寧姒咬上他下巴時(shí)，除了疼痛，也有柔軟。

    像極了那日“狗狗”的吻。

    ……

    接下來(lái)寧澈明顯察覺(jué)出，姜煜狀態(tài)不大對(duì)勁。

    給自己斟茶都能溢出來(lái)，聽(tīng)寧澈說(shuō)話時(shí)眼里也少了幾分專(zhuān)注。

    寧澈不滿(mǎn)，“阿煜你今天怎么了？總是走神。”

    姜煜眼眸一動(dòng)，重新活泛起來(lái)，笑道，“我在聽(tīng)，你繼續(xù)?！?/br>
    “那你說(shuō)我剛才說(shuō)了什么？”

    姜煜眨了眨眼，“你在說(shuō)姒兒meimei……”

    “！??！”寧澈驚呼，“這都多早以前的話題了？阿煜，你睡傻了吧？”

    姜煜唇角微扯，卻找不到什么說(shuō)辭。

    寧澈盯了他一陣，發(fā)現(xiàn)這個(gè)平日里八面玲瓏的好友連周全都忘了，就這么垂著眸，陷入沉默。

    “發(fā)生什么事了？”寧澈肅容問(wèn)道，“說(shuō)出來(lái)，一起想法子?！?/br>
    姜煜張了張口，見(jiàn)寧澈關(guān)切的眼神，吐出一口氣來(lái)，“有一個(gè)小姑娘，她可能，喜歡我。”

    “我當(dāng)什么事呢，喜歡你的姑娘多了去了，你要是為這個(gè)煩惱，可有的你愁。”寧澈聽(tīng)他這話，連挺直的脊背都放松了些。

    可姜煜明白，寧姒和其他姑娘不一樣，所以他才這般無(wú)所適從。

    寧澈見(jiàn)姜煜仍舊眉頭不展，問(wèn)他，“你究竟在猶豫什么？喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡。見(jiàn)你這般為難，應(yīng)當(dāng)是有些喜歡那個(gè)姑娘的？”

    姜煜輕輕撥著腕上的手珠，一顆接一顆。

    想著的卻是寧姒為了他送的手珠跳湖，淚痕未干時(shí)還記掛著要請(qǐng)他吃飯。

    聽(tīng)說(shuō)皇上可能要為他賜婚，急得快哭。

    平日里也一遍又一遍地強(qiáng)調(diào)，她長(zhǎng)大了，不再是小孩子。

    還有上元節(jié)那一聲委屈心酸的“姜煜”。

    寧姒在他面前愛(ài)哭、愛(ài)笑、愛(ài)臉紅，他怎么如今才想到這些，還在不久之前問(wèn)她喜歡的人是不是姓江。

    “她很好，真的很好，我甚至覺(jué)得沒(méi)有哪一個(gè)男子配得上她?！苯衔⑽⒋鬼?，語(yǔ)調(diào)舒緩，藏著溫柔。

    “她瞞得也好，也不知我有多少無(wú)心之語(yǔ)會(huì)給她帶來(lái)傷害?！?/br>
    寧澈見(jiàn)姜煜眼角一絲薄紅，倒是對(duì)他口中的姑娘產(chǎn)生了點(diǎn)好奇，也不知是何方神圣能讓姜煜的情緒這般起伏。

    “阿煜，這么說(shuō)，你喜歡這個(gè)姑娘了？”

    姜煜伸手遮住眼，“……我不知道?！?/br>
    寧澈驚奇，“你都說(shuō)到這份上了，竟還不知道喜歡與否？”

    “阿澈，你不明白，她……”她是他看著長(zhǎng)大的，差了這么多歲數(shù)，姜煜心里有道檻。

    畢竟一直當(dāng)作meimei一般，設(shè)想與她做更親密的事都會(huì)覺(jué)得自己禽獸不如。

    而且，一旦他選擇邁出這一步，他們之間就沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地了。

    她還小，要是她再長(zhǎng)大些就后悔了怎么辦？

    她是否真的清楚愛(ài)戀與婚姻是怎么一回事？

    “你們男未婚女未嫁的，有什么好糾結(jié)為難的？哦，莫不是那女子身份上有點(diǎn)兒什么問(wèn)題吧？”寧澈眼珠子一轉(zhuǎn)，猜測(cè)道，“難不成是有夫之?huà)D？罪臣之后？”

    姜煜移開(kāi)遮眼的手，無(wú)奈地看寧澈一眼，“她年紀(jì)太小了，我下不去手。”

    “多??？”

    “……”姜煜看著寧澈，沉默了一會(huì)兒才開(kāi)口，“還未及笄?！?/br>
    “那又怎么了?！睂幊盒ζ饋?lái)，“我還道有多小呢。你表妹十四五歲，也還未及笄，家中不是已經(jīng)在為她物色夫婿了么？這個(gè)年紀(jì)的姑娘你下不去手，年長(zhǎng)些的姑娘又大多訂了親。阿煜，你怕不是想一個(gè)人過(guò)吧？”

    姜煜伸手碰了碰下巴上的牙印，陷入了沉思。

    他會(huì)覺(jué)得謝林晚年紀(jì)很小嗎？不會(huì)。

    可謝林晚也就比寧姒大上幾個(gè)月，且兩人身量還差不多。

    還未及笄。等她及笄不就行了？

    他為什么單單覺(jué)得寧姒年幼？

    就算年紀(jì)尚小，不能與之親密，總可以先定下婚約吧。

    辦法有很多，他偏偏心里亂糟糟，一時(shí)間都不像他了。無(wú)論在學(xué)問(wèn)上，還是為官上，他都沒(méi)有這般為難過(guò)。

    “阿煜，你再好好想想吧，究竟是喜歡還是不喜歡。不過(guò)，猶豫太久，可是會(huì)錯(cuò)失良緣的。”

    姜煜看向?qū)幊?，“這么說(shuō)，你想要我和她……在一起？”

    “那當(dāng)然，你好不容易有個(gè)上心的姑娘?！睂幊盒Φ盟省?/br>
    ……

    姜煜在寧澈走后，便開(kāi)始在屋里徘徊。

    因?yàn)楦改傅年P(guān)系，他對(duì)感情與婚姻格外慎重，這才成了京城中少有的連個(gè)通房都沒(méi)有的人。

    如果不確定能不能走到最后，他一開(kāi)始就不會(huì)碰。

    一個(gè)人的時(shí)候，姜煜坦率地直面自己。知道寧姒可能喜歡他的那一剎，他轉(zhuǎn)過(guò)千百個(gè)念頭，但他否認(rèn)不了，他的心里在竊喜著。

    姒兒不喜歡江臨初，喜歡的是他呢。

    姜煜無(wú)法保證其他男子會(huì)不會(huì)辜負(fù)寧姒，只知道他一定不會(huì)。寧姒和他在一起，他才能真正放心，不是嗎？

    他希望寧姒余生幸福，是不是由他來(lái)給比較好？

    ……

    隔日姜煜前往申府拜訪申老。

    兩人對(duì)坐于棋盤(pán)兩端。申老喜愛(ài)下棋，卻只當(dāng)作閑暇時(shí)的玩樂(lè)，不曾潛心鉆研，棋藝不及顧西樓遠(yuǎn)矣。但他與顧老夫子對(duì)弈，輸?shù)靡彩呛〞沉芾?，每每輸出了新花樣，還樂(lè)得哈哈大笑。

    而姜煜在南下路上常常與顧老夫子切磋，他甚至可以模仿出顧老夫子的棋風(fēng)。

    申老頭一回見(jiàn)姜煜走出顧老夫子的路數(shù)，怔愣半晌，眼眶都紅了。隨后卻喜愛(ài)上了這種懷念老友的方式，還能愜意點(diǎn)評(píng)，“朝曄啊，顧西樓與你下棋定是讓你了，他以前下到這一步的時(shí)候根本不會(huì)留我情面，直接將能吃的子吃得干干凈凈，將我的布局破得稀里嘩啦。”

    更多的時(shí)候，申老會(huì)將朝堂大勢(shì)混在閑談之中，不動(dòng)聲色地提點(diǎn)他。

    “我得到消息，高御史等主和派打算參你父親一本。”申老落下一子，“參他窮兵黷武。還拿我做筏子，說(shuō)常年征戰(zhàn)、動(dòng)費(fèi)萬(wàn)計(jì)，與我的惠民變法相悖?！?/br>
    姜煜執(zhí)棋的手頓住，“可征戰(zhàn)與否是皇上的決定?！?/br>
    “是啊，他們這也是在向皇上抗議?！?/br>
    “父親這一戰(zhàn)，六年不曾回京。如今打了勝仗還要遭人非議，高御史等人也不怕寒了將士們的心？”

    “言官就靠這一張嘴過(guò)活，耿介是他們最好的名聲，怎會(huì)顧慮其他。”申老嘆了口氣，“我是不愿摻和這些的，但你是我學(xué)生，便有必要提醒你。明槍易躲，暗箭難防。光明正大的手段，還可以見(jiàn)招拆招。倒是那些私底下的齷齪，你須得留意?！?/br>
    姜煜鄭重應(yīng)下。

    公事說(shuō)完，申老瞧了眼姜煜下巴上的牙印，直言不諱，“你這口印子，是女子所為？為官雖不必清心寡欲，但最好不要鬧到明面上來(lái)。這些天已經(jīng)有人閑嘴了。無(wú)傷大雅，但總歸不好聽(tīng)。”

    姜煜點(diǎn)頭，“學(xué)生知道了?！?/br>
    “不曾聽(tīng)聞你去青樓歡場(chǎng)，難道是家中的通房姬妾？有些不懂事了?！鄙昀险J(rèn)為家宅不寧是為官大忌，這才提醒姜煜。

    此時(shí)的姜煜才發(fā)覺(jué)，他不愿聽(tīng)任何人對(duì)寧姒一星半點(diǎn)的詆毀，就算這個(gè)人是他尊敬的老師，“老師，不是通房姬妾之流，是清白人家的女兒，與我鬧了點(diǎn)脾氣而已。錯(cuò)在我?！?/br>
    申老聽(tīng)出他的維護(hù)，抬眼瞧過(guò)來(lái)，“心上人？”

    姜煜眼睫一顫，并未出聲否認(rèn)。

    ☆、姒兒jiejie【三更】

    幾天后, 寧姒出府時(shí)見(jiàn)有人在門(mén)口徘徊。

    穿戴著斗笠蓑衣, 在雪地里來(lái)回踩著, 時(shí)不時(shí)往府里望上一眼。

    門(mén)房欲將他趕遠(yuǎn)些，卻被寧姒攔下。

    那人見(jiàn)她出來(lái)便問(wèn)，“可是有一位江姓公子在這里？”

    寧姒點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò), 是有一位姓江……”

    她突然怔住。

    腦海里閃過(guò)江臨初嘲諷姜煜是偽君子時(shí)提到的“手帕”與“情敵”，然后又回想起姜煜問(wèn)她，喜歡的人是否姓jiang。

    原來(lái)此江非彼姜。

    “?。。　睂庢腥?，隨即原地跳起來(lái)，“江臨初我被你害慘了！”

    那陌生人聽(tīng)見(jiàn)江臨初的名諱，立馬點(diǎn)頭，“對(duì)對(duì)對(duì), 就是他，我找的就是他！”

    寧姒再也沒(méi)心思管這些閑事, 立馬吩咐門(mén)房領(lǐng)他進(jìn)去找人，隨后上了馬車(chē)便往將軍府而去。

    ……

    寧姒在馬車(chē)上漸漸冷靜下來(lái)。

    她若澄清了這個(gè)誤會(huì), 必然又有新的疑問(wèn)，比如她大可以當(dāng)時(shí)便說(shuō)不喜歡江臨初，為何等到今日。

    可這個(gè)諧音的誤會(huì)又無(wú)法對(duì)姜煜道出。

    怎樣才能自圓其說(shuō)？

    馬車(chē)逼近將軍府，寧姒卻沒(méi)有做好準(zhǔn)備。

    ……

    與此同時(shí), 那個(gè)找上江臨初的陌生人，看著眼前的少年出落得這般俊秀文雅，且聽(tīng)說(shuō)已是舉子, 文采不俗，便越發(fā)激動(dòng)。

    “小公子，你可還記得我？我是你父親的長(zhǎng)隨，喚辛來(lái)?！?/br>