：“薛揚(yáng)早得罪了我母家，令家母不喜，妾身聽聞他犯了事兒，便想借此機(jī)會(huì)解決這個(gè)麻煩。他究竟有沒有殺人，真相倒在其次了。也不知尚書大人肯不肯給妾身這個(gè)面子?！?/br>
    秦妙一番話，還將秦家給搬了出來(lái)，不得不叫周正源費(fèi)點(diǎn)兒心思琢磨。

    薛家歸根到底，只是個(gè)商人之家，怎比得上官宦之家尊貴？倘若薛揚(yáng)開罪了秦家，倒霉在所難免。

    要單說(shuō)信侯府的面子，他其實(shí)不一定會(huì)給，畢竟信侯爺沒什么實(shí)權(quán)在手，不過侯夫人的母家可是當(dāng)今權(quán)傾朝野的秦相，這一點(diǎn)令他有所顧忌。

    最最要緊的是，秦相家的二女兒，乃是閔王府的王妃，實(shí)打?qū)嵉幕首逯腥?，有這樣一層硬關(guān)系，周正源徹底知道該怎么做。

    他將拿匣子的東西收下，拍著胸脯打保票道：“侯夫人放心，堂審過后，下官一定發(fā)落了薛揚(yáng)。還請(qǐng)侯夫人在秦相面前，略略提及下官的功勞，倘若閔王爺也能知曉一二，就更好了?！?/br>
    他并不是貪財(cái)之人，把金玉首飾收下，無(wú)非是讓秦妙相信他會(huì)替她辦事。

    秦妙聽他提及閔王，呼吸一滯，復(fù)又掛上淺淡的笑意，離開了刑部。

    青杏并不知曉秦妙打算把薛揚(yáng)流放邊關(guān)，直到跟著秦妙走出老遠(yuǎn)，她仍在恍惚。

    “太太，咱們這么做，是不是太……太不近人情了……”青杏抬袖擦了擦額上的汗，在她身后低聲說(shuō)道。

    青杏心知肚明，薛揚(yáng)薛老板是無(wú)罪的。

    秦妙猛一回頭，笑得寒涼：“怎么，你有意見？”

    “不敢，奴婢不敢?！鼻嘈哟篌@，不住地朝她彎腰鞠躬。

    “呵?！鼻孛顟械每此?，自顧往前走，乘上侯府的馬車，本欲回府，后又一想，便吩咐車夫掉頭去閔王府。

    說(shuō)起來(lái)，她還未去過閔王府呢，明明是一家人，不互相多關(guān)照些怎么能行。

    人人都知曉王府和侯府有親戚關(guān)系，就連周尚書都忌憚著王府威儀，她這個(gè)當(dāng)jiejie的，可得和meimei走動(dòng)起來(lái)，叫外人們都瞧著點(diǎn)，侯府和王府親厚著呢。

    去也不能空手去，秦妙在路上買些秦嬋打小就愛吃的雪花酥帶去，又到首飾鋪?zhàn)永镔I幾樣首飾。

    這些東西對(duì)侯府和王府來(lái)說(shuō)，都不是什么值錢玩意，只不過秦妙匆匆而來(lái)，事先沒有預(yù)備，也只能將就一回。

    秦嬋聽聞秦妙過來(lái)，因出乎意料吃了一驚。

    她不大情愿地穿戴好見客的衣裳，勉強(qiáng)扯個(gè)笑臉出來(lái)見秦妙。

    “jiejie來(lái)了，進(jìn)屋坐吧?！鼻貗壬裆模f(shuō)了兩句客套話。青桃則去接過秦妙遞來(lái)的點(diǎn)心和首飾。

    秦妙倒是十分歡欣的模樣，她拉著秦嬋左看右瞧，“meimei又白了?！?/br>
    “是么？”秦嬋拂了拂臉，沒覺出變白，目光落在秦妙尚未顯懷的肚子上，“jiejie有孕是喜，也是不便，應(yīng)當(dāng)多在府里歇著才是?！?/br>
    提起她懷孕的事，秦妙臉上綻出光彩，整個(gè)人瞬間明媚多了。

    “嗨，我懷上才不到兩個(gè)月，身子并不沉重，若日日悶在侯府里，豈不把人悶死了？”秦妙笑得親切。

    秦嬋并未招待她去自己寢屋里坐，而是將人帶到了會(huì)客的內(nèi)廳，看似有禮又氣派，實(shí)則滿滿都是疏離。

    “王府真真氣派呀，meimei好福氣。”秦妙真心又妒忌地夸贊。

    秦妙是女客，是從王府南邊的東角門進(jìn)來(lái)的，一進(jìn)門便上了載客的小轎，滿目朱墻綿綿無(wú)盡頭，來(lái)往仆人如云，侍衛(wèi)威武，比起侯府，可是開闊氣派得太多了。

    “來(lái)日春暖花開，meimei帶著我去王府花園轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)可好？”秦妙笑道。

    秦嬋只得回場(chǎng)面話，“自然是好。”

    雖說(shuō)秦嬋態(tài)度冷淡，但秦妙與王府走動(dòng)的目的已達(dá)到，周尚書那邊聽見了，辦起事來(lái)必會(huì)更加賣力。

    秦嬋不大想同她說(shuō)話，無(wú)奈秦妙一直拉著她問東問西的，還頗為自豪地述說(shuō)懷孕后侯爺待她如何好，她這一胎必然是個(gè)男孩云云。

    “對(duì)了，母親可聽說(shuō)薛叔叔下大獄的事了？她有沒有話說(shuō)？”秦嬋不動(dòng)聲色往嘴里塞了個(gè)蜜棗兒，挑眼再看秦妙，就見秦妙果然被噎住。

    也是秦嬋的私心，不愿見秦妙喜笑顏開的幸福模樣。

    薛揚(yáng)是她的生父，生父落難，她心里必然難過，這時(shí)候提這么一句，叫她心里膈應(yīng)才好。

    秦妙卻聳肩，渾不在意的說(shuō)：“母親沒說(shuō)什么。不過是昔日家仆之子而已，是死是活都不算個(gè)事兒?！?/br>
    秦嬋停住嚼動(dòng)，暗暗心驚看向秦妙云淡風(fēng)輕的臉。

    她怎能說(shuō)得出這樣涼薄的話來(lái)。

    就在這時(shí)候，吉姐兒挑開側(cè)邊小門的門簾兒，探出個(gè)小腦袋往里瞧。

    青桃眼尖看見了她，便喝道：“吉姐兒，你鬼鬼祟祟的，干什么呢？”

    秦嬋和秦妙也往她那邊看。吉姐兒見被人發(fā)現(xiàn)，便坦然走過去，眼睛緊盯著秦妙帶來(lái)的一打氣味兒甜絲絲的雪花酥。

    秦嬋看出吉姐兒饞點(diǎn)心了，笑了笑，示意吉姐兒隨意拿著吃去。

    吉姐兒咧嘴笑了，敞開衣兜往里裝了好幾個(gè)，又拿上一個(gè)邊吃邊跑。

    “吉姐兒，你怎么不向王妃道謝就跑！”青桃守在秦嬋背后，見吉姐兒揣了就跑，焦急喚她兩句。

    不過吉姐兒已經(jīng)跑出去老遠(yuǎn)了，什么都沒聽到。

    “魏吉這個(gè)笨丫頭。”青桃撅起嘴嘟囔了一句。

    秦嬋笑著搖頭，她扭頭對(duì)秦妙道：“jiejie莫怪我把你帶來(lái)的糕點(diǎn)給魏吉這丫頭嘗了些?！?/br>
    “嗨，一個(gè)傻子罷了。”

    秦妙飛快翻了個(gè)白眼，并不在乎這一塊半塊的吃食，也犯不上和個(gè)傻子計(jì)較什么。

    第四十九章

    “jiejie, 薛老板待咱們一向很好，眼下他家遭難, 咱們不該視而不見。明兒我打發(fā)人, 去薛家布莊瞧瞧狀況, 若他們有難處, 能幫則幫, 盡一盡往日情分，你說(shuō)好不好？”

    秦嬋以帕子輕按唇角, 把話題繞回薛家的事上，想繼續(xù)試探她對(duì)生父一家的態(tài)度究竟如何。

    秦妙端茶的手微微一晃，眼珠兒骨碌, 笑著說(shuō)：“不勞你忙，這事交給我辦就成。你說(shuō)得對(duì)，是得關(guān)照關(guān)照薛家?！?/br>
    她將頭往秦嬋另側(cè)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，叫人看不清她的臉色。

    秦嬋見她態(tài)度轉(zhuǎn)變得極快, 像是有什么隱情，嘴上說(shuō)“那就交給jiejie”, 背地里卻打定主意, 多多注意著這件事的動(dòng)向。

    秦妙扭轉(zhuǎn)過頭, 復(fù)又笑瞇瞇地說(shuō)：“哥哥要成親了, 到了那日你可得帶著王爺一同回家去, 給咱秦家撐撐場(chǎng)面?！?/br>
    一提起哥哥的婚事，秦嬋亦發(fā)自內(nèi)心的高興；“若王爺?shù)每眨刈屗煌^去?！?/br>
    秦律和裴飛蘭的婚宴不日要辦, 送走了秦妙，秦嬋便琢磨著送哥嫂什么賀禮好。

    “王妃，后院放置嫁妝的那間屋還沒開過鎖，奴婢記得嫁妝箱子里有件王爺給的聘禮，是條金絲軟鞭，現(xiàn)在想來(lái)正襯少夫人家世，咱們不如送這個(gè)?！?/br>
    秦嬋想著，青桃的主意出得不錯(cuò)，這東西裴飛蘭應(yīng)當(dāng)會(huì)喜歡，便帶上鑰匙去嫁妝屋里尋東西。

    她的嫁妝箱子一共一百二十八個(gè)，許久未動(dòng)，這會(huì)子都落了灰，一眾小廝丫鬟趕緊拿掃帚打水，迅速將地掃了，箱子給擦干凈。

    秦嬋與青桃找了半天，甚至尋出嫁妝單子來(lái)對(duì)東西，無(wú)奈箱子都長(zhǎng)得一個(gè)樣，找不準(zhǔn)，還沒看到那條金絲軟鞭。

    嫁妝是她從秦府帶來(lái)的私物，便不好叫下人隨意翻動(dòng)，唯有她與青桃在翻找，其余人在屋外守著或干活。

    “喲，這是什么？”