陪著？怎么陪著呢？霍瀾音反應(yīng)變得很遲鈍，有些想不明白衛(wèi)瞻的話。身上仿佛千斤重，壓得她無(wú)力掙扎。

    直到嬰兒的啼哭聲響起，霍瀾音這才落下第一滴淚。

    霍瀾音說(shuō)不出話來(lái)，雙唇開(kāi)開(kāi)合合，用力地?zé)o聲詢問(wèn)：“他可健康？”

    衛(wèi)瞻的目光舍不得離開(kāi)霍瀾音，他連看都沒(méi)看孩子一眼，言辭肯定：“當(dāng)然?！?/br>
    霍瀾音彎唇。他說(shuō)，她便信了。像是放下重重的擔(dān)子，霍瀾音這才松了口氣，疲憊地睡著了。

    就像衛(wèi)瞻的篤定。小皇子雖然早產(chǎn)，可他一切都好。

    霍瀾音醒來(lái)時(shí)，身上還有些疼。她艱難地睜開(kāi)眼睛，下一瞬，迎上衛(wèi)瞻親吻她的眼睫。

    “孤的皇后可總算醒了。”

    晨曦光芒絲絲縷縷鏤進(jìn)屋內(nèi)，一室溫暖。點(diǎn)點(diǎn)溫暖慢慢攀爬上霍瀾音的心口，逐漸將她整顆心暖暖裹住。

    原以為注定漂泊獨(dú)行，走著走著，那些不曾想的美好都在路上等著她。重拾溫柔的母親、可以依靠的父兄，隨著孩子的降生，她又組建了一個(gè)小家。

    前路不再獨(dú)來(lái)獨(dú)往萬(wàn)事自己扛，余生亦不再是獨(dú)行。

    “讓之。”

    “嗯？”衛(wèi)瞻靜靜凝視著她。

    霍瀾音彎唇，相視一笑，千言萬(wàn)語(yǔ)倒也不必再說(shuō)。

    聽(tīng)下人稟告霍瀾音已經(jīng)醒了過(guò)來(lái)，一夜未眠的霍平疆這才松了口氣。他沒(méi)有去看望霍瀾音，只是望著女兒房間的方向，緊繃的臉龐終于露了笑臉。

    小皇子滿月時(shí)，衛(wèi)瞻靠在床頭，圈著懷里的霍瀾音，讓她為小皇子取名。

    霍瀾音望著懷里酣眠的小皇子，想了一會(huì)兒，說(shuō)：“憧?！?/br>
    萬(wàn)萬(wàn)千千對(duì)未來(lái)的憧憬。

    “好?！?/br>
    霍瀾音靠在衛(wèi)瞻的胸膛，說(shuō)：“名，我取了。小字，由你來(lái)定。”

    衛(wèi)瞻不假思索：“狗蛋?！?/br>
    霍瀾音頓時(shí)變了臉色：“胡鬧！”

    “哎，這是民間的說(shuō)法，賴名好養(yǎng)活啊?！?/br>
    霍瀾音拿起一旁的枕頭朝衛(wèi)瞻的臉上砸去。衛(wèi)瞻哈哈大笑，酣眠的小狗蛋小腳兒蹬了蹬，醒了。鼻子縮了縮，哭了。

    第二年開(kāi)春，衛(wèi)瞻采納周自儀的主張，在北衍各地更換糧種。然而到了秋日，收成并不好，難民比往年還要多。這引起了本來(lái)就持反對(duì)態(tài)度的大臣們?cè)僖淮温?lián)名抵制。

    霍瀾音憂心忡忡，以為衛(wèi)瞻會(huì)退讓時(shí)，卻不想衛(wèi)瞻第二年竟更大規(guī)模地改種，甚至召見(jiàn)霍平疆徹夜商談，最后令四成將士解甲歸田。到了秋日，收成才堪堪與往年持平。若是算上付出的財(cái)力民力，并不劃算。

    可是到了第三年秋，農(nóng)家收成翻了五倍。

    而此時(shí)，周自儀與李青曼已成婚近一年。

    周自儀下了早朝，知道今年各地大豐收，很是高興。興高采烈地歸家。

    李青曼迎上周自儀，這才發(fā)現(xiàn)周自儀鼻青臉腫。她頓時(shí)嚇白了臉，將他拉到一旁坐下，令丫鬟取來(lái)外傷藥來(lái)，一邊親自給他擦抹，一邊心疼地詢問(wèn)：“這是又怎么了？”

    周自儀還沉浸在良種收獲的喜悅里，笑道：“回來(lái)的路上，被人堵到巷子里套頭打了一頓。無(wú)妨，無(wú)妨?！?/br>
    李青曼嗔他一眼，無(wú)奈地?fù)u搖頭，小聲抱怨：“你就不能少得罪幾個(gè)大臣？”

    周自儀沒(méi)有回答，反而是興高采烈地對(duì)李青曼說(shuō)著想要繼續(xù)去旁國(guó)引種之事。李青曼望著周自儀高興的樣子，無(wú)可奈何，最后也不由跟著他一起笑起來(lái)。

    罷了，都隨他。他愿意往前走，那她就陪著他。

    翌日清晨周自儀去上早朝，李青曼在家中后院散步，恰巧遇見(jiàn)神色郁郁的周荷珠。李青曼關(guān)切了幾句，讓她多注意身體。周荷珠勉強(qiáng)笑了笑。兩個(gè)人擦肩而過(guò)，周荷珠忽然叫住李青曼。

    “嫂子，你知不知道哥哥和皇后娘娘的事情？”

    李青曼詫異地望向她。

    周荷珠指尖微顫，繼而狠了狠心腸。

    “哥哥與皇后娘娘青梅竹馬地長(zhǎng)大，他們并沒(méi)有半點(diǎn)血緣關(guān)系。當(dāng)初哥哥當(dāng)街?jǐn)r下仍是太子身份的陛下，此事滿京城眾人皆知。嫂子當(dāng)真以為哥哥對(duì)皇后娘娘只是兄妹之情？其實(shí)……”

    “荷珠，你在侮辱他。”李青曼打斷她的話。向來(lái)眉眼溫柔的李青曼第一次冷了臉色。

    周荷珠急急道：“你就那么相信皇后的人品？”

    “我或許與皇后并不算熟稔?？墒俏医^對(duì)相信我丈夫的人品。身為兄長(zhǎng)，他對(duì)你如何請(qǐng)你捫心自問(wèn)。若你還有半分良知，莫要再辱他清白！”李青曼努力壓下去怒意，“荷珠，我曾覺(jué)得你很可憐，想盡一個(gè)長(zhǎng)嫂的身份好好對(duì)你?？赡阕屛液苁?，也同樣會(huì)讓你兄長(zhǎng)失望。你以為你命不好，而你今日所有的怨天載道都是你咎由自取?！?/br>
    李青曼轉(zhuǎn)身就走，從這一日起，她再也沒(méi)有理過(guò)周荷珠。

    周荷珠立在原地，臉上紅一道白一道。有些后悔自己的莽撞胡言，可是這種后悔只是停留了一瞬間，很快消失不見(jiàn)，逐漸變成更多的怨恨。她飛快地朝宋氏的房間跑去，還沒(méi)進(jìn)屋，聽(tīng)見(jiàn)宋氏在和趙氏說(shuō)話。

    斗了半輩子的兩個(gè)人，她們都老了，千帆過(guò)盡，如今也能面對(duì)面說(shuō)說(shuō)閑話。

    “……眼睛越來(lái)越不好使，手也笨拙了很多。也不知道憧?jī)簳?huì)不會(huì)喜歡這小衣服?！?/br>
    周荷珠猛地推開(kāi)房門，淚流滿面。

    “荷珠？這是怎么了？”宋氏趕忙放下手里的針線活，“這是怎么了？可是受了什么委屈？”

    “為什么！為什么你生了我不把我看好，讓我做一個(gè)丫鬟十六年！”周荷珠委屈地痛哭。

    “這……”宋氏的心里扎了一下。讓女兒受了這么多年的苦本就是她最大的遺憾。

    趙氏臉色一變，不得不開(kāi)口：“都是我糊涂……”

    “是！是你糊涂！”周荷珠沖到趙氏面前，抓著趙氏的衣襟，聲嘶力竭地哭喊，“你既然干出換孩子的事情為什么要說(shuō)出來(lái)？就這樣錯(cuò)一輩子不好嗎？”

    宋氏一怔，茫然地望向周荷珠。

    “錯(cuò)下去，我就是霍將軍的女兒了啊！憑什么這樣對(duì)我啊！小姐和丫鬟，讓我做丫鬟！小戶女和將軍之女，又讓我做小戶女！憑什么這么對(duì)我，憑什么這樣擺布我的命運(yùn)我的人生！”

    宋氏不可思議地望著周荷珠，聲音發(fā)顫：“你不想做我的女兒，做我的女兒覺(jué)得很委屈嗎？”

    “是！”周荷珠哭著喊，喊完又雙手捂住臉，蹲在地上大聲地哭。

    宋氏痛苦地轉(zhuǎn)過(guò)頭去。

    長(zhǎng)久之后，趙氏長(zhǎng)嘆了一聲。

    幾日后，宋氏下了很大的決心，去了將軍府，求到姚氏面前。

    姚氏略一思量，親自下廚做了幾道簡(jiǎn)單的農(nóng)家小菜，邀周荷珠過(guò)來(lái)陪她吃。周荷珠原以為姚氏會(huì)對(duì)她說(shuō)很多大道理，然而姚氏并沒(méi)有，真的只是吃飯而已。

    周荷珠低著頭，望著桌上的幾道小菜。莫名覺(jué)得眼濕。這些都是她幼年養(yǎng)在姚氏身邊時(shí)，每日吃的東西。

    還沒(méi)吃上兩口，霍平疆忽然回來(lái)。周荷珠趕忙站起來(lái)，手足無(wú)措。

    姚氏與霍平疆說(shuō)了幾句話，讓周荷珠坐下繼續(xù)吃飯。

    霍平疆說(shuō)道：“聽(tīng)管家說(shuō)，你把庫(kù)房里的東西搬走了一半?！?/br>
    杵在門口的管家苦著臉擺手。

    “是，我覺(jué)得家里用不著那么多錢銀，就拿去變賣了些，換了糧食和布匹贈(zèng)給戰(zhàn)后的可憐人?！币κ溪q疑了一下，“你若不喜歡……”

    “沒(méi)有。你做主。這將軍府的一切，都你說(shuō)了算?！被羝浇蛞κ系哪抗庖黄瑴厝岷涂v容。他所掙下的一切都是為了他的小姐，都是他的小姐的。連他都是。

    “那我倒是真的打算賣了這將軍府，換一處小些的宅院。一共沒(méi)多少人，這么大的院子實(shí)在是用不上?！?/br>
    霍平疆往嘴里扒飯，胡亂點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“隨你。”

    周荷珠聽(tīng)著他們兩個(gè)人的對(duì)話，難掩心中震驚。香軟的米飯入口，卻變得難以下咽。一時(shí)間，她想起很多幼年的事情。那個(gè)時(shí)候，她和姚氏也時(shí)常這樣算著家中結(jié)余，將多余的錢銀拿去接濟(jì)旁人。

    “別只吃飯，多吃些菜?！币κ蠟橹芎芍閵A了一塊rou。

    接下來(lái)的日子，姚氏時(shí)常邀周荷珠過(guò)來(lái)吃飯。偶爾她還會(huì)遇到霍瀾音回來(lái)，起初覺(jué)得手足無(wú)措，次數(shù)多了，倒也能自然些。

    姚氏閑暇時(shí)，偶爾會(huì)抄些經(jīng)文。后來(lái)周荷珠也跟著一并抄經(jīng)書。時(shí)間一久，她眉宇間的郁郁悄悄散去。

    這一次她在將軍府待了沒(méi)多久，下人稟告衛(wèi)瞻和霍瀾音一并過(guò)來(lái)。周荷珠尋了個(gè)借口，先一步離開(kāi)。

    她經(jīng)過(guò)花園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)衛(wèi)憧蹲在地上摘一朵花兒。正是春寒料峭的時(shí)候，一片枯色。冰凍的土地縫隙生長(zhǎng)出來(lái)的小花兒，顯得格外勇敢漂亮。

    周荷珠望著衛(wèi)憧小小的手捏著的那朵鵝黃小野花，忽然淚流滿面。

    彎路走得太久，也不知道還能不能回頭。

    衛(wèi)憧眨眨眼，一雙和霍瀾音一模一樣的明亮眼眸仿佛臥著璀星。他邁著小短腿朝周荷珠走過(guò)去，將手里的小花兒遞給周荷珠。

    “喏，送你咯?！?/br>
    衛(wèi)憧六歲的那一年，衛(wèi)瞻經(jīng)過(guò)深思熟慮，覺(jué)得已到了合適的時(shí)機(jī)，終于重整軍隊(duì)，決定向西蠻開(kāi)戰(zhàn)。

    滅國(guó)之恨埋在每一個(gè)北衍子民的心里。征兵時(shí)，仿佛又回到當(dāng)年全民皆是戰(zhàn)士的場(chǎng)景，報(bào)名從軍的百姓絡(luò)繹不絕，從垂髫孩童到耄耋老人，仇恨之心是一樣的。

    衛(wèi)瞻顯然做了萬(wàn)全的準(zhǔn)備?；蛟S說(shuō)，先帝在時(shí)，已為這場(chǎng)戰(zhàn)役做足了準(zhǔn)備。不曾松懈一日的軍隊(duì)，大量研制的新型連弩與炮車。還有那全民齊心復(fù)仇的決絕。

    這場(chǎng)戰(zhàn)役持續(xù)了三年，三年之后西蠻被畫進(jìn)北衍的版圖。

    最后一場(chǎng)戰(zhàn)役，衛(wèi)瞻御駕親征。歸來(lái)后，舉國(guó)歡慶。

    每個(gè)人都在笑，可是霍佑安笑不出來(lái)。他歸來(lái)，姜聆已經(jīng)不在了。除了用作教書之用的書籍，她還留下了一大箱子的書信。每一封都是寫給霍佑安的。斷斷續(xù)續(xù)，十幾年間所寫。

    霍佑安坐在梧桐樹(shù)下，抹了一把臉，一封封去讀那些信件。

    最后一封信，信角微濕。那是她的淚。

    姜聆說(shuō)——

    “耳邊有風(fēng)吹梧桐的沙沙聲，好像你在喚我。我可能見(jiàn)不到你得勝歸來(lái)的樣子了。勿念勿傷，妻聆絕筆?！?/br>
    風(fēng)吹梧桐沙沙，霍佑安在樹(shù)間系著的每一條為姜聆祈福的平安符都在低訴?；粲影矞I流滿面，卻笑得燦爛。

    憬兒一邊喊著小舅舅，一邊跑上來(lái)，一下子撲進(jìn)霍佑安的懷里。

    憬兒總是喊周自儀大舅舅，喊霍佑安小舅舅。以前衛(wèi)瞻很不高興，今日倒也顧不得。他笑著把憬兒抱在膝上。

    “小舅舅，你怎么在哭呀?！便絻河檬秩ゲ粱粲影驳哪樕?/br>
    “瞎說(shuō)。舅舅明明在笑啊。你看舅舅的嘴角?！?/br>
    憬兒瞧著霍佑安的確在咧著嘴角在笑，似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她摟著霍佑安的脖子，撒嬌：“哼哼，憬兒不想做公主了。”

    “那憬兒想做什么？”霍佑安望著梧桐樹(shù)罩下來(lái)的影子，心不在焉地問(wèn)。

    “大夫！憬兒要做大夫！”憬兒扒拉著自己的手指頭，“憬兒想救好多人！天花、癆癥……”

    霍佑安抬起眼睛看向憬兒，忽然又落下淚。

    憬兒低著頭沒(méi)看見(jiàn)，她擰著眉頭嘟囔：“可是太子哥哥不信，他說(shuō)憬兒做不到！小舅舅，你說(shuō)憬兒能不能做到呀？”