“或許，你并不認(rèn)可自己。姜小公子，老夫說(shuō)得可對(duì)？”

    姜煜心尖一顫，下一瞬便站起身向老夫子作禮，“請(qǐng)顧老夫子不吝賜教?！?/br>
    顧老夫子撫須微笑，“不必多禮，坐下吧。老夫來(lái)將軍府，本就有一半是為你而來(lái)?！?/br>
    姜煜掀袍坐下，初春的時(shí)節(jié)，額際竟然滲出絲絲薄汗。

    “這世上走上高位之人，總有這樣那樣的特質(zhì)，或?qū)捄痛髿?，或狠辣無(wú)情，或圓滑世故?！鳖櫪戏蜃语嬃丝诓瑁又?，“你身上有著可貴的品質(zhì)，能助你步上青云。但有得必有失，正如你消滅白子時(shí)勢(shì)必要犧牲一部分黑子，否則無(wú)從下手。當(dāng)然你也可以優(yōu)柔寡斷舉棋不定，跟敵人耗著，最后卻可能錯(cuò)失良機(jī)，直面失敗?！?/br>
    “聰慧敏銳是你的過(guò)人之處，狠辣果決能助你走得更快，虛偽世故能保護(hù)你不受傷害。有些品質(zhì)在你看來(lái)會(huì)遭人非議，所以你遮掩起來(lái)，這也是你的長(zhǎng)處?！?/br>
    此時(shí)謝夫人早已不在，姜煜在顧老夫子面前竟比在父親母親面前更為放松，“可長(zhǎng)年偽裝著，越發(fā)像是否了自己?！?/br>
    顧老夫子笑得溫和，“孩子，你太心急了，急于尋找一個(gè)正確的答案?？珊芏嗍虑楦緵](méi)有答案，需要你用很長(zhǎng)的時(shí)間去體悟?！?/br>
    姜煜默默思考。

    顧老夫子便提議道，“不如，去游學(xué)幾年？”

    姜煜驟然抬眼。

    “慧極必傷。你還如此年輕，應(yīng)當(dāng)緩緩腳步，去看更多的人和事?！?/br>
    “不瞞顧老夫子，晚輩心中也有此打算，只不過(guò)本想過(guò)一段時(shí)間再出發(fā)?！?/br>
    “現(xiàn)在便是最好的時(shí)機(jī)。你每每以為瑣事纏身，其實(shí)是為心所累。”

    日薄西山。顧老夫子的白發(fā)上籠著一層昏黃的暖光，面上笑容分外慈祥。

    “前半程老夫可與你同行?！?/br>
    姜煜難掩訝色地看他。

    顧老夫子笑道，“老夫這段時(shí)日深感大限將至，或許就是這一兩年的事了。等行到嶺南，我便與你分開(kāi)?！?/br>
    他是嶺南越族人，只是很早就上京讀書(shū)，加之聰慧勤勉，這才日漸為人所知。

    顧老夫子悠悠長(zhǎng)嘆，“葉落總要?dú)w根?！?/br>
    ……

    原來(lái)顧老夫子早有此打算，帶著姜煜一同南下。

    他的弟子那么多，或入朝為官，或廣交文士，臨到最后他竟不想讓這些弟子送他一程，或哭哭啼啼，或依依不舍，總是累人。謝明嵐是他頗為喜愛(ài)的學(xué)生，聽(tīng)她說(shuō)起姜煜從書(shū)院結(jié)業(yè)一事來(lái)。

    顧老夫子便想起姜煜幼年時(shí)便是文武雙全的小才子，那雙眼漂亮澄澈，卻有著超出年紀(jì)的心思。他曾在西域來(lái)使尋釁時(shí)挺身而出，作為大將軍之子與西域小王比斗，在將要?jiǎng)俪鰰r(shí)又放過(guò)對(duì)手，屢屢如此。

    在旁人看來(lái)是謙讓，但顧老夫子知道，姜煜在羞辱。

    那次之后，每每西域來(lái)人，里頭都不見(jiàn)西域小王。

    顧老夫子由此開(kāi)始關(guān)注姜煜。

    ……

    晚間謝夫人問(wèn)起姜煜，“我的書(shū)院馬上開(kāi)學(xué)，你可要來(lái)授琴？”

    姜煜有過(guò)一次代課經(jīng)歷，授琴雖不難，但面對(duì)一群小女孩總歸不太自在。

    “顧老夫子提議我游學(xué)去，他與我同行，估計(jì)就在這個(gè)月?！?/br>
    謝夫人訝然抬眉，“當(dāng)真？也罷。如果是老師開(kāi)的口，我豈有阻攔的道理?！?/br>
    姜煜沉默。

    “三年后的春闈之前總要回來(lái)吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    謝夫人看著沉默寡言的兒子，倏爾笑道，“說(shuō)吧，是不是你父親與你說(shuō)了什么。”

    姜煜無(wú)聲嘆氣，“父親不是多嘴之人。只是我在沙州城看見(jiàn)了謝繁。”

    謝夫人恍然，點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來(lái)如此?！?/br>
    姜煜看著她，目色沉沉。

    “你表弟是阿兄送去的，與我何干?！?/br>
    “……”

    “再說(shuō)，你不從軍，謝繁也不算占了你的?！?/br>
    姜煜喉間發(fā)澀，贊道，“好盤(pán)算?！?/br>
    “母親我問(wèn)你，若有一日，我與謝華表哥在官場(chǎng)上有了沖突，您站在哪一邊？”

    謝華是謝家這一代的宗子，謝繁的兄長(zhǎng)，代表著謝家最核心的利益。

    謝夫人眼神柔軟又帶點(diǎn)悲憫地看著姜煜。

    姜煜卻只覺(jué)苦澀。

    “好，兒子知道了，您不必再說(shuō)?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身就走，背影決絕。

    ……

    做了離京游學(xué)的決定后，姜煜叫了三兩同窗去酒樓，因?yàn)樵缰舜艘鞅紪|西，所以沒(méi)有多少傷感，唯有祝福前程大好。

    然后是向親朋辭行，姜煜去了姜家與謝家。

    姜氏族人待他恭敬有余親近不足，謝家倒是親近些，但前提是不要觸犯到他們的利益。

    姜煜坐在茶樓雅間獨(dú)飲，枯坐到傍晚。

    明嵐書(shū)院下學(xué)了。

    寧姒出了書(shū)院，便看見(jiàn)姜煜騎著高大玉驄等在門(mén)外的街道邊。

    “阿煜哥哥！”寧姒歡呼一聲，蹦蹦跳跳地到他跟前，“是來(lái)接我的嗎？”

    姜煜點(diǎn)頭，從馬背上下來(lái)，伸手將寧姒抱上馬，“半月未見(jiàn)，阿煜哥哥帶你逛逛街市?！?/br>
    “好！”寧姒臉上是掩不住的激動(dòng)喜悅。

    一路上姜煜都在想怎樣開(kāi)口，小姑娘不久前才與親兄長(zhǎng)分別，他本是要代寧澈照顧她的，沒(méi)想到這么快便要食言了。

    “阿煜哥哥，我很喜歡坐在馬背上的感覺(jué)，只可惜我自己騎得不好?！?/br>
    若是往常，姜煜定要說(shuō)‘阿煜哥哥教你’的，現(xiàn)在卻嘆了口氣道，“你那匹小馬駒性情溫順，假以時(shí)日定能學(xué)會(huì)。”

    “……阿煜哥哥你為什么找我？是不是，有什么事要對(duì)我說(shuō)？”

    小姑娘總是分外敏銳。

    此時(shí)街市兩旁都是攤販商鋪，馬兒慢悠悠地邁著步子。姜煜開(kāi)口，“阿煜哥哥要走了，許是兩三年不能回來(lái)。”

    寧姒神情一滯，沉默了。

    “我決定南下游學(xué)。”

    寧姒垂著眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    看見(jiàn)路旁一個(gè)老人家在做糖人，寧姒指頭一點(diǎn)，“要吃那個(gè)?！?/br>
    姜煜自然依她，給老人家遞了碎銀子，“做好一點(diǎn)?！?/br>
    老人見(jiàn)兩人衣著光鮮，也不推拒，便將碎銀收下了，笑呵呵地問(wèn)寧姒，“小姑娘要什么樣的糖人？”

    寧姒指了指姜煜，“他這樣的?！?/br>
    老人便笑，“草民才疏，怕是捏不出公子的風(fēng)采?！?/br>
    “就要他這樣的，老伯伯看著捏就是。”寧姒道。

    姜煜也沖老人點(diǎn)點(diǎn)頭。

    最后制成的糖人確實(shí)不像姜煜，只能從衣著發(fā)型看出來(lái)是他罷了。

    寧姒捏著竹簽，盯了會(huì)兒糖人的臉，忽地咬下一口，松口時(shí)糖人已經(jīng)沒(méi)了腦袋。

    “……”姜煜覺(jué)得脖子有些涼，撥了撥小姑娘的團(tuán)子，“姒兒meimei生氣了？”

    寧姒嚼著糖塊，不說(shuō)話，只搖搖頭。

    姜煜嘆了口氣，護(hù)著寧姒的雙臂收緊，將她抱住了，低聲道，“是阿煜哥哥的錯(cuò)。姒兒meimei怎么才能不生氣？”

    寧姒嘴里的糖塊吃完，開(kāi)口，“阿煜哥哥沒(méi)有錯(cuò)，游學(xué)是為了阿煜哥哥的前程好?！倍嗝瓷平馊艘獾脑?。

    “而且阿煜哥哥能親自告知我，而非讓我從旁人口中得知，已經(jīng)很好了?！?/br>
    仍舊善解人意，但終究忍不住露出一絲委屈來(lái)。

    ☆、見(jiàn)信如晤

    姜煜知道游學(xué)一事會(huì)讓寧姒不開(kāi)心，但他以為她會(huì)很快拋諸腦后，甚至向他撒嬌要些南方的小玩意兒。

    他猜錯(cuò)了。

    不知該說(shuō)什么好。

    他很會(huì)哄人，但這時(shí)候卻不知怎樣說(shuō)顯得更真心。

    “阿煜哥哥，天色不早，爹娘興許著急了，送我回家吧?！?/br>
    明明寧家的家仆會(huì)告訴寧大學(xué)士夫婦是他帶走了寧姒，他們?cè)鯐?huì)著急。

    姜煜擰著眉，猶豫了一下，還是將馬兒掉了個(gè)頭。

    一路沉默著到了寧府，姜煜遲遲不抱寧姒下馬。

    寧姒碰了碰他的手，“阿煜哥哥，到了。”

    姜煜想不明白為何寧姒待他與待寧澈這般不同，就因?yàn)樗皇怯H哥哥么？

    想起小姑娘眼眶紅紅依依不舍告別寧澈的模樣，姜煜到底心情低落了些。

    抿著唇將寧姒抱下馬，寧姒頭也不回地道，“阿煜哥哥你走吧?！辈淮匣厮?，寧姒已經(jīng)急匆匆進(jìn)去了。

    姜煜在寧府門(mén)口立了好一會(huì)兒，直到門(mén)房來(lái)詢問(wèn)他是否進(jìn)府，這才上馬離開(kāi)。